Присвоенный

Глава 32

В конце ночи Хекс одна отправилась к горе Дир.

Оставив мотоцикл в начале пешей тропы, она убедилась, что ее оружие на месте, а потом ступила на главную дорогу. Изрытая тропа была достаточно широкой, чтобы вместить автомобиль, и относительно ровной, если не считать периодически встречавшиеся на пути корни.

Боже, она надеялась, что Блэйд не подставит ее. Он сказал, что у него есть человек, который знает о лабораториях… и будет ждать ее на главной тропе.

И пока она шла, Хекс держала руки на пистолетах, лежавших в набедренной кобуре. Глубокими вдохами она вбирала ароматы свежей сосны и мокрой земли, и хотя ее никогда не заботила Мать-Природа, сейчас она могла признать…

Не так уж и плохо.

Но она была далека от расслабленного состояния. Даже симпаты не доверяли себе подобным.

Она прошла примерно четверть мили, может больше, когда в кармане кожаной куртки завибрировал телефон. Достав его, Хекс улыбнулась.

— Я в порядке, — ответила она на звонок. — Честно.

В динамике раздался теплый голос Блэя:

— Ну, твой парень беспокоится.

— Я знаю, Джон. Но ты на поле боя, и к тому же, ты знаешь, что сказал Блэйд.

Последовала пауза, а потом Блэй озвучил:

— Ему не особо понравился твой брат.

— Я его не виню. — Хекс скользнула взглядом слева направо, отвечая в трубку: — Но он встретится со мной тет-а-тет и никак иначе.

Опять молчание. Потом Блэй спросил:

— Он хочет услышать, что ты будешь осторожна.

— Без шуток. И маячок GPS на моей шее включен…

Она остановилась. Повернулась. Принюхалась к воздуху, который дух в ее сторону.

— Да ладно. Вы реально хотите сыграть в эту игру.

Повисла пауза. А потом оба мужчины материализовались прямо перед ней. Она уперлась руками в бедра.

— Вы думали, я вас не замечу? Учитывая, что я стою по направлению ветра от вашего местоположения?

Джон Мэтью робко улыбнулся и показал знаками: «Я думал, что прокатит».

— Я тоже, — пробормотал Блэй.

На их лицах было столько надежды, словно они взывали ко всему хорошему, что было в ней… Смешно, потому что не было в ней ничего хорошего.

Ну, если только дело не касалось… этих двоих, стоявших перед ней.

— Значит, сегодня вы вне графика? — требовательно спросила Хекс.

Кивнув, Джон Мэтью сказал: «Так было изначально. Мы не мухлевали».

— Сволочи, — бесилась она, сделав два шага вперед и поднимаясь на носочки, чтобы поцеловать своего супруга.

А потом стукнула Блэя по плечу.

— Ладно, идите, если хотите, но здесь мы разойдемся в разные стороны. Брат сказал приходить одной, и я не провалю дело лишь потому, что в вас взыграли инстинкты защитника. Все ясно? Держитесь максимально невидимо и убедитесь, что вас не засекут… Сейчас вы сами себя сдали, намеренно. Потому что ненавидите лгать.

Эта фраза была адресована ее хеллрену, и он закивал, как пес, которого позвали на прогулку.

И это даже выглядело мило… если игнорировать ширину его плеч и количество оружия на теле. Тогда Джон выглядел как тренированный убийца, который знает множество смертоносных трюков. Блэй был таким же. С коротко стриженными рыжими волосами он также изучал ауру «не подходи — убьет».

Она покачала головой.

— Ты напугаешь до усрачки кого угодно.

«Только если перед тобой враг», — поправил ее Джон Мэтью. «И в этом случае мы рядом и сделаем то, что должны».

— Я не стану спорить, — сказала Хекс. — Но сейчас мы разделимся, и если не возникнет никаких проблем, то мы увидимся, только когда я вернусь к своему байку.

Незачем упоминать, что они уже могли скомпрометировать ее. И, по крайней мере, человек, с которым она должна встретился здесь, не знал, с какой стороны заповедника она зайдет. Здесь полно входов и выходов.

