Маленькая слабость профессора некромантии

82

— Лирида, стой!!!

Антуан бежал позади меня, едва не наступая на пятки. Не знаю, как мне удавалось его обгонять. Адреналин кипел в крови, перед глазами будто стояла размывающая все, кроме цели, пелена.

— Впереди одно исчадие, — сказал Мор, который все это время следовал позади меня.

Как успевал вообще с больной ногой? И как узнал про исчадие?

«Вы уверены?» — хотела спросить я, но не потребовалось. Из темноты пещеры на нас выскочило чудовище. Антуан с разбегу разрубил его мечом пополам, а я завершила начатое магией.

— Мы здесь погибнем, — с омерзением глядя на мертвого монстра, проговорил Антуан. – Лирида, нельзя тут оставаться.

— Предлагаешь уйти? А как же Нотт и Гаат?

Будто услышав нас, Нотт снова пронзительно завопила. Теперь ее голос звучал совсем рядом. Кричала она очень громко, и сейчас это не обещало ничего, кроме новых проблем.

— Вперед, — я потянула Антуана за рукав, туда, откуда исходил голос Нотт.

Какое-то время мы бежали, пытаясь в темноте пещеры разглядеть скрытый проход. Одна я так далеко не заходила…

— Здесь, — Мор указал в сторону, но во мраке казалось, что там ничего нет.

— Но…

— Доверьтесь мне, Лирида.

Профессор протянул мне раскрытую ладонь. Не стесняясь Антуана, я вложила в нее свою руку и позволила Мору подвести меня к темноте, которую не разгоняли даже световые шары.

— Шагайте. Не бойтесь.

— Лирида, — в голосе Антуана дрожало напряжение вперемешку с волнением. – Что ты делаешь?

Я обернулась, с недоумением посмотрела на товарища. Он что, не слышал, что сказал профессор? Здесь, похоже, тайный проход!

Хотела сообщить об этом вслух, но вдруг поскользнулась на чем-то. Каблук будто угодил в грязь, и я полетела вниз. Глаза видели лишь черноту, и разум поверил им: я точно падала в пропасть!

Взвизгнула, зажмурилась… Но быстро поняла, что ничего не изменилось. Я сидела на земле и пока еще была жива.

— Откройте глаза! Скорее! – встряхнул меня за плечи Мор.

Мне так хотелось ухватиться за его руку, попросить не отпускать. Было ужасно страшно, и только профессор казался чем-то постоянным, надежным.

«Я так рада, что вы со мной», — подумала я с благодарностью, а когда открыла глаза, первым, что увидела, была горькая улыбка Мора.

А за его спиной…

— Лирида! Уходите отсюда! Бегите!

— Проклятье, — протянул Антуан, который, похоже, уже стоял за мной.

Мы оба смотрели на огромное исчадие. Его тело усеивали светящиеся желтые глаза. У чудища не было ни рук, ни ног – только десятки щупалец, что теперь обвивали бедняжку Нотт.

Она плакала, пыталась вырваться, но ее тело больше чем наполовину погрузилось в вязкое тело исчадия.

— Он ее впитывает?! – от отвращения желудок подпрыгнул к горлу. – И что делать?!

— Торопиться, — твердо ответил профессор. – Если не поспешить, от Нотт и волоска не останется.

— А вы умеете вдохновить, профессор, — нервно усмехнулась я и поднялась.

На ладонях уже складывала магические сети. Главное – хорошенько прицелиться и не попасть по Нотт.

Антуан времени не терял. Увидев, что я готовлюсь к бою, вскинул меч и ринулся на монстра. Я затаила дыхание, когда Антуан в прыжке взмыл в воздух и замахнулся для удара. Такое увесистое оружие могло бы отсечь треть от плоти исчадия всего за раз!

— Нет!!! – срывая голос, закричала Нотт.

Она сделала это с таким отчаянием, что я похолодела изнутри, а Антуан потерял концентрацию. Щупальце монстра легко ударило его в живот и откинуло к стене.

— Зачем ты это сделала?! – я метнула заклинания в исчадие. Хотела уже перевести взгляд на Нотт, но тут кое-что заметила…

В местах, где мы ранили чудище, на его теле выступала бурлящая зеленоватая жидкость. Пещера с низким потолком наполнилась отвратительной вонью, от нее у меня защипало глаза.

Но хуже всего было Нотт, нога которой соприкоснулась с ядовитым веществом. Нотт взывала от боли, точно зверь, угодивший в капкан. По ее раскрасневшемуся лицу текли горючие слезы.

— Прости, — обронила виновато я и помотала головой. – Прости-прости! Я буду осторожнее!

Пообещала, а сама внутри себя кричала от паники.

Как?! Как быть осторожнее, когда тело Нотт наполовину в этой мерзости?!

— Остановитесь! Не надо! – рыдала она, будто не слыша меня.

И я бы хотела остановиться, перевести дух и хорошенько подумать… Что делать?

Но время неумолимо таяло, и платой за нерасторопность могла стать невинная жизнь.

— Антуан! Бей его сзади! Попытаемся высвободить Нотт!

— Нет-нет-нет!

Я старалась не слушать. Эти отчаянные вопли, просьбы остановиться только будоражили душу, заставляли сомневаться. Нельзя поддаваться! Нужно действовать!

— Осторожнее! – посоветовал Мор, который стоял позади меня в паре шагов.

— Лучше бы помогли! – огрызнулась я и тут же прикусила губу.

Мор ослаб после всего, что случилось. Может, потому и не может сражаться?

— Лирида, не рубите с плеча. Посмотрите. Все удары разбрызгивают в округе яд.

На ладонях клубились готовые к атаке чары, но я послушалась. Замерла, пригляделась… И помимо луж яда на полу и израненной Нотт увидела то, что раньше не замечала.

— Антуан, стой!!!

Вместо того, чтобы обрушить меч на одно из щупалец, Антуан отвел клинок в сторону. Оно просвистело в воздухе, рассекая пустоту. Увернувшись от удара щупальца, Антуан уставился на меня и раздраженно спросил:

— А теперь что не так?!

Вместо ответа я дрожащей рукой указала на пол. Там, почти полностью погруженный в тело исчадия, еле дышал Гаат.