Отравленный памятью

15. Кристина

Стою у зеркала, в сотый раз, рассматривая себя со всех сторон. Я так нервничаю из-за предстоящего собеседования, что не могу справиться с лихорадочно дрожащими руками. Сжимаю ладони в кулаки так крепко, что даже немного больно, но эти ощущения успокаивают. Главное, в обморок не упасть прямо в центре торгового зала знаменитого на весь город "Арчибальда". Представляю, какая потеха будет, когда рухну без чувств. На работу после этого, конечно, не примут, зато посмеются.

Ещё раз окидываю взглядом своё отражение в зеркале — всё-таки я неплохо выгляжу. В связи с предстоящим собеседованием пришлось надеть своё лучшее платье. Лучшее оно, конечно, потому что единственное, но это не умоляет того, что мне оно идёт. Чуть выше колен, тёмно-синее, в белую тонкую полоску, оно довольно выгодно подчёркивает сомнительные достоинства моей фигуры. Вполне себе вариант для такого события, как знакомство с потенциальной работодательницей.

Всунув стопы в удобные летние туфли на невысоком каблуке, отправляюсь навстречу неизвестности. И будущему.

До часа Х чуть больше пятнадцати минут, а я уже с тоской и интересом поглядываю на входные двери с противоположной стороны улицы. Так меня не заметят из магазина, что даст возможность собраться с мыслями и привести в порядок расшалившиеся нервы, связанные под ложечкой тугим узлом. Сердце стучит, а пальцы мелко дрожат — такое чувство, что я, как минимум, готовлюсь ограбить банк, а не собеседование проходить. Вдыхая раскалённый полуденной жарой воздух маленькими порциями, пытаюсь настроиться на позитив.

Всё будет хорошо! Главное, в это верить. Да и Ирма показалась мне довольно адекватной, приятной женщиной. Особенно ощутимо потеплел её голос, когда в разговоре всплыло имя Филиппа. Наверное, у них хорошие отношения, раз она так обрадовалась, услышав о нём.

Я наблюдаю, как мигрируют в дверях "Арчибальда" покупатели — входят, выходят с фирменными пакетами в руках. В основном это, конечно, мужчины — холёные, респектабельные, статусные. Некоторых сопровождают спутницы — длинноногие красавицы, которым я буду в пупок дышать, даже если обую туфли на самых высоких каблуках. Парковка возле бутика забита автомобилями, словно сошедшими со страниц журналов о буржуйском элитном автопроме.

Я никогда не принадлежала к сильным мира сего. Даже не представляю, каково это — иметь на банковском счёте сумму, достаточную для покупки такой дорогой машины. Да и не слишком интересно мне, если честно — честолюбие, стремление к роскоши и амбициозность точно не мои сильные стороны.

Время медленно, но неумолимо приближается к двенадцати, а это значит, что мне нужно "отклеиваться" от своего наблюдательного пункта и двигать в сторону "Арчибальда", где, если всё пойдёт как надо, меня ждёт хорошая работа со стабильным и совсем не маленьким, если верить Соне, доходом.

Мысли о том, что, возможно, если всё сложится удачно, мой сын не будет голодать и получит в своё владение те игрушки, о которых давно мечтает, придают мне сил.

Переходя дорогу, краем глаза замечаю какое-то движение на парковке. Что-то чёрное приближается к асфальтному пятачку и направляется к одному из свободных мест. Это же мотоцикл. Большой, с блестящими на солнце стальными деталями и нарисованными на одном из угольно-чёрных боков разноцветными вспышками огня. Где-то я его уже видела, но не могу вспомнить, где именно. Или просто не хочу помнить.

Водитель спрыгивает с мотоцикла, но я не вижу его лица, пока мужчина не снимает с головы громоздкий шлем. Сердце стремительно падает в пятки, да там, похоже, планирует задержаться надолго.

"Только не смотри на него, не смотри, не надо", — мелькает в голове мысль, когда до меня доходит, что это не кто иной, как Арчи собственной персоной.

Но куда там? Конечно, я пялюсь на его бритый затылок, как юная школьница на выпускника. Точно, с ума сошла.

Дура, он тебя даже не вспомнит! Отвернись, иди прямо, не глупи.

Уговариваю себя, не в силах отвести взгляд. Вот что в нём такого особенного? Обычный мужик, ничего необычного. Ну, бритый, в татуировках, с самыми яркими глазами на свете. Да таких миллионы!

Отвернись!

Арчи не замечает меня, поглощенный разглядыванием чего-то, только ему видимого, присев на корточки у переднего колеса. Что его там заинтересовало? Что-то сломалось? И почему меня это интересует? Кто он мне? Случайный знакомый? Который меня и не помнит вовсе. Может, стоит подойти и поздороваться, узнать как у него дела?

Да ну, не буду. Вечно какие-то глупости в голову лезут. Представляю его взгляд, когда он будет силиться вспомнить, откуда его знает эта серая мышь.

