Моя нелюбимая

Глава 19

Следующие несколько дней Эмили провела в хлопотах. Миссис Фейн таскала ее к портнихе, где та успела раскроить для нее платье и теперь нужно было в точности подогнать его по фигуре. Потом они ездили в город за новыми перчатками, обувью, посудой, украшениями. Эмили беспокоилась, что мать слишком уж много средств тратит на ее свадьбу. Джон не хотел пышного торжества и считал, что священнослужителя должна отличать скоромность. Но помимо все этой суеты, она беспокоилась о том самом поцелуе. «Вавилонская блудница!» – ругала она себя. Как ей теперь искупить свой грех перед женихом? Но особенно сильно она винила себя за то, что ей понравилось целоваться с Натаном.

Вначале Эмили старалась избавиться от этого воспоминания, но потерпев поражение в борьбе с собой решила пойти другим путем. Если она не могла забыть поцелуй, то должна была получить другой. И уже от Джона! Она пока не представляла каким образом сможет это осуществить, но точно не успокоится, пока не смоет со своих губ этот грех.

Пока она с матушкой была занята приготовлениями к торжеству, в записках Джон сообщал ей, что пристрой к Церкви приобрел подходящий вид для библиотеки. Преподобный мистер Бриджэз использовал его для разведения кур, но благодаря усилиям нового викария, теперь там царили чистота и порядок. Шкафы тоже были готовы и плотник даже успел установить их. Осталось дождаться самих книг.

Сегодня Джон обещал зайти за ней и прогуляться до прихода, где и покажет ей плоды своего труда. Но Эмили ждала его совсем не для того, чтобы поскорее увидеть будущую библиотеку. Она задумала добиться от него поцелуя. До свадьбы осталось полтора месяца, так что вряд ли такое проявление нежности способно сделать из них развратников.

Джон пришел точно к назначенному часу. Он согласился выпить с семьёй Фейн чай и пока все откусывали печенье и запивали его горячим напитком, он с возбуждением рассказывал каких усилий ему стоило привести бывший курятник в приличный вид. Эмили нравилось, что сейчас он был таким эмоциональным, и даже страстным, и возможно поддавшись этому порыву с легкостью исполнит ее желание.

Наконец, когда с чаепитием было покончено, взяв с мистера и миссис Фейн обещание посетить библиотеку как только она будет готова, Джон предложил невесте руку и вместе с ней направился к приходу.

Эмили уговорила его пойти не коротким путем, который проходил через луг, а прогуляться по лесу. Она сказала, что за последние дни почти не бывала на свежем воздухе и хотела вдоволь подышать им, да и вся это свадебная суета порядком вымотала ее. Но на самом деле она знала, что встретить в лесу других прогуливающихся была очень маленькая вероятность, так как многим не нравилась извилистая и узкая дорога, к тому же, деревья послужат для них хорошей защитой от любопытных глаз.

Хотя Джону не терпелось показать ей пристройку и как он там все чудесно устроил, всё же согласился совершить более долгую прогулку. Теперь Эмили думала над тем, как так сделать, чтобы он поцеловал ее. Ждать, что на него снизойдёт озарение и он сам предложит ей это, было глупо. Поэтому нужно было действовать самой. Вот только как?

Сначала весь их разговор вращался вокруг дел прихода, но потом до Джона дошло, что он слишком увлекся и проявил неучтивость, даже не поинтересовавшись у избранницы как проходят приготовления к свадьбе. Эмили тут же оживилась. Эта тема намного лучше подходила для осуществления ее плана.

– Моя матушка не знает устали, – смеялась она. – Выдав замуж четырех дочерей, в вопросе подготовки праздничного торжества у нее теперь огромный опыт. Она бы даже могла давать советы всем невестам и их родителям в вопросах где что купить, какие фасоны платьев нынче в моде и какие блюда стоит подавать гостям.

– Надеюсь вы не несёте больших расходов в связи с подготовкой к свадьбе? Как ты знаешь, жалование священнослужителя очень скромное и мне бы не хотелось обременять вас значительными тратами.

– Боюсь, мою матушку невозможно переубедить. Если она что-нибудь решила, то обязательно это сделает.

Вдруг, Эмили прикусила губу, так как поймала себя на мысли, что и сама сейчас была очень на нее похожа.

– Ты не будешь возражать, если перед алтарем я буду стоять в своем выходном костюме? – интересовался Джон. – Его сшили в прошлом году и я одевал его не больше пяти раз.

– Конечно не буду! В отличии от меня, здесь у тебя полная свобода.

– Кстати, если желаешь, можешь осмотреть мой скромный дом и решить, какой мебели тебе не хватает или какую из них возможно стоит заменить. Я почти ничего не менял со дня приезда. Там всё осталось так же как и при покойном Бриджэзе.

– Я обязательно посмотрю что нам с тобой будет необходимо приобрести.

Эмили всё сильнее нервничала. Они уже проделали большую часть пути и вот-вот должны были выйти из леса, а она ни на шаг не приблизилась к своей цели. Она не могла ждать, пока они окажутся в Церкви, так как там Джон уж точно откажется целовать ее. Ей нужно действовать незамедлительно!

– Ой! – вскрикнула она и схватилась за ногу.

– Что с тобой? – заволновался Джон.

– Кажется я подвернула лодыжку, – нагло соврала она и сделала вид, что не может наступить на нее. – Мне нужно где-нибудь присесть.

Джон осмотрелся.

– Вон там есть поваленное дерево. Давай я помогу тебе дойти до него.

