Наследница волшебной лавки

Глава 32

Тёмный маг, чуть прищурившись, внимательно изучал моё лицо. Он выглядел ненамного старше, чем в моём видении, но кто знает, на какие хитрости идут отступники, чтобы продлить жизнь? Сидевшему напротив могло быть сорок с небольшим лет, а могло быть и все сто. От цепкого взгляда, который словно выискивал у меня слабое место, мне стало не по себе.

– Правда не боишься? Кто же тогда весь сжался от страха и стиснул кулаки?

– Точно не я, господин Лемар, – выдавила я и распрямила пальцы, вцепившиеся в ремень сумки.

Беседка была сплошь оплетена стеблями дикого винограда. Если бы не осветительный магический кристалл, свисавший на проволоке с деревянной перекладины, внутри было бы совсем темно. Я огляделась и опустилась на лавочку напротив отступника. Тот указал на кристалл.

– Ты можешь прибавить света для уверенности, – усмехнулся он и обнажил запястье, демонстрируя мне широкий браслет с антимагическими рунами. – Впрочем, я и так для тебя безопасен.

– Браслет из миралита? – изумлённо воскликнула я. – Его надели вам инквизиторы?

Маг сухо рассмеялся.

– Какая милая наивность! Да будет тебе известно, Эвелина, что украшения из миралита некоторые чародеи носят добровольно, чтобы не быть обнаруженными Инквизицией. Временное неудобство ради важной цели – не так уж страшно.

– Вы, должно быть, шутите?

Поверить в то, что человек добровольно носит на себе металл, который полностью блокирует магический дар и делает мага беззащитным, было тяжело. У меня мелькнула мысль, что браслет может быть подделкой, чтобы усыпить мою (и не только мою) бдительность.

– Ты мне не веришь, – заметил Лемар. – Что ж, прикоснись и почувствуй, что эта вещица настоящая.

Я недоверчиво протянула пальцы и дотронулась до ледяного на ощупь металла. У меня тут же закололо кончики пальцев, рука начала неметь из-за того, что в крови непривычно остановилось течение дара. Отдёрнув руку, я принялась растирать мигом остывшие пальцы.

– Как вас зовут на самом деле? Гислен Лемар? – осмелилась спросить я.

– Не буду отрицать, это одно из моих имён. Да. Твоё имя мне давно известно. Что ж, раз мы всё-таки встретились и ты уже не малышка трёх лет от роду, можем поговорить как деловые люди.

– Я знаю, что у вас моё завещание!

В тёмных глазах Гислена Лемара на миг вспыхнуло удивление. Мне стало чуть менее страшно: миралит был настоящим, а это значило, что маг не сможет использовать против меня никакую, даже самую секретную или невербальную магию. Оружия у отступника я тоже не увидела.

Передо мной сидел обыкновенный мужчина средних лет с небрежно уложенными длинными волосами до плеч, в городской одежде и короткой чёрной накидке. Он явно пришёл в Парк поющих фонтанов, не скрываясь – и чего было так волноваться? Желай он убить меня, выбрал бы более уединённое место. Я подумала о Ветерке, который ждал команды на крыше беседки.

– Значит, старик Алистер всё же написал тебе письмо? Или откуда ты узнала?

– Из видения, – не стала выдумывать я. – Волшебная лавка раскрывает мне секреты.

– Любопытно, очень любопытно, – проговорил Лемар и извлёк из складок накидки свиток.

Это было то самое завещание, которое он тщетно пытался уничтожить пятнадцать лет назад!

– Я видела, как вы рвали и жгли этот документ, но ничего не вышло.

– Да, так оно и было, Эвелина. Старик хорошо подстраховался. Ты знаешь, я шёл сюда с намерением предложить тебе выгодную сделку, но теперь у меня возникла идея получше!

– Какая же идея? – спросила я, не сводя глаз с заветного свитка, перетянутого ленточкой.

– Мы могли бы поработать вместе. Взаимовыгодно!

– Что вы имеете в виду?

– Всё очень просто, моя дорогая наследница. Мы отправимся в городскую управу, где ты заявишь о своих правах на дом и магазинчик. Затем вступишь в наследство – и дело в шляпе! Лавка станет твоей по закону, она станет слушаться тебя и откроет все свои тайны.

– А вы за это заберёте оттуда всё, что дедушка Алистер долгие годы добывал и собирал?

Маг покрутил у меня перед носом свитком. Так близко! Казалось, что можно быстро ухватить бумагу и броситься наутёк по дорожкам парка. Я подавила в себе этот соблазн. Отступник, пусть и лишивший себя магии, мог бегать куда лучше, чем я, а ещё он мог снять браслет – и тогда мне бы точно не поздоровилось. Гислен Лемар покачал головой.

