Пожирающие жизнь

Глава 31

— Как вы познакомились с Ричардом? — после того как гости покинули замок, спросил лорд.

— Долгая история, но если вкратце — он влюбился в мою подругу… Зачем вы позвали меня в лабораторию?

— Хотел попросить Андрея вас вылечить, но вы справились сами.

— Виктор, вы освободились. Мы можем идти к столу, я всё приготовила, — подбежала к нам Афина.

— В таком случае я пойду.

— Куда? — спросила Афина. — Ты будешь ужинать с нами! Иначе как мы решим, чей торт в итоге был вкуснее? — потеребив рукав брата, Афина потребовала: — Ну, брат, скажи ей!

— Поужинаете с нами?

— Я тут рабочая, я не могу. Меня это скомпрометирует.

— Афина, Милана права. Мы просто принесём ей наши торты, и она решит, какой лучше.

— Ну хорошо, — с усилием согласилась она.

Афина — ребёнок, а Виктор не может ей отказать и тоже дурачится. Теперь можно спокойно уехать и не бояться, что Виктор снова сойдёт с ума.

— Я пойду, — поклонившись как положено, я отправилась на кухню.

Там за столом сидели все работники кухни.

— Милана, что с твоей рукой? — спросила молодая повариха с набитым хлебом ртом.

— Мне её вылечили, теперь могу работать в полную силу.

— Да знаем мы, как ты работаешь, — давясь хлебом и собственным ядом, сказала молодая повариха.

— Я рада вашей осведомлённости, — сказала я, наливая в миску густого супа.

Дальше ужин прошёл тихо, мы убрали кухню и разошлись по спальням. Но не успела я и присесть, как в мою комнату вежливо постучались, и с моим разрешением вошли двое.

С двумя кусками тортов ко мне пришли Виктор и Афина.

— Вы серьёзно?!

— Мы не шутили! — улыбаясь белозубой улыбкой, сказала Афина.

— Мой желудок провозгласит вас великими злодеями, учитывая, что я уже успела съесть две порции первого и второе блюдо.

— Десерта не было! — заметил Виктор и вручил мне кусок своего торта. — Пробуйте.

— Да, необязательно съедать всё. Просто попробуй и скажи, что лучше мой, — она удобно устроилась на табуретке.

«Поверить не могу, что это действительно происходит».

Под внимательные взгляды я взяла вилку. Такое ощущение, что передо мной не брат с сестрой знатных кровей, а кондитеры, которые борются за звание лучшего кулинара мира. А я — злобный, но справедливый критик, с чем я бы поспорила.

— Афина, твой торт приторный и воздушный. А ваш… — я посмотрела на лорда, — сытный, в меру сладкий. Каждый по-своему хорош, — сказала я и нисколько не покривила душой.

— Но вы выбираете… — помогла мне Афина.

— Твой.

— Но вы ведь выбирали честно? Не из-за женской солидарности?

— Каждый торт по-своему хорош. Я в принципе не люблю делать выбор, а вы заставляете его делать. Неужели так сложно просто признать, что и тот, и другой торт хорош по-своему?

— Мы-то просто дурачимся, — чуть ли не хныча, ответила Афина. — Но если вы видете вопрос так…

— Я не хотела тебя… вас обидеть.

— Наше дурачество привело к неожиданному концу, — приобняв сестрёнку, сказал Виктор.

— Да я не обижаюсь, сама дурачка, увлеклась. Извините, Милана. А вообще, если честно, мне торт брата понравился больше. Я-то настаивала на своём просто ради упрямства.

— Да, до наивности глупая ситуация сложилась, — сказал лорд, обнимая и баюкая сестрёнку.

— Нам так не хватало семьи, что мы немного забылись, — она потерла влажные от слёз глаза. — От неловкости говорю всякую ерунду. — Она вырвалась из объятий брата только для того, чтобы обнять меня. — Ты сегодня ругалась на меня так, как будто я твоя младшая сестрёнка. Не так, как наставники. Как будто тебе действительно не всё равно на меня.

Теперь уже растерялась я. Не думала, что это произведёт на неё такое впечатление.

— К-хм, — кашлянул в кулак лорд. — Кто на кого ругался и почему я об этом не знаю?

— Я заслужила! — резко повернувшись к нему, сказала она.

— Так, может, и я не прочь прочесть тебе длинную и нравоучительную нотацию.

— Ничего ужасного не произошло, пустяк. И да, медовый торт мне нравится больше, — погладив девчонку по голове, призналась я.

— Я так и знала!..