Моя нелюбимая

Глава 40

После танцев гостей позвали в столовую. Каждый мог поужинать и подкрепить силы. Чтобы всем хватило места, было накрыто несколько столов. Эмили вместе с сестрами уселись за третий стол. Осознавая свое положение, они решили не выпячивать себя тем, чтобы всеми путями оказаться возле хозяев вечера, и поэтому выбрали более скромное место.

Пока все рассаживались, Эмили пыталась увидеть, где же был Натан. По левую сторону от нее никто не сидел и ей очень хотелось, чтобы именно он занял это место. Но к ее разочарованию на стул опустилась пожилая дама. Повернув голову, она, наконец, отыскала его. Ну конечно, где ещё он мог сидеть, если не в обществе молодых леди! Предатель! Вот зря она пожалела его и засомневалась в правильности своего поведения. Никакого снисхождения он не заслуживал!

После ужина все были приглашены в большую гостиную, где могли разместиться на уютных диванах и креслах. Тут же можно было выпить чаю и послушать пение и игру на пианино кого-нибудь из гостей.

Держа в руке блюдце с чашкой, Эмили продолжала следить за Натаном. И хотя сейчас он был не так далеко и в компании джентльменов, но всё же продолжал держаться от нее на расстоянии. Ну уж нет, она не позволит ему о себе забыть, расслабиться и просто наслаждаться вечером! Он будет долго помнить этот прием!

Эмили дождалась, когда очередная любительница показать свои таланты в виртуозной игре и пении закончит исполнять романс. Герцог Торнтон спросил, кто ещё желает развлечь публику своими умениями. Наплевав на неловкость, Эмили во весь голос произнесла:

– Господа, простите мне мою нескромность, но среди нас находится настоящий брильянт в умении петь! Мистер Коулман, может порадуете нас исполнением песни своим чудесным баритоном?

Хотя Натан сидел к ней полу боком, но она видела, как он замер, как замолчал, как его спина напряглась, а потом он медленно повернул голову и пригвоздил ее взглядом.

– Мистер Коулман, что мы о вас узнаём?! – радостно воскликнула леди Торнтон. – А ведь мы ещё ни разу не слышали, как вы поете! Если бы вы только знали, как на наших вечерах не хватает мужского исполнения. Прошу, порадуйте нас. Всем нам будет очень интересно послушать вас и насладиться красотой вашего голоса.

Продолжая смотреть на Эмили, Натан несколько секунд просто сидел.

Эмили же наблюдала за ним с особым чувством мстительного наслаждения. Вот пусть теперь выкручивается как хочет. Тем более, что никогда раньше он не был замечен в исполнении хоть одной песни.

Вот, Натан поднялся с дивана, но вместо того, чтобы пройти к пианино, направился в сторону Эмили. Чем ближе он подходил, тем шире становились ее глаза. Что он задумал?! Оказавшись возле нее, он театрально взмахнул рукой, протянул ее ладонь и с улыбкой на губах произнес:

– Тогда, мисс Фейн, вы должны мне помочь. Мы с вами просто обязаны спеть дуэтом. Только с вашим голосом мой голос обретает настоящую силу. К тому же, вы сможете подыграть нам на рояле. Прошу вас.

Эмили смотрела то на его лицо, то на руку и никак не решалась принять приглашение.

– Ну же, – поднес он ладонь ещё ближе. – Пойдёмте.

Так как она была сама виновата, а Натан не оставил ей выбора, ей пришлось вложить свою руку в его, а затем встать.

На глазах всех гостей Натан отвёл ее к инструменту и усадил за него. Он наклонился и очень тихо спросил:

– Так что же, мисс Фейн, мы с вами будем петь? Какая песня в моем исполнении вам нравится больше всего?

Уловив издевку в его голосе, Эмили ответила ему испепеляющим взглядом, а потом взяла тетрадь с нотами и принялась листать ее.

– Кажется, я нашла то что нужно. «Зелёные рукава».

Натан быстро понял, в чем состояла хитрость ее выбора. Песня исполнялась от лица мужчины и Эмили явно рассчитывала отмолчаться.

– Я буду исполнять ее только в том случае, если и ты будешь петь со мной. Иначе я оставлю тебя здесь одну и просто уйду.

– Хо-ро-шо, – с трудом выдавив из себя всего одно слово, нехотя согласилась она, а затем поставила перед собой тетрадь и занесла пальцы над клавишами.

Вскоре из под них полилась мелодия. Проиграло вступление. Вместе с началом куплета зазвучали и два голоса:

«Увы, любимая, гонишь ты

Меня, учтивость позабыв.

Ведь я тебе любовь дарил

И счастлив лишь с тобою был».

Услышав, как хорошо поет Натан, Эмили была очень удивлена. Но ещё больше ее поразило, насколько гармонично и красиво звучали их голоса. Она сидела словно заворожённая, а по спине бежали мурашки. Петь с Натаном оказалось невероятно волнующе.

Наступила очередь припева:

«Ты радость моя была

Прелестна и светла

С сердцем из золота

Единственная Гринсливз

Мне сердце, клятвам вопреки,

Разбила. Как же был я слеп?

Теперь остался я один

И весь мир для меня превратился в склеп».

Далее последовал второй куплет:

«Любую прихоть был готов

Твою я удовлетворить.

На кон я ставил жизнь и кров,

Чтоб благосклонность заслужить».