– Ты обо мне плохого мнения, Эвелина, я вовсе не такой жадный. Мне нужно всего три артефакта из коллекции старика. Ты откроешь мне спрятанную чарами дверь, я спущусь в подвал и заберу ценные для меня предметы. Не беспокойся, тебе останется целая куча добра.

– Но? – продолжила я, так как в лёгком на вид плане отступника крылось что-то недосказанное.

– Твой дружок, этот Адриан Тейлор, не должен ничего знать.

– Это невозможно! К тому же он собирается выкупить лавку на аукционе, а если я вступлю в наследство, то никакого аукциона не будет. Он узнает в любом случае!

– Он нам только мешает! – безапелляционно заявил Лемар. – Или ты тешишь себя надеждами, что он женится на тебе и усыновит твоего будущего ребёнка?

– Мачеха Хильда рассказала вам и про это?

– Ещё раз повторю: я не собираюсь тебе вредить. – Маг поднял обе ладони вверх. – Поверь мне!

– Я не могу согласиться на ваше предложение, – помотала головой я. – Алистер Фрейри не хотел продавать вам эти артефакты, значит, у него для этого была веская причина.

– Старческая вредность и упрямство! – рассердился отступник. – Ты не можешь верить мороку, который наводит на тебя лавка, и не верить живому человеку. Разумеется, старик позаботился о том, чтобы выставить меня в дурном свете. В этом я не сомневаюсь.

– Вы напали на Бусю, это не морок, а чистая правда! – возразила я.

– На кого? Ах, эта мелкая домашняя нечисть, похожая на комок грязной шерсти! Так вот, домовой не имел права вмешиваться, дела хозяина его не касаются.

– Я не стану отдавать вам артефакты или обманывать господина Тейлора. Единственное, что я могу вам предложить, – это золото. Когда лавка вновь заработает, она будет приносить доход. Так я смогу расплатиться с вами за возврат завещания.

– Хитрая девчонка, – снова рассмеялся Лемар. – Если ты думаешь, что меня можно купить монетами, то ты глубоко заблуждаешься. Решай сейчас, иначе я уеду и заберу завещание с собой.

– Так вы никогда не получите желаемого.

– И ты ничего не получишь. Видишь ли, вступление в наследство – это некий магический ритуал. Завещание – не простая бумага, она скреплена могущественными чарами.

Отступник сорвал ленточку и развернул свиток в трёх дюймах от моего носа. Я пробежала глазами уже знакомые по воспоминаниям Буси строчки. В самом конце документа светилась подпись Алистера Фрейри, а рядом с ней было оставлено место для моей подписи. Старик поставил подпись, обмакнув перо в собственную кровь! Значит, я должна буду сделать то же самое.

Не выдержав, я прикоснулась к желтоватой бумаге – и от этого прикосновения посыпались искры!

Искушение было велико, но предать Адриана Тейлора или память дедушки Алистера я не могла.

– А если я откажусь? Вообще откажусь от всей этой затеи? Жила ведь я столько лет без наследства!

Я поднялась со скамьи и выглянула наружу. На улице было ещё светло, по дорожкам парка разгуливали горожане. Хотелось оборвать разговор и просто уйти прочь – что он мне сделает?

Тем временем маг бесшумно поднялся за моей спиной и положил руки мне на плечи. Надо сказать, руки у него были холодными и очень сильными – я вмиг почувствовала себя зайчишкой, угодившим в западню. Лемар жёстко притянул меня к себе и прошептал в самое ухо:

– Ты не откажешься. Я слишком долго ждал, пока ты станешь совершеннолетней. Много лет! И пусть ты выросла неразумной и несговорчивой девицей, я не позволю тебе испортить мои планы.

– Чего вы хотите? – дрожащим голосом спросила я. – Мне не нужны богатства!

– У нас много общего, Эвелина, – почти ласково произнёс отступник, больно сжимая пальцами мои плечи. – Мы равнодушны к золоту. У тебя его никогда не было, мне оно всегда доставалось слишком легко. Но у обоих из нас есть мечты.

– Вы не исполните мои мечты, – нервно сглотнула я. – Это недостижимо.

– Всё достижимо, Эвелина. Вернусь к первому варианту, который я приберёг напоследок. Ты подписываешь завещание и даёшь мне забрать артефакты, а я делаю так, что Адриан Тейлор женится на тебе и любит тебя до конца своих дней!