Наследница волшебной лавки

Глава 53

В этот миг я не думала ни о сокровищах, ни о том, что волшебная лавка отныне принадлежит мне. Я думала лишь о том, как мой бедный Риан лежит в холодной гостиной совсем один и не надеется на спасение. Как я могла оставить его умирать в одиночестве? И как могла не пойти к Лемару?

Отбросив перо, я рванулась было прочь, но тёмный маг цепко поймал меня за локоть.

– Куда же ты? Это ещё не всё! Ты должна достать артефакты из хранилища!

– Я не знаю, где оно, ищи сам! – огрызнулась я.

Свиток с завещанием тепло светился кроваво-золотым светом. Сияние становилось всё ярче, разливалось по всей комнате, перебивая свет свечей, ставший тусклым и безжизненным. Чары, наложенные старым Алистером Фрейри, высвобождались. Лавка менялась на глазах!

Гислен Лемар огляделся, но моей руки не выпустил. Мачеха подскочила к нему с другой стороны.

– Давай, скорее, Гислен, мы не знаем, на что способно это колдовство! – с испугом взвизгнула она.

– Ты думаешь, я не сумею справиться с магией дряхлого старика?

– Не сумеешь, если на нас обвалится крыша! Поторопись!

Я бросила взгляд на потолок – он и правда шевелился, становясь выше. Стены раздавались в стороны, под подошвами моих туфель едва заметно вибрировал пол. Лемару все эти превращения были неинтересны, он поволок меня за собой, чтобы найти тайный проход к сокровищам.

Хильда, побоявшись оставаться в комнате одна, опасливо семенила за нами. Я оглянулась на Бусю, переживая, что магия лавки может повлиять и на кровать, к спинке которой был привязан за лапки бедный домовой. Волна багрового сияния, похожего на свет заходящего солнца, дотянулась до маленького Буси – и путы на его руках вдруг превратились в струйки дыма! Он приложил палец к губам, делая мне знак молчать, а сам бесшумно соскользнул на пол и спрятался в камине.

– Вот она, лестница в хранилище! – торжествующе воскликнул Лемар и толкнул меня вперёд, да так сильно, что я едва не покатилась по ступенькам.

Эту винтовую лестницу я запомнила по видениям, которые посылала мне волшебная лавка. Не было сомнений – мы совсем у цели. В подвале при моём приближении вспыхнули магические светильники, будто приветствуя новую хозяйку.

«Мне нужна помощь, – твердила я про себя, пытаясь воззвать к той силе, что таилась в лавке. – А больше всего помощь нужна Адриану! Неужели ты позволишь злодею победить?»

Я приложила ладони к низкой, очень прочной дубовой двери – и она распахнулась передо мной! В тот же миг последовал тычок жёсткого кулака мне в спину. Лемар зашёл следом.

Мы оказались в сокровищнице старого артефактора: именно сюда господин Фрейри сложил все ценные предметы своей обширной коллекции. На полу стояли сундуки. Вдоль стен, на полках размещались книги, статуэтки и шкатулки с мелкими вещицами. В углу сверкал зачарованными доспехами манекен, его стальной шлем скалился в полумраке зловещей прорезью для рта, похожей на улыбку.

Я растерянно огляделась, не представляя, сколько времени займёт поиск проклятых артефактов. Лемар метался из стороны в сторону – он рассматривал светящиеся на сундуках и стеллажах руны.

Как я сразу не заметила! Алистер Фрейри рассортировал свою коллекцию по категориям. Да, эти особые руны артефакторы изучали в Академии, но кое-что я знала из курса нашего колледжа. Алые и ярко-голубые руны относились к предметам со стихийными чарами, белые – к целительским артефактам, зелёные – к предметам с магией иллюзий, фиолетовые – некромантские. Гислен Лемар пнул один из сундуков носком сапога.

– Открой-ка этот, посмотрим, что там! Не бойся, ловушек здесь нет. Для тебя – нет.

– Я подписала завещание. – Встав между сундуком и тёмным магом, я нашла в себе силы смотреть прямо в лихорадочно блестящие тёмные глаза. – С Риана снято проклятие?

