Отравленный памятью

41. Арчи

В захламлённом гараже, где пол усыпан битым стеклом, а полки оторваны «с мясом» и разломаны, воняет гнилью. И кровью. Так пахнет, наверное, страх. Кажется, что здесь бушевал дикий зверь. Разруха и запустение отложили свой отпечаток на всём, что здесь находится.

Но бардаком нас не напугаешь.

На противоположной от входа стене висит девушка. Она мертва — в этом нет никаких сомнений. Когда-то она была красивой, только страдания, что приняла на себя перед смертью, не украсили её. Красное платье (а красное ли оно было изначально, или кровь изменила его цвет?) разорвано и висит вдоль стройных ног лохмотьями. Кожа в корке запекшейся крови, а в животе зияет большая дыра, из которой на пол натекла тёмно-бордовая лужа. Кровь в жизни более густая и тёмная, чем в кино, и сейчас это особенно хорошо заметно. Голова несчастной поникла, а руки, разведённые в разные стороны и зафиксированные грязными верёвками, напоминают обломанные крылья.

— Это вообще что такое? — бормочет Фил, и лицо его бледнеет, а глаза округляются. — Кто это с ней так? Никита этот, что ли?

Был ли здесь на самом деле Никита? Или информатор ошибся? И что это за девушка? Одно ясно точно: тот, кто сделал это — настоящий извращенец и садист.

Опускаю взгляд на пол и замечаю, что он напрочь залит кровью. Кровь также на стенах, хоть в свете тусклой лампочки толком и не разобрать. Но то, что девушку перед смертью мучили, видно даже при слабом освещении.

— Надо убираться отсюда, — говорю, пока парни застыли рядом, не говоря ни слова. — Не хватало ещё, чтобы нас увидел кто-то здесь.

— Правильно, уходим, — кивает Роджер. — Твою мать, в кровь влез, теперь ботинки отмывать.

— В полицию нужно звонить, — произносит Филин, указывая рукой на труп девушки. — Может быть, её похитили и родственники ищут. Никто не знает, сколько она уже здесь и как долго ещё провисит. Место-то глухое.

— Сначала сваливаем, а потом уже звоним, — тоном, не терпящим возражений, говорит Брэйн. — Думаете, если полиция встретит здесь четырёх татуированных мужиков, то будет разбираться мы это или не мы? Сразу загремим на зону, даже судить не станут.

В его словах есть смысл — лучше отсюда убираться, пока хуже не стало. Мы уже не сможем никак помочь этой девушке, которая заплатила своей жизнью неизвестно за что. Пусть полиция приезжает и сама разбирается, нам нет смысла в это ввязываться.

Да только если в жизни начинается звездецовая полоса, от проблем уже не скрыться.

— Стоять, мать вашу, где стоите! — раздаётся голос за нашими спинами, властный и грубый, и заставляет замереть, словно в ботинки свинец налили. — Полиция. Руки за голову!

— А счастье было так близко, — замечает Брэйн, и в голосе его слышится такая тоска, что хоть плачь.

— Мать вашу, — присвистывает бравый полицейский, так неожиданно возникший на пороге злополучного гаража. — Петруша, вот это мы вовремя!

Невидимый Петруша охает, и до меня доходит, как вся эта картина смотрится со стороны: четверо мужиков непонятной наружности стоят в гараже, где всё разломано и разбито, залито кровью, а на стене висит труп девушки.

Но не это волнует меня сейчас. Самое ужасное, что я ведь предупреждал парней. Не нужно было ехать со мной, потому что интуиция — вещь бескомпромиссная. Только бы понять, как тут объявилась полиция? Кто-то их явно навёл — тут без вариантов. Только кто? Никита? Информатор? Или сам Карл, которого мы в глаза никогда не видели?

И получится ли вообще хоть кому-то доказать, что к изуродованному трупу в гараже мы никакого отношения не имеем? Или это бесполезно?

