Наследница волшебной лавки

Глава 31

Видение померкло. Я открыла глаза и оглядела кухню, на которой словно вчера сидела вместе с мамой и стариком Алистером. Как жаль, что их больше нет на свете! Никакое наследство не могло восполнить мне теплоты, вновь коснувшейся моего сердца, как в раннем детстве. Буся, будто о чём-то догадавшись, взобрался ко мне на колени и обнял меня лохматыми лапками.

– Рассказывай, на этот раз я ничего не видел, ведь воспоминание было не моё.

– Думаю, это было воспоминание хозяина лавки. – Я положила камень памяти на стол, с сожалением наблюдая, как он тускнеет и покрывается трещинами.

Заряженные магией, такие артефакты хранили видения сколь угодно долго, но стоило заглянуть в них – рассыпались в пыль. Существовали и другие, многоразовые камни, которыми пользовались учёные в Академии Айдена и королевские маги. Они стоили баснословных денег, а камешек старика Фрейри был обыкновенным – он ждал пятнадцать лет и наконец исполнил свою задачу.

Я пересказала Бусе записанные воспоминания, постаравшись ничего не упустить. Домовой слушал внимательно, потом соскочил на пол, заложил лапки за спину и принялся деловито расхаживать по кухне и рассуждать.

– Из всего этого следует, что в тебе течёт кровь артефакторов, – сказал он. – Они были у тебя в роду и со стороны матери, и со стороны отца. Почему же ты выучилась на бытовичку?

– В колледжах не преподают артефакторику, это высшая магия, – вздохнула я. – Жаль, что я не оправдала надежд дедушки Алистера и мамы. В Академию не поступила, связалась с ненадёжным парнем. Представляю, как бы они расстроились!

– Ну-ну, тебе же всего восемнадцать, всё ещё впереди! – подбодрил меня Буся. – Значит, мама не успела ничего рассказать тебе?

– Нет. Она никогда не упоминала про лавку. Наверное, ждала, когда я подрасту, но не дождалась: умерла от болезни. Нужно поговорить с папой, когда он вернётся. Странно понимать, что мама не доверила ему эту тайну, они ведь любили друг друга…

– Правильно, спроси его, – покивал домовой. – Что ж, теперь ты наконец убедилась, что всё это правда. Завещание не приснилось мне во сне, и эта лавка действительно должна быть твоей.

– Да, вот только нужная нам бумага в руках тёмного отступника!

Страх снова зашевелил липкими щупальцами где-то в районе моего желудка. Я поспешно встала и отправилась к плите, чтобы сообразить ужин. Честно говоря, я боялась проболтаться Бусе о своём решении встретиться с Лемаром, поэтому избегала смотреть ему в глаза.

Домовой, как и многие магические существа, смотрел пронзительно-испытующе, будто бы знал гораздо больше, чем я позволяла себе говорить. Я сунула ему в лапы маленькое ведёрко и отправила за водой. Буся недовольно хмыкнул.

– Целый водяной великан пасётся на заднем дворе, а умывальник должен наполнять маленький Буся. Какая страшная несправедливость!

– Не ворчи, – сказала я. – Если ты будешь только есть и спать, то скоро превратишься в меховой шар с глазами. И не сможешь прятаться в каминной трубе, когда меня нет дома.

– К твоему сведению, Эвелина Крисс, я слежу за лавкой в твоё отсутствие, а не бездельничаю!

– Ладно, не обижайся! Я просто боюсь, что водный элементаль затопит нам всю кухню. Пусть лучше бродит у колодца.

На самом деле мне, конечно же, надо было немного подумать. Я выглянула в окошко и посмотрела, как Буся, прикидываясь несчастным, плетётся с ведром по двору. Маленький Ветерок прятался в ветвях отцветших яблонь и играл листвой. Каждый вечер мы отправляли его к Риану, чтобы сообщить, что у нас всё в порядке – таков был уговор с магистром.

Сегодня я должна была сказать Риану о назначенной отступником встрече, но я помнила предупреждение мачехи. Лемар хотел встретиться именно со мной, а в законопослушном маге из Академии Айдена, который к тому же являлся и сыном местного землевладельца, тёмный маг видел только угрозу. Когда настало время, я послала Ветерка с сообщением – рассказала о камне памяти, но умолчала о своих опасных планах.

Следующим утром я поставила чайник и принялась копаться в саквояже. У меня была простенькая шкатулка с бижутерией из цветного стекла и бисера, в ней же хранилось несколько самодельных амулетов. Мы изготавливали их на уроках защитной магии – это были, разумеется, не артефакты, но вещицы, в которых всё же была заключена толика волшебства.

Думать о том, что безделушки из кожи, деревянных бусин и дешёвых камешков способны защитить меня от могущественного тёмного мага, было смешно. Я будто бы надеялась раскрыть шкатулку и увидеть там обереги из королевской коллекции – Щит Короны или Венец Рассвета!

– Куда ты собралась, Лина? – огорошил меня Буся внезапным вопросом.