– Да, я же поклялся. Он жив! Шевелись давай!

– Он жив и здоров? Я видела, что сотворила с ним твоя метка!

– С ним всё в порядке, но, если ты не поторопишься, я прокляну его снова! И тебя вместе с твоим будущим ублюдком заодно – тоже прокляну. Хватит заговаривать мне зубы!

– Как выглядят эти вещи? Как мне их найти? – запаниковала я, откинув тяжёлую крышку сундука.

– Зеркало выглядит как зеркало, Цепь – как цепь, Нексус молчания – как шар для гаданий, видишь что-нибудь круглое?

– Нет, – помотала головой я. – Хотя… вижу. Это череп!

В некромантском сундуке оказались толстенные гримуары в кожаных переплётах, чёрные кристаллы агата, жутковатые медные скобы с зажатыми в них обломками костей и отполированный человеческий череп. Коснувшись его, я брезгливо отдёрнула руку.

– Н-да, значит, в другом, со знаком иллюзий. Иди сюда, Лина!

Пришлось открыть ещё один сундук и снова перебирать содержимое. Зеркало Тысячи лиц должно было быть здесь. Что, если не магия иллюзий, позволяет принимать облик другого человека?

Перед глазами плыли тёмные круги, пальцы после прикосновения к костям и черепу стали ледяными. «Риан, мой Риан будет жить, это всё, что сейчас важно, а этот кошмар скоро закончится», – твердила я про себя.

– Гислен, посмотри, какая прелесть! – подала голос моя мачеха. – Можно я возьму это?

В руках у Хильды была золотая шкатулка, инкрустированная россыпью камней. Тёмный маг, которого совсем не интересовали безделушки, зарычал на подельницу.

– Что ты здесь делаешь, Хильда? Я сказал тебе смотреть за домовым!

– Мне страшно там одной! А домовой крепко привязан, никуда он не денется!

– Не отвлекай меня на всякую ерунду, бери что хочешь. Не думаю, что Эвелина будет против.

Я тряхнула головой. Мне бы только поскорее вырваться отсюда и убедиться, что Лемар сдержал обещание. Всё остальное – потом. Как жаль, что Буся не фамильяр, а домовой, он не может отойти далеко от волшебной лавки, не может привести подмогу. И всё же он свободен – это хорошо!

В сундуке с руной иллюзий обнаружились костюмы и платья, карнавальные маски, баночки с косметикой и гримом, зеркала в резных рамках. Лемар, заметив их блеск, кинулся ко мне.

– Не то, это не то. – Он отшвыривал зеркала одно за другим на каменный пол, где они разлетались на мелкие осколки. – Показывают прошлое, делают тебя вдвое моложе, разговаривают. Тьфу, всё это базарные дешёвки. Ценные артефакты не здесь!

Выпрямившись, я прикрыла глаза и постаралась сосредоточиться. К какой категории можно отнести Нексус молчания, Цепь подчинения и Зеркало Тысячи лиц? Первый Лемар надеялся найти среди некромантских предметов, второй – среди иллюзионных. Нет, что-то не так. Алистер Фрейри не должен был положить эти три артефакта среди других предметов своей коллекции.

Перед мысленным взором появилась чёрная, разлапистая, как паук, руна «Опасность». Точно! Должен быть контейнер именно с этим знаком. Охваченная паникой, я не разглядела его в сумраке.

– Гислен, эта шкатулка не открывается, – раздражённо крикнула мачеха. – Ты скоро?

Лемар схватил меня за плечи и как следует встряхнул.

– О чём задумалась? Ждёшь, что призрак старого Фрейри спасёт тебя? Не будет этого!

– «Опасность», – повторила я вслух. – Должна быть где-то такая руна.

И правда – у ног наряженного рыцарем манекена стоял небольшой чёрный сундучок, обитый полосками сизоватого металла. Я с большим трудом подняла его за ручку и передала Лемару. Тёмный маг заглянул внутрь и довольно присвистнул.

– Это оно, это оно! Что, старик, теперь ты не сможешь помешать мне? Где же ты?

