Мой истинный – злодей любовного романа (СИ)

52

— Фэя Надин, вы идете с нами.

Мне кажется, что вижу галлюцинации. Сил у меня практически нет, перед глазами все плывет.

Смотрю на несколько фигур, что стоят по ту сторону решетки, и не могу сфокусировать взгляд.

Слышу, как фигуры о чем-то переговариваются, но слова уже не разбираю. Скрипит открывшаяся дверца в камеру. Кто-то входит внутрь и подхватывает меня за плечи.

— Идем. Вас ждут.

Меня выводят из темницы. Напоследок бросаю взгляд на камеру Кольта. Он до сих пор там. Нас будут допрашивать отдельно? Да… В этом есть смысл.

— Ее надо привести в чувства, — говорит одна из фигур – женщина эльф – пока идем по незнакомой винтовой лестнице. – Его величеству не понравится, если фэя явится в таком состоянии.

— Его величеству плевать, — фыркает другой сопровождающий, который идет сзади. – Он ни разу не спустился в темницы, чтобы проведать свою истинную. Может, эта метка вообще ненастоящая?

Чувствую, как кто-то касается моей руки и крутит ее, будто непонятную зап-часть.

— Не знаю. Может, и подделка.

— Тогда ясно, почему фэя оказалась в темнице.

Они говорят обо мне так, будто меня рядом нет. Хотя… В этом есть доля правды.

Чувствую себя призраком. Я, вроде, тут, но ни сделать, ни сказать ничего не могу. Собственные ноги не держат, и я иду лишь благодаря тому, что сопровождающие меня чуть ли не несут.

— К-куда? – пересохшие губы едва шевелятся.

Если так продолжится, до казни я не доживу…

— Навстречу судьбе, — хмыкает мужчина сзади.

Другая фигура качает головой и говорит:

— Но сначала, Надин, вам нужно поесть.

Через тайные безлюдные коридоры меня приводят в незнакомый полупустой зал. Он похож на раздевалку в тренировочном зале. Тут есть пара скамеек, узкий шкаф, на дверце которого висит черный брючный костюм.

Меня усаживают на лавку. Спиной приваливаюсь к стене, иначе упаду.

— Я сейчас, — говорит один из спутников и уходит.

Остальные остаются и в полном молчании следят за тем, чтобы не упала в обморок. Помощник возвращается с едой и – внезапно – с Ульриком.

— Оставьте нас, — просит лекарь, и его безоговорочно слушаются.

Моих провожатых как ветром сдувает. И без того полупустой зал становится еще неуютнее.

— Надин, как ты до такого довела? – спрашивает Ульрик, садясь на лавку рядом со мной.

Он берет тарелку и с ложечки начинает кормить меня пюре из овощей. После длительного голодания даже это простое блюдо кажется шедевром кулинарии. С каждой ложкой я оживаю, мне становится легче, голова кружится уже меньше.

Под конец я беру ложку в свои руки и ем сама.

Ульрик смотрит на это с грустной улыбкой.

— Надин, как такое случилось?

Качаю головой. Не хочу рассказывать о Гринне, подставы от которого боялась больше смерти. Стыдно признаваться, что страх настолько меня одолел.

Но Ульрик, похоже, говорит совершенно о другом.

— Калеб несколько дней не мог с постели встать. Лишь сегодня я его кое-как выходил. И знаешь, что он повторял в бреду болезни?

Молчу. Еще не знаю ответа, но стыд уже заливает меня до макушки.

— Твое имя. И, похоже, ему снился кошмар.

Поджимаю губы, с горечью вспоминая нашу последнюю с Калебом встречу. В ней намешано столько, что голова кругом: притяжение и ложь. Убийственный коктейль.

— Не ему одному снятся кошмары, — вздыхаю я и опускаю глаза в пол.

Я ждала, что меня ведут на суд или казнь. Но беседа с Ульриком, который относится ко мне неожиданно тепло, оказывается ничуть не более легким испытанием. Я готовилась к боли и получаю ее сполна. Правда, источник у нее неожиданный – разочарование в себе и переживания за Калеба.

— Я не знаю, что между вами произошло, Надин, но сердце подсказывает – вы оба ранили друг друга.

О… Ульрик не представляет, насколько он близок к истине. Она спрятана на острие кинжала, который так и не сумела вогнать принцу в сердце.

— Надин. Посмотри на меня.

Неохотно поднимаю глаза на лекаря. Чувствую себя ребенком, которого отчитывает родитель, но делает это не грубо и громко, а спокойно. И тебе, вроде, стыдно, но в то же время тепло.

Что бы ты ни натворил, тебя мягко направят на верный путь.

Именно это Ульрик и пытается сейчас сделать.

Он накрывает мою ладонь своей, морщинистой, и тихо говорит:

— Надин, ты нужна ему. А он, верю, нужен тебе. Калеб готов это принять, я вижу. Но ты… Неужели твое сердце молчит?

Ох, мое сердце не молчит! Оно вопит так, что хочется выдрать его из груди, потому что жить так невозможно!

Какая-то метка решила за меня, с кем быть, кого хотеть… И чем дольше я рядом с Калебом, тем сложнее противиться этому влечению.

Ульрик будто читает все по моему лицу. На его сухих узких губах появляется добрая улыбка. В уголках светлых глаз резче становятся морщинки.

— Позволь себе быть счастливой, — говорит лекарь напоследок и поднимается с лавки. – И поверь, любовь способна спасти мир.

Так… А это еще к чему?

На миг меня пронзает смутная догадка. Вдруг Ульрик знает правду обо мне? Откуда? Как?

— Вы?.. – начинаю я, но Ульрик прикладывает к своим губам палец.

— Ш-ш-ш. Оставим между нами, хорошо?

И он уходит, оставляя меня в растерянности, полную догадок, от которых голова трещит. Дверь закрывается за Ульриком, и я сразу встаю, иду следом… Но дверь открыть не могу. Она заперта с той стороны.

Но не зря говорят, что когда закрывается одна дверь, открывается другая.

Именно это и происходит. Буквально.

В противоположном конце комнаты распахивается дверь, и из-за нее внутрь врывается шум и гомон, будто снаружи ждет полный стадион беснующихся фанатов. Медленно приближаюсь к двери и с опаской выглядываю в новое помещение.

Это оказывается балкон, огражденный прозрачным стеклом. С него открывается отличный вид на огромную арену, окруженную высоченными трибунами, забитыми зрителями.

Что здесь происходит?

Выхожу на балкон, чтобы видеть центр арены. С ее центра зрителям машет довольная Лея, а за ее спиной лежит огромный монстр, похожий не то на крокодила, не то на медведя. Неужели это она усмирила чешуйчатое чудовище?!

Лея уходит с усыпанной песком арены. Несколько эльфов выбегают на площадку и цепями сковывают лежащего без сознания монстра.

Уже в тот момент я догадываюсь, что здесь творится… Бегу обратно в прошлую комнату и переодеваюсь в дожидавшийся меня костюм. Вспоминаю, что второе испытание должно показать – претендентка на сердце принца способна защитить других .

Значит, придется драться с чудищем. Что ж, классная альтернатива казни!

К моменту, когда возвращаюсь на балкон, арена уже пуста и готова к новому сражению. Однако аплодисменты зрителей не утихают ни на миг. Они ждут нового зрелища…

О, и они его получат. Ведь голос незримого ведущего, усиленный магией, объявляет мое имя.