Мой истинный – злодей любовного романа (СИ)

26

Во двор меня провожает все тот же отряд эльфов, что сторожили мои покои. Почти все они – черноволосые, высокие, в кожаных легких доспехах. За широкими спинами – мечи, копья и арбалеты.

В окружении таких мужчин чувствую себя принцессой. И, судя по взглядам фей, что встречаются нам на пути, они думают так же. И то, что вчерашняя пропащая вдруг стала важной персоной, им совершенно не нравится.

— Как она посмела влезть в королевский брак? – слышу чужие пересуды.

— Говорят, она специально искала принца весь праздничный вечер! Рассчитывала на что-то!..

— И не прогадала. Но всем было бы спокойнее, если бы Калеб просто женился на Эльфире Тюльпан и не знал, что у него есть истинная. Теперь из-за нее проблем не оберешься…

Хмыкаю и делаю вид, что не слышу. Просто иду дальше, смотря ровно перед собой. Злые слова все равно долетают до меня, но не ранят. Знали бы все эти феи, что их принцесса лично устроила нам с Калебом встречу, так бы не пели.

— Принц тоже хорош, — перешептываются в одном из коридоров огромного дворца. – Надо было забыть об истинной и уезжать с Эльфирой, раз уж женился!

— С ума сошла? Никто в здравом уме не откажется от истинного. Это безумие!

Сплетницы продолжают разговор, и дальше их болтовню уже не слышу.

Наш отряд выходит во двор, залитый дневным светом. Шикарный сад радует взгляд яркими цветами, что благоухают сладким ароматом. По обе стороны от сада расходятся дорожки, на которых уже выстроились вереницы лошадей и людей.

Здесь много не только эльфов и фейцев-стражей, которые собираются в дорогу, но и фей. Первых выделяет черная одежда и остроконечные уши. Феи же в легких цветных одеждах с летящими фасонами. Их крылья даже в сложенном виде красиво поблескивают.

«Столкновение миров», — приходит в голову, и я с досадой поджимаю губы. Ведь мне не место ни в одном из них.

За садом, ближе всего к витым воротам, замечаю странный экипаж. Это не карета, не повозка. Транспорт чем-то напоминает паланкин – большие крытые темно-фиолетовой тканью носилки, которые будет везти четверка лошадей. К ним-то мы и следуем.

Ясно, что я поеду в этом паланкине. Вместе с Калебом Роузеном и Эльфирой. Оба как раз стоят у ворот. От вида обоих мне становится тяжело дышать.

Калеб пугает меня сам по себе. Даже сейчас, когда он просто кормит яблоком лошадь и делает вид, что не замечает суматохи вокруг, от принца темных исходит странная пугающая энергия. Мне даже кажется, что пространство вокруг него темнеет, будто Калеба затягивает черным дымом. Но потом я несколько раз моргаю, и все проходит.

Что до Эльфиры – она тоже не внушает ничего, кроме тревоги и волнения. Принцесса притащила меня в этот мир и сделала крайней. Теперь я ответственна за все, что случится дальше. От меня зависит, что станет с Эльфирой, Ульванией, Калебом и… мной.

В толпе фей замечаю Альху. Она машет мне рукой и улыбается. Я делаю то же самое в ответ, чувствуя, как сердце наполняется теплом… А потом мое внимание привлекает полный раздражения голос.

— Соберись, — напутствует дочери Зэрн. Да, король тоже здесь, пришел на прощание с Эльфирой.

Выглядит он вовсе не растроганным отцом, который провожает дочь на чужбину. Он строг и сух, а в его голосе нет ни капельки тепла. Кажется, Зэрн ударит Эльфиру, если это потребуется, чтобы привести принцессу в чувства.

— Ты – лицо нашего королевства в Тэйне. Ты должна пройти испытания и стать настоящей женой Калеба, иначе мир между Тэйном и Ульванией окажется под угрозой. Слышишь меня?

Эльфира кивает. Старается сохранять лицо, но я вижу, что она еле сдерживает слезы.

Я вспоминаю, как Эльфира плакала от бессилия в моей спальне, и понимаю, что у нее сейчас на уме.

«Как бы я ни старалась, ничего не выйдет».

— Я приложу все усилия, отец.

— Разумеется. Ведь иного выбора у тебя нет, — скрипит король. Его узловатые пальцы сильнее сжимают позолоченную трость. – Если Калеб от тебя откажется, и тебе придется с позором вернуться домой… Знай, что дома у тебя больше нет.

Я как раз прохожу мимо королевской семьи в этот момент, так что слышу, как шумно втягивает воздух Эльфира.

Мне вдруг становится ее жаль. Собственный отец видит в ней не дочь, а политический инструмент. Если Эльфира не справится с задачей, ее просто выбросят, как испорченную вещь…

И хуже всего, что Зэрн даже не пытается сделать этот разговор приватным. Он говорит открыто. Так, что слышат не только провожающие феи и слуги, но и эльфы… и сам Калеб.

— Это жестоко, — роняю под нос. Это единственное, что могу сделать без вреда для себя или Эльфиры.

Вмешиваться нельзя, ведь от этого никому лучше не станет.

Жду, что Эльфира повторит мои слова отцу в лицо, но принцесса смиренно кивает. Разворачивается и даже не идет, а летит к паланкину, лишь бы побыстрее уйти от отца.

Никаких прощальных объятий, теплых слов… Ничего.

Эльфира скрывается за шторкой нашего транспорта, но я останавливаюсь возле него. Не уверена, что могу войти. Эльфире нужно время наедине с собой, чтобы успокоиться.

Бросаю косой взгляд на Зэрна и понимаю, что он тоже смотрит на меня. Король презрительно кривится, качает головой и уходит. Я жду, что с ним удалятся и собравшиеся феи, но большинство из них не покидает цветущий сад. Они будут ждать отправления и вернутся во дворец только после того, как Эльфира покинет территорию дворца.

Я знаю, что они смотрят на меня. Их взгляды прожигают кожу. Чужого внимания становится больше, когда вдруг слышу чьи-то приближающиеся шаги.

— Ты больше не цветочек, — улыбается Калеб и невесомо касается моего виска. Там больше нет тату пропащей.

От его близости, от прямого взгляда становится не по себе. Нож под юбкой обжигает кожу бедра.

Я замечаю на внутренней стороне ладони Калеба черный узор, что покрывает всю кисть. Его отпечаток есть на моей руке. Наши души связаны незримой цепью.

Но…

Взгляд цепляется за колючую улыбку, за опасный блеск темных глаз принца. Кажется, я вижу в них отблески костров, в которых Калеб сожжет весь мир.

— Вашими стараниями, фэн. Благодарю, — сухо отвечаю я и отвожу глаза, хотя их как магнитом тянет обратно к лицу истинного.

Нельзя, Надя! Нельзя даже любоваться тем, кого вообще-то нужно убить!

— Отрастила зубки за ночь? Что ж, отлично, дорогая , — Калеб делает насмешливый акцент на этом слове. Меня передергивает от его интонации. – Очень вовремя, ведь нам как раз нужно многое обсудить.

Калеб отодвигает передо мной ткань, закрывающую вход в паланкин, внутри которого уже ждет Эльфира. Мне кажется неправильным подниматься туда и нарушать уединение новобрачной пары. Но нужно помнить, что эта пара далеко не простая, и счастья в ней не будет.

Как и у меня не будет спокойной жизни рядом с Калебом Роузеном.

Но деваться некуда. Подхватив легкую юбку, поднимаюсь на борт, уже точно зная – хорошего ждать не стоит.