Моя нелюбимая

Глава 28

Натан понимал, насколько глупо будут звучать его оправдания, но всё же бросился к Эмили и нагнулся, чтобы ухватить ее за руку и помочь встать. Но стоило ему коснуться ее, как она оттолкнула его и без посторонней помощи поднялась на ноги.

– Мисс Фейн, мне нужно вам всё объяснить. Прошу вас уделить мне немного внимания.

– Не стоит, – презрительно бросила она. – Вы свободный человек и вольны поступать как вам вздумается. А вам, мисс Голд, – Эмили строго посмотрела на притихшую Габриэлу, – нужно научиться не только не позорить имя вашего брата вызывающим поведением, но и уважать дом, в котором вы живёте.

Эмили оправила платье и с гордым видом покинула молодых людей. От злости Натан сжал кулаки и издал что-то наподобие рыка. Ну нет, она всё равно выслушает его! Может не сейчас, может завтра или послезавтра, но это обязательно произойдет.

Натан обернулся и окинул Габриэлу сердитым взглядом. Она ещё сильнее съёжилась и втянула голову в плечи. С трудом сдерживаясь, чтобы не задать ей хорошую трепку, он резко скомандовал:

– А ну марш отсюда!

Она тут же схватила юбку, приподняла ее и бросилась бежать обратно в зал, затормозив лишь перед самым входом, чтобы перейти на спокойный шаг. Вскоре Габриэла скрылась за дверью. Тяжело вздохнув, Натан следом за ней вернулся к остальным гостям. Теперь ему предстояло проявить всю свою находчивость, чтобы добраться до Эмили.

Он, как настоящий охотник, принялся выслеживать свою добычу и ждать удобного момента, чтобы поймать ее в свои сети. Но Эмили, словно чуя опасность, всё время находилась в окружении Джона или своих сестер. Натан даже предпринял попытку пригласить ее на танец и сделал это громогласно, чтобы многие слышали его предложение и она не смогла отказать. Но она отказала! Без смущения или неловкости, сохраняя невозмутимый вид, Эмили точно так же громко ответила, что на этот вечер единственным ее партнёром будет Джон Гриффин. Натану пришлось молча проглотить эту оплеуху.

На следующий день, без приглашения, он приехал в дом Фейнов и сообщил, что ему нужно переговорить с мисс Эмили Фейн. Но вновь получил отказ. Через прислугу она передала, что если у него есть к ней дело, то он может изложить его ее отцу или мистеру Гриффину, а те, в свою очередь, перескажут его ей и вместе с ними она обсудит и примет решение по его вопросу. Ничего на это не ответив, он покинул дом.

Всю неделю Натан каждый день караулил Эмили возле её дома. Если бы несколько месяцев назад ему кто-нибудь сказал, что он будет как мальчишка прятаться в саду за деревьями, чтобы выследить мисс Фейн, то рассмеялся бы в полный голос и послал такого чудака куда подальше. Но сейчас ничего лучшего в голову ему не пришло. Он надеялся, что Эмили захочет одна прогуляться по собственному саду. Но и здесь его ждала неудача. Если она и выходила на улицу, то всегда находилась в обществе сестер, да и прогулок таких было немного.

Потом он пытался добраться до нее через Джона. Но она была полностью занята приготовлениями к празднику и не навещала жениха, а тот, понимая в какой она находится суете, не отвлекал ее по пустякам.

В душе Натана росло отчаяние, граничащее с безумием. Когда же до свадьбы осталось всего четыре дня, а он не то, что не убедил Эмили в своих чувствах, но даже не смог защитить себя, в голове созрел рискованный план. Если у него получится осуществить его, то она либо согласится стать его женой, либо возненавидит до конца своей жизни. Но спокойно смотреть, как любовь всей его жизни готовится стать женой другого, он не мог.

С наступлением сумерек Натан переоделся в охотничий костюм, опустошил стакан бренди и оседлав лошадь, отправился на встречу своей судьбе.