— Стоим, начальник, — усмехается Роджер, сцепив руки в замок над головой. — Куда мы побежим? Посмотри на нас, мы же явно не из сборной по бегу на длинные дистанции. Да и на короткие мы не способны.

— Заткнись, уродище, — просит обладатель хриплого голоса, — а то печень выплюнешь.

Господи, как это всё тупо и убого. Этого просто не может быть: ни с нами, ни в этой жизни, никогда. Сколько раз я был на волосок от того, чтобы попасть за решётку? Сколько раз Филин вытягивал меня из разных переделок, в результате которых не то, что сесть мог, но вообще без головы остаться. Однако всегда это были мои косяки, но сейчас. Это какая-то параллельная реальность, где мне — и не только мне — придётся отвечать за чужое безумие.

— Молчу-молчу, — продолжает скалить зубы Роджер. — Хотя печень моя плохонькая: пропитая, но без неё будет грустно.

— Заткнись, твою мать! — шипит Брэйн. — Чего ты добиваешься? Чтобы нас тоже на стенке распластали?

Роджер замолкает, а полицейский, по всей видимости, достаёт телефон и вызывает подкрепление. Скоро сюда съедется чёртовая уйма полицейских и разных экспертов. Будут снимать отпечатки, искать и опрашивать свидетелей.

— Допрыгались, голубчики? — спрашивает всё тот же мужик, который вызывал коллег.

Всё вокруг, словно в замедленной съемке. Вот высокий парень, явно недавний выпускник юридической академии, заламывает руки Филу за спину и волочёт его куда-то во тьму. Второй, чуть постарше, хватает Роджера. Мы с Брэйном, переглянувшись, идём сами, потому что меньше всего мне хочется сейчас хоть что-то делать, тем более сопротивляться. Вокруг начинается какая-то возня, на месте, как они говорят, преступления, собирается целая толпа народа: кто-то с чемоданчиком, какой-то мужик в медицинской форме спешит к гаражу, слышатся крики, маты, ругань.

«Не нужно топтаться здесь! Улики же!

«Не учи учёного, Палыч. В институтах обучались».

«Их уже взяли, так что можете не торопиться».

Их уже взяли...

Не сразу, но до меня доходят, что это «их» относится к нам, четверым. Это так смешно, что, не сдержавшись, начинаю хохотать в голос. Неожиданная боль пронзает бок, отдаёт в сердце.

— Тебе весело, упырь? — шипит кто-то совсем рядом, но в глазах красная пелена, поэтому не могу рассмотреть того, кто плюётся от ярости мне в ухо. — За что бабу пришили?

— Никого мы не шили, — хриплю в ответ. — Не знаю, кто этот ваш храбрый портняжка, но точно не мы.

— Поговори у меня ещё! — Мужик снова бьёт меня по почкам, вкладывая в это движение всю накопленную ярость и ненависть. — Чего вам, своих шаболд не хватает? Любители БДСМ? Зачем девочку к стене прибили, извращенцы чёртовы?

С каждым словом он всё больше распаляется, и, наверное, скоро у мужика глаза лопнут.

Нас по очереди обыскивают, изымают телефоны и ключи, впихивают в машину, словно мы опасные преступники, но, наверное, этим бравым носителям погонов так и кажется. Не знаю, как они здесь оказались, словно только и ждали, когда мы наследим в гараже, но шанса всё это прекратить, пока что никакого нет.

В голове туман, а сердце сжимается от осознания того, во что втянул парней. Стыдно, гадко и противно от самого себя.

Дверца автозака захлопывается, автомобиль трогается с места и уже через несколько мгновений нас везут по тёмным улицам навстречу так круто изменившейся судьбе.

— Простите, парни, — выдавливаю из себя вину по капле, облачая её в слова. — Как-то всё слишком погано обернулось.

— Не парься, Арч, — говорит Фил и хлопает меня по плечу. — Прорвёмся. Где наша не пропадала?