Как мне хотелось, чтобы из тёмного угла вдруг возникла призрачная фигура Алистера Фрейри и как следует приложила злодея заклинанием! Но чуда не произошло. Лемар потащил сундучок с добычей наверх, за ним помчалась, прижав к груди золотую шкатулку, Хильда. Следом пошла я.

Через несколько мгновений Лемар, отбросив куски бархата, в которые были бережно завёрнуты опасные артефакты, разложил их на столе. Он водил над ними дрожащими руками.

– Гислен, зачем ты их достал? Я думала, мы поедем домой!

– Они разряжены, – не обращая внимания на Хильду, проговорил маг. – Старик вытянул из них остатки магии на случай, если я до них доберусь. Мне нужна кровь, свежая кровь!

Я спрятала за спину порезанную руку – кровь уже подсохла, но ранка пульсировала и щипала.

– Возьми у девчонки, – усмехнувшись, предложила мачеха. – Только поскорее!

– Ты слышала, как мамочка Хильда любит тебя? – расхохотался Гислен Лемар.

Он вскинул руку – и меня отбросило к стене, распластало по ней, словно приколотую к дощечке бабочку. Тёмные щупальца придавили меня за шею и запястья к прочным доскам. Я в ужасе хватала ртом воздух, когда Лемар приблизился ко мне с перочинным ножом.

– Она мне не мамочка! А ты, ты…

Тёмный маг полоснул по моей руке, делая длинный свежий порез рядом с моим, небольшим.

– Это недолго, Лина. Я подзаряжу артефакты, и мы будем в расчёте!

Он читал заклинание, и алые капли моей крови превращались в серебряное сияние, устремлялись к разложенным на столе артефактам. Нексус молчания засветился изнутри, отзываясь на приток свежей силы. Следом Гислен Лемар зарядил Цепь подчинения.

Взбудораженная Хильда подскочила к магу со своей шкатулкой. Я разглядела: на золотой крышке мелкими рубиновыми камешками была выложена змея. Неудивительно, что этот предмет так притянул мачеху!

– Как её открыть? – снова заверещала она.

– Ты меня достала! Я занят! – заорал Лемар. – Поищи потайную кнопку!

Несколько капель крови с моей руки упало на пол волшебной лавки. Неужели и теперь она не поможет мне? Теперь, когда из меня вытягивают силу и могут в любой момент лишить жизни?

У меня закружилась голова: слишком много всего свалилось в эту ночь. Уши заложило, словно ватой. Чтобы не потерять сознание, я задёргалась, закричала – крик вышел не громче писка.

– Почти всё, – довольно улыбнулся Лемар. – Дара в твоей крови немного, но потом я поищу жертв покрупнее, не таких худосочных! Зеркало Тысячи лиц, гляди-ка. Хочешь посмотреть, как оно работает?

– Отпусти меня! – прорычала я. – Ты обещал! Мне надо спешить!

– Ладно, убирайся прочь, – усмехнулся Лемар и снял с меня щупальца.

Он был увлечён зеркалом, а я, кажется, умирала. От бессилия я прикрыла глаза и увидела призрачное лицо дедушки Алистера, склонившегося ко мне. «Ну-ну, маленькая Лина Крисс, ещё рано отчаиваться. – Он похлопал меня по плечу и протянул мне чашечку чая, такую же призрачную, но от неё исходило живое тепло. – Выпей!»

Я припала губами к чашке и вмиг осушила её всю, до донышка. В голове начало проясняться. Порезанная рука покалывала и чесалась: порезы стремительно схватывались и зарастали. По спине побежали мурашки, словно меня окатило волной чистой магии, светлой и доброй.

Открыв глаза, я увидела, как Лемар бережно убирает Зеркало в сундук. Цепь и Нексус пока оставались на столе.

– Я нашла кнопочку, Гислен! – завопила Хильда.

Раздался громкий хлопок – и мачеха заорала во весь голос. Первой полетела на пол шкатулка, а следом и сама Хильда. Мачеха визжала и каталась по полу, словно её жгли заживо. Но огня не было, нет. Вся её одежда испарилась, вместо одежды на коже прорастала змеиная чешуя! Ноги срослись и превратились в длинный хвост, руки остались на месте, а волосы позеленели.

