Моя нелюбимая

Глава 32

– НЕЕТ! – как гром среди ясного неба раздался оглушительный мужской возглас, смешанный с грохотом распахнутых настежь дверей.

За этим шумом никто даже не расслышал ответ невесты. Все присутствующие сразу же повернули головы и с удивлением уставились на мчащегося к алтарю Натана Коулмана. Он сам на себя не был похож. Весь в пыли, взъерошенный, с небрежно сидящим на нем костюмом. Таким его никогда ещё не видели. При этом никто не понимал, почему он вел себя так странно.

Ни на кого не обращая внимания, Натан быстрым шагом преодолел расстояние от дверей до брачующихся, и со словами: «Джон, извини», буквально спиной загородил того от невесты. На глазах у всех Натан взял Эмили за плечи и смотря на нее, без стеснения произнес:

– Эмили, опомнись! Ты не можешь выйти замуж за Джона! Ты не любишь его! Ты любишь меня! Пожалуйста, опомнись! Мы с тобой созданы друг для друга!

– Натан, ты что такое говоришь?! – пришла она в ужас от его слов.

– Я люблю тебя! Люблю! – выкрикнул он ещё громче. – И хочу, чтобы ты стала моей женой! Ты обманываешь себя, отрицая свои чувства ко мне. Ты не сможешь быть счастлива без любви. Ты погибнешь без страсти! Вот, сейчас, при всех я говорю, что люблю тебя и прошу твоей руки. Теперь ты веришь мне?!

Эмили смотрела в его лицо и не знала, что ему на это ответить. Он только что при всех опорочил ее доброе имя. Как она теперь посмотрит в глаза Джону?! А родителям? Да каждому в этой деревне?! Натан вел себя так, словно между ними была тайная связь. А ведь она на самом деле была! Эмили сама целовала его! Сама! Только теперь об этом узнали все! Теперь все будут думать, что их с мистером Коулманом связывают любовные отношения. Даже если сейчас она откажет ему и заявит, чтобы он немедленно убирался отсюда, как после всего этого она сможет сделать вид, будто ничего не произошло? О продолжении церемонии больше не могло быть и речи! В одну секунду Натан разрушил ее жизнь. Больше ей никогда не обрести семейное счастье. Ни один здравомыслящий джентльмен, да даже вдовец или старик не захочет связать с ней свою жизнь. Ни с такой девицей, у которой напрочь отсутствовала репутация. Теперь она обречена на одиночество! Понимая, что с ней сотворил Натан, ей тут же перестало хватать воздуха.

Эмили зажмурилась и постаралась прийти в себя.

– Эмили… – тихо позвал он.

Она распахнула глаза и обреченно посмотрев на него, еле слышно произнесла:

– Ты все таки добился своего. Теперь я навсегда опозорена, – и резко сбросив с себя его руки, закрыла лицо руками и бросилась бежать прочь из Церкви.

Первые секунды все находились в полном недоумении. В воздухе буквально витало напряжение, смешанное с немым замешательством. Натан смотрел вслед убегающей Эмили и соображал, что же он натворил и как ему теперь это исправить.

– Я, конечно, мечтала увидеть Эмили в роли невесты, но что б сразу два жениха у алтаря – это уже перебор! – возмутилась Джудит.

– А я как чувствовала, что дурных известий нам не избежать, – вторила ей Агнес.

Наконец, все начали приходить в себя. Среди гостей послышались возмущенные возгласы. Джон стоял как вкопанный, безмолвно смотря на выход. Натан бросил на него мимолётный взгляд и тут же рванул с места. Он должен был немедленно догнать Эмили и… и… украсть ее! Насильно увезти в Грета Грин! Сделать своей женой! Теперь у него и у нее не было другого выхода!

Но стоило ему сделать несколько шагов, как в проходе возник мистер Фейн, преграждая ему дальнейший путь. В голове у Натана успела проскользнуть мысль, что для своей фигуры тот достаточно ловко поднялся с лавки и встал перед ним.

– Мистер Фейн, простите меня, но я должен догнать вашу дочь! Мне необходимо поговорить с ней!

– Я думаю, вы ей уже всё сказали, – сурово смотрел тот. – Оставьте ее в покое! С нее хватит и того, что вы только что натворили.

– Нет, я должен… я не могу без нее! – Натан попытался обойти его, как вдруг на помощь мужчине пришли его зятья. Они стеной выстроились перед возмутителем спокойствия.

– Проклятье! – выругался Натан и отступил назад.

Он бросился за алтарь, так как там располагался ещё один выход. Теперь ему уже никто не помешал оказаться на улице. Оббежав здание Церкви, он вылетел во двор и быстро огляделся, но Эмили нигде не было видно. Он мигом оказался возле своего коня, оседлал его, со всей силы пришпорил и пустил в галоп, надеясь как можно скорее настичь беглянку.