— Наша везде пропадала, — отвечает Роджер и хохочет. — Мать вашу, я снова чувствую себя пятнадцатилетним. Боже, столько лет прошло, а в этих бобиках всё такая же вонища.

— Тебя что на самом деле зовут Арчибальд? — ржёт дознаватель, разминая кулаки. — Нет, это дико смешно.

— Ну и смейся, кто тебе мешает? — спрашиваю, сплёвывая на пол.

Кажется, я скоро выплюну свои лёгкие, потому что под рёбрами бурным морем растекается боль. Не помню, сколько уже нахожусь в этом мрачном кабинете, но потрепали меня уже знатно.

— Сейчас посмеюсь, сейчас я тебе так посмеюсь, что ты произнести своё уродское имя не сможешь, гнида, — вскрикивает он, а его глаза наливаются яростью. — Признавайся, как девку потрошили!

Он заносит кулак и лупит меня с размаху по скуле, от чего голова чуть не отлетает на пол. В глазах темнеет каждый раз, когда он так делает. Не только и не столько из-за боли, сколько от злости. Но я пытался вырваться, пытался дать сдачи, но непрозрачный пакет, в котором держали некоторое время мою злополучную башку, быстро выбил всю дурь. Ещё тревожит, что с того момента, как нас четверых привезли в СИЗО, я никого из парней не видел и не слышал. Меня поместили сначала в камеру, где было настоящее столпотворение. Это в ментовских сериалах показывают трёх мирных бомжей, которые досыпают свой срок в тепле и уюте небольшого помещения. Мне же не повезло, потому что вместо безобидных маргиналов мне достались какие-то совсем невменяемые личности.

Особым удовольствием для охранников были даже не побои, а моральные пытки. Поставить на колени, унизить, заставить ходить без штанов под крики и улюлюканья сокамерников? Что может быть проще, что может быть прекраснее?

Правда, от меня быстро отстали со своими фокусами, когда я засунул голову одного особенно прыткого сотоварища в дырку, которая сделана в самом центре камеры и заменяющая нам туалет. Мужик, нанюхавшись и налакавшись дерьма, стал заметно спокойнее, а охрана больше не забирала мои штаны. Да и в целом атмосфера в этом крысятнике стала заметно доброжелательнее.

Но побои я не мог прекратить, не мог повлиять на этого упыря, который вот уже несколько часов практикуется наносить увечья людям, которые ничего плохого ему не сделали.

«Говори, тварь, зачем девку зарезали?!»

Удар.

«Что она вам плохого сделала?!»

Пинок.

«Что, сильно борзый?!»

Взмах ладони. Удар.

«И не таких ломали».

Ботинком в рёбра.

«Вы её после смерти зачем трахали, извращенцы?!»

Головой об стол.

«Думаете, на вас управы не найдётся?!»

Снова удар.

И так, раз за разом, пока я не отключаюсь. Но всегда у меня один ответ: «Докажи». Просто возьми, мразота, и докажи, что именно мы её потрошили, убивали и насиловали. Докажи, что в гараже есть наши отпечатки на сваленных на пол полках, а наши следы есть на её теле. Где орудия убийства, где показания свидетелей?

У него же ничего на нас нет, но мы пойманы на месте преступления, а этого, считают они, достаточно.

Я в сотый раз проклинаю себя за то, что втянул их во всё это. Злюсь ли на Крис, что, в общем-то, из-за неё мы во всё это вляпались? Нет, как не винил Филин Птичку, что нас чуть не поубивали из-за её Кира. История повторяется почти, что с точностью, только моя окрашена в куда более мрачные оттенки.

Снова удар ребром ладони по шее, от чего в глазах окончательно темнеет, и проваливаюсь в спасительное забытьё.

— Сынок, сынок, очнись!

Звук знакомого голоса, словно через ватное одеяло, доносится до моего слуха. Кто это? Какой ещё сынок?

