Ненавистники любви

20

Пришлось буквально сложить Хатча, как оригами, чтобы впихнуть его в Мини Купер Рю.

А когда он начал возиться с ремнём безопасности, я наклонилась через него, чтобы помочь, и оказалась лицом к лицу с ним — он внимательно смотрел на меня.

— Ты что делаешь? — спросил Хатч.

Я встретилась с ним взглядом. Наши лица были на расстоянии пары сантиметров.

— Помогаю тебе с ремнём.

— Я справлюсь, — сказал он, не двигаясь.

Он, казалось, больше разглядывал меня, чем слушал — так близко, его глаза скользили по моему лицу, задержавшись на губах.

— Нет, не справишься, — ответила я. — Я наблюдала, как ты две минуты с ним возишься.

Я защёлкнула пряжку.

— Пожалуйста.

На этих словах Хатч закрыл глаза, и я почувствовала, как его рука легла мне за плечи и прижала к нему в крепком объятии.

Я позволила. Несколько секунд лежала у него на груди, слышала его дыхание, чувствовала, как бьётся сердце, пока он не прошептал:

— Теперь ты в безопасности.

Я приподнялась.

— В безопасности? От чего?

— От меня, дурочка, — пробормотал он, отворачиваясь к окну. — Я только что спас нас обоих от той самой индульгенции.

ПО ДОРОГЕ он откинул голову на подголовник, выставив кадык напоказ так откровенно, что я дважды чуть не врезалась в бордюр, стараясь на него не смотреть.

Хатч не открывал глаз.

— Кажется, до меня дошло, — сказал он. — Алкоголь начал действовать.

— Только сейчас? — удивилась я.

— Может, адреналин оттянул эффект, — предложил он и случайно добавил в слово «эффект» лишнюю «ф».

Может, и правда.

Как бы то ни было, на пристани мне пришлось буквально вытаскивать его из машины, как в перетягивании каната.

Потом я обняла его за талию, чтобы направить.

— Всё нормально, — пробормотал он. — Кажется, отпускает.

— Ничего тебя не отпускает — только начинает накрывать.

Мы дошли до середины пути к Rue the Day, когда Хатч попытался вырваться из-под моей руки.

— Я сам дойду.

— Нет, не дойдёшь.

— Тебе лучше вернуться в машину.

— Я вернусь. Как только доведу тебя до двери. Не собираюсь всю ночь думать, что ты упал с причала и утонул.

— Ты помнишь, чем я зарабатываю на жизнь?

— Но ты же не пьяный, когда этим занимаешься?

Хатч кивнул.

— Никогда.

У двери у него возникли проблемы с замком. Там была обычная дужка и навесной замок, и Хатч возился с ним довольно долго, прежде чем я сказала:

— Дай я попробую.

— У меня получается, — буркнул он.

— Не уверена.

— Это же не ракетостроение, — ответил он.

— Ты просто не привык быть в стельку.

— Тут ты права.

Я подошла ближе, чтобы помочь, но он не отошёл. Пришлось слегка подтолкнуть его. Он сначала упёрся, но в конце концов отступил и прислонился к косяку, развернувшись. Я почувствовала, как он на меня смотрит.

— Коул, да? — спросил он.

— Что? — переспросила я, притворившись, что не услышала.

— Ни за что бы не подумал, что ты и Коул — пара. Хоть через тысячу лет.

Мне хотелось — о, как хотелось — сказать: «Мы не вместе». Но если сегодняшний вечер что-то и показал, так это то, что я не имею права подливать масла в огонь. Ещё чуть-чуть, до пятницы. Остался один день.

— Я тоже, — ответила я наконец.

Я провернула ключ, и замок открылся.

— Готово, — сказала я.

Но глаза Хатча были закрыты, он откинул голову назад.

— Хатч? Ты в порядке?

— В порядке, — пробормотал он, не открывая глаз.

— Замок открыт.

Он кивнул.

— Отлично. Можешь идти.

— Я должна убедиться, что ты нормально дошёл, — сказала я и положила руку ему на плечо.

Но он отстранил мою руку.

— Всё нормально.

— Тогда заходи, — сказала я, отступив.

Он открыл глаза и посмотрел на меня.

— Зайду. Когда ты уйдёшь.

— Я не хочу оставлять тебя вот так, — сказала я.

— Я не хочу открывать дверь, пока ты рядом.

— Что? Почему?

— Потому что… — ответил Хатч и отвёл взгляд.

— Эй, — сказала я, снова потянувшись к его плечу. — Давай без этих игр.

Но он остановил меня.

— Это не игра.

— Я не понимаю, что происходит, — сказала я. Мы здесь. Дверь открыта. Ему нужно просто зайти внутрь. И всё же он стоял на месте. — Почему ты всё усложняешь?

Хатч глубоко вдохнул и выдохнул.

— Я просто… очень, очень стараюсь… не поцеловать тебя.

По телу пробежала волна странной радости. Я шагнула ближе.

— Правда?

Хатч выставил руку, как будто останавливая.

— Правда.

— Но ты можешь меня поцеловать. Ты же выиграл конкурс.

