Маленькая слабость профессора некромантии

51

Я нахмурилась, когда открыла крышку коробочки и увидела в ней… кулон-локет. Он был исполнен в виде ажурных створок из светлого металла. А еще – очень похож на другие украшения из моей скромной коллекции, которую собирала в память о маме.

— Красиво, — я искренне похвалила украшение, которое крутила в руках. – Но чем это поможет выйти на след Лоркрафа?

— Откройте, — посоветовал Мор и с улыбкой поудобнее устроился в кресле. Будто ждал, что вот-вот начнется представление.

— Уже как-то не хочется, — поморщилась я и положила кулон обратно в коробку. – Не когда вы так смотрите. Признайтесь, кулон должен взорваться?

— Нет, – Мор прыснул от смеха. И в этот момент он был больше похож на улыбчивого студента со старших курсов, нежели на преподавателя. – Просто посмотрите, что внутри. Вам понравится.

Догадки сменяли одна другую. Что там? Фотография? Записка? Но внутри оказалось лишь слабое зеленоватое свечение. Его было не заметить, если локет закрыт, но сейчас оно чуть холодило руки.

— Это некротическая магия, — догадалась я. – Но для чего?

— Хочу, чтобы вы мне сказали. Сможете настроиться на узелки моих чар так же, как сделали в школе во время испытания?

Странным образом слова Мора будто пробуждали во мне бабочек. Он не говорил ничего запретного, но между строк – в интонации, во взгляде – читалось одобрение и восхищение.

— Я попытаюсь, — смутилась я и опустила голову.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы вникнуть в суть чужих чар. Однако даже «нырнув» в них, нарисовать точную картинку было невозможно. Это походило на гадание.

— Замещение… Наложение. Это чары иллюзий?

— В точку!

— Я не могу считать, какую иллюзию вы заложили в заклинание. Как она нам должна помочь?

Я вновь прокрутила изящный кулон в пальцах. При нем не было цепочки… В коробочке лежала лишь тонкая кожаная лента. По размеру – явно не на мою шею.

— Ваша кошка в номере? – спросил Мор, и детали начали вставать на места.

Мы перешли в мою комнату. Скелла пряталась в сумке под кроватью. Я обучила ее скрываться там на случай, если в номер заглянет прислуга. Но стоило мне позвать, как Скелла выбралась из укрытия.

Она подбежала ко мне, затем потерлась костлявым бочком о ноги Мора. Скелла издала что-то вроде мурчания, и я не смогла сдержать улыбку.

Мне стерли память, но Скелла не забыла о том, как Мор нас спас.

— У господина Мора для тебя подарок, — я присела на корточки перед Скеллой.

Она поставила лапки мне на колени, вытянула шею и лбом ткнулась в мой. Наше милое приветствие.

— Позволите? – Мор опустился рядом.

— Вы у меня спрашиваете или у Скеллы?

— У вас обеих.

Мы со Скеллой были солидарны в этом вопросе.

— Позволяем, — хохотнула я, а Скелла мявкнула.

Тогда Мор надел кожаный ошейник с зачарованным кулоном на костлявую шею… Которая прямо на глазах переменилась! Скеллу было не узнать. Теперь передо мной сидела черная пушистая кошка, с белыми полосками на спине и боках. Они сильно напоминали ребра, но вот сама Скелла…

— Как живая, — выдохнул Мор и почесал кошку за черным ушком.

Скелла от удовольствия прикрыла ярко-зеленые глаза с узкими вертикальными зрачками.

— И как я не догадалась… Наложение маскирующих чар на поднятое умертвие – это же базовый навык!

— Возможно, вы предпочитаете более сложные пути? – профессор улыбнулся и кивком пригласил тоже погладить Скеллу.

Ее шерсть и на ощупь была, как настоящая… Сама бы я вряд ли создала столь искусные чары. Тут нужен опыт, знания и…

— Ой, — я отдернула руку, когда наши пальцы случайно соприкоснулись.

Мор тоже поспешил отстраниться. Поднялся, кашлянул в кулак. Мы упорно не смотрели друг на друга, хотя ничего сверхъестественного не случилось. Подумаешь, руками столкнулись!

Но в воздухе витало напряжение, а в животе – бабочки.

Проклятые бабочки! Откуда они тут взялись?!

Казалось бы, сейчас самое время спросить, почему Мор выбрал именно кулон-локет. Все же для меня это не просто украшения. Он знал? Или такой подарок – совпадение? Но эти вопросы вели в бездну, откуда разило разочарованием моей богини и утраченным будущим.

— Профессор… Но что теперь? Вы сказали, этот кулон поможет нам выйти на след Лоркрафа.

— Все так. Нам помогут этот кулон, Скелла и ваша невероятная способность видеть ее глазами.

Ох… Помоги мне, Пустошь!