— Почему я? – задаю тот же вопрос, который уже сегодня звучал из моих уст. – Почему вы не решили танцевать с Эльфирой? Почему привели сюда именно меня? Почему не…
«Лея», — вспоминаю о фаворитке принца, которую, похоже, уже вычеркнули из этого списка за выходку на балу.
— Потому что ты моя истинная, и я хочу понять, что это значит.
Калеб выпрямляется и поворачивается лицом ко мне. Сердце спотыкается от его прямого взгляда.
— Вы хотите порвать связь, — напоминаю. Не спрашиваю.
Он ничего не отвечает, но морщится, будто от боли. Я догадываюсь, почему. Калебу нужна искренность, чтобы исцелиться от проклятья. Но из-за меня, из-за метки – он не знает, где правда.
Притяжение есть. Оно очевидно и опасно. Я действительно противлюсь ему, не поддаюсь… И тем страннее осознавать, что Калеб, кажется, в этой битве с чувствами проиграл.
Он медленно поднимает руку и тянет за завязки моего плаща. Ткань скользит по голым плечам и падает на каменный пол балкона.
Глядя на меня, Калеб шумно втягивает носом воздух и медленно подходит чуть ближе.
— Разве ты не чувствуешь того же? – тихо спрашивает он. – Тебя метка не сводит с ума?
О-о-о… Еще как! Прямо сейчас я вся дрожу от предвкушения. Но есть немало факторов, которые сдерживают пьянящую страсть.
Я знаю будущее. Я из другого мира. И жизнь Калеба – это билет в спокойствие для всех.
Но я не могу признаться в этом, не могу потерять контроль над Калебом. Возможно, если поддамся ему и сохраню здравый смысл, смогу покончить со всем уже сегодня.
В нагрудном кармане Калеба есть кинжал. Что если?..
— Чувствую, — не капельки не лгу. Действительно ведь ощущаю притяжение, пусть и подавляю его, как могу. – И я хочу того же, чего и вы.
Достаточно лишь этих слов, чтобы Калеб окончательно опьянел от истинности и забыл о своих метаниях насчет проклятья. Он в одно мгновение становится слишком близко. Его руки ложатся на мои ягодицы, прикрытые лишь тонкой полупрозрачной тканью, и сжимают их в то время, как губы принца находят мои.
Искра между нами подобна огоньку, ползущему по фитилю динамита. Все происходит безумно быстро, но ярко.
Калеб подхватывает меня на руки и сажает на перила. Я взвизгиваю в его губы, но принц шепчет:
— Т-с-с, я держу тебя. Доверься.
И я верю. Позволяю ему раздвинуть мои ноги и встать между бедрами, чтобы было удобнее целоваться. Закидываю руки за шею Калеба, держусь за него одной рукой, а пальцы второй запускаю в смольные волосы. Они вмиг становятся растрепанными, но принцу плевать.
Его губы сладко и горячо терзают мои. Одной рукой Калеб обвивает мою талию, удерживая, а второй исследует мое тело. Под кончиками его пальцев рождаются мурашки: плечо, грудь, плоский живот и ниже-ниже…
Когда мой разум почти стирает в пыль неудержимая страсть, что-то внутри щелкает.
«Вспомни, зачем ты здесь».
Я хочу отмахнуться от внутреннего голоса. Хочу и дальше утопать в Калебе, таять под его руками, но…
«Действуй!» — приказываю себе и делаю усилие, чтобы подчиниться себе, а не внезапному влечению к врагу.
Распахиваю глаза и чуть отталкиваю Калеба. Он изумленно распахивает глаза и крепче обнимает меня, чтобы не упала. Обе его руки заняты. Он не может помешать мне, когда выхватываю кинжал из его нагрудного кармана.
В темных глазах принца дрожат отражения миллиардов звезд, но они меркнут, когда вскидываю для удара кинжал.