Пара для безжалостного дракона

Глава 34

Мы вышли из особняка Даркбёрда.

Вечерний воздух был прохладным, напоённым ароматом цветов и скошенной травы. Поодаль, под светом фонаря, садовник продолжал ровнять кусты в саду, стараясь не смотреть в нашу сторону.

Дориан шёл впереди. Его люди уже рассаживались по кэбам.

Тяжёлые чёрные экипажи выстроились вдоль улицы. Лошади фыркали, нетерпеливо переступая копытами.

Блэкбёрн резко развернулся, шагнув к нашему экипажу. Одним отточенным движением он открыл дверь и, не говоря ни слова, протянул мне руку.

Я вложила свою ладонь в его, и почти сразу по коже пробежало тепло.

Он помог мне забраться в кэб, а когда я устроилась на сиденье, сам поднялся в экипаж и сел напротив.

В свете фонаря я бросила на него быстрый взгляд.

Блэкбёрн был не в духе.

Выражение его лица было спокойным, как всегда. Но язык тела не обманешь. Мышцы шеи были слишком напряжены. Что не устроило его? Новости из полученного письма? Или слова Ричарда?

— О чём вы говорили? — голос Дориана был холоден, но в нём таилась скрытая сталь.

Я пожала плечами:

— Ни о чём таком.

Он не поверил. Я знала это.

Отследила как его пальцы, только что легко постукивавшие по костяшкам одной руки, вдруг сжались в кулак. Плечи напряглись едва заметно, но я всё же уловила это движение.

Взгляд стал чуть более тяжёлым.

— Ни о чём таком, — медленно повторил он.

Его губы чуть дрогнули, но улыбка так и не оформилась.

Лошади рванулись с места, экипаж качнулся, и я невольно перевела взгляд в окно, словно меня вдруг заинтересовала улица.

Чувствовала его взгляд на своем виске. Он сверлил меня им.

Дориан явно не любил, когда от него что-то скрывали. Даже мелочь.

Он запомнит этот момент и еще вернется к нему.

А меня вдруг стало беспокоить собственное умение наблюдать за ним и понимать его. Я не хотела заострять на Дориане внимание. Каждый раз это раздражало.

Впрочем, разве мне это в новинку? Так было когда-то… и, как оказывается, эта привычка никуда не исчезла, даже спустя пять лет.

Пять лет… почти пять лет назад.

Что там сказал Даркбёрд? Дориан именно тогда стал Главой Карателей.

Сразу после выпуска?

Последний раз мы с ним виделись как раз тогда, когда ему нужно было уезжать на дипломную практику. В ночь перед его отъездом. А утром его уже не было в академии.

Собственно, он уехал — и больше не вернулся.

Стал Карателем?

Сжёг все мосты. Оставил меня позади. Поглумился. Развлекся.

Такая, как я, точно не могла быть рядом с ним... Поигрался, а потом решил стать большим человеком без пятен на репутации.

Я прикусила щёку, разозлилась сама на себя. И потому не сразу услышала Блэкбёрна.

— Что?! — переспросила я слишком резко и грубо, бросив на него раздражённый взгляд.

— Как ты себя чувствуешь?

— Серьёзно? Тебя это волнует?

— У тебя был повод думать иначе, — спокойно бросил он.

Я сжала ткань на юбке и медленно разжала пальцы, заставив себя улыбнуться.

— Разумеется, нет. Всё нормально.

Дориан нахмурился.

Бесит. Как же бесит это всё! Что за забота? К чему она? Я знаю, какой он эгоистичный ублюдок. Или за пять лет службы что-то изменилось?

Я отвернулась снова.

Кэб остановился. Дориан вышел первым, затем протянул мне руку. Я не хотела принимать её, но и падать тоже не хотелось. Я была на каблуках, да ещё и рёбра болели — бесполезное упрямство меня бы только подвело.

Я вышла. Хотела осмотреться, но не успела. Его рука сжала мою сильнее.

— Что с тобой? — в голосе Дориана звучало недовольство, но в глазах читалась настороженность.

— Всё нормально.

— Что тебя разозлило?

Я прикусила губу.

— Отпусти. Мы сюда по работе приехали или выяснять, почему у меня нет настроения?

— Что тебе сказал Даркбёрд?

— Что ты проклятый… проклятый идиот.

Дориан даже не обиделся. Более того он почти усмехнулся.

— «Проклятый» — это точно, а вот «идиот» ты точно от себя добавила.

Я стиснула зубы. Злилась. Особенно сейчас, когда его запах становился резче. Пах точно как смертный грех.

— В духе лорда Даркбёрда называть нас проклятыми. Наши семьи не питают тёплых чувств друг к другу.

— Почему? — моя злость сменилась интересом.

— Давняя история, корнями уходящая на сотни лет назад. Сомневаюсь, что кто-то уже помнит, с чего всё началось. Но факт остаётся фактом — наши семьи не упустят шанса уколоть друг друга. И я не хочу, чтобы из-за пустых непонятных мне обид, он обидел тебя.

Я молча посмотрела на Дориана. Я действительно услышала то, что услышала? Это забота?

— Очень странно слышать это от тебя, — с недоверием произнесла.

— Почему?

— Ты не понимаешь? — вспыхнула как спичка я. — Или снова играешь?

— Снова играю?

Я рванула руку из его ладони и хотела пройти мимо, но Дориан не дал мне шанса. Он перехватил меня за талию и вернул назад. Позади — стенка кэба. Впереди — он.

Слишком близко. Слишком тесно.

— Это было один раз. По молодости и глупости. Лия…

Он назвал меня коротким именем. Как тогда. Как всегда звал только он…

— И что, я должна простить тебя после того, что ты сделал со мной, м?

— Ты была явно не против, — припечатал он холодно. Кажется, я все же довела самого главу карателей.

— Я…

Слова «я любила тебя» так и не сорвались с губ. Ни за что не скажу ему этого!

— Ты поступил мерзко!

— А ты недолго горевала, — бросил он, чем ввёл меня в ступор. — Быстро нашла утешение… утешения.

Я нахмурилась. Последнее и вовсе ввело в ступор. Воздух между нами наэлектризовался.

Напряжение достигло апогея за считанные секунды.

Магия внутри меня шевельнулась так остро, что всё внутри вспыхнуло.

Давно такого не было. Плохой предвестник. Очень плохой.

И прежде чем мы вцепились друг в друга — или прежде чем я шарахнула Дориана огнём, его окликнули:

— Лорд, я провожу вас.