Отравленный памятью

Ох, деточка, мне кажется, что именно так всё и будет. А ещё мне кажется, что и тебе они запомнятся на всю оставшуюся жизнь.

Выхожу из номера и спускаюсь вниз. Первым делом нужно встретиться с Карлом, потому что только он сможет помочь. Мне необходимы деньги, номер телефона или адрес Кристины, а всё это я смогу получить только от него.

Неважно, чем именно смогу быть ему полезным — мне давно наплевать, каким способом зарабатывать. Главное, в итоге получить желаемое. Долго сидеть на заднице не собираюсь, да и Кристину найти нужно, потому что пока не поквитаюсь с ней, не смогу спокойно спать.

Администраторша замечает меня и быстро отводит глаза. Она красивая — это видно невооружённым глазом, и ещё эта родинка над губой просто с ума сводит. Мой организм реагирует на неё весьма однозначно, поэтому, не спеша, засунув руки в карманы, подхожу к стойке.

— Интересная у вас работа, Юлия, — говорю, прочитав имя на бейдже.

Девушка улыбается и смотрит на меня снизу вверх. Светло-голубая форменная блузка натянута на пышной груди, а талия такая тонкая, что смог бы смело двумя руками обхватить.

— И что же вам кажется таким интересным? — тон окрашивается игривыми нотками, и это мне нравится.

— Столько людей проходит мимо ваших прекрасных глаз. Такие типажи, наверное, попадаются, характеры. У вас в загашнике, уверен, миллион историй, одна интереснее другой.

— А вы, значит, психологией увлекаетесь, раз о типажах разговор завели? — хитрая улыбка расцветает на прекрасном лице, а в тёмно-шоколадных глазах загорается огонёк. — Или это просто повод познакомиться поближе?

— Я вами интересуюсь, на психологию мне плевать, — говорю, навалившись грудью на стойку. — С вами, милая Юля, я готов обсуждать всё на свете... ночами напролёт. Поэтому да, можете считать это — способом сблизиться.

Юля издаёт смешок и покрывается густым румянцем.

— Но нам строго запрещено общаться с постояльцами на темы, которые не касаются напрямую их нужд.

— И даже в нерабочее время за вами следит строгий начальник и бьёт палкой, если сходите с кем-нибудь из гостей отеля в ресторан?

— Нет, — смеётся девушка, — в нерабочее время я сама себе хозяйка.

— Это же отлично, — восклицаю чуть более радостным тоном, чем требуется, но Юля, видно сразу, из тех, кто в восторге от излишней театральности. — Но, наверное, у такой красавицы есть суженый, который бдит денно и нощно? Я бы ревновал, будь вы моей девушкой и ни на шаг от себя не отпускал.

Юля ещё больше краснеет, хотя, кажется, что дальше некуда.

— Моя личная жизнь — это не так важно, — откашлявшись, произносит. — Интереснее то, что вы сняли номер вдвоём с девушкой. И, судя по выражению её лица, вы с ней далеко не приятели, или сотрудники.

Наблюдательная какая.

— Давайте не будем о грустном, — притворно вздыхаю и, протянув руку, беру её ладонь в плен. — Это долгая и печальная история, которую с удовольствием поведаю вам, если согласитесь сходить после работы со мной в ресторан.

Она молчит, отведя глаза. Размышляет, наверное.

— Вы в любом случае ничего не теряете, — перехожу на шёпот, наклонившись к ней всем корпусом. Хорошо, что стойка низкая, а моего роста хватит для таких пируэтов. — Если решитесь, чему я буду безмерно счастлив, звоните в любое время дня и ночи — примчусь по любому адресу, который назовёте. Даже если просто захотите поговорить, звоните.

Ну, не будем уточнять, что собеседник из меня так себе.

Беру со стойки какой-то рекламный проспект, ручку и размашисто записываю свой номер. Протягиваю Юле и, не торопясь, медленно отхожу назад. Девушка старательно прячет глаза, а щёки её алеют, словно советский флаг. Бросив на меня быстрый взгляд, улыбается, и прячем бумажку в лиф. Шикарно.

Выхожу на улицу, останавливаю попутку и ловлю себя на мысли, что день определённо обещает быть удачным.