Может, не все еще потеряно.

«Прошу, будь осторожна», — показал знаками Джон Мэтью.

— Всегда.

Когда она снова подалась вперед для поцелуя, он опустил голову. Их губы встретились, но Хекс не стала затягивать.

А потом, когда Блэй ей формально поклонился в своем стиле, они испарились, оставляя после себя чистый воздух.

Хекс отвернулась и снова пошла вперед.

Всякой ночи свойственна бесконечность, минуты текли медленно как часы, хотя обратное было также справедливо, час мог пронестись, не успеешь и глазом моргнуть. И да, она бы дематериализовалась, но не знала точно, кого встретит. Или на каком участке тропы они пересекутся.

Порой лучше держать свою сущность при себе. Даже среди людей, которые не обязательно стремятся причинить тебе боль.

И особенно среди тех, кто на это способен.

Было неясно, как далеко она зашла, когда Хекс ощутила, что за ней наблюдают. Но она отнесла это на долю ночных животных, которые сторонились ее: волки, олени, совы и еноты. Чем дальше она уходила в заповедник, тем больше интереса привлекала среди популяции местной фауны.

И она не сильно возражала.

Очевидно, будучи суперхищником…

И в этот момент кто-то вышел на дорогу впереди нее.

Хекс застыла на месте. По телу прошла дрожь, не имеющая ничего общего с температурой. Что-то было… не так… в существе, перешедшем ей дорогу.

Ты пришла на гору в поисках своего прошлого.

— Привет, — раздраженно сказала она. — Ты…

Но ты не знаешь, чего ищешь на самом деле, дитя.

Ну лаааааадно. Это пускание пыли в глаза и абракадабра ей ни к чему.

Да, ты ищешь меня.

Сущность шагнула вперед, выходя из сосен, но не ступала ногами. Она парила над землей, мерцающая мантия плыла по воздуху.

Существо решило принять облик пожилой женщины с седыми волосами, черты лица испещрены морщинами, глаза казались почти слепыми под осевшими веками, морщинистый лоб соответствовал дряблой челюсти. Но внешность обманула бы только дурака. От существа исходила мощная метафизическая сила, энергия буквально бурлила в воздухе, искрила в ночи.

Вот, что сияло, а не ткань мантии, укрывавшей «тело».

— Слушай, меня зовут…

На горе твое имя никому не нужно. Задай свой вопрос, и я отвечу.

Хекс оглянулась назад, гадая….

Они недалеко о тебя. Они были с тобой на всем пути.

Развернувшись Хекс открыла рот. Закрыла.

— Я здесь, чтобы спросить про лаборатории. Если их открыли по новой, то где я найду их?

Не это — твой вопрос.

— Без обид, но я уверена в этом.

Не это — твой вопрос.

— Слушай, думаю, это ошибка. Знаешь, нас с тобой одурачили. — Блэйд, будь он проклят. — Я просто хотела узнать, где другая лаборатория…

Ты стоишь на лаборатории.

— Прошу прощения?! — Хекс почти удалось сдержать наезд в голосе. — На самом деле, думаю, мне…

Они проводили эксперименты на волках, заселявших эту гору.

Хекс сузила глаза.

— Что они делали… с волками?

Они искали вечности. Это в природе смертных людей искать то, что им недоступно. В этом они видят прогресс. Силу. И в отчаянном желании достичь успеха они доходят до жестокости. Даже те, кто обычно не стремится причинить боль другому, превращаются в монстров по отношению к невинным.

— Гребанный ад, — пробормотала Хекс.

И тогда Хекс осознала, в чем проблема с этим существом. Кем бы оно ни являлось… у него не было эмоциональной сетки. И, значит, она оказалась в уязвимом положении, к чему была непривычна.

Задай свой вопрос, дитя.

Сущность сократила расстояние между ними. И все же Хекс не чувствовала страх. На самом деле, она будто впала в транс, попала под гипноз.

