Мой истинный – злодей любовного романа (СИ)

60

Кажется, в своих покоях во дворце Тэйна последний раз я была тысячу лет назад. Да еще и путь к ним оказывается непростой, потому что стоит выйти из тихого лабиринта и оказаться в людных коридорах, как на меня тут же обращают внимание.

— Она жива! – шепчутся вокруг, провожая любопытными взглядами.

— Ее защитил волк Калеба Роузена. Как такое возможно? – это говорят фейцы. От эльфов подобных реплик не слышу, из чего делаю вывод – подданные в курсе проклятья своего принца.

Легенда о «ручном звере» изначально существовала для фей.

— Слышала, ее дисквалифицируют. На завтрашнем испытании этой фейки не будет…

О, жаль разочаровывать вас, леди, но я приду к лабиринту. Обязательно.

Сердце ноет, когда думаю о Калебе. Губы горят, когда вспоминаю наш поцелуй.

Мне хочется побежать к лабиринту уже сейчас, я чувствую себя полной дурой… О каком плане теперь может идти речь, когда я окончательно подчинилась нахлынувшей влюбленности?

Думаю о Калебе, и внутри бабочки порхают. Убеждать себя, что приду на испытание лишь для того, чтобы однажды, может быть, вновь попытаться убить принца, — глупо и нечестно.

Я хочу быть с Калебом. Рядом с ним чувствую, что в безопасности.

Я больше не желаю даже думать, что мы враги. Однако… очень надеюсь, что и Калеб думает так же.

Надеюсь, лабиринт – это не ловушка.

Чтобы успокоиться, сжимаю в кулак подаренную принцем подвеску. На душе становится легко и спокойно, потому что чувствую, как камень пульсирует в моей ладони.

Тук-тук. Тук-тук.

Это очень похоже на сердцебиение. Догадку подтверждает метка, сквозь которую чувствую – мне не кажется. Кулон и правда пульсирует в такт сердцу принца.

До покоев я почти плыву, едва сдерживая дурацкую улыбку. Она так и просится на губы! Влюбленность бьет в голову, а потому я даже не сразу замечаю, что по коридору мне навстречу кто-то бежит…

— Надин!

— Ваше вели…

Эльфира чуть не сбивает меня с ног. От нетерпения последние метры она пролетает над полом, а затем врезается в меня.

— Ты в порядке? На арене тебе пришлось столкнуться сразу с двумя чудовищами! Даже не представляю, как ты выжила, когда тот волк куда-то тебя утащил!

Оглядываюсь по сторонам. Вроде, за нами никто не следит. Неподалеку только идут фейские стражники, готовые охранять принцессу. Возле моей комнаты стражей нет. Покинули пост, после того, как я сменила роскошные покои на темницу. Что ж, к лучшему.

После всего, что я узнала, сомневаюсь, можно ли фейцам из войска вообще доверять.

Что же насчет Эльфиры…

Всеми силами пытаюсь призвать способности артефакта истинной сути. Ну, давайте же, очёчки! Покажите, можно ли верить принцессе?

— Надин, ты в порядке? – хмурится Эльфира, видя неожиданное усердие на моем лице. Вон, даже пот выступил на лбу. – Тебе нездоровится?

Успеваю решить, что ничего не выйдет, как вдруг под физической оболочкой Эльфиры показывается кусочек ее души. Статная девушка с железными принципами, но добрым сердцем. Она смотрит на меня со вниманием и заботой. И точно так же, я уверена, она относится к своей родной стране.

— Принцесса, мы можем поговорить наедине в моих покоях?

Просьба удивляет Эльфиру, но она кивает. Вместе мы проходим в апартаменты, которые сейчас кажутся холодными и пустыми. Магия запирает за нами дверь изнутри. Я подвожу Эльфиру подальше от входа, к окну.

Если стражи встанут у дверей, они могут подслушать наш разговор, а мне бы этого не хотелось. Полог тишины накладывать не умею, поэтому приходится обходиться шепотом.

— Что случилось, Надин? Тебя кто-то обижает?

Качаю головой и, глубоко вдохнув, торопливо выдаю:

— Принцесса, вы еще помните нашу первую встречу? – намек на разговор, в котором Эльфира призналась, что перенесла меня в этот мир ритуалом.

Всматриваюсь в лицо принцессы, но не вижу того, чего желаю. Она не понимает, о чем я говорю.

Плохо. Значит, окончательно забыла все, и теперь придется убеждать ее без помощи знаний Эльфиры о прошлом круге. А это будет сложно…

— Кольт в темнице, — перехожу сразу к делу и говорю быстро, чтобы не успеть передумать: — Он пытался проникнуть к реликвии эльфов. Вы знали?

— Что? – Глаза Эльфиры округляются в изумлении. – Конечно, нет! Я ведь даже навестить его не могла! Но откуда ты…

— Просто послушайте, принцесса. У меня есть основания полагать, что воинов с вами послали не просто так. Части из них, думаю, дали задание уничтожить реликвию, которая дарит Тэйну силы и процветание. Сомневаюсь, что все стражи в курсе, что именно они собираются сделать. Скорее всего, они верят, что должны уничтожить какое-то ужасное оружие Тэйна, но не догадываются, что лишат страну плодородия и магии.

Насчет того, что воины действуют вслепую, — лишь догадка. Мне хочется верить, что я права, потому что видеть Кольта, возлюбленного принцессы, злодеем совершенно не могу. Мы мало общались, но он показался мне хорошим человеком.

— Хочешь сказать, мой отец обманом заставляет фейцев тайно искать бреши в защите Тэйна? – Эльфира выглядит растерянной и… раздраженной.

Ей не хочется верить в то, что она слышит. Да и поводов нет.

Я выгляжу, как местная сумасшедшая. Пропала на несколько дней, которые провела в темнице, ускакала на волке в неизвестном направлении… А теперь несу какую-то чушь!

Но мне нужно, чтобы Эльфира поверила! Только она сможет мирно урегулировать зарождающийся конфликт.

— Я не прошу вас слепо верить мне, принцесса. Но, умоляю, найдите способ поговорить с Кольтом и узнать правду. Если я права, мы в опасности. Все в опасности! Калеб Розуен забудет о перемирии тотчас, как кто-то из фей хотя бы на шаг приблизится к алтарю со злым умыслом. Принц не станет разбираться, во что верят наши воины. Он просто уничтожит. Всех.

Я ищу в глазах Эльфиры искру узнавания. Вдруг мои слова пробудят ее память? Вдруг она поймет, что именно случилось на прошлом кругу? Калеб пошел войной на Ульванию, с которой успел заключить мир и политический брак, не из-за измены новоиспеченной жены. На Эльфиру ему было плевать, как бы мерзко это ни звучало.

Все испортил Кольт, и я уверена, что делал он это слепо, по приказу Зэрна.

— Отдыхай, Надин, — холодно говорит Эльфира и отходит от меня. – Завтра на рассвете встретимся у лабиринта, на последнем испытании.

Принцесса даже не смотрит на меня и уходит.

Я понимаю, что эту битву проиграла.