Пожирающие жизнь

Глава 42

Утром мы выехали рано, ещё до того, как старик вернулся со своей мельницы. Ветер был, но не намного слабее.

— Я надеюсь, Эгнетиус вас не напугал.

— Нет. Он действительно удивительный человек.

Учитывая, что, возможно, он помнит свою прошлую жизнь в этой! Это означает, что он действительно был помешан на электричестве и раньше, как и сейчас.

— Я вошла в его дом, словно в иной мир ступила.

— Да, странное чувство. Дальше не будет чудаковатых старичков, можете не беспокоиться.

— Жаль. Меня иногда охватывает мысль, сколько же в мире интересных людей, с которыми я не знакома. Только это возбуждает изведывать новые земли и знакомиться с новыми людьми. Но для этого нужно родиться другим человеком…

— Почему? Каждый имеет право делать то, что ему хочется.

— Если преодолею этот год, может быть, приобрету это право.

Мы замолчали. Виктор старший никогда не расспрашивал меня и не пытался узнать подробности. Он каким-то чудом понимал, когда нужно промолчать или сменить тему, и благодаря этому с ним было так легко.

Он словно чувствовал меня, не давая упасть в пучину отчаяния. Часто казалось, что я вот-вот сорвусь и расплачусь в истерике, но он подбадривал меня какой-нибудь шуткой или действием, сам того не осознавая. Чёрт возьми, как же приятно, когда рядом с тобой такой человек. Жаль, что я не могу ему помочь. Я не знаю, как освободить его от ноши вины.

— Дождь начинается, дальше будет только хуже. Здесь народ уныл и скучен, надо сказать… Накиньте защиту от дождя, — я послушалась. — Проедем тут, а дальше будут простые солнечные степи. На протяжении многих миль нет ни городов, ни поселений. Потом наша деревня.

Дождь барабанил по капюшону непромокаемой накидки и заглушал голос лорда. Я слышала только обрывки:

— Ехать… быстро… ночевать… вам… вы ведь… доедем без остановок…

Дальше я уже не слушала, да и лорд понял бессмысленность своих попыток и тоже замолчал.

Из обрывков я поняла только то, что степи мы будем преодолевать без остановок, чтобы не оставаться там на ночь.

Сол трясла гривой, стряхивая с себя надоедливый дождь, и время от времени её грива долетала до моего лица в виде хлёстких ударов. К концу пути я уже приноровилась уворачиваться от внезапных "нападений".

В гостиницу мы не вошли — мы буквально вломились вдвоём одновременно. Лорд тёр мои замёрзшие плечи, а я, стуча зубами, пыталась выговорить слово «спасибо», но у меня не получалось. Лорд сам замёрз: вокруг было слишком сыро и холодно, из-за чего его линг «размяк» и обиженно «укутавшись в комочек», как сам лорд сказал, заснул.

Учитывая, что мы с зари до заката ехали под неустанным дождём, я тоже хотела свернуться в комочек и спать…

— Водники тут процветают, — дрожащим, но куда более уверенным голосом, чем мой, произнёс лорд, продолжая согревать меня.

— Милые люди, чего желаете? — У стойки стоял коренастый мужчина, сложив толстые пальцы домиком. Он поглядывал на нас с переменным любопытством.

Сцена выглядела бы комично: мужчина с бандитской внешностью стоял, добродушно улыбаясь и сложив руки в аристократичную позу. Всё это было бы смешно, если бы мы не промокли и не замёрзли так сильно.

— Комнаты и потеплее! — чётко произнёс лорд.

— Две? — слегка вздёрнув чёрную бровь, уточнил мужчина.

— Две! — подтвердил Виктор.

— Ну, как пожелаете… — лениво протянул мужчина и потянулся к ключам, висящим за его спиной. — Плата взимается вперёд, все комнаты пронумерованы. Номера смотрите на ключах, — лениво вещал он, столь же лениво протягивая нам ключи.

— С вас шесть золотых, — это он произнёс быстро и с каким-то благоговением, как только речь зашла о деньгах.

Лорд быстро расплатился, и мы поднялись по комнатам.

Как только я осталась одна в своей комнате, через стену прошёл Виктор.

— Ты всю дорогу меня даже не замечала! — укоризненно воскликнул он и шмыгнул носом.

— Ты даже не представляешь, как просто тебя не замечать, когда ты молчишь! — сказала я и начала стягивать с себя промокшую, несмотря на плащ, куртку. — К тому же я ужасно устала. Ты будешь со мной?

— Да… — поджав губы и отведя взгляд, ответил мальчик. — У папы линг бушует.

— Бушует?

— Да, не любит он сырость. А я… а я его боюсь! — быстро прокричал мальчик, растопырив прозрачные ручки.

— Кого? Линг?

— Да, его, — стыдливо убрав руки за спину и потирая ногой перед собой, сказал он.

Я тяжело выдохнула и ответила:

— Ничего… Только не мешай спать. Я правда очень устала.