Моя нелюбимая

Глава 16

Когда Эмили вышла на крыльцо, там уже стоял экипаж Натана, а он сам переминался с ноги на ногу и держал дверцу коляски открытой. При ее появлении его губы растянулись в улыбке, а взгляд обещал неприличные удовольствия.

Прежде чем спуститься к нему, Эмили на пол пути остановилась, а потом чуть отошла в сторону, пропуская вперёд пожилую вдовушку Нэш. Та семенила ногами и подслеповатыми глазами всматривалась в шикарный транспорт.

– Мистер Коулман, благодарю вас за предложение отвезти меня домой, – проскрипела она старческим голосом, когда оказалась возле Натана. – Мой покойный муж очень любил все эти шумные мероприятия, но лично меня они всегда утомляли. К сожалению, после его смерти мне приходится полагаться на доброту соседей и ездить вместе с ними на балы и приемы, а потом ждать, когда они решат вернуться домой. Как вы знаете, у меня почти нет средств содержать даже одну лошадь. Поэтому, мистер Коулман, я вам очень признательна за вашу доброту. Мисс Фейн передала мне ваше предложение подвезти меня и я с удовольствием приняла его.

– Буду рад оказать вам эту небольшую услугу, – склонил Натан голову, а сам пристально посмотрел на Эмили. Она тут же вздернула подбородок и расплылась в самодовольной улыбке, всем своим видом показывая, что ничего у него не выйдет.

– Миссис Нэш, прошу вас, – подал он старушке руку и помог ей забраться в экипаж. – Мисс Фейн, – теперь уже мстительным голосом произнес он и точно так же помог ей подняться по маленьким ступенькам.

Эмили села вместе с вдовушкой и принялась ждать Натана. Через несколько секунд он появился и устроился напротив дам.

Миссис Нэш улыбнулась ему почти беззубой улыбкой и снова поблагодарила за заботу, при этом отметив, насколько у него большая и удобная коляска.

Эмили не смогла удержаться чтобы с иронией не заметить:

– Миссис Нэш, полностью с вами согласна. Мне даже жаль, что мой дом находится намного ближе вашего и мне предстоит покинуть прекрасный экипаж мистера Коулмана значительно раньше чем вам. Ехать в нем настоящее наслаждение, – и при этих словах бросила на Натана насмешливый взгляд.

Он лишь слегка прищурился, но так ничего ей и не ответил. Он, вообще, всю дорогу молчал и говорил лишь тогда, когда миссис Нэш о чем-то его спрашивала. Эмили знала, что не прогадала, выбрав старушку себе в спутницы. Та всегда любила предаваться воспоминаниям и безостановочно рассказывать о своей жизни. Эмили уже предвкушала, как покинет экипаж Натана, оставив его наедине с вдовушкой. Вот и пусть целует ее.

Наконец, коляска остановилась. Эмили уже подалась вперёд и почти поднялась с места, как вдруг Натан обратился к ней:

– Мисс Фейн, а куда это вы собрались?

– Ну как же? Разве мы уже не приехали?

– Приехали, но не вы. Миссис Нэш, прошу вас, – он открыл дверцу и вышел из экипажа.

Эмили сразу осела. С тревожно колотящимся в груди сердцем она ждала, когда старушка покинет карету, а Натан вернётся обратно. Как же так получилось, что он переиграл ее и теперь они останутся совершенно одни? Неужели он попытается поцеловать ее?

От этой мысли ладони тут же вспотели, а щеки вспыхнули и запылали ярко красным цветом. Но самое неприятное, что подобное обстоятельство не возмущало ее и не оскорбляло, а вызывало любопытство и приятное волнение. Она бы даже сказала, что предвкушала этот момент. Нет! Нет! Нет! Это неправильно! Порочно! Бесстыдно! И она уж точно не станет желать близости Натана!

Он, тем временем, снова взобрался в экипаж и сел на свое место. Эмили с опаской смотрела на него, готовая при нападении дать отпор. Но Натан не спешил приближаться к ней. Он откинулся назад, развел колени в стороны, скрестил на груди руки и заняв расслабленную позу, смотрел на нее. Весь его вид говорил о том, что он считал себя хозяином положения, а его взгляд выражал спокойствие и уверенность. Но Эмили знала, что всё это было лишь игрой. Вряд ли он просидит вот так до самого ее дома. Слишком откровенно до этого он выражал ей свой интерес. Да и зачем ему тогда было спроваживать миссис Нэш и оставаться с ней наедине?

