Пожирающие жизнь

Глава 28

— Как прошло твоё утро? — спросил лорд, едва повозка тронулась с места.

— Замечательно, спасибо, что позволили отдохнуть. И за прогулку. — Лорд лишь улыбнулся.

Виктор старший и Афина сидели на одной стороне повозки, а я — напротив. Среди нас повисла тугая тишина, которую нарушал лишь ритмичный стук колёс и лошадиных копыт. Было видно, что брату и сестре сложно завести разговор.

— Здесь очень красиво! Я не помню этих мест.

— Эти земли мы приобрели после твоего отбытия на учёбу. Но не волнуйся, я и сам плохо их знаю. Будем исследовать вместе. — Афина лучезарно улыбнулась и начала разглядывать городские домики.

Въехав в город, мы молчали, каждый погружённый в свои мысли. Афина часто бросала на меня любопытные взгляды и, в конце концов, не выдержала:

— Ты Милана, да? Я запомнила тебя со вчерашнего дня. Ты мне сразу понравилась.

— Да. — слегка смутившись, кивнула я.

— Ты работаешь в замке?

— Да.

— Ты наёмный рабочий?

— Да.

Её вопросы сыпались один за другим. Было очевидно, что она искренне интересуется, без задних мыслей.

— Ты, наверное, знаешь много разных городов? — произнесла она почти завистливо.

— Да, но не так уж много. — искренне ответила я.

Лорд всё это время молчал, глядя в сторону. Слушает ли он нас или углубился в размышления — я не знала.

— Чудесно, наверное, путешествовать.

— Да, это интересно. Я думаю, вас в будущем ждёт много захватывающих поездок. — сказала я, и девушка вдруг замерла, а затем уверенно кивнула.

— Брат, — спустя короткую паузу позвала Афина. Виктор тут же обернулся.

— Моё обучение внезапно прервали, и я не знаю, сообщили ли тебе родители, где именно я обучаюсь. Мне важно это знать.

— Я знаю. — кивнул он, мельком глянув на меня, как будто ждал от меня подтверждения своим мыслям. — Но я не думаю, что сейчас подходящее время это обсуждать.

— Да, ты прав. — резко согласилась она и, прикрыв глаза, молча дала понять, что не станет больше настаивать.

— К-хм! — привлекла я их внимание. — Я такая же, как ты. Лорд знает и не возражает. У меня задание, я в замке инкогнито.

Родственники переглянулись.

— Э-это хорошо. — неуверенно произнесла Афина. — Так или иначе, я не хотела что-либо скрывать от брата.

— Предлагаю обсудить это после прогулки. Сейчас погода и обстановка не самые подходящие для таких разговоров. — вмешался лорд.

— Согласна. Не будем омрачать прогулку длинными беседами.

Неожиданно Афина оживилась:

— Брат, кондитерская! Какой чудесный аромат, зайдём?

— Зайдём. — кивнул лорд и подал знак кучеру.

Мы вошли в светлую кондитерскую. Афина подбежала к прилавку, разглядывая торты.

— Купим торт?! — блестящими глазами, воззрившись на брата, спросила Афина.

— Купим. — ответил лорд и, подойдя ближе, шёпотом напомнил: — Но не забывай, что ты леди. Затем он улыбнулся шире и спросил: — Какой?

Я стояла чуть позади, наблюдая за их разговором.

— Но как же! Слоёный со взбитыми сливками, ванильным кремом и тонким слоем карамели. Это звучит так сладко и вкусно! — восторженно произнесла Афина, глядя на витрину.

— Уступи брату в первый раз. Медовый — это классика. — произнёс лорд, скорее ради забавы.

— Милана, без тебя не разобраться! — Афина схватила меня за руку и поставила между собой и Виктором, прямо перед прилавком.

Я растерялась, ведь начала спора пропустила.

— Это разве конфликт? В таком случае — компромисс. — пожала я плечами.

— Какой? — спросил лорд, и я осознала, что он стоит слишком близко. Обернувшись, я увидела, что мы практически лицом к лицу.

— Взять каждому тот торт, который понравился.

— Так не пойдёт! — решительно заявил он. — Как понять, кто победитель?

— Обе стороны — каждый получит то, чего желал.

— В конце концов, это расточительство!

— Брат! Тебе ли жаловаться? — Афина вмешалась в разговор, очевидно одобряя мою идею.

— И всё же, — продолжал лорд, не уступая, — какому из вариантов вы бы отдали предпочтение, если бы у нас не было возможности купить оба?

Я задумалась. К сладостям относилась равнодушно, ведь, работая в кондитерской, успела перепробовать почти всё. Однако нужно было сделать выбор.

— Белое безумие чистоты. — произнесла я, назвав вариант Афины. Название мне не нравилось, но торт казался более привлекательным.

— Я же говорила! — счастливо подпрыгнула Афина, хлопая в ладоши.

Лорд едва заметно фыркнул, будто забыл, что он лорд, и отправился оформлять покупку. Отдав слуге несколько указаний, он вернулся к нам.

Когда мы снова вышли на улицу, Афина всё ещё сияла от победы, а лорд, хоть и пытался выглядеть невозмутимо, определённо был в хорошем настроении.