Полёт Ангела

Глава 29 Обрубая узы

Мы с Неро бежали по тёмным улицам Чистилища, устремляясь к стене, чтобы перехватить вторгшихся монстров. Барьер Магитека рухнул, и стена теперь не сильнее кирпичей, которые её образовывали. А кирпичи не удержат монстров с Чёрных Равнин. Они уже пробили дыру в стене, и через неё хлынула непрерывная река монстров. Падший барьер также означал никакой защиты в воздухе. Крылатые монстры кружили над Чистилищем, как стервятники над гниющей тушей.

В Чистилище пока что находилось немного солдат Легиона — определённо недостаточно, чтобы защитить город от монстров, хлынувших в пробоину стены, или от бомбёжки пернатых зверей с воздуха. Так что я вызвала всех паранормальных солдат, размещённых здесь, чтобы те помогли нам защитить город. Мне даже не пришлось вызывать свою семью; как только о проблеме стало известно, они вышли ей навстречу.

Горожане бежали от монстров, крича в ужасе. Монстры гнались за ними. Лапы и копыта топали по дорогам. Хищное рычание приводило людей в состояние бескрайней и необузданной паники.

— Джин работает над восстановлением барьера Магитека, — сказала я Неро, видя, как моя сестра бежит к генераторной.

Тесса и Дамиэль следовали за ней по пятам. Присутствие Тессы не удивило меня. Они с Джин всегда были близки, но с тех пор, как мы сбежали от демона Сони, они сделались совершенно неразлучными. Они вообще везде ходили вместе.

Но я гадала, почему Дамиэль выбрал служить телохранителем Джин, а не ринуться в поток монстров, который хлынул из дыры в стене. С другой стороны, Дамиэль всегда был в большей степени мыслителем, нежели воином. Наверное, он осознал, что наш лучший шанс спасти город — это восстановить барьер Магитека с помощью Джин. Здесь слишком много монстров, чтобы мы победили одной лишь брутальной силой. Нам нужна сила стены, чары Магитека на ней, способные убить приток зверей…

Я на мгновение присмотрелась к притоку монстров. Они определённо не неслись дико или беспорядочно. Их движения были контролируемыми и просчитанными.

Само собой, на всех до единого имелся блестящий контролирующий ошейник, светившийся магией. Я хорошо знала эти ошейники. Я видела их на шеях монстров в тёмном нью-йоркском переулке — и в разломанном виде на земле, у вилл владельцев монстров. Я видела, как Арина воссоздаёт один из обломков.

Контролирующие ошейники. Вот только теперь их было не два, и не две дюжины; их были тысячи, и они направляли каждый шаг монстров.

— Монстры, контролируемые этими ошейниками, полностью сосредоточены на своих целях, — сказал Неро. — Мы не можем отвлечь их, легко заманить в ловушку или разжечь их эмоции. За этим стоит рассудительный разум, который является более внушительным врагом, чем хищные неразумные звери, несущиеся вперёд по велению инстинкта.

Неподалёку Никс и Ронан стояли спина к спине, давая отпор стае гигантских зелёных птиц. Они рубили и полосовали своими мечами, одновременно выпуская залпы заклинаний. Они работали слаженно, как единое тело. Каждое движение было идеально синхронным, идеально сбалансированным друг с другом.

За ними два божественных солдата Ронана отбивались от стаи крылатых тигров. Судя по их восторженным лицам, сражение с армиями монстров казалось им куда более весёлым занятием, чем нянчиться с Ангелом Хаоса. Похоже, они даже не были против того, что их значительно превосходили по численности.

Когда мы с Неро направились им на помощь, барьер Магитека с шипением ожил на каменной стене, которая отделяла Чистилище от Чёрных Равнин. Монстры, летавшие над головами, замертво рухнули на землю. Магия вышибла жизнь из любых монстров в пределах нескольких футов от стены. Однако заклинание не настигло тех зверей, которые уже продвинулись глубже в город. Битва ещё далеко не закончена.

— Джин это сделала, — сказала я Неро. Мой нос щипало от вони обгоревших монстров. — Теперь нам предстоит зачистить отбившихся.

Раздался громкий хлопок. Это опять вырубился генератор Магитека. Золотистый барьер потух.

— Недолго же это продлилось, — я вздохнула.

Монстры вновь хлынули в город.

Большой синий гигант ударил кулаками по стене как боксёрской груше. Обломки полетели во все стороны, когда зверь принялся проламывать камни.

Другой гигант, уже красно-оранжевый, швырялся камнями и другими тяжёлыми предметами в стену. Без защиты магического барьера она держалась не очень хорошо. Монстры прорывались сквозь увеличивающиеся дыры.

Я воспламенила свой меч, прорубаясь сквозь монстров и пытаясь завладеть контролем над их разумом. Контролирующие ошейники делали эту задачу почти невозможной. В данный момент мне уже было всё равно, спровоцирую ли я саморазрушение ошейников; это всё равно лучше, чем если звери разрушат город. Однако мне не особенно удавалось пересилить влияние ошейников. Монстров слишком много.

Сражение разгоралось с каждым моментом. Алек стоял возле Калли, и его лицо светилось. Они вдвоём, похоже, соревновались, кто перестреляет больше всего монстров.

Нерисса и Люси отбивались на поле сражения — точнее, на крыше. Котёл, который они держали меж собой, бурлил и обрушивал водопад на зверей, заполонивших улицу внизу. Люси бросала взрывающиеся сонные порошки. Нерисса стреляла липкой слизью из пушки по крылатым монстрам, приклеивая их крылья к телам.

