Мой истинный – злодей любовного романа (СИ)

58

Глубоко вдохнув свежий воздух, который пахнет травой и летом, Калеб говорит:

— Каждого члена королевской семьи проклятье настигает по-разному. Например, мой отец неизлечимо болен. Болезнь прогрессирует медленно, но первым делом она затронула его разум. Он уже не мог править, когда мне исполнилось одиннадцать. С тех пор на трон сел я, хоть и официальную корону не ношу.

— Но проклятье все равно тебя настигло.

— Разумеется. Оно-то поспело в срок, ведь я родился принцем.

Несколько секунд мы молчим. Слушаем пение птиц и шелест ветра. Я хочу дать Калебу время, чтобы подготовиться к признанию. Для него, должно быть, тяжело говорить о своих проблемах…

— Проклятье сделало меня оборотнем. Ты уже знала, конечно же… Но вряд ли ты в курсе, что я не могу контролировать ни превращения, ни свое поведение в облике зверя. Мне сносит крышу, я становлюсь опасным даже для собственных людей. Однажды я в беспамятстве загрыз служанку, которая не вовремя вошла в мои покои…

Об этом я не знала.

Поджимаю губы и опускаю голову. Вспоминаю, как Калеб обратился в волка в лесу во время привала, как он чуть не напал на Эльфиру и воинов…

Но были еще случаи, когда я видела Калеба в звериной ипостаси. И в те разы он не выглядел, как безумный зверь.

— Но ты спас меня, — непонимающе качаю головой. – Ты вытащил меня из темницы в Ульвании. А если бы ты не прыгнул за мной с балкона в образе волка, я бы разбилась. Если бы ты не выскочил на арену сегодня, я бы погибла. Неужели ты не контролировал себя?

— Вот именно, что контролировал. Я понял, что обращение протекает по-новому, когда метка впервые заныла в Ульвании. Тогда я мог контролировать себя лишь частично, шел по зову метки к темницам, все еще был волком, но впервые мог мыслить, как человек. Я решил, что это совпадение. Но история повторилась в лесу, когда я сквозь волчий облик почувствовал, что истинная в беде, и кинулся к тебе, а не на Эльфиру. В тот вечер я впервые смог добровольно вновь обратиться человеком. Я все еще не верил, что дело в тебе. Не хотел думать, что ты исцеляешь меня, и потому избегал. Совпадение – говорил себе. Но ты скоро снова доказала, как я не прав…

Он смотрит на меня с теплотой и благодарностью, а я вспоминаю первый день в Тэйне. Тогда я сумела успокоить Калеба и остановила начавшееся обращение.

— Если бы не ты, я бы мог растерзать в лазарете Лею или Ульрика… Наверное, в те минуты я впервые позволил себе взглянуть на тебя по-другому. Увидел в тебе шанс не только на исцеление, но и на нечто большее… Ты заставила мое сердце дрогнуть, Надин, потому что единственная за все года оказалась готова встать между мной-человеком и мной-волком. Я стал думать о тебе… И в вечер после бала, который провели вместе, все окончательно переменилось. Рядом с тобой я могу мыслить и самостоятельно решать, что делать и в каком обличье. Это снилось мне все время, которое провел в горячке болезни, а ты – в темнице.

— То есть ты считаешь…

Чувствую, как от волнения у меня подрагивают кончики пальцев. В животе начинают порхать бабочки, хотя я еще не знаю, что скажет Калеб. Однако чувствую через связь наших душ исходящую от принца уверенность, благодарность и… нежность.

— Я ненавидел нашу связь истинности, потому что думал, она будет мешать. Благодаря духам алтаря я узнал, что снять проклятье рода можно, доверившись сердцу, но я боялся быть ослеплен истинностью, хотел разорвать ее. Думал, что то, что начинаю испытывать к тебе – навязанные чувства. Я был дураком, Надин.

Калеб медленно берет мою руку в свою горячую ладонь. Он держит меня осторожно, будто боится случайно напугать или навредить. Будто каждым касанием спрашивает разрешение на продолжение.

И я позволяю ему.

— Ты помогла мне снять проклятье волка. Ты и есть путь, по которому я должен идти. И даже, несмотря на то, что ты пришла в мой дом, чтобы убить… Я не могу и не хочу прогонять тебя. Не собираюсь вредить. Больше не желаю рвать связь истинности, только если…

Его рука чуть вздрагивает. Калеб капельку сильнее сжимает мои пальцы в своих, но потом раскрывает ладонь, позволяя отдернуть руку.

— Только если? — хмурюсь я.

— Только если ты сама не попросишь разорвать нашу связь.

Калеб за руку подводит меня к алтарю, который пышет магией и ждет моего ответа.