Наследница волшебной лавки

Глава 47

Мы доехали до городской управы на мобиле и оставили его на стоянке сбоку от официально-серого здания с колоннами. На городских улицах стоял оживлённый полдень: спешили по своим делам прохожие, их обгоняли курьеры на велосипедах и проворные мальчишки, продающие газеты. Я тревожно всматривалась в лица людей, словно любой из них мог оказаться замаскированным отступником. Риан крепко держал меня за руку.

– Всё хорошо, Лина, не беспокойся! Лемар сюда не сунется. В управе есть инспектор Инквизиции, а это значит, здесь полно охранных заклинаний. Как и в архиве, где ты работаешь.

– Он может прийти сюда не сам, прислать помощника. Или Хильду, если она с ним.

– С твоей мачехой мы уж точно управимся, – весело рассмеялся Адриан.

Он улучил момент и купил мне маленький букетик васильков у девочки-цветочницы. Я бережно сжала пальцами нежные стебельки, выдавила из себя улыбку. На пальце у меня сверкало прекрасное помолвочное кольцо, в чистом небе светило летнее солнышко, но на душе у меня бродили тучи. Может быть, я разучилась радоваться жизни?

У входа нас уже поджидали друзья Риана. Я сразу узнала его коллегу по Академии по имени Бен, того самого, что приезжал в лавку, когда я в попытке спрятаться провалилась сквозь стену. Рядом, широко улыбаясь, стоял мужчина в строгом чёрном костюме с тростью, зачарованной магией, – наверняка тот самый частный детектив, который раскопал информацию об опасных артефактах.

– Познакомьтесь, это Эвелина Крисс, – сразу после приветствия сказал Риан. – Моя невеста.

Оба приятеля господина Тейлора уставились на меня в полнейшем изумлении. Я сразу же почувствовала, как щёки у меня начинают предательски пылать, выдавая волнение.

– Когда ты успел? – преодолев ступор, воскликнул Бен и тут же исправился: – Простите нас, Эвелина. Адриан ни слова не говорил о помолвке.

Они представились, и я кивнула каждому, прижимая к груди букетик, как оберег.

– Всё случилось так быстро, я и сама не верю, – пролепетала я.

И Бен, и Грег, тот самый детектив, были магами, поэтому страх по поводу Лемара немного отпустил. Бросать вызов троим взрослым магам, да ещё и в городской управе, не станет даже самый безумный отступник. Я знала, что Гислен Лемар не безумен, он хитёр и изворотлив. А это значило, что он может начать действовать тайно и исподтишка. Когда мы не ожидаем подвоха.

– Риан, если бы ты предупредил заранее… – замялся Бен.

– В чём дело? Я же сказал всем, что сам найду себе невесту. Или вы, как мой отец, намерены осуждать мои решения?

Мой магистр чуть нахмурился, когда произносил эти слова. Мне же меньше всего хотелось стать яблоком раздора между давними друзьями. Грег покашлял в кулак и указал тростью через дорогу.

– Если кто-то и осудит твой выбор, то только Джинни, ведь она тоже приехала!

Девушка, о существовании которой я за время общения с Адрианом Тейлором вспоминала лишь пару раз, быстро приближалась к нашей компании. В прошлый раз она была одета в легкомысленное голубое платье с пышной юбкой, сегодня же на ней было вызывающе алое.

– О, ты нанял секретаршу, Рианчик? – защебетала она. – Как это мило! Но надо было выбрать женщину постарше, с опытом работы.

– Джинни, эта девушка – моя невеста, – улыбнулся Адриан. – Пора идти внутрь.

Большой красный рот Джинни, накрашенный помадой в тон платья, несколько мгновений открывался и закрывался, как у выброшенной на берег рыбы. Потом она спохватилась и захлопнула его. Мы вошли в прохладный холл управы, и я услышала, как Джинни за моей спиной шепчет Бену: «Он ведь всех нас разыгрывает, правда?»

Мало мне было тревог по поводу отступника! Я украдкой коснулась живота, скрытого удачным фасоном нового платья, в котором я теперь ходила на работу. «Прости свою глупую мать, малыш, – мысленно произнесла я. – Я всё время нервничаю, и тебе, должно быть, приходится несладко».

Вскоре к нам вышел полный и совершенно лысый господин средних лет.

– Меня зовут Юлиан Марвик, я здесь старший клерк. Вы что, все на аукцион? Я думал, претендент на этот заброшенный магазин только один. Хотел просто попросить вас подписать бумаги, господин Тейлор.

– Мы все вместе, то есть это мои друзья, – пояснил Риан.

– Фух, какая удача! Если бы объявились другие возможные покупатели, пришлось бы собирать комиссию и организовывать всё по-крупному. Вы меня напугали!

С этими словами господин Марвик вытащил из кармана платок и промокнул им вспотевшую лысину. Было видно, что этому грузному мужчине жарко в костюме и затянутом галстуке, но должность обязывает носить строгую одежду.

– Давайте всё уладим по-быстрому, у вас наверняка куча других дел, – предложил Бен.

Вскоре мы оказались в просторном зале, где на большом дубовом столе уже были разложены все необходимые бумаги. Я снова почувствовала прилив тревоги. Даже любопытные взгляды Джинни, которыми та меня одаривала, когда думала, что я не смотрю, больше не могли меня смутить.