Харкер тоже сражался с нами. Как и Дрейк, Айви, Басанти, Сорен. Даже моя кошка Ангел помогала. Свирепая и умная маленькая воительница в данный момент помогала Айви разделаться с тремя волосатыми пауками размером с волка.

У нас имелась армия элитных бойцов, ангелов и богов. Но будет ли этого достаточно? Тут так много монстров, и с каждой секундой, что барьер Магитека не работал, силы монстров лишь множились.

Золотистый барьер скользнул по стене, но он погас, не дойдя и до половины. Вопреки всем усилиям, Джин, похоже, не могла удержать барьер в работающем состоянии.

— Стражи нацелились на генераторы Магитека, — сказал Неро.

— Но почему сейчас? — задавалась я вопросом. — Почему они нападают на нас после тысячелетий бездействия? И зачем нападать именно на Землю, а не на другой мир богов?

— Я не знаю, — Неро взмахнул мечом и убил монстра, который прыгнул на меня. — Но давай проживём достаточно долго, чтобы узнать.

— Согласна.

Стражи думали, что могут прийти сюда — в мой мир, на мою территорию, в мой город — и разрушить всё. Они думали, что могут убить всех, кто находится под моей защитой. Ох, нет. Ни за что. Я не позволю этому случиться под моим надзором.

Горячка бушевала во мне, подпитывая мою магию, усиливая её. Мои инстинкты ангела тоже пылали. Я должна защитить то, что принадлежит мне, от вторжения сил, желающих это разрушить. Они пытались забрать у меня этот город. Я этого не потерплю.

Я потянулась к силе воли монстров, рассекая узы ошейников, крадя контроль от силы, которая связывала зверей. В своём разуме я ощущала их в подвешенном состоянии, удерживаемых моей магией сирены. Всех. Всех монстров в городе.

Я не думала, что такое возможно, но видимо, возможно. Я не только наконец-то полностью овладела своей ангельской магией. Я чувствовала в глубине себя другую магию, колодец потенциала, который только и ждал, когда его выпустят на свободу. Я лишь кончиком пальцев ног прикоснулась к этой силе, и посмотрите, что я сделала. Я захватила контроль над всеми монстрами, и к чёрту контролирующие ошейники.

Я немедленно послала монстров бежать обратно на Чёрные Равнины, так быстро, как они только могли, подальше от города. Пока…

Все монстры внезапно взорвались. Очевидно, мой контроль не был абсолютным. Механизм самоуничтожения ошейников включился в работу. Но хотя бы звери взорвались за пределами города, а не в нём.

Когда барьер Магитека вновь вспыхнул, Айви подошла ко мне. Она окинула взглядом город и мёртвых монстров, разбросанных на земле. Её взгляд остановился на стене, вновь светившейся и гудевшей магией.

— Поверить не могу, — сказала она. — Мы победили.

— Конечно, мы победили, — я широко улыбнулась. — Я же здесь.

Айви фыркнула.

— Надеюсь, твоё высокомерие выветрится вместе с Горячкой.

Харкер присоединился к нам.

— Леда теперь ангел. Думаю, высокомерие — это постоянный аксессуар.

— Хорошо, — Неро скользнул взглядом по мне. — Мне это нравится.

— Потому что это подобающее ангелу качество? — я постаралась сохранить серьёзное лицо.

— Очень даже.

Он погладил меня ладонью по щеке, провёл пальцами по шее, ниже по грудной клетке и бедру.

— У нас будут проблемы, — прошептала я.

— Да, — произнёс он мне в губы. — Очень большие проблемы.

Земля затряслась так сильно, что на мгновение мне показалось, будто великаны вернулись. Но в пределах видимости не было никаких великанов, и не только земля тряслась; небо тоже грохотало. Низкие, неразборчивые крики эхом доносились из грозовых облаков. Такие звуки, будто кто-то в стратосфере орал во всю глотку.

Я сделала большой шаг в сторону от Неро.

— Ладно, Никс. Я поняла. Я уже отошла от него.

— Это не Никс, — сказал мне Неро.

— Тогда кто?

Я никого не видела в облаках. Конечно, у богов тоже имелось немало фокусов. Не удивлюсь, если в их числе имеется невидимость. Насколько я знала, только боги и Никс могли творить этот крутой фокус с проецированием голоса. Если только…

— Я очень надеюсь, что сейчас посреди города не появится демон, — я вздохнула.

Это будет просто взрывающаяся вишенка на торте катастрофы.

— Демоны не могут прийти на Землю, — напомнил мне Неро. — Боги давным-давно сплели вокруг этого мира чары, не впускающие их.

Боги также сплели чары, чтобы удерживать монстров по дикую сторону стены, но как мы только что видели, заклинания могут подводить. Кто там вопил на небе? Бог? Демон? Страж?

Я покачала головой. Это не мог быть Страж. Почему-то такое кажется не в их стиле.

Последовала ослепительная вспышка магии, и затем богиня Меда появилась на вершине самого высокого здания: нового офиса Легиона Ангелов.

Богиня Колдовства и Технологий облачилась в комплект красной брони, похоже, изготовленной из драконьей чешуи. А поверх брони богиня надела плащ, который развевался и свирепо хлопал на ветру. В одной руке она держала величественный гигантский щит, а в другой — огромное светящееся копье.

Меда открыла рот, и ужасающие слова всемогущей богини эхом отразились в моих барабанных перепонках.

— Люди Земли, вы подвели богов, — её тёмные волосы хлестали на ветру, искря как молния. — Вы говорите о верности и преданности, всё это время сговариваясь с демонами и предателями, замышляя измену. Наше решение окончательно, наше наказание незамедлительно. Готовьтесь к смерти.