Присвоенный

Глава 11

Два дня спустя, воскресным утром в Уолтерсе, Лидия обнаружила возле своего арендованного дома отпечатки ног на земле.

Ее двухэтажный дом с двумя комнатами и совмещенным санузлом был узким и прямоугольной формы, с дверьми c двух сторон, напротив друг друга, и по периметру был лишь невысокий газон и множество деревьев. Учитывая особенности города, в котором она поселилась, ближайшие соседи находились на расстоянии в четверть мили, а ее подъездная дорожка была длиной в сто ярдов.

Лидия вышла на крыльцо, на ней были кроссовки, ветровка застегнута, в ушах наушники. В десять утра воздух был спокойным и холодным, а над головой небо было чистым и бледно-голубым, солнечный свет приятно согревал ее лицо.

Все это успокаивало — и, учитывая гимнастику, через которую ее мозг проходил с вечера пятницы, именно это ей было нужно. Пусть и недолго.

Заперев двери, Лидия потянула на крыльце икроножные мышцы и мгновение с удовольствием поразмышляла над простой проблемой выбора побежать налево или направо, когда она доберется до конца своей подъездной дорожки. Правая сторона поведет ее по окружной дороге примерно полмили, прежде чем она сможет выбежать на тропу и сделать несколько интервалов на склоне горы. Повернув налево, она направится в город мимо почты, супермаркета/закусочной и банка, который будет закрыт. Решение казалось очевидным, поскольку на дороге было больше машин — условно говоря — но она не хотела бежать в заповедник.

Она не была уверена, что не направится в сторону стройплощадки отеля…

Лидия не знала, что привлекло ее внимание. Но когда она оглянулась по сторонам, у нее возникло знакомое чувство, когда ей показалось, что кто-то что-то переставил в ее офисе.

Ее внутренний тревожный будильник никогда не ошибался.

И тогда она увидела следы, ведущие вокруг крыльца. Вмятины во влажной земле были едва заметны, но солнечный свет, как всегда, ничего не скрывал, тонкие тени, отбрасываемые углублениями, формировали узор, который нельзя было ни с чем спутать.

Ступив на жухлую, коричневую траву, Лидия опустилась на корточки. Отпечатки большие, и, как ни странно, это были не отпечатки подошв. Они были гладкими и имели прямоугольную форму… и шли к окну гостиной. Вокруг первого этажа дома.

Пока она все это высматривала, Лидия старалась не нарушить след и фотографировала все на свой телефон. У задней двери она зажгла фонарик своего «Самсунга» и попыталась проверить, не зашел ли этот кто бы то ни было на неглубокую площадку и не оставил ли грязи или следов.

Трудно сказать.

Вернувшись к дому, Лидия вошла внутрь и проверила все окна. Все было заперто, старые латунные крепления стояли на своих местах, все стекла целы… хотя, учитывая, насколько маленьким было это место и насколько тихими были ночи, она бы услышала звон стекла.

Ее охватило холодное онемение.

В субботу днем прошел дождь. Учитывая четкость отметин и их глубину, казалось, что земля должна была быть влажной… поэтому она поняла, что они были нанесены ночью.

Вернувшись на кухню, Лидия посмотрела на незагроможденную столешницу. Плита с дедовским чайником и сковородой, которую она купила год назад. Стол с двумя стульями, одна салфетка на столешнице и держатель для салфеток, а также ее ноутбук, который стоил, может быть, шестьсот или семьсот долларов.

«Леново» — единственная ценная портативная вещь в ее владении. Ну, еще телевизор, который достался ей когда-то вместе с домом, именно тогда она и смотрела его в первый и последний раз.

Один за другим Лидия открыла все шкафы. Ящики. Дверь в кладовку.

В приступе внезапной паранойи, Лидия направилась в гостиную и скинула подушки с дивана. Подняла пульты и снова положила их обратно. Замерила расстояние от края коврика до чехла с юбкой на старом кресле. Проверила абажур на лампе.

Затем повернулась к лестнице.

