Написано с сожалением

Глава 13

Кейвен

Восемнадцатью годами ранее…

— Раз, два, три… Пошли, — последнее слово не успело сорваться с моих губ, как мы оба вскочили на ноги.

Я беспокоился, что девочка отстанет, но, развернув плечи, опустив тело и сцепив мою руку, она понеслась в сторону пиццерии, увлекая меня за собой.

Мы прошли всего несколько шагов, когда я услышал его крик, эхом прокатившийся по фуд-корту. За ним сразу же последовали гулкие шаги и выстрелы.

Пригнувшись, мы побежали быстрее, уворачиваясь от моря мертвых тел, мой носок впитывал кровь, когда мы бежали сквозь него.

Мы были слишком далеко.

Почему мы были так чертовски далеко?

Когда надежда еще теплилась в моих жилах, все казалось гораздо ближе.

Я бросил взгляд через плечо, чертовски молясь, чтобы он был не так близок, как кажется.

Но он был прямо там, преследуя нас, его пистолет был высоко поднят и нацелен прямо мне в голову.

Паника обрушилась на меня, как цунами, лишив дыхания и координации, потому что я споткнулся обо что-то — или, что более вероятно, об кого-то — и едва не упал, пока рыжеволосая девочка, которую я спасал, не спасла меня.

— Быстрее! — крикнула она, дергая меня за руку с такой силой, что я удержался на ногах.

Страх леденил меня изнутри, но медлить было нельзя.

Сердце заколотилось, и я рванулся вперед. Бежал быстрее. Мои ноги преодолевали расстояние до «Пиццерии». Я понятия не имел, как она поспевает, но она шла со мной шаг в шаг.

Когда мы подошли к прилавку, меня охватило облегчение. Я работал в «Пиццерии» уже шесть недель, поэтому точно знал, куда идти. Двойные двери в задней части были прямым путем через кухню, как только мы обойдем стойку.

И если он не поймает нас к тому времени, то мы будем свободны.

— Давай! — крикнул я, быстро оборачиваясь к краю прилавка, и ее мокрые носки понеслись за мной.

Она схватилась за заднюю часть моей рубашки, чтобы сохранить равновесие, и продолжала держаться, пока мы бежали вместе.

Мы были так близко. Победа уже пела внутри меня.

Мы сделали это.

Или я так думал.

Когда в поле зрения появились двери, о которых я мечтал с тех пор, как прозвучал первый выстрел во время перерыва, я понял, что они станут моим смертным приговором.

Через ручки была продета цепь, соединяющая их вместе. На конце болтался висячий замок, который невозможно было открыть.

Я застыл на месте, и разочарование стало настолько ощутимым, словно по мне ударили кувалдой.

Я не только выдал наше местоположение, убежав, но и запер нас в маленькой кухне, из которой нет выхода.

Может быть, он был прав все эти годы. Может, я был бесполезен.

— Открой! — кричала она. — Пожалуйста, просто открой.

Но я больше ничего не мог сделать.

Он победил.

Он наконец-то победил.

— Ты тупой сукин сын, — прорычал он.

Вся оставшаяся у меня надежда исчезла при звуке его голоса. Я повернулся, прикрывая девочку за своей спиной.

Она прижалась ко мне дрожащим телом, а ее руки вцепились в заднюю часть моей рубашки. Он собирался убить ее, несмотря ни на что, но, может быть, если он уничтожит нас обоих одной пулей, у него не будет возможности мучить ее.

Я поднял дрожащие руки в знак капитуляции, нервно обводя глазами кухню. Вся надежда была потеряна, но мой бешено колотящийся разум и желание жить все еще отчаянно пытались найти выход.

— Просто подожди. Пожалуйста. Послушай. Ты не должен этого делать.

Он усмехнулся, и его голубые глаза, идентичные моим, зажмурились от чистой радости в уголках.

— Ты же знаешь, что я должен сделать это.

Я успел произнести только два слова, прежде чем он нажал на курок.

— Папа, нет!