Чьи-то руки трогают меня, но зачем? Мне так больно, что прикосновения доставляют лишь муки. Хочется, чтобы оставили в покое, ушли все, но тот, кто склонился надо мной, заслоняя собой свет, не собирается уходить. Он тормошит меня, бьёт по щекам, о чём-то громко с кем-то разговаривает, но я почти не могу разобрать слов — только понимаю, что человек, называвший меня «сыном», в ярости.

Постепенно слух восстанавливается. С трудом, но вспоминаю, где я и кто такой. Голос отца гремит совсем рядом, но он больше не пытается привести меня в чувства. То ли отвлёкся, то ли понял, что этим сделает только хуже.

— По какому праву вы так обращаетесь с задержанными? — кричит он совсем рядом, а я пытаюсь улыбнуться, но разбитые губы мешают. — Вы кем себя здесь возомнили, я понять не могу? Давно проверки из службы собственной безопасности не было?! Так я вам устрою.

Ох, папа, папа. Многое ты знаешь и можешь. Только научить сына не быть дебилом так и не удалось.

Пытаюсь разлепить веки, но они слиплись, и ничего не выходит. Рёбра болят и, наверное, сломаны. Хочу подняться, но новый приступ боли скручивает мои внутренности в тугой узел. Я суть боль. И гнев. Хочется встать и расквасить физиономию этому недоделанному инквизитору, но тело не слушается. Хочу спросить, как там Фил и ребята, но из горла вырывается нечленораздельный хрип.

— Ничего, полежи, сынок, — голос отца снова приближается, — сейчас врач придёт, это так просто оставлять нельзя. На всех можно найти управу, и на этих тоже.

Наконец мне удаётся открыть глаза, хоть перед взглядом всё плывёт, но я пытаюсь сфокусироваться на лице отца, который склонился надо мной. Я никогда не видел раньше его таким: взволнованным и взбешённым одновременно.

— Как там Фил? — хриплю, но надеюсь, что поймёт, что я хочу от него. — И другие?

Отец хмурится, пытаясь разобрать мои слова, потом кивает и улыбается:

— Нормально всё с ними. Тоже потрёпанные, но живые.

Судорожно трясу головой — наверное, это должно быть похоже на кивок, но вообще-то начхать. Хочется тихо сдохнуть, чтобы все на свете оставили меня в покое. Слышу, как ярится отец, который вскочил на свою любимую лошадку — справедливое правосудие. Он идеалист, который, несмотря ни на что, ещё способен во что-то верить.

Слышу, как открывается деверь и в комнату кто-то входит. Смерть, что ли, за мной пришла?

— Где пациент? — басовитый голос набатом бьёт в сознании.

Пусть они все заткнутся, пусть отстанут от меня.

Сильные руки подхватывают меня, отрывают от земли, причиняя каждым движением боль, от которой сознание взрывается, и мрак снова заволакивает всё вокруг. Я проваливаюсь в ватную пустоту, из которой, кажется, нет никакого выхода.

Оглядываюсь по сторонам и замечаю, что я снова на том поле, которое является мне каждую ночь во сне. Высокая трава того изумрудного оттенка, который бывает только весной, и в ней утопают ноги почти до колен. Я босой и почти голый иду вперёд, потому что невыносимо бездействовать в этой топкой тишине, от которой уши закладывает. Здесь даже трава не шелестит, и птицы не поют.

Не знаю, сколько бреду в молочно-белом тумане, не имея ни цели, ни ориентиров, но вскоре перед глазами открывается вид, который часто преследует меня во снах, и от которого хотелось бы сбежать, если бы я умел убегать от себя.

Когда белёсое марево окончательно рассеивается, вижу большое раскидистое дерево, на ветвях которого когда-то сидела Нат. Сейчас из-за густой листвы не видно, есть ли там кто-то, но проверить нужно: может быть, я сдох, и Наташа пришла за мной?

В тёмно-зелёной листве, что не колышется на ветру, сидит Наташа.

