Пожирающие жизнь

Глава 22

Виктор появился вечером, когда я сидела и читала письмо подруги в своей комнате.

**"Милана,

только мне могло так повезти! Угадай, с кем мне приходится работать? Русалки! Чёртовы русалки! Полдеревни мужиков без сил оставили!

Недавно случай был. Пошла я, как полагается, ночью к реке разбираться с этими селёдками. А там мужики сидят, "рыбачат". По сути, самогонку распивают да баб своих об… ну, в общем, неважно.

Увидели они меня, а я — в полном вооружении: скляночки, травы, свечи… Ну, ты сама знаешь. И что ты думаешь? Эти идиоты приписали меня к ведьмам! Ты можешь в это поверить? Разве я похожа на ту, кто ступил во тьму? Нет!

Они уже и костёр для меня развели, и все возможные молитвы прочли, и в святой воде меня искупали, и слюнями окропили. Деревенские дурни! Благо, лекарь вступился. От него я такого не ожидала! Мы всегда грызлись, как кошка с собакой. Ну, ты понимаешь: у него живые, у меня мёртвые…

И вот, похоже, я влюбилась! Видела бы ты, как он меня из огня вытаскивал — загляденье! Может, это на меня так влияет то, что я впервые встретила симпатичного мужчину "во плоти".

Недавно он назвал меня сумасшедшей. И даже доказал, мол, при моей жизни невозможно сохранить здравый ум. С русалками я разбираюсь, но после всего этого — с трудом. Мысль о том, что эти селёдки, могут лишить этих мужиков силы, греет мне душу, но я стараюсь гнать её прочь. Так и до тьмы недолго дойти.

Милана, пиши мне, пожалуйста! Здесь безумно скучно, несмотря на все мои приключения. Поговорить на равных могу только с этим лекарем. И, чем больше мы общаемся, тем больше он мне нравится. Как говорила Дилз, "не к добру это дело".

От девчонок ни слуху ни духу, даже Элизабелла про меня забыла. Хотя, впрочем, это к лучшему. Жду твоего ответа и крепко обнимаю."**

Я убрала письмо и выдохнула.

Первая мысль была о том, что письмо написано до того, как Элизабелла успела сообщить о возвращении домой. После прочтения на душе стало теплее. Казавшееся далёким и потерянным солнце вдруг стало ближе.

Невозможно не привязаться к тем, с кем сидишь в одной лодке во время шторма, особенно если дрейфуете вы вместе всю жизнь.

— Что в этом письме могло тебя так обрадовать? — задумчиво спросил Виктор, потирая подбородок.

Я вздрогнула от неожиданности.

— Мы тебя совсем зашугали, — печально вздохнул он и сел рядом.

— Где ты был?

— У остальных.

— Они всё ещё боятся?

— Нет, но осторожничают.

— Правильно делают. А где твой дядя? Возле лорда его нет.

— Ходит по замку, всё так же рыдая.

Я покосилась на подоконник, где должны были лежать засушенные стебли кровавой слезы.

— Пойдёшь сегодня на кладбище?

— Давно меня никто никуда не звал. Пойду. Только вот, я к тебе с делом.

— Насчёт отца?

— Нет, по другому вопросу.

— Что ещё? — устало выдохнула я, покосившись на мальчика.

— Помнишь, ты говорила о верных признаках того, кто ступил во тьму? — с явным усилием произнёс Виктор.

— Помню, — кивнула я. — Но ты не бойся, тебе ничего подобного не угрожает. Ты ведь перестал лезть к живым?

— Перестал, — кивнул Виктор. — Только вот старик в подземных тоннелях замка… он делает это давно. Очень давно! — он резко повернулся ко мне. — Он ступивший во тьму?

— Сейчас я точно сказать не могу, я его не видела. Это он тебе сказал, что занимается этим давно?

— Нет, одна из погибших девушек.

— Хорошо. После кладбища зайдём к твоему старику и разберёмся.

— Милана, — начал он осторожно. — Может, подождём, пока ты выздоровеешь? Знаешь, как я испугался? Если там что-то серьёзное, а ты не здорова…

— Испугался?

— Да. Когда вы с папой лежали рядышком. Только он — на животе, а ты — на спине, укрывшись книгой.

— Да, интересная сцена, — улыбнулась я. — Ты прав, это может подождать. Не хочется слоняться по кладбищам в непрезентабельном виде, теряя при этом первое впечатление серьёзного специалиста.

— А мне кажется, серьёзные специалисты твоего профиля должны выглядеть именно так.

— Побито? — удивилась я.

— Серьёзно, — важно ответил он, воздев палец к потолку.