Неужели кто-то заходил в дом, пока она спала? У нее не было ни сигнализации, ни камер видеонаблюдения с датчиками движения. И замки всегда можно вскрыть, даже засовы.

Поднимаясь по ступеням, обшитым сосновыми досками, Лидия старалась не ступать на скрипящую, хотя в доме больше никого не было. Больше никого быть не могло… и не было до этого. В противном случае они причинили бы ей вред или украли бы что-нибудь, хотя у нее и не было ничего особо ценного.

Добравшись до верхней площадки, Лидия посмотрела в открытую дверь совмещенного санузла. Солнечный свет успокоил ее, но только потому, что магически мыслящая часть ее мозга сказала ей, что в солнечный весенний день ничего плохого случиться не может.

Все плохое случается ночью.

Когда ты спишь одна в доме.

Ничего не случается среди бела дня. Неважно, что было в грязи за ее окнами.

Гостевая спальня — не то чтобы у нее когда-либо были гости — находилась напротив ее собственной, и она напарвилась туда, не зная, что ожидала найти. Вмятину на подушке? Мятое одеяло ручной работы? Стакан с водой на прикроватной тумбочке?

Как будто у нее был гость, которого она по каким-то причинам не заметила.

Ничего.

Лидия проверила гардеробную в коридоре, обшитую кедром, где она летом хранила запасные простыни и ненужные свитера. Ничего лишнего, но разве кому-нибудь могли понадобиться простыни королевского размера, купленные по совету Марты Стюарт[18]?

Сглотнув страх, Лидия повернулась к двери своей спальни. Вряд ли туда мог кто-то войти.

Подойдя к кровати, она поправила одеяло, которое вернула в исходное положение, как только встала. Она заглянула под обе подушки. На своем маленьком столике она проверила, что ее старый будильник, тот, что был с ней со времен колледжа и который она до сих пор использовала, стоит под идеально прямым углом к углу стола.

Все на своих местах.

Лидия проверила ящики своего комода и неглубокий шкаф со своим скромным гардеробом практичной повседневной одежды. Она даже заглянула под кровать.

Перед тем, как выйти, она оглянулась через плечо.

Напротив, у окна стояла банкетка, набитая декоративными подушками, где теоретически можно было сидеть по воскресеньям, купаясь в утреннем свете, и уютно устроиться с газетой или книгой и потягивать ромашковый чай в своем халате и пушистых носках… может, пушистый серый кот с зелеными глазами свернулся бы калачиком у ее ног, а если подует сквозняк, можно было натянуть на ноги стеганое одеяло ручной работы.

В ту секунду, когда Лидия вошла в комнату, видение было ясным, как день. По этой причине она выбрала этот дом.

Конечно, ничего из этих инстаграммных мечтаний не сбылось. Она не расслаблялась. Она редко читала. Она ненавидела чай, и у нее не было кошки. Но фантазия все равно сохранилась.

В коридоре она потерла лицо и прикинула в уме. Ничего не взломано и ничего не украдено. Значит, у этой очевидной слежки была другая цель — вроде сообщения ей, что за ней наблюдают. И она знала, почему его послали.

В пятницу вечером она провела два часа на телефоне с телевизионным продюсером «WNDK», а затем отправила ему фотографии ловушки-приманки, мяса и распечатки с того момента, когда Рик выяснил, какой яд был использован. Она подумала о том, чтобы поделиться фотографией волка… и в итоге переслала мужчине одно изображение и сказала, что они могут использовать снимок, но ни при каких обстоятельствах не снимать животное и не беспокоить его иным образом.

Съемочная группа собиралась приехать и взять у нее интервью в офисе.

Строительная площадка отеля работала по выходным. Лидия была готова поспорить, что продюсер выехал туда. И радиостанция, конечно же, позвонила в штаб-квартиру корпорации для получения официального разрешения.

Лидия знала, что у нее на руках неубедительные доказательства, только график начала работ на месте, расстановка ловушек и травля трех волков. Таким образом, была вероятность того, что юристы сети отелей ловко разберутся с этой истории и похоронят дело в соответствии с законом о клевете.