— Чего замер, Лысый? — смеётся она. — Лезь ко мне. Или боишься?

В её ярко-рыжих волосах запуталось солнце, а в лазоревых глазах пляшут чёртики.

— Огонёк? — спрашиваю, примеряясь, как же лучше влезть на ветку. — Это правда, ты?

— Вообще-то это — твои глюки, Арч, — говорит она, снова кидая в меня вишнёвой косточкой. — Лезь, давай, а то мне скучно здесь сидеть.

Не знаю, глюки это или я действительно умер, но заставлять её скучать мне не хочется — от скуки она всегда была способна на самые отчаянные поступки. А еще хочется проверить, смогу ли почувствовать её тепло, если Нат — лишь плод моего больного воображения?

Раз, два, три и я на дереве.

— Арчи, — произносит Наташа, и её глаза теплеют. — Ты пришёл ко мне.

На веснушчатом лице расцветает улыбка, по которой я так сильно тосковал, что почти сошёл с ума.

— Наташа...

Мы молчим, потому что любые слова будут лишними: искусственными, полными ненужной фальши и неуместными. Она здесь, рядом, и пока что мне больше ничего не нужно. Когда молчание становится почти невыносимым, а невозможность дотронуться нервирует, протягиваю руку и провожу пальцами по линии высоких скул, касаюсь бархатистой кожи на щеках, очерчиваю подбородок. Она зажмуривается и трётся щекой о мою ладонь, и одинокая слезинка чертит карту потерь на нежной коже.

— Я скучал, — удаётся всё-таки проглотить ком в горле и сказать хоть что-то. — Я умер?

— Нет, — распахивает глаза и смотрит на меня, словно у меня с головой не в порядке. — Я не дух, не призрак, ничего из этого. Но всё равно, пока мы здесь, вдвоём, хочу попросить тебя быть осторожнее.

— В каком это смысле?

— В том смысле, что ты угробишь себя когда-нибудь, — смотрит долго, осуждающе, а мне хочется под землю провалиться. — Арч, ты же и в гараж этот попёрся, чтобы в очередной раз доказать, что ты ещё живой — самому себе доказать.

— Да, нет же! — мне хочется, чтобы она поняла: я впервые делал что-то не ради себя самого. — Я просто хотел ей помочь.

— Но ведь можно было просто в полицию позвонить, нет? — ухмылка расцветает на её лице, настолько знакомая, но почему-то, будто живая. — Это же так просто: написать заявление в полицию, обрисовать ситуацию, а не лезть головой в костёр.

Она права, она всегда чертовски права. И пусть сейчас Нат — всего лишь мираж, который рассеется, стоит лишь в себя прийти, она — одна из немногих, способных наставить на путь истинный и навести порядок в моей голове.

— Но сейчас уже поздно об этом говорить, потому что я вляпался по самые уши.

— Да уж, не поспоришь. — Её лицо мрачнеет, а на высоком лбу залегает складка.

Сейчас, глядя на Нат, мне кажется, что она изменилась. Или просто тот образ, который остался в моём сознании, уже не настолько мне близок. Я привык любить её, но больше всего привык по ней тосковать. Хоронить себя заживо, окунаться с головой в мною же созданные проблемы, нестись на полной скорости навстречу всем бедам мира — вот та реальность, которую выбрал самостоятельно.

Но сейчас, отматывая жизнь назад, понимаю, что был-то, в сущности, счастлив.

— Арчи, береги себя, пожалуйста, — тихо просит Нат, а в знакомых до боли глазах поселилась печаль. — Ты сильный, ты со всем справишься, но береги себя.

Я не знаю, что ответить, потому что не знаю, как это: беречь себя.

— Постараюсь, — безбожно вру, потому что вся эта ситуация — лишь плод моего больного, воспалённого воображения. Не удивлюсь, если сейчас Наташа исчезнет, а её место займёт пьяный в доску йоркширский терьер.