Водитель попался молчаливый, поэтому всю дорогу до нужного адреса мы проводим в блаженной тишине. Прикрываю глаза, откидываюсь на спинку сидения и впадаю в сладкую дрёму. Мне видится Кристина — такая, как встретилась мне в том клубе: юная, наивная чистая. Не знаю, зачем она мне была нужна, но её трогательная подростковая влюблённость так тешила моё эго, что по собственной глупости затянул наши отношения до опасного предела. А потом случилось то, что случилось.

Машина останавливается, и водитель окликает меня. Открываю глаза, протягиваю, не глядя, деньги и выхожу на улицу.

Оглядываюсь по сторонам, сначала толком не понимая, где нахожусь. Город чужой для меня, поэтому совсем не разбираюсь на местности, но то, что это промзона понимаю без подсказок. Не знаю, чем именно занимается здесь Карл, но, наверное, уточнять не сто?ит. Мне, в сущности, плевать на то, какие дела он проворачивает — главное, чтобы дал возможность заработать и выполнил свои условия сделки. Я-то на всё согласен.

Осторожно прохожу вдоль проржавевших заборов, покосившихся построек, щербатых окон и гнилых крыш. Когда-то здесь, наверное, были какие-то склады, но сейчас пейзаж напоминает место съемки фильма в жанре постапокалипсис.

— Ты что тут делаешь? — окликает меня сиплый голос.

Резко разворачиваюсь назад и замечаю высокого детину с длинными, падающими на лицо, сальными патлами. Волосатый упырь пялится на меня, отстукивая ритм на ладони железным прутом. Даже со своим ростом я рядом с ним чувствую себя коротышкой.

— У меня назначена здесь встреча, — говорю, чуть севшим голосом.

Мужик ухмыляется и принимается хрустеть воловьей шеей, на которой наколоты какие-то руны.

— С богом, что ли, встречу назначил? — спрашивает, продолжая гадко улыбаться.

— Ну, если верить моим источникам, то да, — киваю, — с ним самым. Его здесь Карлом величают.

Мужик перестаёт угрожающе размахивать железякой и смотрит на меня, прищурившись. Наверное, хочет понять, кто я такой. То, что этот громила — человек Карла и так понятно. Все самые мерзкие отморозки — его ребята. Но меня не волнует этот бугай. Мне нужно попасть к его боссу, а всё остальное — ерунда.

— К Карлу, говоришь, пришёл... — задумчиво протягивает и принимается машинально ковырять носком пыльного сапога гравий под ногами. От чего становится поход на огромного быка.

— Он меня ждёт: мы пару часов назад по телефону договорились.

— Да? Ну, ладно. Стой тут и никуда не суйся, усёк? Замечу где-то твою задницу, оторву голову. Надеюсь, доходчиво объяснил. Сейчас вернусь. 1

Оглянувшись по сторонам, мужик поворачивается и скрывается в проходе между двумя покосившимися домишками с оштукатуренными в прошлой жизни стенами. Остаюсь один и, чтобы хоть чем-то занять руки достаю сигареты. Дым успокаивает и немного приводит нервы в порядок. Хоть я и не привык чего-то бояться, Карл и его компания наводит как-то неосознанный страх. Ничего не могу с собой поделать, только от одной мысли о встрече с ним в районе солнечного сплетения становится тесно и трудно дышать.

Сигарета истлевает почти до фильтра, а я так и стою один в промзоне в полном одиночестве. Что там можно так долго обсуждать?

— Эй, красавчик, — знакомый уже голос разрушает тишину, — пойдём. Карл ждёт тебя.

Киваю и направляюсь вслед за Бугаём. В тесном проходе не развернуться, и моему провожатому проходится повернуться боком и так идти, а не то точно застрянет — я и сам еле протискиваюсь, а он раза в два шире в плечах.

Мы оказываемся возле железного ангара, на ржавой стене которого выведена цифра девять. Мужик дёргает за ручку, и сбоку открывается неширокая дверь, ведущая в сумрак.

— Извини, парень, ничего личного — обычная мера предосторожности, — говорит Бугай и тянет ко мне руки-брёвна, покрытые неряшливыми татуировками.