*

Эмили стояла возле открытого окна и дышала прохладным воздухом. Она даже не думала, что подготовка к свадьбе отнимет у нее столько сил. Пройдя через четыре замужества своих сестер, она всё равно оказалась не готова к роли невесты. Глория, Дебби и Беатрис считали своим долгом в подробностях и не по одному разу рассказать ей, как же им было страшно идти в Церковь, страшно оступиться и ещё страшнее остаться с мужем в одной спальне. При этом упоминая о брачной ночи каждая из них хихикала и краснела, а Эмили качала головой и на правах старшей сестры напоминала, что благовоспитанным леди не прилично говорить о таких вещах. Но сама жутко нервничала, представляя, что и ее это ожидало. Вот только почему-то ей было трудно представить Джона в своей постели. Она хорошо видела его в роли наставника, друга, помощника и главы, но только не в роли любовника. Думая об этом, Эмили удивлялась себе и тут же старалась отогнать эту глупую мысль. Просто Джон не был настолько порочным, как некоторые. Он не жил страстями, а умел держать себя в руках. А после свадьбы обязательно покажет ей, что такое плотская любовь.

К сожалению, раньше времени заглянуть в столь интимную область ей помог вовсе не жених, а один из самых порочных людей в ее окружении. Эмили ругала себя, что когда-то не просто позволила Натану прикасаться к себе, но и сама целовала его. Она сгорала со стыда за то, что обнимала его и желала его поцелуев. А для него она просто была очередной наивной дурочкой, такой же как Габриэла и все остальные. Ему было всё равно кого целовать, лишь бы одержать очередную победу. Застав его вместе с мисс Голд, Эмили одинаково сильно рассердилась на обоих молодых людей, но позже рассудила, что девушка была ни в чем не виновата. Несколько дней бедная Габриэла старалась не попадаться ей на глаза, а если это и происходило, то сразу же сбегала. Позже, Эмили сама подошла к ней и сказала, что больше не злится на нее и пообещала никому не рассказывать о случившемся. Чуть ли не со слезами на глазах Габриэла благодарила мисс Фейн и заверяла, что это был ее первый и последний раз.

После случая на вечере все сомнения Эмили относительно Натана развеялись. Он остался таким же каким и был. Он не стоил ее переживаний, и уж тем более ее любви. Поэтому, когда он пригласил ее на танец, а на следующий день заявился с визитом, она без сожаления отказала ему. К счастью, больше она его не видела. Возможно и он понял, что бессмысленно искать с ней встречи. Быть может у него на примете уже появился новый объект для соблазнения и сейчас он старался пополнить свою копилку побед очередным сорванным поцелуем.

Насладившись прохладой вечера, Эмили отошла от окна, сняла лёгкий халат и оставшись в одной ночной сорочке забралась под одеяло. Она провела по одеялу рукой и представила, как совсем скоро будет лежать в другой кровати. При мысли, что рядом с ней будет Джон, на щеках заиграл румянец. Через каких-то четыре дня она узнает мужскую ласку и познает все прелести семейной жизни.

Улыбнувшись самой себе, Эмили потянулась к тумбочке, чтобы задуть стоявшую на ней свечку, как вдруг в проёме окна появилась мужская фигура. Та молниеносно перелезла через окно и спрыгнув на пол, оказалась в комнате.

Страх настолько сильно сковал Эмили, что сдавил горло, и она хоть и пыталась закричать, но не могла произнести ни звука.

И тут мужчина сделал к ней шаг, а его лицо осветил тусклый свет свечи. Глаза Эмили превратились в два больших блюдца.

– Натан?! – поражено прошептала она.

– Прости, что без приглашения, но по-другому к тебе не добраться, – как ни чем не бывало произнес он.

Наконец, Эмили пришла в себя. Она схватила одеяло и натянув его по самый подбородок, ещё сильнее вжалась в спинку кровати.

– Немедленно убирайся из моей комнаты! А иначе я… я… закричу!

Натан лишь усмехнулся и вместо того, чтобы держаться от нее на расстоянии, подошёл к кровати и бесцеремонно уселся на постель.

– Кричи. Интересно будет посмотреть, как ты объяснишь своим родственникам мое появление. Тогда тебе уж точно придется стать моей женой. Хотя… – на его лице расцвела самодовольная улыбка. Он немного поддался вперед, а его голос перешёл на шепот, – ты и так ею станешь.

– Что ты хочешь этим сказать? – уже натянув одеяло по самые глаза, со страхом смотрела она.

– Только то, что я не уйду, пока ты не выслушает меня и пока я не получу твоего согласия.

– Тогда нам придется умереть в этой комнате. Ты никогда не получишь его!

– Ну это ты сейчас так говоришь, – самоуверенно заявил он и подперев голову рукой, без всякого стеснения улёгся поперек кровати. – А для начала я должен рассказать тебе, что же произошло на том проклятом вечере.

– Как-будто это кому-то интересно, – недовольно пробурчала Эмили и подогнула под себя колени.