Моя нелюбимая

Глава 22

– Мисс, приехал мистер Коулман и ждёт вас, – сообщила служанка о том, о чем Эмили и так уже знала.

Она видела в окно как его коляска, предназначенная для двоих человек, въехала во двор. Завязав ленты на шляпке и обречённо вздохнув, Эмили вышла из дома. Ещё вчера Натан прислал записку, где предупреждал, что пребудет за ней в десять утра и отвезет в Приход. Поэтому, смирившись с судьбой, она подошла к молодому человеку, приняла его руку, взобралась на коляску и села рядом. Он дернул за поводья и лошадь послушно двинулась с места.

Эмили ждала, что сейчас Натан опять начнет вести неприличные разговоры или твердить ей о любви, но большую часть пути он молчал. Она несколько раз незаметно смотрела на него, пытаясь понять, в чем причина такой удивительной тишины, но он выглядел сосредоточенно и смотрел лишь на дорогу. Его поведение казалось ей необычным.

Сначала она не собиралась начинать беседу и решила и дальше поддерживать установившееся между ними молчание, но любопытство по поводу его недавнего визита в их дом взяло над ней верх, и стараясь сохранять равнодушный вид, как бы между прочим заметила:

– Твое появление третьего дня очень удивило моего отца. Он отметил, что обычно разговорчивый и внимательный мистер Коулман в этот раз был непривычно молчалив и задумчив. Отец спрашивал меня, не знаю ли я зачем ты приходил и в чем может заключаться причина такого странного для тебя поведения. Я же так и не нашлась что ему ответить.

Натан искоса посмотрел на спутницу.

– Вот ты и выдала себя. Так ты всё таки думаешь обо мне?

– Я?! – Эмили возмущённо показала на себя рукой и сделала вид, что в корне не согласна с его утверждением, а потом вздернула подбородок. – Хочу заметить, что сейчас я говорила не о себе, а об отце.

– Можешь сколь угодно выкручиваться и врать, но ты имела ввиду именно себя. Значит ты хочешь знать, зачем я к вам приходил? Я расскажу тебе, но только если ты признаешься, что я прав и уже от своего имени попросишь меня сделать это.

– У тебя слишком раздутое самомнение. Мне совершенно нет дела ни до тебя, ни до твоих поступков. Если бы ты не вел себя как назойливая муха, то я вообще бы не помнила о твоём существовании.

– По-моему, врать входит у тебя в привычку.

– Есть с кого брать пример, – огрызнулась Эмили.

– И когда это я врал?

– Да каждый раз когда говоришь о несуществующей любви.

– О несуществующей?! – возмутился Натан. – Может если я сейчас во весь голос закричу что люблю тебя, ты наконец поверишь мне?! Хочешь я это сделаю?!

Он даже привстал, словно и вправду собирался возвестить всей округе о своих чувствах. Эмили ужасно перепугалась и схватив его за руку, постаралась удержать на месте.

– Перестань паясничать! – сердито крикнула она.

Тут же Натан резко натянул поводья и заставил лошадь остановиться. Он повернулся к Эмили и пристально посмотрел на нее.

– Мне кажется, мы с тобой всё время ходим по кругу и говорим об одном и том же. Ещё раз спрашиваю, что я должен сделать, чтобы ты отбросила все сомнения и поверила мне?

– Как же меня раздражает эта твоя самоуверенность! Почему ты думаешь, что даже если я поверю тебе, то сразу же соглашусь выйти за тебя?

– Потому что вижу, как ты реагируешь на мою близость.

– Один поцелуй совсем ничего не значит!

– Но он показывает, сколько удовольствия мы можем доставить друг другу. Пойми, для супругов эта часть жизни немаловажна.

– Но помимо постели существует ещё родство душ, общие цели, взаимное уважение, доверие. А мы даже спокойно разговаривать не можем!

– Но это зависит только от нас. Если ты перестанешь относиться ко мне как противнику, а примешь как союзника, мы быстро найдем общий язык.

Эмили раздражало, что на все ее возражения он находил ответ.

– Хорошо, ты всё время твердишь, что я могу верить тебе, но твоя репутация говорит громче слов.

– Если ты имеешь ввиду мои похождения, с ними покончено. Я был глуп, о чем теперь горько сожалею. Но сейчас с уверенностью могу заявить – мне нужна только ты.

Эмили сделала паузу, решаясь привести последний аргумент. Никогда Натан не говорил о случившемся и никто в их окружении до сих пор не знал, что же там произошло.

– А как же твоя помолвка с Ванессой Роли? О вашей свадьбе было объявлено не только в нашей глуши, но и в Лондоне. Ты не отходил от нее и казалось, ничто не было способно разорвать ваш союз. Но потом ты отказался от нее и объявил, что помолвка разорвана. Мисс Роли с клеймом брошенной невесты пришлось спешно покинуть дом и скрыться от ожидавшего ее позора. Как я могу доверять человеку, который не только вел разгульную жизнь, но и так жестоко поступил с невинной девушкой? Согласись я выйти за тебя, не случится ли со мной тоже самое?

Эмили заметила, как при упоминании о Ванессе Натан весь напрягся, а его пальцы настолько сильно сжали поводья, что почти побелели. В его голосе послышались ледяные ноты:

– То, что произошло между мной и мисс Роли не имеет ничего общего с тем, как я отношусь к тебе.

– Но ты бросил ее, и теперь не известно, захочет ли ещё кто-нибудь взять ее в жены. Возможно, до конца своих дней ей так и придется провести жизнь в полном одиночестве.

Эмили ждала, что сейчас он начнет либо оправдывать себя, либо во всем винить девушку, но вместо этого Натан сел прямо, натянул поводья и с силой дёрнув за них, коротко бросил:

– Не думаю, что тебе стоит беспокоиться о мисс Роли. Она прекрасно умеет это делать сама.

Коляска снова затряслась по дороге. Эмили почувствовала себя крайне неловко. Она уже пожалела, что упомянула об этой помолвке. Все таки было несправедливо не зная всех фактов обвинять одну из сторон. Но в то же время молчание Натана не помогало развеять ее сомнения. Что если ему просто нечего было ей возразить?

Наконец, они подъехали к зданию Церкви.