Не успеваю ничего сообразить, а он уже шарит жёсткими волосатыми кистями рук по моему телу, ощупывая.

— Чистый, молодец, — скалится Бугай, обнажая на удивление ровные белые зубы, и отходит в сторону. — Проходи и будь хорошим мальчиком.

— А если не буду?

— Дело твоё, но в таком случае потом не плачь, договорились?

Он делает шаг в сторону и указывает рукой на вход.

Захожу внутрь ангара и попадаю в тёмное, заваленное всяким хламом помещение с высокими потолками. Пытаюсь сообразить, куда именно мне следует идти, а Бугай толкает меня в спину, призывая не задерживаться и следовать намеченным маршрутом. Сжимаю зубы до хруста, чтобы не садануть конвоиру промеж глаз — нужно держать себя в руках. Вряд ли Карл одобрит, если я покалечу одного из его людей.

Мы останавливаемся возле узкой двери в самом дальнем углу. Бугай открывает дверь, заглядывает в неё и, сказав: «Принимайте гостя», отходит назад.

Делаю шаг и попадаю в просторную и очень чистую комнату, в которой нет ни одного окна, зато большое количество точечных светильников на потолке.

— Никита, давно не виделись. — Карл собственной персоной сидит за широким деревянным столом, положив руки на подлокотники кожаного кресла. Прямо министр какой-то, а не лидер «Чёрных ангелов». — Не думал, что ещё свидимся.

— Ну, я живучим оказался, — говорю, глядя Карлу в глаза. Этот человек всегда презирал тех, кто прячет взгляд. Вряд ли что-то изменилось за эти годы. — Рад тебя видеть.

— Не скажу, что очень взаимно, но проходи — не мнись на пороге, как барышня.

Карл высокий и тощий, словно жердь, с острыми чертами лица и пристальным взглядом. Он протягивает мне сухощавую ладонь с тонкими бледными пальцами, но в ней столько силы при кажущейся хрупкости, что любые кости одним движением поломает. Рукопожатие выходит крепким, чтобы я сразу уяснил, кто в этом доме хозяин.

Я никогда не пылал восторгом, если приходилось иметь с ним дело. Старался обходиться своими силами, но порой, когда денег не хватало, а жить красиво хотелось отчаянно, приходилось обращаться к Карлу, который всегда был щедр на оплату. Правда, и работу предлагал самую чёрную.

А ещё он самый настоящий альбинос, и от взгляда красных, словно у кролика, расфокусированных глаз бросает в дрожь.

— Говоришь, работа тебе нужна, — без всяческих прелюдий и пустой болтовни начинает Карл. Голос его не выражает никаких эмоций, только в красных глазах в ореоле белоснежных ресниц застыло лёгкое любопытство.

— Очень. Сам понимаешь, столько лет прошло, многие связи утеряны, если не все. А жрать хочется.

— Жрать всем хочется, — говорит, облокотившись на стол, и постукивает тонкими пальцами по полированной столешнице. — Только у меня здесь не бесплатная столовка для сирых и убогих.

— Карл, зачем опять начинать? Я ни разу тебя не подвёл в прошлом...

— Так это когда было?! — хмыкает потенциальный работодатель и крутит в тонких пальцах карандаш.

— Давно, знаю. Много времени прошло, но я постараюсь доказать, что со мной всё ещё можно иметь дело. Просто поверь мне, ты не пожалеешь, обещаю.

Карл снова хмыкает и поднимается во весь рост. Сейчас он похож на белую, словно первый снег швабру. Особенно сильно контрастирует светлая кожа и волосы с чёрной кожаной жилеткой и тёмными джинсами.

— Много воды с тех времён утекло. Всё меняется, мы меняемся. Я никогда не был в восторге от тебя, потому что ты мутный и скользкий. Теперь, после зоны, вообще не могу представить, чего от тебя ожидать.

Ну, как этого долбня уговорить? Упёрся, ты посмотри на него. Но мне некуда отступать, поэтому сдаваться не намерен.

— Ты прав, но, судя по тому товарищу, что провёл меня сюда, в твоей жизни и мировоззрении мало что изменилось.

