Моя нелюбимая

Глава 31

– Совсем скоро, моя дорогая сестрица, вы с мистером Фейном останетесь в этом доме совершенно одни, – сидя в гостиной за чашечкой чая, заметила Агнес.

– Да уж, – грустно вздохнула Джудит. – Сначала мы прилагаем все силы, чтобы выдать дочерей замуж, а потом грустим, что обрекаем себя на одиночество.

– Хорошо что Эмили будет жить совсем рядом и в любой момент сможет навещать вас. А потом у нее появятся детки и ваш дом снова наполнится шумом и детским смехом.

– Это было бы чудесно! – воскликнула Джудит.

Дверь в гостиную отворилась и в комнату вошла Эмили. Она поприветствовала тётушку и уселась рядом с ней.

– О, моя дорогая племянница, а мы тут только что о тебе разговаривали, – заботливо накрыла ее руку своей ладонью Агнес. – Мы с твоей матушкой обсуждаем, как же хорошо, что вы с мистером Гриффином будете жить по соседству. Так ты сможешь всегда навещать своих родителей. И хочу тебе признаться, мы с Джудит, – голос перешёл на шепот, – уже ждём маленьких Гриффинов.

Эмили тут же покраснела.

– Сестра! – призвала ее к порядку хозяйка дома. – Об этом ещё рано говорить. Пусть сначала поженятся. Приготовление к этой свадьбе отняло у всех нас много сил. С каждым новым празднеством гости только прибавляются. Теперь нужно не забывать о новых родственниках, а их, как ты понимаешь, стало больше.

– Конечно, конечно, – устыдилась своей откровенности Агнес. – Тогда, возможно, моя не очень приятная новость станет не такой уж и не приятной. Скажите, вы приглашали на свадьбу мистера Коулмана?

Услышав имя Натана, Эмили напряглась. Что ещё тот выкинул?

– Как наш сосед, мистер Коулман так же получил приглашение. А почему ты спрашиваешь?

– По дороге к вам, я встретила мистера Майерза. Он-то и сообщил мне, что мистер Коулман ещё утром покинул свой дом, и судя по всему, в ближайшие несколько лет не собирается туда возвращаться. Его экономка сказала, что все это время он хочет провести за границей. Так что на одного гостя у вас точно будет меньше.

Сама от себя не ожидая, Эмили дернулась и резко встала.

Обе дамы удивлённо уставились на нее.

– Что с тобой? – забеспокоилась Джудит, смотря в взволнованное лицо дочери.

– Я только что вспомнила об одном важном деле. Прошу простить меня.

Эмили сорвалась с места и забыв попрощаться с тётушкой, вылетела из гостиной. Добежав до своей комнаты, ворвалась в нее, быстро закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и приложив руку к груди, громко задышала.

Натан уехал. Стучало у нее в голове. Уехал. Больше она не увидит его. Теперь он не будет испытывать ее терпение, не отпустит язвительных замечаний, не поставит ее в неловкое положение. Это же замечательно! Разве не об этом она мечтала? Но вместо радости из глаз закапали слезы. Прикусив нижнюю губу, Эмили изо всех сил старалась не расплакаться. Натан не стоил ее слез! Не стоил! Но они продолжали литься по щекам.

Ей вдруг показалось, что с его отъездом она лишилась части своей жизни. Может не самой лучшей, но интересной. Именно благодаря его «вниманию» все эти года она не провела в скучной серости. И хотя она была одинокой, но перепалки с ним заставляли ее переключаться с грустных мыслей на мысли, как бы так ему ответить, чтобы получше уколоть. А когда это выходило сделать с особой изобретательностью и тем самым заставить его замолчать, то невероятно сильно гордилась собой и радовалась как дитя. И как бы сильно Натан не раздражал ее, сейчас она чувствовала себя брошенной им.