Он ухватил ее за талию и поддерживая за локоть, довел до бревна. Эмили опустилась на него.

– Ты позволишь осмотреть твою ногу?

Она с готовностью кивнула и тут же приподняла ее. Джон аккуратно снял туфель и подвигал ее ступней. Эмили поморщилась, будто до сих пор испытывает боль. Но при этом старалась не переиграть, чтобы потом сказать, что может снова самостоятельно продолжить путь.

– Ничего серьезного нет, возможно небольшое растяжение. Может стоит сходить за помощью? Коляска здесь не пройдет, но я бы мог одолжить коня и приехать за тобой.

– Посиди со мной. Уверена, боль скоро пройдет и я сама смогу дойти до твоей будущей библиотеки. Мне ведь так не терпится увидеть ее!

Джон послушно опустился рядом. Эмили решалась продолжить дальнейший путь по его соблазнению. С трудом преодолевая волнение, она коснулась его руки. Он поднял на нее удивлённые глаза.

– Джон, у меня есть к тебе одна просьба, но я очень боюсь озвучить ее.

– Милая моя Эмили, между нами не должно быть никаких секретов. Как будущие муж и жена мы должны обо всем говорить друг другу, ведь на этом и строится доверие между супругами.

– Но я боюсь, что услышав мою просьбу ты будешь плохо обо мне думать.

Джон немного насторожился.

– Но если тебя что-то так сильно беспокоит, всё же будет лучше озвучить свою просьбу. Так мы сможем вместе обсудить волнующий тебя вопрос.

Эмили решалась несколько секунд.

– Поцелуй меня, – быстро выдохнула она, и тут же увидела в какое замешательство он пришел. Джон явно не ожидал услышать от нее подобную просьбу.

От стыда ее щеки покрыла краска, а лицо начало нестерпимо гореть. Не в силах вынести этот позор, Эмили закрылась руками.

– Боже, Джон, прости меня! Теперь ты будешь думать, что я настоящая развратница и недостойна тебя! Мне так стыдно!

Эмили была готова провалиться сквозь землю, как вдруг почувствовала его ладони, которые опустились на ее руки и отняли их от ее лица. Смотря на нее, Джон улыбался.

– Это ты прости меня. Твое желание вполне нормально и в нем нет ничего плохого. Мы все состоим из плоти и крови и нам свойственно желать близости. Наверно это тебе не повезло со мной. Я наивно полагал, что ты совсем не думаешь о проявлении подобных чувств. Но если ты хочешь, чтобы я поцеловал тебя, я с удовольствием сделаю это.

Эмили немного приободрилась. Протянув руку, Джон нежно коснулся ее лица, а потом и сам начал приближаться к ее губам. Он прижался к ним и не пытаясь проникнуть в ее рот, лишь немного сдавил их. Эмили закрыла глаза и пыталась понять, что же его прикосновение вызывает в ней. Противно ей не было, но и того удовольствия, что получила от поцелуя с Натаном тоже не испытывала. Может всё дело в том, что Джон целовал ее слишком невинно? Но требовать углубить поцелуй она уж точно не будет. Хватит с нее и этого позора.

И тут, словно гром среди ясного неба совсем рядом послышалось громкое ржание лошади.

Джон резко отстранился и они оба уставились в ту сторону, откуда доносились звуки. Напротив них, на тропе стоял конь с сидящим на нем всадником.

Стоило Эмили поднять глаза, как тут же встретилась с горящим взором Натана. Он смотрел на нее так, будто хотел пригвоздить ее на месте. Ей даже показалось, что теперь у нее на самом деле заболела нога.

– О, мистер Коулман! – воскликнул Джон.

– Простите, я не хотел мешать вам, – с трудом сдерживая свою ревность, процедил он сквозь зубы.

– Вы очень кстати оказались здесь, – неожиданно произнес Джон и поднялся на ноги. Эмили бросила на жениха панический взгляд. Она очень надеялась, что он не собирался просить того… – Не могли бы вы отвести мисс Фейн домой? Она подвернула ногу и не может идти.

О нет!!

– Господа, не стоит беспокоиться за меня! – вскочила она следом за Джоном. – У меня уже ничего не болит! Я вполне могу идти сама!

– Ну что ты! – продолжал настаивать он. – Тебе лучше поберечь ногу и пока не наступать на нее. Мистер Коулман, вас не затруднит выполнить мою просьбу?

– С превеликим удовольствием исполню ее, – одарил он Эмили мстительным взглядом.

Джон снова подхватил ее и повел к коню. Подчиняясь судьбе в лице жениха, она дошла до Натана и оба молодых человека помогли ей взобраться на лошадь. Они усадили ее так, что она оказалась прижатой плечом к груди мистера Коулмана. Двумя руками он взялся за поводья, заключая ее в своеобразную ловушку, и со словами, что Джон может ни о чем не беспокоиться, пятками стукнул по бокам лошади. Та послушно двинулась в путь.

Сидя так близко к Натану, Эмили боялась пошевелиться. Хуже ситуации нельзя было придумать! Она вновь оказалась в непосредственной близости от него. Как?! Зачем?! Почему это всё происходило с ней?!

– Ну что, хорош поцелуй преподобного? – услышала злой голос Натана. – Теперь тебе есть с чем сравнить?

– Он во сто раз лучше тебя! – самоуверенно заявила она и даже осмелилась посмотреть на него, чтобы он видел, что она нисколько не врёт.

– Тогда мне нужно немедленно это исправить, – угрожающе тихо произнес он и сомкнул руки на ее талии.