А потом Натан отошёл от Эмили и продолжая петь, встал у рояля так, чтобы видеть ее лицо. Он смотрел на нее с такой любовью, что она быстро поняла: сейчас он не просто извлекал звуки, а пел про нее и про себя. Словами песни он рассказывал их историю. Всё, что звучало из его уст, находило немедленный отклик в ее сердце и заставляло ее сильно нервничать. Ладони тут же вспотели, а всё тело охватил нестерпимый жар. На мгновение Эмили показалось, что они находятся совершенно одни и Натан вновь признавался ей в чувствах.

«Сколь хочешь можешь презирать

Ты этим лишь раздуешь пыл

Мне на презрение плевать

Твой образ навек меня пленил».

С каждым новым куплетом в душе Эмили нарастало невероятное по своей силе напряжение. Она уже с трудом произносила слова. Взгляд Натана, то как он пел, слова самой песни оставляли в ее душе неизгладимый след. Он любил ее! Любил!

«Готов достать звезду с небес

Закон твои желания

Играть и петь готов тебе

И все ж ты не любишь меня»

Эмили больше не могла произнести ни слова. Рискуя быть покинутой прямо по средине песни, она замолчала. Лишь ее пальчики порхали над клавишами. Она сама не понимала, как ей вообще ещё удавалось играть. Но когда она замолчала, Натан не перестал петь. Его голос звучал громко и проникновенно.

«Я Бога об одном прошу,

Мне больше не о чем молить,

Чтоб перед тем как я умру

Любовь захотела ты повторить».

Он не сводил с нее глаз. Эмили уже казалось, что он смотрел не на ее лицо, а в ее душу. Натан изнутри опалял ее огнем страсти! Но что было ещё волнительнее, он снова при всех выражал ей свои чувства. И это было слишком очевидно! Но и Эмили не могла сдерживать себя, смотря на него с немой мольбой и любовью. Между ними всё сильнее росло напряжение, словно они оказались связаны одной нитью, и с каждым мгновением эта нить становилась всё короче и короче, неизбежно соединяя их.

«Ах, Гринсливз, милая, прощай!

Молю, чтоб Бог тебя хранил!

По-прежнему люблю тебя,

Приди же и вновь меня люби!»

Натан допел последнюю строчку. В зале повисла мертвая тишина. Все застыли, ощущая, как между молодыми людьми происходит настоящая магия. Эмили пораженно смотрела на Натана, а он молчал. Она с трудом выдерживала его взгляд, так как без труда читала в нем всё, что он сейчас испытывал. А испытывал он не только возвышенные чувства, но и злость. Вдруг, ей резко перестало хватать воздуха. Ещё чуть-чуть и она потеряет сознание.

Чтобы не упасть в обморок на глазах у всех, Эмили вскочила и бросилась к выходу. Она выбежала за дверь и, приложив руку к груди, несколько раз глубоко вздохнула. В висках стучало с такой силой, что ей пришлось сдавить их и зажмуриться. И тут до ее ушей донесся звук шагов. Кто-то стремительно направлялся к ней. И этого кого-то она могла узнать даже не смотря на него. Но Эмили все равно открыла глаза и в тоже мгновение оказалась в плену мужских рук.

Натан схватил ее и потащил к самой ближайшей двери. Он резко распахнул ее и втянул Эмили внутрь. Когда-то он уже проделывал это с ней, только тогда она оказалась лежащей на его коленях мягким местом к верху. И почему ей казалось, что сейчас его намерения были такими же недобрыми, как и в прошлый раз.

Натан резко закрыл дверь, а потом прижал к ней Эмили. Его руки продолжали удерживать ее за плечи, а его лицо оказалось в непосредственной близости от ее лица. Она слышала, как возбуждённо он дышал.

– Ну нет, моя милая Эмили, теперь ты от меня не убежишь! Я больше не позволю тебе обманывать ни себя, ни меня!

Эмили видела, как в его глазах бурлила смесь из злости, гнева и обожания.

– Натан… – сорвалось с ее губ. Она так много хотела ему сказать, но от переполнявших ее чувств все слова застряли в горле.

– Ох, Эмили, если бы ты только знала, как одинаково сильно я хочу отшлепать тебя и поцеловать!

– Тогда я выбираю поцелуй, – выдохнула она, а ее ладони легли на лацканы его фрака. – Натан, прошу, поцелуй меня.

Тут же ее руки обвили его шею и, закрыв глаза, она обмякла в его руках. Долго уговаривать его ей не пришлось. Одной рукой ухватив ее за затылок, а другой за талию, Натан прижал ее к себе и накрыл ее расслабленные губы своим горячим ртом. Целуя ее, он одновременно и наказывал ее, и мстил ей, и показывал, как сильно желал ее и ждал этого момента. Эмили с готовностью отвечала ему и принимала всё, что он делал с ней. Ей хотелось показать, что она изменилась к нему. Больше она не собиралась отвергать его.

Натан оторвался от ее губ и немного отстранившись, заглянул в ее глаза.

– Так ты любишь меня?

– Люблю, – честно призналась она.

– И станешь моей женой?

– Если только ты всё ещё этого хочешь.

Натан громко простонал и прислонился лбом к ее лбу.

– Я очень сильно этого хочу.

– Тогда я с большим удовольствием приму твое предложение.

Натан отклонился назад, усмехнулся, покачал головой и с большим чувством произнес:

– Моя непослушная, упрямая, непреклонная мисс Фейн, – а потом с безудержной страстью ворвался в ее рот жадным поцелуем.

______________________

Для справки:

Песня «Зеленые рукава» – это английская народная песня, известная с 16 века. Она была довольно популярна и даже дважды упоминалась в произведениях Шекспира. У нее есть несколько вариантов текста.