— Это не значит, что я получаю приз.

— Но у тебя есть разрешение от Коула, — сказала я.

— Не совсем.

— У тебя индульгенция. Можешь целовать меня совершенно спокойно. Коул ни о чём не узнает и не будет возражать.

— Это всё ненастоящее.

— Как раз настоящее, — возразила я. — Коул настаивал.

Хатч наконец открыл глаза.

— Коул не настаивал. Он провоцировал.

Меня просто трясло от злости — именно сейчас, когда Хатч отказывался ко мне приближаться по причине, которой даже не существовало. Конечно, он имел полное право не целовать девушку своего брата. Это было бы вполне разумно.

Только я не была девушкой его брата.

— У тебя есть моё разрешение, — сказала я.

— Не говори так.

— Ты уже целовал меня.

— Это было до того, как я узнал про тебя и Коула. И ты вообще не должна была это допустить. Ты что, плохой человек?

— Нет.

Хатч снова закрыл глаза.

— Тогда какого чёрта ты целовалась с братом своего парня?

— Ты поцеловал меня первым.

— Но ты поцеловала в ответ.

— Всё… очень запутано.

Хатч открыл глаза.

— О чём ты только думала?

— Слушай, у меня была причина считать, что это нормально… Но я не могу сейчас её объяснить.

Он снова закрыл глаза.

— Забираю вопрос обратно. Я не хочу знать.

Но я не удержалась:

— На самом деле это всё ещё нормально.

— Как? Как это вообще может быть нормально?

— Я не могу тебе сказать.

Вот в чём была проблема: мы были двумя взрослыми, одинокими людьми, всё по обоюдному согласию. Но Хатч об этом не знал. И я совсем не была уверена, что он вообще всё ещё испытывает ко мне те же чувства, как только узнает правду. Я участвовала во лжи Коула. И пусть я могла сколько угодно оправдывать свои действия логикой… логика и чувства — не одно и то же. Кто знает, из чего складывается симпатия одного человека к другому? Нет никаких гарантий, что эта и так ужасная ситуация не станет ещё хуже.

Возможно, я больше никогда не получу этого поцелуя — вот о чём речь.

Хатч не поцеловал бы меня, пока не узнает правду. Но после того, как узнает… может, не захочет вообще.

Он наблюдал, как я борюсь сама с собой. Потом покачал головой:

— Думаю, тебе пора идти.

Я кивнула. Но осталась стоять. Может, это мой последний шанс.

Хатч встретился со мной взглядом:

— Я серьёзно, — сказал он.

— Я знаю, — ответила я. Но не двинулась с места.

— Кэти… мне тебя физически выталкивать?

Я покачала головой, но всё так же не пошла.

Он снова сделал то самое классическое озабоченное выражение лица — кому из нас оно было адресовано, оставалось непонятным. Он глубоко дышал. И я тоже. Казалось, время замедлилось.

Он хотел поцеловать меня. Он сам это сказал.

Он хотел, но не мог. Даже пьяный не мог. Это противоречило всему, во что он верил. Против его принципов. Хорошие парни не целуют девушек своих братьев. Даже с их разрешения.

А Хатч, если он и был кем-то, то именно хорошим парнем.

Я судорожно искала лазейку.

И тут меня осенило: я могу поцеловать его.

Если я сейчас просто наклонюсь и сама его поцелую — внезапно, неожиданно — это может сработать. Он окажется невольной жертвой поцелуя. А за это ведь не наказывают, правда?

Прошлое уже не вернуть, будущее под вопросом, но в этом мгновении всё было ясно: другого такого шанса может больше не быть.

Нельзя точно знать, о чём думает другой человек. Но по тому, как мы смотрели друг на друга, я была почти уверена: Хатч чувствовал то же самое.

Никто бы его не осудил…

Я глубоко вдохнула. Может, это и был идеальный выход.

…Но он бы осудил себя сам.

Я выдохнула.

Где-то в другой вселенной была версия этой истории, в которой я схватила Хатча за рубашку, поцеловала до головокружения, и мы вдвоём ввалились в его комнату, и в спальню, и в постель — и всё, что происходило между нами той ночью, не усугубляло ситуацию, а наоборот, исправляло.

Но это была не та вселенная.

Лазейки не было.

Если пьяный Хатч поцеловал бы меня, считая своей девушкой брата, пусть даже это и не так, он всё равно счёл бы себя подонком. А если бы я поцеловала его, зная всю правду — подонком была бы я.

Он сдерживал себя не просто так.

И даже если всё это было ложью, причина его сдержанности — была вполне реальной.

Я всё переосмысливала. Может, надо было пойти в тот конкурс по выпивке.

Но как есть, так есть. Поцелуя не будет. И никаких падений, и никаких «вдруг» — тоже.

Похоже, Джордж Бейли разделял мою точку зрения. Потому что, как только я отвела взгляд от Хатча, Джордж залаял из окна.

Мы оба повернулись, и Хатч тяжело вздохнул.

— Мне пора внутрь, — сказал он.

И я могла только кивнуть.