Мой истинный – злодей любовного романа (СИ)

31

Резко оборачиваюсь на треск, но не вижу идущего за мной человека. Темнота сгустилась, в неверном свете далеких костров различаю лишь тень, промчавшуюся за рядами сосен.

Показалось?

Ноги точно корнями приковывает к земле. Замираю на месте и изо всех сил вглядываюсь в сумрак и туман, вслушиваюсь в звуки засыпающего леса. Ветер шелестит в кронах, ухает ночная птица, вдалеке разговаривают наши попутчики…

А потом кто-то пронзительно кричит.

Эльфира!

Узнаю ее голос. Визг исходит с поляны, откуда я пришла. Бросаюсь туда, бегу напролом сквозь кусты и деревья. Ветки цепляются за волосы и одежду, царапают кожу, но я этого почти не чувствую.

Страшные догадки затапливают мысли. Что случилось? Почему Эльфира кричит? Почему ее страх подхватывают воины, чьи голоса теперь тоже слышу? Летят приказы, стучат доспехи, поют мечи, что вынимают из ножен…

Я почти достигаю поляны. Успеваю заметить, что с другого края на опушку выходит огромный черный зверь. Тот самый волк, который нашел меня в темнице! Золотые глаза горят огнем, шерсть стоит дыбом, клыки оголены в оскале.

Зверь надвигается на Эльфиру, пока та плачет и зовет на помощь. Ее окружают воины-фейцы, среди которых нахожу Кольта – будущего возлюбленного принцессы. Они окружают ее плотным кольцом, готовясь дать волку отпор. Эльфы тоже выглядят настороженными, но в отличие от фейцев они нацелены на мирное решение конфликта. Их безоружные руки подняты, эльфы будто надеются успокоить дикого зверя.

Бесполезно!

Пусть он спас меня из клетки, но сейчас с волком явно что-то не так. Он взбешен и готовится к атаке. Ручной зверь Калеба вот-вот кинется на Эльфиру!

— Проклятье, — цежу я и наклоняюсь, чтобы поднять юбку и вытащить из-под нее спрятанный нож.

Не так я хотела использовать его, но не могу спокойно смотреть, как на мою единственную союзницу в этом огромном отряде вот-вот нападут! Что, если из-за моего присутствия сюжет «книги» съехал с намеченных рельсов? Нельзя уповать, что Эльфиру защитит броня сюжета, по которому она должна присутствовать в истории дальше. Книга – лишь вариант будущего.

Если Эльфира погибнет, я останусь в Тэйне одна, без капли поддержки. Да и смогу ли спокойно спать, зная, что даже не попыталась помочь?

Моя рука почти касается рукояти ножа, как вдруг кто-то зажимает мне рот рукой и утаскивает назад, в кусты. Я брыкаюсь и пытаюсь кричать, но бесполезно. А потом из глаз летят искры – меня с размаху прижимают спиной к стволу дерева.

— Куда ты лезешь, Надин? Проблем хочешь?

Меня тошнит от этого голоса, от этого лица. Из всех возможных вариантов мне достался худший!

Гринн стоит передо мной, низко склонившись. Прижимает мои руки к дереву над головой и едва не касается моей груди своим телом.

— Отойди, — выплевываю, едва он отнимает ладонь от моих губ. – Тебе с прошлого раза все еще не ясно, что меня лучше не трогать?

— Нет, — легко отзывает он. – Я ведь здесь, с тобой, а не где-то в темнице. Значит, все прошло, как надо. К тому же король Зэрн велел приглядывать за тобой.

Так и знала… Старый козел!

— Вот я и приглядываю. Ты явно собиралась вытворить какую-то глупость.

— Пусти! Эльфире нужна помощь!

— А тебе? – с улыбкой протягивает Гринн и издевательски медленно целует меня в шею.

Начинаю визжать, но меня и правда не слышно. Волк рвет и мечет на поляне, Эльфира кричит… Настоящий оживший кошмар, в котором никто и не узнает, что творится чуть поодаль поляны!

— Я расскажу обо всем Калебу. Он казнит тебя!

— И тебя заодно. За то, что уединилась с другим втайне от истинного, — угрожающе говорит Гринн и оставляет новый поцелуй на моей щеке.

Вспоминаю, зачем он все это делает, и выкладываю свой главный козырь:

— Если стараешься ради моего наследства, то зря. Артефакт не станет твоим. Я поглотила его.

— Знаю, — шепчет он, окончательно лишая меня почвы под ногами. – Король Зэрн мне рассказал.

— Тогда зачем…

— Зачем я продолжаю виться вокруг тебя? – он мерзко смеется, явно упиваясь этим моментом. – Я расскажу. Потому что тебе все равно никто не поверит, милая Надин. Зэрн пообещал мне огромные деньги, если сумею убедить Калеба Роузена в том, что ты просто жалкая потаскуха. Ты ведь знаешь, что эльфы ужасные собственники? Мужчинам можно иметь наложниц, и не одну. Но вот к девушкам требования очень высокие. Лишенную девственности девушку даже наложницей никто сделать не решится. Особенно сам принц.

У меня внутри все леденеет. Гринн – мой личный кошмар, который будет преследовать и во сне, и наяву. А все потому, что Зэрн до трясучки переживает, что между принцессой Ульвании и истинной Калеб выберет вторую.

И тогда все планы короля рухнут.

— Ты же знаешь, что за такое Калеб убьет нас обоих? – не своим голосом выдавливаю я.

— А ты думаешь, сможешь рассказать ему о том, что я сделаю? – Гринн прихватывает зубами нежную кожу на шее и сдавливает, заставляя зашипеть от боли.

Задумываюсь… И понимаю, что не смогу.

Калеб мне никто. Даже метка истинности не делает нас близкими.

Что я ему скажу? Как? На что буду надеяться?

Калебу плевать. Он и так заикнулся про то, что хочет разорвать наши узы. Нет смысла искать у него защиты. Если выяснится, что я «порченная», Калеб лишь с большей охотой потащит меня на ритуал, чтобы затем навсегда выкинуть из своей жизни.

— Он узнает все во время вашей ночи, Надин. Узнает и прикончит тебя на месте за то, что ты лишь грязная девка. Он не поверит ни одному твоему слову, потому что в его глазах ты будешь лишь подстилкой, желающей оправдаться.

Больше не могу это слушать. Ярости накапливается столько, что ее не сдержать. И хоть руки зажаты над головой, я все еще не беспомощна.

Набираю полный рот слюны и плюю в Гринна как раз в тот момент, когда он наклоняется ко мне слишком близко. Попадаю ублюдку прямо в глаза, и на миг он теряется.

— Дрянь! – шипит он, стирая слюну с лица.

Всего секунда, но мне ее хватает, чтобы вырвать одну руку. Коленом ударяю Гринна в пах и тут же тянусь свободной рукой к бедру. Ныряю под юбку, но нож достать не успеваю.

Гринн, обезумев от ярости, бьет меня по лицу, и я падаю на землю.