– Так, что здесь у нас? Лот номер триста двадцать один. Строение жилое каменно-деревянное одноуровневое, имеет торговое помещение… общей площадью… Расположено по адресу Садовая улица, дом семнадцать. Имеется прилегающая к дому территория…

Клерк глотал половину слов, и я перестала его слушать, а принялась разглядывать друзей Риана. Никаких признаков чар! Не то чтобы я разбиралась в иллюзиях, но, если бы отступник прикинулся Беном или, например, Джинни, он наверняка вёл бы себя подозрительно. Нет, я ищу не там. Я была готова к тому, что Лемар в самый последний момент выскочит из-под стола или из-за шторы и помешает Адриану Тейлору совершить сделку. Всё было спокойно.

– …Покупателю предлагается выкупить строение по стартовой цене в сто двадцать золотых.

Я вздрогнула: сто двадцать золотых – огромные деньги!

– Я согласен! – объявил Риан, и клерк, желая соблюсти формальности, ударил деревянным молоточком три раза, как на самом настоящем большом аукционе.

– Продано!

Друзья поздравили Риана, пожали ему руку, что-то сказали и мне, но не сумели выдернуть из размышлений. Происходящее удивляло меня: сделка состоялась, а злодей не объявился.

Четверть часа спустя мы высыпали на улицу и отправились по мобилям. Адриан обнял меня за плечи и чмокнул в щёку.

– Вот видишь, всё прошло как по маслу! Я пригласил ребят в гости отметить покупку, надеюсь, ты не против?

– Как я могу быть против, ведь это твои друзья, а я пока не твоя жена.

– Ничего, скоро ты ею станешь. Никто не помешает нашему счастью!

– Ты в этом уверен? – слабо улыбнулась я. – Давай не будем радоваться раньше времени.

– Да что с тобой, Эвелина? Волшебная лавка наша, вот документы! Завтра же отправимся туда и обрадуем Бусю. А со временем придумаем, как снять чары Алистера Фрейри. Может быть, лавку можно расколдовать и без завещания?

– Нет, нельзя. Старик позаботился об этом.

– Значит, раздобудем завещание. Выше нос, Лина, у нас всё отлично получается!

Мне нравился весёлый, буквально искрящийся от счастья Адриан Тейлор. Мой возлюбленный делал всё, чтобы и я чувствовала себя счастливой, а меня продолжали терзать сомнения. Друзья заехали в пару продуктовых лавочек, накупили фруктов, сыра и игристого вина, после чего мы отправились домой. Джинни вела себя как ни в чём не бывало – и как только ей хватало терпения?

– Красивое кольцо, – заметила она, аккуратно взяв меня за руку. – Какие чистые камни! Вот если бы Рианчик не рассорился с отцом, ему не пришлось бы брать кредиты!

– Ты ведь знаешь, почему они поссорились? – неохотно спросила я.

– Ах да. Граф Эрлинг Хартвинд не хотел, чтобы его сын разменивался на простушек вроде тебя. Он подыскивал ему знатную невесту из старинного рода.

– Тогда он, несомненно, должен был помочь тебе завоевать сердце его сына, – парировала я.

– Именно этим граф сейчас и занимается. Да-да, не веришь?

– Что?

– У графа Эрлинга есть ещё один сын. Я приглашена на отбор невест! И брат Риана, в отличие от него, получит в наследство замок и все сокровища отца. Поэтому нет, дорогуша, я вовсе не завидую тебе. Жизнь в кредит – сомнительное удовольствие.

– Значит, ты не любила Риана? – зачем-то спросила я.

– Можно подумать, ты его любишь. Не прикидывайся! Городских девчонок я вижу насквозь!

К счастью, этот дурацкий диалог вскоре завершился, Джинни переключилась на Бена и Грега, а я, мысленно выдохнув, удалилась в кухню, чтобы принести лёд для напитков. Риан тут же последовал за мной, заключил меня в крепкие объятия и горячо поцеловал.

– Джинни нагрубила тебе? Что она сказала?

– Она собирается участвовать в отборе невест и заполучить твоего брата!

– О боги! Эта девушка не угомонится, пока не выскочит замуж.

– Мне плевать на то, что она болтает. – Я прижалась к Риану. – Я люблю тебя.

– И я тебя люблю! Пойдём, ты всё-таки будущая хозяйка этого жилища, а Бену и Грегу ты очень понравилась. Они отличные друзья, я уверен, что ты тоже с ними подружишься.

Незаметно за посиделками и разговорами наступил вечер – ничего страшного не произошло. Тёмный маг, где бы он сейчас ни был, не спешил отравить нам жизнь. Когда на город упали сумерки, у ворот остановилась карета с гербом рода Хартвинд. Кучер принёс нам послание из замка графа Эрлинга, чему мы с Адрианом весьма удивились.

– Это приглашение на бал, Эвелина. Брат хочет, чтобы я пришёл.

Я знала, как важна моему любимому его семья, поэтому мягко погладила его по руке.

– Значит, нужно идти. Может быть, у тебя будет возможность поговорить с отцом?

– Что ж, я приму приглашение. Я отправлюсь на бал с моей невестой, – заявил Риан.

Он быстро принёс письменные принадлежности, написал ответ и передал его кучеру. Я малодушно хотела отказаться, но подумала, что если Риан по-настоящему дорог мне, то я ни за что не оставлю его в трудную минуту. Мы будем вместе. И если вдруг в самый неожиданный момент тёмный маг всё же соизволит объявиться – мы тоже будем вместе.