Подхожу на ватных ногах к входу и, взявшись потной ладонью за хромированную, блестящую на солнце, ручку, глубоко вздыхаю и тяну тяжёлую дверь на себя.

Замираю на пороге, оглядываясь по сторонам. Вокруг развешены костюмы, пиджаки, на высоких стеллажах стопки разноцветных рубашек. Торговый зал небольшой и довольно уютный, выполненный в тёплых оттенках натурального дерева. Чувствуется, что сюда вкладывают всю душу, настолько каждая мелочь гармонично вписывается в интерьер.

— Добрый день. — Приятный женский голос выводит из ступора. Поворачиваю голову вправо и упираюсь взглядом в массивную стойку, выполненную из чёрного дерева. — Вам чем-нибудь помочь?

За стойкой замечаю красивую женщину на вид примерно лет тридцати пяти. Да что там красивую, роскошную! Она ослепительная: медового оттенка волосы стильно уложены, тонкая шея, светло-серая льняная блузка. В зелёных глазах сквозит неподдельный интерес. Она улыбается, но её улыбка не кажется натянутой или фальшивой, а по-настоящему искренней.

Груз волнений и тревог постепенно спадает с плеч, и я даже немного расслабляюсь и растягиваю губы в ответ. Очень надеюсь, что мои потуги не выглядят как оскал.

— Здравствуйте, — говорю, накручивая на палец тонкий ремешок тёмно-синей, в тон платью, сумки, висящей на плече. — Я Кристина. Мне назначено собеседование на двенадцать.

Женщина окидывает меня мимолётным оценивающим взглядом. И пусть это длится всего долю секунды, кажется, будто меня облучили мощными рентгеновскими лучами.

— О, а вы пунктуальны, — продолжая улыбаться, произносит женщина. — Это замечательное качество, между нами говоря.

Но тут её взгляд привлекает что-то за моей спиной. Решаю не поворачиваться, чтобы не показаться излишне любопытной, но слышу, как дверь открывается, впуская в магазин, пахнущий разогретым асфальтом воздух и...

— Арчи, — восклицает женщина, и в глазах её мелькает смесь удивления и восторга. — Здравствуй, сынок. Не знала, что ты сегодня решишь заехать.

Сынок? Так это и есть Ирма? Сколько же ей тогда лет?

— Неужели не рада сюрпризу? — Ох, этот голос. А я ведь уже успела забыть, какое влияние его тембр способен оказывать. — Было рядом небольшое дельце, на обратном пути решил с тобой повидаться.

Ну, почему именно сегодня? Других дней, что ли, для свидания с мамой, нет? И как мне себя вести с ним? Ладно, буду ориентироваться по ситуации.

— Иногда твою голову посещают на удивление хорошие идеи, — смеётся Ирма, выходя из-за стойки. Теперь я могу с полной уверенностью сказать, что владелица магазина "Арчибальд" — самая красивая женщина из всех, кого доводилось встречать. — Проходи, сынок, присаживайся, а я пока пообщаюсь с девушкой. Представляешь, Кристина — знакомая нашего Фила.

— Да и не только его. — Слышу еле скрываемый смех в низком голосе. — Здравствуйте, Кристина.

Ох, больше нет смысла притворяться глухой и слепой, а также парализованной. Поворачиваюсь и встречаю взгляд ярко-зелёных глаз. Это вообще законно иметь такие глаза? А ещё на грубом, словно вытесанном из камня, мужественном лице блуждает наглая улыбка.

— Добрый день, Арчи, — выдавливаю из себя, а он, чуть сощурив один глаз и наклонив голову в бок, впивается в меня взглядом. Всё-таки он помнит! На незнакомых так не смотрят. Только теперь не пойму, хорошо это или плохо. — Как дела?

Так, хоть не заикаюсь. Я почти молодец!

— Лучше всех, — отвечает, ещё сильнее прищурившись, от чего становится похожим на вышедшего на охоту опасного зверя. Под его взглядом неловко, очень жарко и слегка тошнит. Наверное, я покраснела, как перезревшая малина. — Удачи в собеседовании.

— Спасибо.

Вот и поговорили. Ну, хоть в обморок не рухнула — уже победа. И вообще я сюда пришла не лясы точить с красивым мужчиной, а работу получать. Вот об этом и буду думать.

С трудом отвожу взгляд и перевожу его на явно заинтересованную нашей немногословной беседой Ирму. У неё странное выражение лица, но через секунду она берет себя в руки и жестом указывает на чёрную деревянную дверь слева от стойки.

— Последи пока за магазином, — бросает она сыну, и, сделав мне знак рукой, открывает дверь и произносит: — Проходите.

Кабинет оказывается небольшой комнатой, в которой из мебели только высокий и узкий шкаф, где на полках стоят разноцветные папки, небольшой стол, кожаное кресло и невысокий стул с гнутыми ножками.

— Присаживайтесь пока, а я кофе заварю, — произносит Ирма, а мне становится неловко, что ради меня она будет беспокоиться. Хочу возразить, отказаться, но пока нахожу правильные слова, кофеварка заправлена и готова исторгнуть из своих недр ароматный напиток.

