Мой истинный – злодей любовного романа (СИ)

25

«Собирай вещи, Надин», — сказала Эльфира перед уходом. Забавно. Будто она не знает, что собирать мне нечего. Я даже понятия не имею, где в этом мире мой дом и есть ли он вообще. Но меня вряд ли бы отпустили туда, чтобы проститься или что-то забрать.

Эльфы на страже у моих покоев очень бдительно следят за тем, кто входит и выходит из спальни. Меня они даже на обед не выпускают, а просят дождаться, когда служанка принесет его в комнату.

Вместе с едой мне приносят новости.

— Фэя Надин, вы освобождены от статуса пропащей, — откашлявшись, объявляет щуплый феец в дорогих одеждах и очках. Он зачитывает эти слова из свитка, но я уверена, что тот нужен лишь для видимости важности и торжественности момента. – Ваш долг закрыт. Неприкасаемое наследство переходит в ваше пользование.

Все это время служанка, которая принесла еду, стоит чуть позади в смиренной позе. Голова опущена, но недостаточно низко, чтобы глаза смотрели в пол. Девушке интересно, и она даже не пытается спрятать взгляд.

Ну и пусть, ее можно понять. Сама с открытым ртом наблюдаю, как феец вынимает какую-то коробочку из летящего рукава и затем протягивает ее мне.

— Артефакт истинной сути, фэя. Теперь он ваш.

— Э-эм… Спасибо? – кручу продолговатую коробку в руках, не понимая, что теперь делать с этим богатством.

Гринн готов был пойти на ужасные преступления ради этой штуки. Альха сказала, что артефакты всегда стоят дорого. Если продам, то буду купаться в золоте. Однако самой мне оно уже вряд ли понадобится. Калеб увезет меня в Тэйн, а там валюта может быть иной. К тому же вряд ли в землях эльфов у меня, наложницы принца, будет много свободы.

Вопрос «и что мне с этим делать?» придерживаю, а вот другой задаю вслух:

— Почему я больше не пропащая? Что случилось с моим долгом?

Тощий феец останавливается у дверей. Медленно оборачивается на меня.

— Вы меня не слушали, фэя? Я же сказал, что ваш долг закрыт.

Позади меня посудой позвякивает служанка. Судя по всему, она выронила столовый прибор, потому что отвлеклась от работы на наш разговор.

— Кто закрыл?

— Тот, кто собирается увезти вас из Ульвании. В статусе пропащей это было бы невозможно до проведения суда.

Феец торопливо сбегает в коридор, будто боится, что я пристану с новыми глупыми вопросами. А я так и стою, слепо глядя в стену.

Калеб Роузен оплатил мой долг? Я настолько нужна ему, что он готов потратиться?

Хотя о чем это я? Он же принц. Наверняка мой долг – смешная сумма для такого, как он.

Служанка заканчивает сервировать столик, который стоит у окна, кланяется и покидает покои. Приятно пахнет мясом и овощами, но я не спешу садиться за еду.

Сначала открываю коробочку. Ожидаю увидеть в ней волшебную палочку или магический кристалл… Но обнаруживаю обычные очки в толстой оправе. Стекла чуть мутные, кое-где идут трещинами.

Меня окутывает терпкое разочарование. В голову закрадывается темная мысль – а не обманули ли меня? Подсунули какую-то безделушку, зная, что разбираться у меня времени особо нет. Калеб увезет меня уже сегодня.

Ну не может вот это стоить целое состояние! Не мог Гринн сойти с ума из-за каких-то очков!

Да и линзы в них наверняка отвратительные. Такие, которые делают твои глаза похожими на несуразные точки.

Решаю проверить это и достаю очки из коробки. Подхожу к зеркалу и подношу «артефакт» к лицу. Ожидаю хотя бы посмеяться над тем, как нелепо буду выглядеть в этих окулярах, но очки, едва коснувшись моего лица, вдруг превращаются в сверкающую пыльцу и исчезают.

Я застываю, как стояла, — с поднятыми к лицу руками. Только очков в них уже нет. Единственное, что намекает – мне не показалось – это остатки пыльцы. Ее светящиеся частички еще кружат в воздухе, медленно оседают на мою кожу и будто впитываются в нее.

Супер. Теперь продать артефакт мне вряд ли светит, потому что он, кажется, растворился во мне! Но, может, это даст какую-то пользу?

Артефакт истинной сути… Логично, если эта штука будет как-то менять мое зрение.

Минут десять провожу, внимательно осматривая каждый предмет в комнате. Пыжусь, стараюсь, а толку никакого. Изменений нет. Я вижу мир так же, как и до появления в моей жизни дурацких очков.

Единственная разница – в моем отражении. Там на виске пропал цветок. Но я его не вижу вовсе не из-за артефакта, а потому что Калеб избавил меня от статуса пропащей.

Так что артефакт – полное разочарование. Ни денег, ни пользы. Даже жаль, что он достался мне, а не Гринну. Было бы здорово увидеть, как он свирепеет, понимая, что превратился в чудовище из-за какой-то безделушки. Это наказание ему бы пошло на пользу.

Через полчаса от волшебной пыльцы не остается ни следа, а от артефакта – только бесполезная коробочка. Решаю сохранить ее на память. На случай, если начну сомневаться, что артефакт вообще в моей жизни существовал.

Обед, несмотря на аппетитный вид и аромат, не приносит радости. Я заталкиваю его в себя через силу, но не справляюсь и с половиной.

— Фэя Надин! – вдруг стучат в мою дверь. – Вы готовы?

Не готова. Но разве это кого-то волнует?

— Готова, — устало вздыхаю я и поднимаюсь из-за стола. Уже понимаю, что услышу дальше, и сдавленно улыбаюсь, когда догадки подтверждаются.

— Мы отправляемся в Тэйн через полчаса. Вас уже ожидают во дворе.

На замену старому изодранному платью мне выдают дорожную одежду: новое платье темно-синего цвета, закрытые туфельки. Очень кстати и по размеру.

Переодевшись, направляюсь к выходу из спальни, но в паре шагов от двери останавливаюсь. Вспоминаю о словах Эльфиры и ее совете… О том, что мне стоит взять с собой что-то острое, если хочу вернуться в свой мир. Ведь мне придется убить Калеба.

«Перестань, — вскипает внутренний голос. – Он помог тебе! Закрыл твой долг! Защитил от фей!»

«Чтобы беспрепятственно увезти из Ульвании», — напоминаю я.

«И все же. Он не сделал тебе ничего плохого!»

Кусаю губы, нервно притопываю ногой. Мысленно мечусь между тем, что правильно, и тем, что нужно. Нужно не только мне для возвращения домой, но и всему этому миру!

Вдруг Эльфира права? Без Калеба Ульвания не будет знать бед. Может, пока он добрый и милый, но потом… Он уничтожит мир, никто не сможет его остановить.

Возвращаюсь к окну и забираю с тарелки столовый нож. Прячу его под юбку, подвязываю к ноге с помощью тканевой салфетки, которую разрываю в тонкую ленту.

Я сделала свой выбор. И надеюсь не пожалеть о нем.