– Змеиная ловушка, – спокойно сказал Гислен Лемар. – Тебе так идёт, дорогая!

– Помоги мне, помоги мне, а-а-а-а! Гислен, Гислен!

Я потихоньку, дюйм за дюймом, отползала к проходу на кухню, когда рядом со мной возник Буся. Он сделал мне знак молчать, а сам подпрыгнул и схватил со стола Нексус молчания, что лежал с края. Лемар, которого отвлекла обезумевшая Хильда, ничего не заметил.

Следом проворный и бесшумный домовой ухватил Цепь подчинения – и сунул артефакт мне в руки. До Зеркала было не добраться, оно было уже в сундуке. Мачеха оглашала дом пронзительными воплями и цеплялась за Лемара. Тёмный маг грязно ругался.

Мы с Бусей тихонько проползли в кухню и приоткрыли дверь на задний двор. Я с огромным облегчением увидела там водяного элементаля – он вёдрами вливал в себя воду из колодца и сверкал в лунном свете. Риан жив, он жив!

– Беги к Рианчику, – шепнул мне Буся. – А я буду бить в пожарный колокол.

Я кивнула и вскочила на ноги – кажется, бежать смогу. Намотав Цепь подчинения на руку, я принялась отступать. Крики в доме стихли, но лишь на пару мгновений. Моё сердце замерло от страха, когда я услышала вопль Гислена Лемара. Добежать до ограды я не успела: заклинание тёмного мага сбило меня с ног, протащило по траве и мелким камушкам.

– Надо было сразу убить тебя. Теперь ты не уйдёшь!

«Буся успел, он успел», – подумала я. Я наставила на Гислена Лемара руку, обмотанную цепью.

– Не подходи!

Как же, чёрт возьми, этим пользоваться? Водяной опомнился и двинулся наперерез Лемару. Ветерок выскочил из кустов и ударил злодея в лицо – тот схватился за глаза. Через кусты от парадной двери волшебной лавки к нам ломился оживший Каменюка. Надежда есть! Может быть, с элементалями мы продержимся, пока не придёт подмога?

И тут Лемар принялся читать заклинания – незнакомые, страшные. Мне показалось, что звёзды и луну на небе заволокло чернотой, а свет фонарей, падающий на задний двор, совсем потух. Удар тёмной магии разметал Водяного на кучу мелких брызг, следующие несколько обрушились на неповоротливого Каменюку.

Элементаль при всём желании не мог бы уклониться от сгустков чёрной, как мазут, энергии, что срывалась с рук Гислена Лемара. Каменюка разваливался на части, не сумев ни разу попасть кулаком-булыжником по вёрткому и худому магу. Ветерка Лемар поймал за хвост и развеял короткой вспышкой. Надежда в моём сердце снова начала меркнуть.

Пять минут – и все наши с Рианом помощники превратились в обычные камни, воду и воздух.

– Неужели ты думала, что одолеешь меня в одиночку? – криво улыбнулся Лемар.

– У меня Цепь подчинения! Не подходи!

– Я удушу тебя этой цепью и сброшу в колодец, понятно тебе, глупышка? Никто и никогда не найдёт Эвелину Крисс.

– Остановись! – сказала я, всё ещё направляя руку на Лемара.

Тот замер, словно натолкнулся на невидимую преграду. Неужели артефакт работает?

– Подними руки вверх, – снова скомандовала я.

Маг, не сводя с меня глаз, медленно поднял руки с развёрнутыми ладонями.

– А теперь дай мне дорогу!

Гислен Лемар послушно сделал шаг в сторону, и я уже готова была поверить в чудо, но в следующий миг он ухватил меня за шею и больно стиснул пальцы на горле.

– Мне понравилось с тобой играть, но хватит! Прощай, Лина!

В тот же миг за моей спиной раздался треск открывающегося портала, и всё вокруг озарилось голубой вспышкой. Меня схватили и вырвали из лап Лемара. Я обернулась.

– Риан, ты жив! Ты пришёл!

– Держись, Лина, – шепнул мой любимый и задвинул меня себе за спину.