Полёт Ангела

Глава 7 Дознаватель

За последний год нью-йоркский офис Легиона значительно вырос. Здесь размещались пять тысяч солдат. Допрос их всех займёт недели, если не месяцы. Для этого полковнику Файрсвифту потребуется намного больше людей, чем те четыре Дознавателя, которых он привёл с собой. Возможно, вскоре прибудет ещё больше его людей. Я задрожала от этой мысли.

Дознаватели начали с того, что конфисковали все материалы моего расследования. Затем они проработали список всех тех, кого я пометила как потенциальное связующее звено между заражёнными. Я не видела в этом смысла, учитывая, что последний инцидент случился за пределами этого офиса, аж в Чикаго. И кроме того, я уже миллион раз просмотрела это всё и совершенно ничего не нашла. Что нам нужно, так это протестировать кого-нибудь, пока они всё ещё ведут себя странно, а не тратить время впустую в погоне за хлипкими связями.

Именно это я и сказала полковнику Файрсвифту, когда меня вызвали в комнату Дознания.

— Ты здесь для того, чтобы отвечать на вопросы, а не указывать мне, что делать, — холодно сказал он. — Когда будешь Дознавателем, тогда и получишь право голоса в том, как проводить дознание.

Я в этом серьёзно сомневалась. Полковник Файрсвифт не казался мне таким лидером, который управляет своим подразделением по принципу демократии. Он командовал и ожидал, что его Дознаватели сделают, как им сказано. Слепое следование приказам — не мой конёк, и я не буду счастлива заниматься этим дни напролёт.

— Вы не можете сделать меня Дознавателем, полковник, — сказала я. — Я теперь ангел. А Никс никогда не помещает двух ангелов в одно и то же подразделение.

— Я не знаю, как ты такое провернула…

— Это была не я. Я ничего не проворачивала. Это был Вековечный телепат Атан. Без моего ведома он подмешал Нектар в мой напиток, чтобы сделать меня ангелом. Затем он приложил бинокль Алериса к моим глазам, чтобы я увидела, где держат его сестру, и спасла её.

По большей части я говорила правду, за исключением очень важной детали, что Атан подмешал мне не просто Нектар, а Нектар и Яд вместе. Это делало меня одновременно ангелом и тёмным ангелом, и полковнику Файрсвифту определённо не нужно об этом знать. Хорошо, что моя магия успокоилась, и я могла маскировать свои мысли. Полковник Файрсвифт без зазрения совести прочтёт мои самые потайные и тёмные мысли и вынесет приговор.

— Но я узнаю, как ты проскочила вперёд очереди на становление ангелом, — продолжил полковник Файрсвифт, игнорируя моё возражение. — Честно говоря, я удивлён, что боги тебя за это не убили.

Я провела ладонями по холодной поверхности широких подлокотников кресла из серебристого металла. К счастью, в настоящее время оковы не были защёлкнуты. Но за своё время в Легионе я становилась свидетелем того, как в комнате Дознания это очень быстро менялось. Одно слово, один взгляд мог предрешить мою судьбу. Мой пульс участился, нервно забившись под кожей.

Полковник Файрсвифт услышит мой бешеный пульс. Он почует мою панику. Так что я прикрыла свою нервозность небольшой шуткой, чтобы отвлечь его — и себя саму.

— Может, мои действия на тренировках произвели на богов такое большое впечатление, что они посчитали меня ценным активом, без которого они просто не могут обойтись, — сказала я, улыбаясь.

Полковник Файрсвифт нахмурился.

— Сомнительно.

— Почему?

— Ты дикая, неуправляемая, и тебя легко можно заменить.

— Если меня так легко можно заменить, тогда почему вы так упорно донимаете Никс, чтобы заполучить меня в ваше подразделение?

Он открыл рот, затем захлопнул обратно. Похоже, он пытался найти дыру в логике, которой я окружила себя как комплектом брони.

— К слову о тренировках, когда ваши испытания? — спросила я у него.

— Боги назначили мои архангельские испытания на следующий месяц, — как только он произнёс эти слова, его лицо ожесточилось, словно он разозлился на себя за участие в светской беседе со мной. — Но мы не говорим обо мне. Это твой допрос. И если ты переживёшь его, то, возможно, узнаешь нечто полезное, что пригодится, когда ты станешь Дознавателем.

Он так уверен, что заполучит меня в своё подразделение, хоть теперь я и стала ангелом. Я очень надеялась, что он ошибается. Двух ангелов обычно не отправляли в один офис или подразделение, но я не обычный ангел. И Никс это знала. Она определит меня туда, где сможет наилучшим образом использовать меня, и если это означало подразделение полковника Файрсвифта, то там я и окажусь. Сейчас нет доступных территорий, командование которыми мне могли поручить, так что она придумает для меня что-нибудь другое. Я очень надеялась, что она не посчитает, что мне нужно примкнуть к Дознавателям. Или к Авангарду генерала Спеллсмиттера.

Мысль об этом заставляла меня нервничать даже сильнее, чем этот допрос.

— Что вам хотелось бы знать? — спросила я у полковника Файрсвифта.