Ты в безопасности здесь. Задай свой вопрос.

Хекс моргнула. Мозг в черепной коробке построил еще одно предложение в духе «мне пора уходить». Но изо рта вылетели другие слова.

— Я когда-нибудь освобожусь от того, что-то мной сделали? — прошептала она.

Сущность протянула сияющую руку, остановившись у лица Хекс… но она ощутила прикосновение, мягкое, сострадательное прикосновение к ее коже.

Мое дитя, перед тобой — дорога. Она будет длинной и опасной, и сейчас ты не знаешь, что найдешь в ходе своих поисков. Но если ты не начнешь… То никогда не дойдешь до конца.

Хекс подумала обо всех днях, когда просыпалась в ужасе, цепляясь за своего супруга, мысленно крича от боли.

— Я должна была оставить все позади, — выдавила она. — Прошло много лет. Шрамы исцелились, я справилась.

Внутри тебя заперта энергия. Если не освободить ее, ты никогда не обретешь покой.

Внезапно Хекс подумала о том, что происходило сейчас в ее жизни: открытие нового клуба, работа с Трэзом над другими заведениями, ее отношения с Джоном Мэтью, ее место за столом в окружении ее… семьи.

А еще была ее прекрасная мамэн.

— Сейчас у меня нет времени с этим разбираться, ясно? — Она представила Мэри, психотерапевта Братства. — Давай так: я поговорю кое с кем. Я просто… мы посидим и все обсудим. Хорошо? Я….

Твоя душа болеет. Если ты не исцелишь ее сейчас, болезнь уничтожит тебя.

— Я не хочу это делать.

Ты должна, дитя. Иначе ты будешь медленно умирать… и утащишь на дно всех, кого любишь.

— Ты сказала, что я не знаю конца. — Почему вообще она так выражается? Словно это… создание… знает о ней всю подноготную? — Ты сказала….

Начать — значит иметь выбор. Оставаться на месте — смертный приговор.

На этом существо перед ней испарилось. Но оно не исчезло, а появилось впереди нее на дороге.

Но не в облике пожилой женщины.

Это был невероятной красоты серебристый волк.

Существо отвернулось и засеменило прочь.

Хекс стояла на месте, не в силах шелохнуться. Она словно застряла между двумя реальностями, не здесь и не там, в пространственно-временном континууме. И, черт, она не знала, холодно ей или жарко, стоит она или лежит…

Прямо перед ней материализовался Джон Мэтью. Ощутив его появление, она с вскриком отскочила назад.

«Хекс? Хекс, ты в порядке?» — показал он знаками.

Заставив себя вырваться из…. оттуда, куда она попала… Хекс сосредоточилась на глазах своего хеллрена.

— Да, да, я в норме. — Она потерла лицо. — Как ты?

Он странно посмотрел на нее.

«В порядке».

— Окей. Хорошо. Ну… да.

«Ты пойдешь дальше? Или думаешь, никто не придет?».

— О чем ты говоришь? Ты не видел…

Когда Джон уставился на нее с беспокойным вопросом во взгляде, она прокашлялась.

— Нет, — сказала Хекс. — не думаю, что кто-то идет. Просто мурашки. Мой брат, верный своим симпатским корням, просто играет со мной.

Джон Мэтью покачал головой. — «Ну что за придурок.»

— Точно сказано, про него.

Когда она отвернулась, ее возлюбленный хеллрен обнял ее одной рукой, и она тоже обхватила его за талию. Блэй, тем временем, ждал на подобающем расстоянии, и когда они подошли к нему, он кивнул, как бы говоря, что хотел дать им минутку наедине.

И уже втроем они вернулись к тому месту, от которого она начала путь, к ее байку, назад, к их жизни.

Когда на пути появился поворот, Хекс оглянулась назад.

Но позади никого не было. Только сосны… и темнота спокойной молчаливой горы.

И все же за ней следили.

Так, будто события, омрачавшие ее прошлое, отрастили руки и ноги и преследовали ее… нагоняли, чтобы убить.