Маленькая слабость профессора некромантии

44

— Лирида, ты чего застыла? Тебе нехорошо? – будто сквозь туман до меня донесся голос Антуана.

— Голова кружится немного. Здесь так сильно пахнет духами, — я нервно рассмеялась. Отмазка так себе.

Вдруг Антуан поймет, что вру?

Он повел носом, глубоко вдохнул… И кивнул.

— Да, свежего воздуха здесь явно не хватает. А если у кого-то аллергия на резкие запахи?

— Тогда девушке лучше присесть, — раздался рядом глубокий голос, на который мы и обернулись.

За барной стойкой сидел незнакомец. Мужчина в возрасте повернулся к нам полубоком. Его седые волосы в неверном свете свечей отливали желтым, морщины на грузном лице казались четче и глубже. Они врезались будто до костей. В руке мужчина расслаблено покачивал полупустой бокал, но глаза – черные, внимательные – смотрели цепко и жестко.

— Мы найдем другое место, — произнесла я, чувствуя, что неприятное ощущение внутри растет с каждой секундой. – Спасибо.

Я торопливо схватила Антуана за руку и потащила от барной стойки.

— Что-то не так? – шикнул он.

Я лишь помотала головой. Ледяными волнами накатывал необъяснимый страх. Тревога сиреной выла «здесь опасность»! Но где? Неужели тот мужчина?..

— В такую погоду в замке сложно найти место для отдыха, — донеслось нам в спину. – Зачем же бегать и что-то искать, когда можно просто остановиться и насладиться напитками и музыкой?

Сердце продолжало бешено колотиться. Но чего я добьюсь побегом? Только привлеку лишнее внимание и сама не пойму, почему это случилось.

О чем вопило предчувствие? Об этом ли незнакомце? Или причина в чем-то ином?

— Вы правы, — я сделала усилие и заставила себя вернуться к стойке. Села на свободный стул рядом с господином, который теперь выглядел удивленным, но довольным. – Вьюга многих вернула под крышу «пика». Наверняка искать более спокойное место нет смысла.

Я смотрела перед собой, на официанта, который услужливо нес меню. Но кожей чувствовала – на меня и незнакомец, и Антуан смотрят с нескрываемым интересом.

Лишь бы не покраснеть от волнений… А то точно выдам, что что-то не так. Ели за мной и правда кто-то следит, ему понравится мое смятение.

— Вы так молоды, но так мудры, — незнакомец чуть отодвинулся от стойки, чтобы было удобнее повернуться ко мне всем корпусом. От такого внимания стало некомфортно, но убегать точно не стану. – Позволите угостить вас чем-нибудь?

— Не стоит, — вежливо улыбнулась я.

Антуан придвинул ко мне стул и чуть наклонился, чтобы лучше видеть моего соседа.

— Спасибо за щедрое предложение, но я сам угощу свою сестру, господин.

Антуан крепко сжал мою ладонь. Наши руки были скрыты за моей юбкой, поэтому незнакомец не мог этого заметить. Мне стало немного теплее от поддержки Антуана. Страх все еще вгрызался в сердце, Скелла тревожно закопошилась в кармане, но сейчас я ощущала себя чуточку увереннее.

Друзья рядом. Если что-то пойдет не так… Мы вместе.

— Сестру, — хмыкнул мужчина. Он поставил локоть на стойку, кулаком подпер щеку. Наклонился так, чтобы лучше видеть мое лицо. – Я-то думал, она ваша невеста.

Мои брови взлетели на лоб. Антуан поперхнулся воздухом…

— Ну а что? Вы так оберегаете эту девушку. Так взволновано смотрите на нее. Чего-то боитесь?