— Так-то лучше, — сказал он, кивнув. — Твоё собственное расследование уличает тебя в тесной связи с заразившимися солдатами.

Ого, уличает. Веское слово, похожее на суровый звон похоронного колокола. Рада знать, что он не делает безумных поспешных выводов.

— Я бы определённо не стала использовать выражение «тесная связь», — ответила я (надеюсь, спокойно). — Я бы скорее сказала «случайный контакт». И то же самое расследование перечисляет более двух сотен других людей в этом офисе, которые вступали в контакт со всеми тремя солдатами за месяц до инцидентов.

— Всего две с небольшим недели назад ты стала ангелом, — произнёс полковник Файрсвифт, словно я вообще ничего не говорила.

— И какое это имеет отношение ко всему остальному? — раздражённо спросила я.

— Вскоре после этого в Легионе начали происходить странные вещи, — продолжил он.

— Этим утром на завтрак вы ели бекон и яйца и выпили стакан апельсинового сока.

— Откуда ты…

— А через несколько часов один из ваших солдат впал в бешенство и попытался взорвать чикагский офис и всех в нём.

— Мой завтрак не имеет к этому никакого отношения, — рявкнул он на меня.

— Как и моё превращение в ангела.

— Дерзкие реплики тебя не спасут.

— А вот моя невиновность — спасёт, — сказала я. — Я не имела никакого отношения к тем странным инцидентам.

Явно не убедившись, он продолжил:

— Девять дней назад майор Холмс, солдат, который взбесился в моём офисе этим утром, посещал нью-йоркский офис на пути обратно в Чикаго. В тот день ты сидела с ним вместе на ланче.

— Как и семь других офицеров, которые сидели за главным столом в столовой.

— Среди них Харкер Сансторм, Басанти Сомерсет и Сорен Диаз. Они тоже являются подозреваемыми.

Боги, как же он раздражал.

— Никто из нас не имеет ни малейшего понятия, как проклятье демонов обрушилось на нас, как оно распространяется, как его излечить или даже как его отследить, — сказала я, теряя терпение за фальшивой улыбкой.

Он прищурился.

— Ты, похоже, уверена, что это проклятье демонов. Почему?

— Я не уверена, но учитывая имеющиеся факты, это лучшая догадка, которая у меня есть. Демоны достаточно могущественны, чтобы разработать такое магическое проклятье, и они больше всех выиграют от ситуации, если Легион взорвётся изнутри. Они с большей вероятностью могут оказаться виновниками, стоящими за этими происшествиями.

— У тебя немалый опыт общения с демонами.

Что-то не нравится мне, к чему он клонит.

— Я сталкивалась с ними прежде, — осторожно сказала я.

— Например, когда ты провела несколько недель с демоном Соней.

Ага, моё дурное предчувствие попало в яблочко. «Провела» несколько недель. Как будто это был отпуск.

— Я была пленницей Сони, — проскрежетала я сквозь стиснутые зубы. — А не гостьей.

— Это ты так говоришь.

— Меня удерживали против моей воли, я подвергалась пыткам демона и Соулслейера, одного из её темных ангелов.

— Соулслейер, который также известен как дезертир Легиона Балин Давенпорт. Демоны извратили его магию и сделали из него тёмного ангела, — уточнил полковник Файрсвифт.

— Да, именно этот очаровательный приятель.

— Ты была пленницей, заточенной далеко отсюда, даже не в этом мире. И всё же теперь ты здесь, живая и здоровая, уже не заточённая в темнице демона.

— Неро и моя семья спасли меня, — сказала я ему.

— А вместе с ними был архангел Дамиэль Драгонсайр.

Я моргнула.

— Генерал Драгонсайр подробно пересказал Легиону своё участие в твоём спасении.

— Ну, вот, пожалуйста, — сказала я. — Прямиком из уст ангелов.

Полковник Файрсвифт крепко поджал губы, его глаза сделались суровыми как гранит.

— Всё это слишком просто.

— Что именно слишком просто?

— Твой побег от Сони. Становление ангелом. Эти удобные, правильные объяснения.

Я сохраняла нейтральное выражение лица.

— Я думала, Легион ценит правильность.

— За долгие годы руководства Дознавателями я понял, что простые объяснения обычно оказываются хлипкими фасадами, за которыми скрываются бунтарские замыслы.

— И в каком же бунтарском замысле я, по-вашему, замешана, полковник?

— Именно это я намереваюсь выяснить, — сказал он.

— А если я окажусь невиновной?

— Не существует полностью невиновных.

— Даже среди ангелов?

— Ты не такая, как другие ангелы, — это прозвучало как обвинение.

— Нет, не такая, — согласилась я. — Но это не значит, что я виновна.

— Посмотрим.

Я вздохнула, привалившись спиной к жёсткой, неподатливой спинке стула.

— Давай начнём с того факта, что армия демонов чисто случайно собиралась в Нью-Йорке как раз в то время, когда ты вступила в Легион, — сказал полковник Файрсвифт. — А там посмотрим, куда нас это заведёт.