Моя нелюбимая

Глава 27

– Проклятье! – тихо выругался Натан.

Ему хватило одного взгляда на Эмили, чтобы понять – она больше никогда не поверит его словам.

Весь этот месяц он пытался найти способ встретиться с ней. Он как дурак целую неделю просидел в библиотеке Джона и ждал, что она появится там. Но она так и не пришла! Потом он посещал те мероприятия, где знал, что будет семейство Фейн. Да, он видел ее, но не мог приблизиться к ней ни на шаг. Всё время она была окружена многочисленными родственниками. Ни разу Эмили не осталась одна!

Он как проклятый отсчитывал дни и всё сильнее ненавидел закаты и рассветы. Он начинал ненавидеть членов ее семьи, которые как гарпии окружали ее; ненавидеть Джона, который имел право быть рядом с ней; ненавидеть себя, что так долго был слепцом и не понимал своих чувств к ней. Только ее он не мог ненавидеть. Ее он страстно желал. Сколько раз за эти дни он как заклинание повторял ее имя! А воспоминание их последней встречи и то, какой отзывчивой она была в его объятиях, заставляло его испытывать жар и до боли сжимать челюсть.

С каждым прожитым днём его отчаяние росло. До свадьбы оставалось каких-то две недели, а он по-прежнему был для нее чужим. Эмили не верила в его любовь. И лишь когда накануне утром он получил записку с приглашением на прием в дом ее семейства, его дух воспрял, а сердце исполнилось надеждой, что ещё не всё потеряно. Уж на вечере он постарается сделать всё возможное и невозможное, чтобы остаться с ней наедине!

Натан чуть ли не первым прибыл в дом Фейнов и в ожидании появления Эмили, встал в таком месте, где мог свободно видеть вход в бальный зал. Он почти никого не замечал и не сводил глаз с дверей, как вдруг рядом с собой услышал женский голос.

– Мистер Коулман, рада приветствовать вас! – смотрела на него Беатрис.

– Миссис Голд, – склонил он голову.

– Надеюсь вы помните мисс Габриэлу Голд? – обратила она внимание на свою спутницу.

Натан равнодушно посмотрел на девушку.

– Мисс Голд, рад снова видеть вас, – безэмоционально произнес он и бросил взгляд на дверь, боясь пропустить Эмили.

– Мистер Коулман, прошу вас разрешить наш маленький спор, – продолжила отвлекать его от важного занятия Беатрис.

Еле сдерживая свое нежелание принимать участие в каком-то там споре, он всё же улыбнулся и почти не разжимая губ, выдавил из себя.

– Сочту за честь помочь вам.

– Понимаете, мисс Голд утверждает, что за эти несколько месяцев совсем не изменилась. Я же говорю, что это не так. А для вас, как для человека, который не видел ее некоторое время, сразу будет очевидно, кто из нас прав. Я больше чем уверена, что Габриэла очень выросла и повзрослела.

Натану пришлось ещё раз осмотреть мисс Голд. Действительно, с последней их встречи она заметно похорошела. Ее юное личико теперь приобрело черты более зрелой женщины, а фигура имела соблазнительные формы. Но всё это не особо взволновало его. Примерно так же он осматривал лошадь, когда решал, стоит ли ее покупать.

– Тогда не знаю, огорчу ли я мисс Голд или обрадую, но в этом споре она окажется в меньшинстве.

Девушка тут же расцвела, а на ее щеках появились симпатичные ямочки, которые делали ее лицо ещё привлекательнее. Беатрис же лукаво посмотрела на Натана, а потом перевела взгляд на Габриэлу, давая той понять, что они стоят на верном пути.

– Мистер Коулман, я всегда знала, что могу положиться на ваше экспертное мнение. В этом году Габриэла первый раз поедет в Лондон и выйдет в свет, и сейчас очень переживает, как ее примет столичное общество. Вы ведь множество раз бывали на светских раутах и должно быть знаете особенности таких приёмов. Могли бы вы рассказать мисс Голд что-нибудь интересное, чтобы успокоить ее, а то у меня в этом совершенно нет никакого опыта.

Натан еле сдержался, чтобы не закатить глаза и не издать обреченный стон. Как же не вовремя к нему пристали эти Голд!

– Что именно мисс Голд желает услышать?