Натан гнал коня как сумасшедший. Он почти доехал до дома семьи Фейн, но так и не встретил Эмили. Затем поскакал обратно. Несколько раз менял дороги, проехал через лес, но ее и след простыл. Спустя два часа безуспешных поисков он вновь отправился к ее дому. Не успел он подъехать к крыльцу, как из главных дверей навстречу ему вышли рассерженный мистер Фейн, а за ним не менее возмущенная миссис Фейн.

Натан слетел с коня и смело подошёл к ним.

– Мистер и миссис Фейн, прошу вас, разрешите мне поговорить с вашей дочерью! Я люблю ее и хочу на ней жениться!

– Молодой человек, ваши желания – это только ваши желания! – осадил его хозяин дома. – Как я понимаю, Эмили знала о ваших намереньях и, судя по всему, отказала вам. Вы не имели никакого права вот так заявляться в Церковь и срывать церемонию. Моя дочь не желает вас видеть. Уезжайте отсюда, пока я не вызвал вас на дуэль.

– Эмили! – закричал Натан, смотря в открытые окна. – Прошу, выслушай меня!

– Мистер Коулман! – не выдержала миссис Фейн. – Немедленно оставьте нас в покое! Вы больше никогда не будете приняты в нашем доме! Вы опозорили мою девочку и должны поплатиться за это! Вы не увидите ее!

– Аа! – Натан схватился за голову и мучительно застонал. – Да, я во всем виноват! Но я не могу без Эмили!

Оба родителя немного опешили, наблюдая за его реакцией. Они растерянно переглянулись, и затем мистер Фейн уже ровным голос добавил:

– Мистер Коулман, мой вам хороший совет, езжайте домой. Сейчас вы ничего не сможете сделать. Эмили не выйдет к вам.

Услышав в голосе мужчины примирительные нотки, Натан тут же оживился.

– Мистер Фейн, простите меня. Я не должен был врываться в Церковь, но поверьте мне, я не видел другого выхода. Я не знал, как ещё доказать Эмили свою любовь.

– Когда-нибудь и у вас будут дети, мистер Коулман, и вы поймёте, что самое важное в жизни – это благополучие собственной семьи. Сегодня своим неосмотрительных поступком вы причинили вред всей моей семье. Тень неодобрения и сплетен ляжет на каждого из нас. Но мы достойно выдержим это. Так будьте достойны и вы принять наш отказ видеть вас.

Понимая, что сегодня не сможет добиться большего, Натан кивнул головой, взобрался на коня и последний раз взглянув на окна, отправился домой.

Но на следующий день он вновь был на пороге дома семьи Фейн. Ему отказали в приеме. Он пытался увидеться с Эмили и на следующий день, и на следующий. Но каждый раз получал отказ. Спустя неделю к нему вышел отец семейства.

– Мистер Коулман, ваши попытки поговорить с моей дочерью бессмысленны.

– Мистер Фейн, вы же понимаете, что Эмили должна согласиться стать моей женой. Этим мы остановим все пересуды в деревне. Мы с ней уедем жить в Лондон. У меня там есть хороший дом. В столице никому и дела нет до несостоявшейся свадьбы мисс Фейн. Она будет моей законной женой и никто не посмеет в чем-либо обвинить ее или заподозрить в непристойном поведении. Я могу обещать вам, что сделаю всё возможное, чтобы она была счастлива.

Мистер Фейн достаточно долго молчал, немного щурясь то ли из-за плохого зрения, то ли размышляя над его предложением. Натан замер, надеясь услышать положительный для себя ответ.

– Боюсь, вам не удастся жениться на моей дочери, – спокойно ответил тот.

– Почему?! Насколько мне известно, мистер Гриффин больше не претендует на ее руку.

– Дело не в мистере Гриффине. Эмили здесь больше нет. Она уехала.

– Уехала? Куда?! Куда она уехала?!

Мистер Фейн покачал головой и пожал плечами.

– Я не могу вам этого сказать. Я обещал ей, что никому не расскажу, где она сейчас находится.

– Тогда напишите адрес на бумаге, этим вы сдержите слово.

– Нет. Я не могу так поступить.

– Хорошо. Тогда я немедленно отправляюсь на ее поиски! Я не отступлюсь от своего!

– Я вам, конечно, не могу ничего запретить. Здесь у меня связаны руки. Но как бы мне не хотелось это признавать, в ваших словах всё же есть разумные доводы. Обещайте, что если найдете Эмили, то никогда больше не обидите ее.

– Обещаю.

Натан быстро отдал ему честь и спешно покинул дом. Через час он уже ехал в Лондон, решив, что именно туда она отправилась. Все знали, что не было ничего проще, чем затеряться в столице, да и две ее сестры, Глория с Дебби, обосновались там.