Глава 14

— Так, ты нашел место, где остановиться?

Лидия постаралась задать этот вопрос как можно более непринужденно: хотя ее тело дрожало, она щелкнула ремнем безопасности и устроилась на пассажирском сиденье своего хэтчбека, как ей казалось, в очень свободной позе. И хотя ее голос грозился сорваться и вытянуть наполненное напряжением сопрано, она старалась держать его в нормальном, естественном диапазоне. Никакого давления в речи тоже быть не должно, поэтому она замедлилась и выровняла тон.

С тем же успехом она могла повлиять на работу шлифовальной машинки.

Между тем, сидя на водительском кресле, Дэниэл Джозеф заполнил собой все пространство, и эта интервенция ее успокаивала.

— Не-а, у меня пока нет места. — Он дал задний ход и развернул машину. — Но что-нибудь подвернется. Так всегда бывает.

Лидия нахмурилась.

— Значит, ты останешься в «Пайн Лодж», пока не…

— Я не могу с уверенностью сказать, что буду там. Место дорогое, хотя водопровод с горячей водой меня радует.

— Но сегодня ты вернешься туда.

— Да. Конечно.

Вырулив к окружной дороге, он дернул поворотник, чтобы уйти влево.

— Нет, — сказала Лидия. — Поедем другим путем.

— Но почта ведь у банка, верно?

— Было бы здорово, если бы ты поехал в другом направлении. Мне сначала нужно кое-что проверить.

— Ладно. Как скажешь.

Они подождали, пока мимо проедет пикап, а затем Дэниэл нажал на педаль газа, и развалюха Лидии издала хрип, когда ее заставили перебраться через неровность асфальта с гораздо большим грузом, чем обычно.

На нужной дороге, двигаясь на скорости в сорок пять миль, Дэниэл перевел на нее взгляд:

— Так… мы идем к тебе домой? Это недалеко отсюда.

— Откуда ты знаешь, где я живу? — спросила Лидия.

Не то чтобы это было государственной тайной. Многие знали, где она живет.

К сожалению.

— Я ужинал в той закусочной, помнишь? — Дэниэл закатил глаза. — В ту ночь ты почти согласилась разделить со мной свой пирог с курицей. После твоего ухода я выслушал историю твоей жизни. Где ты живешь, что ты одинока с тех пор, как переехала сюда два года назад, что ты очень серьезная, не уезжаешь никуда в отпуск или даже на выходных. Что два раза ты ездила в Платтсбург лечить корни зуба. О, и ты очень серьезная. Я это уже говорил?

Лидия уперлась локтем в оконную раму и потерла рукой больную голову.

— Бесси тебе все это рассказала?

— Ну, честно говоря, я получил большую часть информации в супермаркете, когда покупал колу и пакет «Доритос», чтобы перекусить после того, как ты меня собеседовала. Я уж было подумал, что продавщица выдаст мне копию твоей стоматологической карты вместе с моим чеком, но кажется, у нее просто сломался принтер.

— Как так вышло вообще? — простонала Лидия. — Подожди, дай мне угадать. Я единственная одинокая женщина на сорок миль в этой горной местности, а на тебе нет обручального кольца.

— В общем-то, да. Все началось с того, что она захотела узнать, почему я в городе, и я рассказал ей.

— Сьюзен такая болтушка, — Лидия оглянулась. — По всей видимости, у меня теперь нет от тебя секретов?

Даниэль прищурился.

— Я бы так не сказал.

Когда у Лидии перехватило дыхание, перед глазами встали образы обнаженных тел в горизонтальной плоскости на меховом ковре перед камином — как воплощение современных «Бриджертонов»[22]. Совершенно неуместно, но всегда можно поставить на паузу и досмотреть эпизод позже.

Когда Дэниэл снова сосредоточился на дороге, Лидия тоже посмотрела вперед, мимолетно коснувшись своих губ. Они дрожали, как будто он поцеловал ее.

— Извини, — сказал он.

— За что?

— За то, что сейчас происходит у меня в голове. Ты не захочешь, чтобы я вдавался в подробности, но я думаю, ты знаешь, что там творится.

Снова посмотрев в боковое окно, Лидия тихо сказала:

— Кэнди считает, что мне нужно пойти с тобой на свидание.

— Я знал, что она редкого ума женщина. Если, конечно, она не подошла к этому так, будто у тебя нет других вариантов. Я бы все равно воспользовался этой логикой, просто больше не восхищался бы ею так сильно.

Лидии пришлось рассмеяться. Но ее смех быстро затих.

— Кстати, ты прав. Меня сегодня чуть не уволили.

Он нахмурился.

