Написано с сожалением

Глава 3

Кейвен

Четырнадцатью годами ранее…

Палец девочки дрожал под моим. Мне не следовало идти к ней. Я только подвергаю ее еще большей опасности. Но чертов ребенок не переставал двигаться. Если бы он проходил мимо и увидел ее, этот маньяк, не задумываясь, всадил бы пулю ей в затылок.

Насколько я мог судить с моей точки обзора, он убивал всех, у кого был пульс. Я не мог оставить ее там. Она слишком напоминала мне меня самого, когда лежала на полу и плакала по своей мертвой матери. Я уже был там однажды и никогда не забуду ее холодное, безжизненное тело. В тот день мне тоже казалось, что я умру, но там не было стрелявшего на поражение человека. Я затаил дыхание, когда его шаги стали ближе. Он еще не успел достаточно углубиться в фуд-корт, чтобы увидеть нас. Вместо этого он держался поближе к дверям у входа. В конце концов у него закончились жертвы, когда он приблизится к нам, я буду первым, кого убьют. Та маленькая девочка с большими зелеными глазами? Ну… она была бы следующей.

Мне нужно было еще несколько минут. Полиция должна была скоро приехать. Если бы мне удалось укрыть нас двоих, чтобы переждать это время, у нас был бы шанс выбраться живыми.

Раздался еще один выстрел, и ребенок дернулся, издав приглушенный крик, когда она перевернулась на спину и оказалась впритык с моим боком.

— Не двигайся, — шипел я, закидывая руку ей на плечи и сгибая локоть так, что он закрывал нам обоим лицо. Только тогда я смог открыть глаза.

Даже с закрытыми глазами по ее щекам текли слезы, а губы дрожали, словно она сдерживала крик. Крик, из-за которого нас обоих могли убить.

Пока в воздухе продолжали раздаваться оглушительные выстрелы, я делал все возможное, чтобы она успокоилась.

— Все хорошо. Все хорошо. Все хорошо, — тихо напевал я. — Просто будь спокойнее. Все почти закончилось. — Эти слова были адресованы как мне, так и ей. Единственное, что было громче выстрелов — это стук моего сердца об пол.

Все снова погрузилось в тишину. Но на этот раз это была настоящая тишина.

Больше не было криков.

Не было больше вздохов.

Больше никаких стонов.

Не было никаких признаков жизни, кроме плача маленькой девочки под моей рукой, ее тело дрожало у меня под боком, пока она ждала, что я досчитаю до трех, и смогу направить ее в безопасное место.

Я не был уверен, что смогу найти безопасное место для нас.

Но, черт возьми, мне нужно попытаться.

Я поднял голову и огляделся, едва уловив его спину, когда он прокладывал себе путь через мертвые тела. Он был достаточно далеко, чтобы заметить нас.

Я оглянулся на девочку. Она была на грани потери сознания. Я должен был вытащить ее отсюда. Быстро.

— Пора, — прошептал я.

Ее зеленые глаза вспыхнули, в них мелькнули ужас и секундные раздумья.

— Мы справимся, — солгал я, всем сердцем молясь, чтобы это было правдой. — Сними обувь, чтобы не шуметь.

Она наморщила лоб, но последовала моему указанию.

— На счет три беги как можно быстрее, но не издавай ни звука. Поняла?

Она кивнула, но не выглядела убежденной. Я вообще не был уверен, что она действительно со мной. Если я побегу, а она не последует за мной, то назад дороги не будет. Если она хоть немного колебалась, то у меня не было другого выбора, кроме как оставить ее позади.

У нас всего один шанс добраться до этой пиццерии, а потом выйти через черный выход. Я должен использовать его по максимуму и поэтому чертовски надеялся, что смогу вытащить себя и девчонку.

Обхватив рукой ее запястье, я глубоко вдохнул и произнес последнюю безмолвную молитву, но она была обращена не к богу. Это была молитва моей маме.

А затем, выдохнув, я прошептал:

— Раз, два, три… Иди.