— Погоди, — я осторожно снимаю со своего плеча руку Эльфиры. – Я просто девушка из обычного мира, где нет магии, фей и прочей фэнтезийной ерунды.
Эльфра смотрит на меня с недоумением. Чувствую, скоро оно сменится раздражением…
— Я ничего не смыслю в вашем мире…
— Потому что книгу нормально читать надо было!
— Я не умею летать, у меня сломаны крылья. В этой реальности я вообще пропащая! – указываю на татуировку цветка на виске, а Эльфира лишь разводит руками.
— Прости, — говорит она, — но не я решаю, кем ты будешь в мире, в который попадаешь. Реальность «изгибается» под твою душу, строит связи с другими людьми, прошлое… Ты ведь не можешь просто взять и появиться?
— Видимо, могу, — бурчу я.
Эльфира пропускает эти слова мимо ушей и продолжает:
— Мир меняется так, будто ты всегда в нем была. Он считывает твой характер и выбирает наиболее подходящую судьбу.
То есть меня этот мир видит пропащей, по горло увязшей в долгах? Дурочкой, которая даже не замечает, что ее жених – редкостный козел?
«А еще ты добрая и всегда протянешь руку помощи, даже ценой собственного благополучия», — голосом Альхи напоминание подсознание. Но это меня как-то не особо утешает.
— Класс, — качаю головой я. – Просто слов нет, как круто все сложилось!
— Ой, да ладно! Тем лучше, что тебе здесь не нравится.
Недоуменно смотрю на Эльфиру, изогнув бровь. Это еще почему?
— Я знаю способ, как тебе вернуться домой.
— Не верю, что ты так легко им со мной поделишься, — даже не замечаю, что давно перешла с принцессой на «ты». Наверное, сказалась обида за то, как бесцеремонно Эльфира вырвала меня из моей жизни, чтобы решить свои проблемы здесь.
В ответ на мое обращение она слабо улыбается. Понимает, что она для меня не уважаемая принцесса, а героиня из книжки, что вдруг стала реальностью.
Вольность мне прощают, и мы продолжаем диалог.
— Мне действительно стоило больших трудов перенести тебя сюда.
— И именно поэтому хочешь все обесценить и отпустить меня обратно?
— Не стала бы, если бы этот способ не бился с моими планами.
Она загадочно улыбается одними губами. Внимательно следит за моей реакцией. Видит, что слушаю заинтересованно, и продолжает:
— Чтобы покинуть этот мир и вернуться в свой, тебе нужно убить своего истинного. Обычно оба в паре погибают, если кто-то умирает, но с тобой, думаю, все иначе. Твоя душа, когда у нее больше не останется «крючка» в виде истинного тут, просто вернется домой. Ну? Что думаешь?
Что я думаю?
Да у меня в голове гудит от таких новостей! Мало того, что в этом мире я оказалась «благодаря» Эльфире, так еще и путь обратно вовсе не из легких!
Блин, да я в своем мире даже мухи не обижу! У меня-то и ссор с коллегами никогда не было, потому что я стараюсь не лезть на рожон. Берегу свое эмоциональное состояние, так сказать.
А теперь мне говорят, что я должна кого-то убить, чтобы вернуться домой?!
Эльфира смотрит на меня с улыбкой. Она выглядит уверенной, будто уже одержала победу и моими руками убила Калеба.
— Надин? – подталкивает она. – Как тебе план?
— Это не план. Это полное безумие.
Хорошенький носик Эльфиры морщится, когда она недовольно кривится. Она чуть отодвигается и выдает:
— Безумие? Это хорошая стратегия, чтобы спасти и Уьванию, и нас с тобой! Другого варианта нет. Сбежать ни тебе, ни мне не выйдет. Калеб Роузен завладеет нами обеими. Ты ведь слышала отца?
— Нет, — вру я, и Эльфира услужливо сообщает:
— Калеб намерен сделать меня женой, завершить ритуал в Тэйне, если пройду испытания… А я пройду. Иначе не видать мне жизни ни на землях эльфов, ни на родине. А ты станешь его игрушкой. Хочешь быть наложницей этого монстра до конца дней?
— Не хочу, — честно говорю я. – Но разве убийство – это выход?
В фиалковых глазах ни капли сочувствия.
— Выход, — в голосе Эльфиры звенит сталь. – И для тебя, Надин, единственный возможный.
Сказав это, она поднимается с кровати, подходит к зеркалу и быстро приводит себя в порядок с помощью магических цветков, что лежат в ее крохотном напоясном мешочке. Теперь по принцессе и не скажешь, что она ручьями лила слезы. Спина ровная, тон лица безупречен, веки перестают казаться припухшими.
— Собирай вещи, Надин, — говорит Эльфира, уже подойдя к выходу из спальни. – Сегодня мы отправляемся в Тэйн. И советую все же прихватить с собой что-нибудь острое…
Она дарит мне красноречивый взгляд и уходит.
Я остаюсь наедине с тяжелыми мыслями. Что для меня дороже? Сохранить лицо и человеческое достоинство или спасти королевство фей и саму себя?
Цена вопроса – кровь моего истинного.