Моя нелюбимая

Глава 41

Возвращаясь домой, Эмили сидела не в обществе Глории и ее мужа, а в окружении уже двух сестер. Их вторым половинкам пришлось ехать в другой коляске. Глории с Дебби не терпелось узнать всё как можно скорее и из первых уст. Произошедшее на вечере стало настоящим событием! Конечно, следуя правилам приличия гости предпочли не обсуждать слишком громко и в открытую поступок мистера Коулмана и мисс Фейн, но находясь в небольших компаниях всё же перекидывались парой реплик о молодых людях. Ни у кого не осталось сомнений, что со дня на день будет объявлено о помолвке Натана Коулмана и Эмили Фейн.

И сейчас, как и все остальные, восседая напротив сестры, Глория с Дебби сгорали от нетерпения. Они смотрели на Эмили и в глазах обоих стоял один единственный вопрос: так она все таки выходит замуж за Натана?

Эмили не стала долго томить их в ожидании, и в подробностях рассказала о том, что произошло после ее бегства, а потом опустила глаза и неуверенно спросила:

– Вы же не осуждаете меня за мой выбор?

Глория с Дебби переглянулись.

– Конечно нет! Натан вполне достойный молодой человек. Если не считать того, что он натворил на твоей свадьбе, в нашем окружении он самая лучшая кандидатура на твою руку и сердце.

– И пять тысяч годовых делают его ещё более привлекательным! – хихикнула Дебби.

– Вот Ванесса дура! – злорадно засмеялась Глория и махнула рукой. – Ей бы следовало покрепче держаться за него, а она принялась искать себе кого-нибудь побогаче. А в итоге осталась с носом!

Услышав слова сестры, Эмили сразу же напряглась.

– О чем это ты говоришь?!

– А ты разве ничего не знаешь?

Эмили покачала головой.

– Ну как же?! Хотя, чему я удивляюсь, наша деревня настолько глухая, что кроме местных новостей туда больше ничего не доходит. Весь Лондон знает, как Ванесса пользовалась благосклонностью сразу трех джентльменов. Они ухаживали за ней с далеко идущими намерениями, а она всячески поддерживала в них эту надежду. При чем ни один из них не знал о ещё двух соперниках. Потом случился неловкий казус и все они оказались на одном балу, где и выяснилось, что мисс Роли обманывала ухажёров. Но как ты помнишь, Ванесса уезжала из нашей деревни в Лондон только один раз и по одной причине. Она должна была… – Глория дала возможность старшей сестре самой сделать выводы и продолжить за нее.

– … выйти замуж за Натана, – поражено выдохнула Эмили.

– Вот именно! После возвращения в деревню Натан поспешил объявить об отмене помолвки. Но тогда он никому не рассказал о причине такого решения. Но если сопоставить все факты, то вывод напрашивается сам собой. Судя по всему, живя в Лондоне, Ванесса молчала, что собирается замуж. Можно сказать ей ещё повезло, что Натан не стал в открытую обличать ее в измене. Лишь те, кто знал об их помолвке и о случившемся в Лондоне могли всё понять.

– Но почему раньше ты и словом не обмолвилась об этом?! – смотря на сестру сердито, возмутилась Эмили.

Глория насупилась.

– Во-первых, я сама недавно узнала о скандале с Ванессой. Одна баронесса, когда поняла откуда я приехала, поведала мне эту историю, так как прекрасно помнила из каких мест была мисс Роли. А во-вторых, я не знала, что для тебя это так уж важно. Ты же сама нам говорила, что больше ничего не хочешь о нем слышать, и даже сбежала от него!

Эмили стало неловко за свою несдержанность.

– Прости, я не хотела тебя обидеть. Просто… я ведь думала о нем всё самое плохое и не хотела ему верить. Мне казалось, что он поступил коварно с Ванессой, отменив их свадьбу, и поэтому боялась, что меня может ожидать та же участь.

– А сейчас ты ему веришь? – не скрывая своего любопытства, поинтересовалась Дебби.

Прежде чем ответить, Эмили немного помедлила:

– Я лишь знаю, что очень его люблю и готова принять таким, какой он есть. Но с моей стороны было бы лукавством утверждать, что рассказ Глории не взволновал меня. И пусть это уже ничего не значит, но мне было приятно услышать, что Натан ни в чем не виноват, и, более того, повел себя благородно по отношению к Ванессе, не озвучив причину их разрыва, тем самым не желая ещё больше усугублять ее положение, хотя она это и заслужила. Когда я прямо его спросила о Ванессе, он ведь мог легко мне всё рассказать, но даже в том случае не захотел порочить ее имя. А ведь это помогло бы ему развеять все мои сомнения и… – вдруг, Эмили замолчала. Она приложила ладони к вспыхнувшим щекам, закрыла глаза и тяжело задышала. До нее только сейчас дошло, что Натан не был таким плохим, каким она его всё это время считала.

– Что с тобой?! Тебе плохо?! – испугались сестры, наблюдая за ее реакцией.

Эмили открыла глаза и с горечью произнесла:

– Как же мне стыдно! Я винила его во всех грехах! А ведь он был честен со мной! И этот поцелуй с Габриэлой… сейчас я больше чем уверена, что и тогда он говорил мне правду, а я снова не поверила ему.

Теперь настала очередь Глории с Дебби ойкнуть и залиться краской стыда.

– Эмили, прости нас! Это мы во всем виноваты! – воскликнула Глория и нервно заломила руки. – Мы же не знали, что ты любишь Натана. Пока ты была занята всей этой подготовкой к свадьбе, мы научили Габриэлу, как ей следует себя с ним вести. Это мы подговорили ее сослаться на духоту в зале и, чтобы она попросила его отвести ее на улицу, а уже там она должна была притвориться, что ей что-то попало в глаз. Как джентльмен, Натан обязан был предложить ей свою помощь и, когда бы она приняла ее, то сама бы поцеловала его. Мы все решили, что благодаря этому поцелую он не устоит перед ее красотой и заинтересуется ею. Но ведь мы тогда ничего о вас не знали! Эмили, пожалуйста, прости нас!

Вместо того, чтобы пожурить сестер, она довольно долго смотрела на них, а потом вдруг разразилась громком смехом. От удивления у Дебби с Глорией вытянулись лица. Они не понимали, как им реагировать на столь неожиданное веселье сестры.

– Бедный, бедный Натан! – сквозь смех проговорила Эмили. – Если бы он только знал, какие интриги плелись за его спиной. Сначала Ванесса, потом вы и Габриэла. Пожалуй, он заслуживает большего сочувствия, чем все мы вместе взятые.