Я захлопнула шкатулку и сунула её обратно в саквояж под сложенную одежду.

– На работу, ты же прекрасно это знаешь! – Я выпрямилась и побежала снимать с плиты чайник.

– Ты мне чего-то недоговариваешь.

Домовой с кислой мордочкой глядел, как я намазываю хлеб маслом и очищаю от скорлупы сваренные с вечера яйца. Мне и без того было тревожно, а теперь я испытывала и чувство вины перед моим добрым Бусей. Он и правда видел меня насквозь, чувствовал моё волнение.

– Буся, я пока не могу всё рассказать, – опустила ресницы я. – Потом, ладно? Вечером.

– Как знаешь. А вечером не будет слишком поздно?

– Всё будет в порядке! – отрезала я. – Думаешь, я стала бы делать что-то опасное для малыша? Это просто разговор, о котором пока никто не должен знать.

– Так-так-так, – постучал маленькими пальчиками по столу домовой. – Даже Риан?

– Тем более Риан! Но я клянусь, что всё ему расскажу чуть позже.

– Ты что, решила встретиться с тем парнем, от которого у тебя ребёнок?

Буся прищурился, изо всех сил стараясь вытащить из меня признание. Я помотала головой. О Винсенте я почти и не вспоминала все эти дни, почти забыла о его существовании.

– Нет, конечно, Буся. Ну всё, хватит. – Я пододвинула домовому румяную горбушку, щедро смазанную маслом и вареньем.

– Лина, это некрасиво с твоей стороны. Мы ведь друзья? Или я так, какой-то дух, что вертится под ногами и мешается тебе?

Я сердито выдохнула, расплескав чай. И сдалась.

– Ладно, я расскажу тебе, но ты должен поклясться, что Адриан Тейлор ничего не узнает!

– Да вот ещё, – фыркнул Буся. – Если ты во что-нибудь вляпаешься, то кто, как не Рианчик, вытащит тебя из переделки? Признавайся, что опять произошло?

– Этот Лемар, или Гислен, или Гислен Лемар назначил мне встречу в Парке поющих фонтанов. Он просто хочет поговорить, ничего опасного!

– После встречи с ним я лишился памяти, – напомнил Буся. – Ты тоже хочешь чего-нибудь лишиться?

– Я лишь хочу узнать, что ему нужно в обмен на завещание, вот и всё.

– Дай угадаю: может, сердце маленькой глупой наследницы? Или жизнь её домового?

– Прекрати! Если бы Лемар хотел убить меня, то с лёгкостью сделал бы это в любой из дней. Я не думаю, что всё настолько плохо. Мы поговорим, а потом все вместе, с тобой и Рианом, посоветуемся, что делать дальше.

– Если бы я мог пойти с тобой! – Буся стукнул кулачками по столу. – Почему домовые так бесправны? Привязаны к дому цепью, которую не разорвать!

– Я обещаю тебе, что всё будет хорошо, – вложив в голос всю силу убеждения, произнесла я.

– Возьми хотя бы Ветерка. Если что, пошлёшь его Риану – и он прибежит на подмогу.

– Отличная идея! – Я кинулась к Бусе и поцеловала его в мохнатую макушку.

Мой домовой сердился на меня всё утро, но ничего не мог поделать. Духи дома могут давать хозяевам советы, но не властны приказывать им. Рабочий день, как назло, тянулся невообразимо долго – я вся извелась от ожидания вечера!

Когда я уже собралась выходить, на крыльце архива мне встретилась Кэти из нотариальной конторы. Что ещё хуже, чуть поодаль стояли два рослых парня и бросали на нас смущённые взгляды. Кэти радостно улыбнулась мне и ухватила меня за руки.

– Привет, Лина! Я надеюсь, у тебя всё хорошо? Твоя мачеха выспрашивала о тебе!

– Да-да, всё в порядке, – поспешно ответила я, но она перегородила мне дорогу.

– Послушай, там мой знакомый, его зовут Оливер, а с ним его друг Эмиль. Ты не хочешь пойти с нами на цирковое представление?

– Нет, прости, у меня дела.

– Линочка, но нельзя быть такой серьёзной и всё время только работать! – нахмурилась Кэти.

«Знала бы ты, какой несерьёзной я была совсем недавно», – мрачно подумала я.

– В другой раз, ладно? Сегодня никак не могу!

Я поспешно пробежала мимо ребят и скрылась за углом. Часы на городской ратуше пробили шесть. До встречи с Лемаром оставался час, и я провела его, слоняясь по улицам, а потом и по дорожкам парка. Ветерок, которому я приказала лететь высоко над землёй, был совершенно незаметен для окружающих. Пульт управления элементалями лежал у меня в кармане.

Наконец, настало условленное время. Я отыскала нужную беседку и вошла внутрь.

– Думал, ты испугаешься, – тонко улыбнулся мне отступник и откинул капюшон.

– Я вас не боюсь! – смело заявила я.