— Спасибо, — произношу, садясь на стул и складывая руки в замок.

— Вы знаете, а я удивлена. — Ирма садится напротив, поставив на стол две чашки с ароматнейшим кофе. Наверное, только от одного запаха можно утратить рассудок и присягнуть на верность ярко-красной громоздкой кофемашине. — Обычно, такие девушки, как вы — нормальные — не входят в круг интересов моего сына. Не расскажите о том, как познакомились с Арчи?

Меньше всего на свете я могла предположить, что первым делом на собеседовании меня будут спрашивать о нём. Ну вот, зачем он приехал? Только хуже стало.

Делать нечего, и я начинаю рассказывать о байк-шоу, о своём сыне и его страсти к поэзии и мотоциклам; о том, как мы пили чай в павильоне и ели конфеты. Ирма улыбается, когда я упоминаю, как Филин и Арчи называли Женечку по имени-отчеству и требовали продолжения поэтического вечера.

— Интересная история, — произносит Ирма, когда я заканчиваю свой рассказ. — У вас есть сын? Это чудесно. Дети — счастье, хоть с ними и тяжело.

— Согласна.

— Ну, а ваш супруг не будет против, что в "Арчибальде" покупатели в основном мужчины?

— Я не замужем, — говорю, внутренне сжимаясь. Никто не любит матерей-одиночек, я знаю об этом, но врать не умею и не хочу.

Если уж и начинать новую жизнь, то точно не со лжи.

— Да? — удивляется Ирма. — Ну, тогда ладно.

Мы ещё немного говорим о разном. На удивление, мне так легко общаться с этой красивой женщиной с мудрыми зелёными глазами. Конечно, я не могу рассказать ей всего, что было в прошлом, но в общих чертах обрисовываю ситуацию. Мои ответы, по всей видимости, её устраивают, потому что, в конце концов, Ирма произносит:

— Ну, что ж, Кристина, думаю, мы сработаемся. — Эти слова эхом гудят в голове, пока их смысл доходит до меня. Неужели принята? — Думаю, с понедельника можете приступать. Приходите к девяти, и будем обучаться.

— Хорошо, конечно! — Ничего не могу с собой поделать. Я счастлива, чёрт. Наверное, моя улыбка сейчас больше похожа на нервный оскал, руки трясутся, а левое веко чуть подрагивает.

— Вы даже не спросили, какова заработная плата, — улыбается Ирма. А ведь и правда. — Но, думаю, если мы действительно сработаемся, в чём я почти не сомневаюсь, то сумма оплаты не разочарует.

Ирма озвучивает размер ежемесячного вознаграждения за труды, и у меня чуть глаза от удивления не лопаются. Действительно? Это не розыгрыш?

— Но от вас я, конечно же, буду требовать полной отдачи. Имейте это в виду.

— Я понимаю.

— Тогда жду вас в понедельник, не опаздывайте.

Киваю, допиваю остывший кофе одним глотком и, поднявшись, направляюсь к двери. Ирма не идёт за мной, что странно. Неужели ей не нужно вернуться в торговый зал?

Выхожу из кабинета и почти что сталкиваюсь с Арчи.

— Приняли? — спрашивает, глядя куда-то в сторону.

— Попросили прийти в понедельник.

— Значит, приняли, — улыбается Арчи, переводя на меня взгляд. — Как сын?

— Нормально.

— Отлично.

— Не спорю.

— Ещё бы спорила, — ухмыляется Арчи, будто ощупывая меня глазами. — Домой сейчас едешь?

— Да. — Интересно, долго это продлится? Такой странный разговор.

— Удачи.

— Спасибо.

Надо уходить, пока могу, потому что ещё немного и начну глупо хихикать, говоря попутно какую-то чушь. Я не знаю, что со мной происходит, но близость Арчи действует каким-то странным образом. От одного его взгляда моё тело будто наполняется изнутри гелием, от которого могу взлететь в любую секунду. Свобода, лёгкость, какое-то безрассудство волной поднимаются внутри, заставляя чувствовать себя лет на десять моложе.

Цепляюсь пальцами за ремешок сумки, как за спасательный круг, откашливаюсь и говорю:

— Я пойду.

— Иди, конечно. — Арчи складывает руки на груди и опирается плечом на косяк.

Это неплохое зрелище, если бы тем самым он не загородил проход.

— Пропусти.

— А я пройти мешаю? — вскидывает удивлённо светлую бровь, а на губах играет ленивая ухмылка. — Вон ещё места сколько. Иди. 5

Ага, только мне не выйти, не дотронувшись до него. Набираю в грудь побольше воздуха и делаю маленький шаг вперёд, потом чуть в сторону. Ура! Свобода! Правда всё равно пришлось коснуться предплечьем его руки, от чего бросает в дрожь.

— До скорой встречи, Кристина, — несётся вслед.

Последним, что слышу перед тем, как выскочить на улицу — смех Арчи.