«Как? Как она могла плакать о нем?!» – поражалась себе Эмили. Она принялась отчаянно смахивать слезы. Ей должно быть стыдно, что она горевала о его отъезде. Во-первых, у нее был жених и через три дня они поженятся. Кроме Джона, ее вообще больше никто не должен был волновать. А во-вторых, она сама приняла решение отвергнуть Натана. И до сих пор пребывала в уверенности, что поступила правильно. Он был несерьёзным, заносчивым, самолюбивым повесой. Ему нравилось пользоваться женским вниманием. Он не отличался верностью и преданностью. Ему ничего не стоило забраться в комнату к чужой невесте, не боясь при этом опорочить ее имя, а потом просто уехать из их деревни, даже не убедившись, что никто не узнал о его неприличной выходке и она не имеет последствий. Вот и с мисс Роли он поступил подло. Без объяснения причин он разорвал с ней помолвку и принялся жить так, будто ее и не было в его жизни. После этого он направо и налево раздавал знаки внимания девушкам, даря им надежду и показывая, что его сердце свободно. Он бессовестно пользовался их наивностью, добиваясь их благосклонности. И вот о таком человеке она сейчас лила слезы! Ей должно быть стыдно за подобную слабость!

Словно придя в себя, Эмили резко встряхнула головой и сделала глубокий вдох. Да она должна благодарить небеса, что он уехал и в ближайшие несколько лет не собирался возвращаться! Ей уже пора перевернуть эту страницу и забыть, что такой человек был в ее жизни. Теперь у нее начинается новая жизнь, не менее, а может даже более интересная и насыщенная. Она будет женой Джона и благодаря ему обретёт настоящее счастье.

Эмили подошла к окну и распахнув его, подставила заплаканное лицо лучам солнца. С этой минуты она больше никогда не будет думать о Натане Коулмане. Теперь их пути совершенно точно разошлись и вряд ли когда сойдутся.

*

– Дорогая моя доченька, как же ты чудесно выглядишь! – со слезами на глазах смотрела Джудит на Эмили в свадебном наряде.

Тут же Глория, Дебби и Беатрис принялись крутиться возле сестры, поправляя оборки и ленты на ее платье и шляпке.

Ларри, с букетом невесты, стоял чуть в стороне и тоже почти не сдерживал слез. Только сейчас он понял, как все эти года на самом деле переживал за самую старшую дочь. Он знал какой умной, красивой, хорошей и доброй она была, и он искренне не понимал, почему остальные молодые люди не замечали, какое сокровище находится в их окружении. И это не Эмили повезло встретить Джона, это Джону повезло встретить Эмили. В ее лице тот найдет для себя верную спутницу, мудрую женщину и любящую жену. Этот брак окажется благословением для них обоих.

– Мистер Фейн, букет! – вывел его из задумчивости голос жены.

Он тут же спохватился и подойдя к Эмили, передал ей букет, а потом взял ее лицо в свои ладони и поцеловал в лоб.

– Будь счастлива, – произнес он дрогнувшим голосом и посмотрел на нее с нежностью.

Эмили накрыла его руку своей ладонью и ещё теснее прижалась к ней.

– Так! Если мы немедленно не займем место в колясках, то совершенно точно опоздаем! – чрезмерно волнуясь и суетясь, воскликнула Джудит.

От ее слов все пришли в волнение, и поправляя свои наряды и фраки, поспешили выйти на улицу. Несколько колясок уже ждали многочисленное семейство Фейн. Эмили села вместе с родителями, а остальные разместились ещё в трёх экипажах и вскоре, небольшой вереницей, отправились в Церковь.

Пока лошади ехали хорошо знакомым для всех путем, Эмили почти не различала ни пейзажа, ни дороги. Она даже не представляла, что будет так нервничать. Сестры оказались правы, когда рассказывали ей о страхах. Теперь она хорошо их понимала, так как боялась что-то сделать не так или не дай бог оступиться и упасть. Сегодня ей даже приснился сон, где она шла по проходу в Церкви, а на полу были многочисленные ямы, которые ей с трудом удавалось преодолевать. Но самое странное в этом сне были не ямы, а что у алтаря стоял Натан и вовсю веселился, наблюдая за ее мучениями.

Проснувшись, Эмили с облегчением выдохнула. Она не верила снам, но вот стоявший у алтаря Натан очень удивил ее. Приснится же такое! Она даже усмехнулась. А что? Реши она выйти за него замуж, именно такой жизненный путь ее бы и ждал. Словно найдя для себя ещё одно доказательство правильности ранее принятого решения и отбросив о нем все мысли, с волнением начала готовиться к церемонии.