Габриэла сразу же оживилась и сделав к нему шаг, спросила, каких ошибок ей следует избегать. Чтобы поскорее от нее избавиться, он быстро перечислил, что не стоит на приемах глазеть по сторонам и принимать ухаживание джентльменов слишком серьезно. Натан даже не особо старался подбирать слова, лишь бы отвязаться от девушки. Но она тут же задала ему новый вопрос, а потом ещё, и ещё, и ещё. Вот уже и Беатрис покинула их, а та всё никак не могла удовлетворить свое любопытство.

Отвечая на ее вопросы, Натан постоянно смотрел по сторонам, именно так, как до этого сам советовал не делать. Наконец, он увидел Эмили. Всё внутри него перевернулось. Какой же она была красивой! Он чуть было не рванул к ней, но вовремя спохватился. К тому же, как всегда, она была не одна. Рядом с ней был ее святой Джон. Натан постарался поскорее закончить дурацкий разговор с Габриэлой и оказаться рядом со своим объектом обожания.

Но его вновь постигла неудача. Ему пришлось наблюдать, как Эмили взяла жениха под руку и вместе с ним вышла из зала. Тут же его лицо перекосило от злости и досады. Вскоре мистер и Фейн пригласил гостей в столовую. Натану пришлось предложить руку Габриэле и вместе с ней пройти к столу. Усадили их тоже вместе. Почти всё время пока длился ужин, Натан не сводил с Эмили глаз и про себя умолял ее посмотреть на него. Никакая еда сейчас не была способна утолить его голод. Лишь ее взгляд мог возродить его к жизни и дать сил для борьбы. Но она ни разу не посмотрела в его сторону.

К концу ужина внутри него бушевал ураган из гнева, ревности, терзания и страсти. Он тут сходил по ней с ума, а она даже не могла подарить ему один мимолётный взгляд. Зато Джону она дарила их множество. Черт! Черт! Черт!

После ужина начались танцы. Так как Габриэла продолжила преследовать его и почти сама напросилась стать его партнёршей, ему пришлось пригласить ее на контрданс. Натан думал, как так поделикатнее ей намекнуть, что если она и в столице начнет вести себя столь навязчиво, то этим заработает себе дурную репутацию, как вдруг из внимательного слушателя она превратилась в говорливую особу. А если ему и удавалось вставить какую-нибудь реплику, то она начинала звонко смеяться. Теперь он был уверен, с таким вызывающим поведением ей вообще не стоит показываться в Лондоне.

Натан не мог дождаться окончания танца. Но когда тот закончился, Габриэла попросила его принести ей лимонад, а потом вдруг приложила ладони к щекам и со страдальческим видом произнесла:

– Мистер Коулман, пожалуйста, давайте выйдем на улицу. Мне срочно нужно подышать свежим воздухом, иначе я упаду в обморок, – и не дожидаясь ответа, подхватила его под руку и потянула к выходу.

Натан уже тихо ненавидел мисс Голд. Он тут же решил, что это будет последняя ее просьба, которую он выполнит. Они вышли в коридор и прошли его половину, как неожиданно девушка вскрикнула.

– Что с вами? – больше не скрывая своего раздражения, зло процедил Натан.

– Мне что-то попало в глаз.

Она начала усиленно моргать.

– Ой-ой-ой! Как же сильно колется!

Не церемонясь с ней, он грубо развернул ее к себе, обхватил руками ее лицо и повернул его к свету.

– В каком глазу колется?!

– В правом, – и тут же закрыла его.

Большим пальцем Натан постарался отодвинуть нижнее веко.

– Совершенно ничего не видно! Вы хоть немного можете открыть глаз?

Габриэла лишь слегка приоткрыла его. Натан изо всех сил старался разглядеть соринку. Он уже и верхнее веко приподнял.

– Странно, как будто ничего нет.

– Подождите, – она немного отклонила голову назад и несколько раз моргнула, а потом вдруг обвила его шею руками и прильнула к губам.

Натан сразу почувствовал насколько неопытными были ее движения, а губы лишь прижимались к его губам. При этом он поражался ее решительности. Вот только что теперь делать ему? Но ответ пришел сам собой, когда до его ушей донесся грохот. В ту же секунду Габриэла отскочила от него и они оба уставились на причину шума.

– Проклятье!