Хоронить они умеют.

Она звонила Иствинду? — подумала Лидия, спускаясь по лестнице.

Выглянув через стеклянную панель рядом с входной дверью, Лидия посмотрела на подъездную дорожку. Она едва могла видеть вдалеке сельскую дорогу.

Дом находился в районе города, который местные жители считали «оживленным». Это означало, что движение в центре Уолтерса и на выезд из него проходило мимо ее дома, но вдоль асфальта не было уличных фонарей. Никаких огней на гравийной дороге. Только одна лампочка на переднем фасаде и одна на задней двери, ни одна из которых не срабатывала на движение и не горела на постоянной основе.

Хотя все изменится, причем с этого самого момента.

Учитывая, что сейчас рано темнеет? Кто угодно может припарковаться недалеко от окружной дороги на ее подъездной дорожке и подойти к ее дому…

Ее машина. Черт возьми, ее машина была припаркована под открытым небом, потому что не было гаража, и она не запирала ее. Она никогда этого не делала.

— Это еще одна вещь, которая изменится сегодня вечером, — пробормотала Лидия, выходя из дома и шагая по траве.

Заглянув в машину со стороны водителя, она ожидала увидеть вспоротые сиденья, и бардачок, вскрытый как рваная рана.

Не-а.

Дотянувшись до ручки, Лидия отдернула руку и натянула рукав на пальцы и ладонь. Когда она стала открывать дверь, ей показалось, что вот-вот взорвется бомба. Что было безумием…

Ручка негромко щелкнула, когда она потянула ее, и Лидия отскочила назад.

— Расслабься, — пробормотала она, широко распахивая дверь.

Взрыва не последовало. Все было в порядке, даже когда она осмотрела заднее сиденье. Дойдя до бардачка, Лидия проверила документы. Все было ровно так, как она оставила.

Лидия обошла и проверила багажник.

Не было часового механизма. Человеческой головы. Записок с угрозами из разных букв, вырезанных со страниц журналов.

Закрыв машину, Лидия прислонилась спиной к боковой панели и скрестила руки на груди. Посмотрев на свой дом, она радовалась тому, что еще во время учебы в университете привыкла всегда запирать двери. Бостон был большим городом, и преступления случались везде, где было много людей.

Но преступность проникала и в изолированные места.

Ее взгляд вернулся к следам под окнами гостиной. Хорошо, что у нее всегда было при себе смертоносное оружие…

Когда в кармане зазвонил телефон, Лидия с криком подскочила. Потом достала вещицу. Номер имел код города 518, и она подумала, что это Дэниэл.

— Алло? — Она ждала ответа, ожидая, что это будет он. Желая, чтобы это был он. — Алло..?

Когда никто не ответил на приветствие, не включился спам-робот и не сказал ей, что ей положен возврат от «Амазона» или что у нее есть возможность погасить ссуду на обучение, Лидия повесила трубку. Запомнив номер, она зашла в Интернет и ввела его в поисковике…

Всплывающее сообщение появилось в верхней части ее экрана.

Сообщение от этого номера.

Она открыла его…

Подняла взгляд от экрана. Оглянулась по сторонам.

Когда ее охватила дрожь, Лидия снова сосредоточилась на изображении. На нем была она сама, прислонившаяся к машине и смотрящая на свой телефон в солнечном свете.

Ее сердце подпрыгнуло, а затем забилось.

Трясущимися руками она убрала телефон. Во рту у нее пересохло, поэтому она пару раз сглотнула. Затем глубоко вздохнула.

Шагая вперед, Лидия прицелилась на то место, откуда должна была быть сделана фотография, учитывая ракурс. Десять футов Лидия осторожно кралась, а затем начала ускорять шаг. Потом побежала бегом. Когда ее ветровка захлопала на ветру, а уши загорелись от холодных порывов, ее взгляд уперся в заросли деревьев.

Ее разум перестал думать об угрозе, когда тело взяло верх.

Она знала одно — что не даст себя запугать.

Даже если это ее убьет.