Карл издаёт смешок и подходит к высокому шкафу, в котором за стеклом выстроились в ряд бутылки. Не спрашивая, берёт два стакана и плещет в них равные порции дорогого коньяка.

— Кажется, ты именно этот напиток всем другим предпочитаешь. Или на зоне уже на чифир перешёл? — спрашивает Карл и смеётся своей шутке. Криво улыбаюсь, хотя это и стоит мне всех усилий. Дать бы этому глисту в рожу, но кусать руку, которая в состоянии накормить даже для меня недопустимо. — Пей.

Делаю глоток под пристальным взглядом самых странных глаз на свете. Коньяк однозначно хорош и, пока пью, кажется, что внутри слабеет пружина, мешающая дышать.

— Беру свои слова обратно, ты мало изменился, — усмехается Карл, но в его интерпретации это больше похоже на хищный оскал. — Дерзишь, словно тебе терять нечего, спину ровно держишь — аристократ, твою мать. Ну и мордашка у тебя смазливая — таким верят. Это может мне пригодиться. Не знаю, может быть, я старею, может, хватку потерял, но я согласен дать тебе шанс.

Я готов прыгать до потолка, но Карл вряд ли оценит мой порыв, поэтому сижу, откинувшись на стуле с максимально равнодушным выражением лица.

— Спасибо.

— Не за что благодарить. Ты беспринципный подонок, это мне хорошо известно, но это даже в плюс.

Однако, какой лестный комплимент. И главное, что это у нас взаимно.

— Ты мне пригодишься, так что, считай, работа у тебя уже есть. Бабки получишь сразу по выполнению. Если хорошо справишься, будет тебе и бонус, о котором ты меня просил по телефону.

— Я постараюсь.

— Конечно, постараешься. — Карл делает большой глоток коньяка и достаёт из ящика стола пачку сигарет и серебристую зажигалку с орлом на корпусе. — А нет, так я тебя за яйца повешу.

И ведь повесит — ему это ничего не сто?ит. И если верить слухам, то это вовсе не фигура речи.

— Надеюсь, мы друг друга поняли.

Киваю и тоже закуриваю. Надеюсь, он не заметит, что мои пальцы дрожат, а от лица отхлынула вся кровь.

— В общем, слушай сюда. — Карл наклоняется ко мне, и я замечаю, как горят его глаза. — Сейчас едешь с моими ребятами в одно прекрасное место. Лес, птички, грибы-ягоды...

— Грибы собирать будем? — спрашиваю и, не отводя взгляда, делаю затяжку.

— Ага, подосиновики, — хмыкает Карл и растягивает губы в улыбке. — В этом чудном месте нужно будет встретиться с одним товарищем. Ребята мои надёжные, но уж больно вспыльчивыми бывают. Потому и отправляю на переговоры с ними тебя.

— А с чего ты решил, что твои парни позволят мне у них хлеб отобрать?

— Поверь мне, позволят. Твоё дело потолковать с товарищем и напомнить ему, что стряпать свои мерзкие делишки и надеяться, что я о них ничего не узнаю — очень глупый поступок. Уяснил?

— Само собой. В способах ведения беседы есть ограничения?

— Лишь одно: оставить мудака в живых. Можно калекой, но живым.

— Всё предельно ясно. Только знать бы ещё, чем именно он занимается за твоей спиной?

Я наглею, конечно, но мне хотелось бы знать, в чём именно провинился тот товарищ. Ну, просто чтобы понимать ситуацию чуть лучше.

— Парень должен понять, что в борделе Карла всё будет так, как сказал Карл. А самодеятельностью он будет заниматься под мостом с тамошними шалавами. Мои девочки слишком хороши и слишком дорого мне обходятся, чтобы ложиться под дальнобойщиков и прочий сброд.

Теперь мне всё окончательно ясно. Ну, что ж? Бывала работка и похуже.

Договорившись о цене и обговорив кое-какие мелкие детали, я поднимаюсь с места и направляюсь на улицу, где два парня уже заводят джип.

— Никита, — окликает меня Карл, когда я уже почти залез в автомобиль. — За яйца повешу, помнишь?

Киваю, влезаю на заднее сидение, и машина трогается.