Сейчас же, сидя в экипаже, ее волнение нарастало пропорционально тому, насколько близко они подъезжали к Церкви. Ещё вчера приехал преподобный мистер Мейси и Джон привел его в их дом, чтобы познакомить того со своей избранницей. Они пробыли не дольше пятнадцати минут и со словами, что не намерены отвлекать семейство от приготовления к свадьбе, быстро ушли. Эмили почти не запомнила ни преподобного, ни то, о чем он говорил. Она смотрела на Джона и никак не могла поверить, что завтра они станут мужем и женой. Она столько лет ждала этого момента и вот, теперь ей казалось, что всё происходило слишком быстро. Но она ни о чем не жалела!

Возле Прихода толпилась куча людей. С появлением вереницы колясок все тут же поспешили занять места в Церкви. Как только лошади остановились, возле Эмили и ее родителей оказалась тетушка Агнес. Она быстро сообщила, что всё это время Джон с преподобным Мейси ждут ее внутри. И им уже сообщили, что невеста приехала.

Ещё несколько минут среди прибывших царила суета. Все дамы старались внести свой последний штрих во внешность Эмили, а потом с чувством выполненного долга, под руку с мужьями, отправлялись внутрь. Последними ушли Джудит с Агнес, оставив ее с отцом у дверей Церкви.

Мистер Фейн приподнял руку, чтобы Эмили подхватила ее. Встав рядом, они принялись ожидать, когда двери распахнуться и заиграет музыка.

Проходившие секунды казались Эмили минутами. Она слышала, как стучало ее сердце, а дыхание становилось прерывистым и судорожным. Мысленно, она представила, как идёт к алтарю, где ее ждет Джон. Джон. Человек, с которым ей предстоит прожить всю жизнь. Неожиданно, на месте Джона ей вдруг представился Натан, будто именно он ждал ее там. Сердце тут же замерло.

Нет, нет, нет! В такую минуту она не должна думать о нем! Эмили быстро отогнала эту мысль и снова представила жениха.

Наконец, зазвучала музыка и вскоре открылись двери. Перед тем как двинуться, Мистер Фейн ободряюще сжал руку дочери и только затем сделал шаг. Этот жест приободрил Эмили и развеял все её страхи. Она уверенно последовала за ним.

Все происходило именно так, как она себе это представляла. Неспешно двигаясь вдоль рядов, Эмили видела Джона, который смотрел на нее с неподдельным восхищением. Он выглядел счастливым и немного взволнованным. Его взгляд ещё раз убедил ее, что их свадьба не могла быть ошибкой. Она нравилась ему и он явно ждал, когда же она станет его женой.

Отец подвёл ее к жениху и отпустив руку, быстро занял место рядом с женой. Эмили с Джоном повернулись к преподобному и замерли в ожидании начала речи.

Преподобный Мейси оглядел жениха с невестой, быстрым взглядом окинул гостей, улыбнулся и чуть повыше приподняв находящуюся у него в руках Библию, начал торжественно говорить.

Он сказал, что все они собрались, чтобы сочетать законным браком этого мужчину и эту женщину. Он рассказал, как Бог относится к такому союзу и что в браке ожидается от супругов. Затем он спросил, есть ли какая-нибудь причина, почему эта пара не может сочетаться. Если кто-то знает о такой причине, пусть говорит сейчас. Наступила пауза. Все молчали. Подождав ещё немного, преподобный продолжил:

– Джон Гриффин, берешь ли ты в жены Эмили Фейн, и обещаешь заботиться о ней и в горе, и в радости, пока смерть не разлучит вас?

– Да, – разнёсся голос Джона по Церкви.

Мейси одобрительно кивнул, а затем посмотрел на невесту.

– Эмили Фейн, берешь ли ты в мужья Джона Гриффина, и обещаешь слушаться его как своего мужа и заботиться о нем и в горе, и в радости, пока смерть не разлучить вас?

– Да, – уверенно ответила она.