– Ты не посмеешь приблизиться ко мне, – сразу же заявила она, не дожидаясь его действий.

Бровь Натана удивленно приподнялась, а уголок рта изогнулся.

– О чем это ты?

– Сам знаешь о чем.

– Так значит ты думаешь о нашем поцелуе?

– Я?! – возмутилась Эмили. – Разве не ты сегодня грозился поцеловать меня?

– Заметь, сейчас я не произнес ни слова и никоим образом не обмолвился об этом. Ты первой заговорила, чтобы я что-то там не смел. Значит ты думаешь обо мне. Думаешь о том, что между нами может случится.

– Всё, забудь!

Эмили отвернулась и уставилась в окно.

– Ну уж нет. Теперь, когда ты сама напомнила мне о поцелуе, я не смогу просто так выкинуть его из головы, пока мы не…

Она тут же бросила на него возмущенный взгляд.

– Моя любимая Эмили, – протянул Натан ей руку, – иди ко мне. Мы ведь с тобой созданы друг для друга. Мы словно половинки одного целого. И сейчас у нас есть возможность узнать друг друга намного ближе, можно сказать, узнать с новой стороны.

Эмили села прямо и внимательно посмотрела на него.

– Натан, давай начистоту. Все эти твои речи… они ведь только для одной цели. Очевидно же что ты не любишь меня и не собираешься жениться на мне. Тебе лишь нужно получить от меня поцелуй. Я не очень понимаю, почему ты так этого хочешь, но если дело только в этом, хорошо, я позволю тебе поцеловать меня, но ты должен пообещать, что перестанешь преследовать меня и никогда больше не заговоришь о своих чувствах.

– Так значит ты не веришь мне? – напрягся он, а в его голосе сквозило раздражение. – И что тебя заставляет сомневаться в моих словах?

Эмили всплеснула руками.

– Что?! Натан, да ты бегал за каждой хорошенькой мисс, которая только оказывалась в поле твоего зрения! Скольким из них ты признавался в любви? Скольким обещал жениться? Скольких целовал? А скольких потом так же быстро забывал?

– Лишь на Ванессе Роли я по глупости когда-то обещал жениться. Но как ты знаешь, наша помолвка была разорвана. Больше ни одна женщина не слышала от меня признаний в любви или предложения выйти замуж. Эмили, я абсолютно искренен с тобой. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой. Именно с тобой я мечтаю прожить всю жизнь. Ты единственная нужна мне. И если ты считаешь, что кроме поцелуя мне от тебя ничего не нужно, то сейчас я готов отказаться от него.

Изо всех сил Эмили старалась не поддаться на его обаяние и не поверить его словам, но они проникали в самое сердце и заставляли ее испытывать волнение. Чтобы противостоять себе и Натану, она серьезно произнесла:

– Если, как ты говоришь, ты любишь меня, тогда что тебе мешало сделать мне предложение намного раньше? Почему ты ждал, когда я получу его от другого мужчины и только потом решил действовать? Что это, если не желание разрушить мою жизнь? Ведь именно в этом состоит твоя цель?

– А ты бы согласилась стать моей женой, если бы я раньше предложил тебе это?

Эмили опешила. Она растерянно захлопала ресницами.

– Какой сейчас в этом смысл? Я выхожу замуж за Джона. Через два месяца мы поженимся и я стану миссис Гриффин. Натан, между нами ничего не может быть.

– Но пока-то ты не миссис Гриффин, а мисс Фейн. И раз у меня есть только эти два чёртова месяца, я постараюсь доказать тебе свою любовь.

– Ты совсем не слышишь меня!

– Я прекрасно тебя слышу. Два месяца.

В это время экипаж остановился.

– С тобой бесполезно разговаривать! – с упреком бросила она и поспешно покинула коляску.

– Доброй ночи, моя любимая Эмили.

Но она ничего не ответила. Быстрым шагом Эмили направилась к дому и как только переступила порог, сорвала с головы шляпку и бросила на пол. Она не могла сдержать свое негодование. Натан окончательно решил лишить ее покоя! Он хотел скандала! Он хотел опозорить ее! Ну нет, она не позволит ему это сделать. Она любит Джона и выйдет замуж только за него!