— Тебя временно отстранили или что-то в этом роде?

— Нет.

— Тогда зачем была здесь эта женщина? И, кстати, я не уверен, что ей стоит приближаться к собачьей породе.

— Почему?

— Она же вылитая Круэлла де Виль. — Когда Лидия громко рассмеялась, Дэниэл широко улыбнулся. — Да брось, у нее в шкафу сто процентов есть пальто, сделанное из чего-то непозволительного.

— Должна заметить, что у тебя комедийная дисморфия.

— Что тут ответишь… — Его взгляд из-под опущенных век встретился с ее собственным. — Ты вдохновляешь меня.

Когда на лице Лидии выступил румянец, она стянула ремень безопасности с груди и поерзала.

— Ладно, скоро поворот… вот, вот здесь.

Дэниэл дернул руль и нажал на тормоза, выезжая на подъездную дорожку, затемненную аллеей кленовых деревьев. Или гипотетически затемненную, если бы деревья не были голыми. А на деле скелетообразные деревья и пустые лужайки, усеянные сухой листвой, производили зловещее впечатление.

— Куда мы идем? — спросил Дэниэл, пока машина катилась вперед на малых оборотах.

— Мне нужно… — Узнать, чем, черт возьми, занимается Питер Винн. — Послушай, я хочу знать, дома ли наш исполнительный директор.

— Тот, кто должен был меня собеседовать? Как давно он пропал?

— Посмотрим, здесь ли он. — Лидия оглянулась. — Мне следовало предупредить тебя.

— О чем? Что мы едем на место убийства? Да, этим может закончиться наше расследование. Знаешь, об этом не следует забывать.

— Это не место преступления, — пробормотала Лидия, выпрямляясь и положив руки на приборную панель.

Дэниэл ударил по газам.

— Ты в этом уверена?

Нет.

— Конечно. В Уолтерсе не убивают людей.

— Скажи это туристу, про которого писали в газетах.

— Это было не убийство.

— Значит, нападение опасного волка.

— Не смешно.

— Тогда почему ты улыбаешься?

Она снова стала серьезной.

— Почему мы вообще спорим об этом?

Они проехали мимо парных кленов, похожих на зеленых часовых, охраняющих подъездную дорожку, которая, казалось, использовалась редко, и Лидия приготовилась к… ну, она не знала, к чему. Но шестое чувство тревожно било в множество колоколов, а кожу покалывало от беспокойства.

И она была очень рада, что с ней был Дэниэл.

За последним поворотом показался переделанный дом Питера Винна. Двухэтажное строение из ярко-красных досок с белоснежной отделкой выглядело так, как будто его вытащили из картонной коробки, только что из магазина игрушек, и установили на искусственном газоне с пластиковыми лошадками, собаками и охотниками за мышами. Новенький внедорожник «Мерседес», который Лидия видела впервые, был припаркован чуть поодаль, и, если предположить, что это было свежее приобретение Питера, блестящий символ статуса ему был к лицу, хотя при его зарплате она задавалась вопросом, как он мог себе позволить новую машину. Учитывая ремонтные работы, которые Питер проводил в доме.

Может, у него были семейные деньги. Что объяснило бы все блейзеры и шерстяные брюки от «Брук Бразерс».

— Хорошее место, — сказал Дэниэл, когда они объехали круг, и он припарковал машину. — Как в журнале.

— Я просто хочу посмотреть… — Лидия открыла дверь и вышла. — Дома ли он.

Дэниэл заглушил двигатель и тоже вышел.

— Эта машина сюда не сама приехала. Либо у твоего парня нет гостей.

— Он определенно не мой, — пробормотала она.

Подойдя к лакированной дубовой двери, она оглянулась. Дэниэл осматривал территорию, его тело было расслаблено, руки спрятаны в карманах, выражение лица настороженное, но безразличное. И тогда она заметила поваленные ветки дерева. У основания заросших кустов под окнами валялись горы листвы. И три газеты в полиэтиленовых пакетах, торчавшие в почтовом ящике.

Обернувшись к двери, Лидия подняла медный молоток и позволила тяжелому весу упасть. Дважды. В третий раз.

Она слышала, как внутри эхом расходится звук.

— Нет ответа? — спросил Дэниэл, подходя к ней сзади.

Лидия покачала головой.

— Но машина…

— Давай пройдемся вокруг дома.

Прежде чем она смогла ответить, Дэниэл направился к внедорожнику и осмотрел переднее сиденье. Затем он продолжил изучение фасада отдельно стоящего гаража.

В голове Лидии мелькнула мысль, что они незаконно вторглись в частное владение. Что они должны позвонить шерифу, если она действительно считает, что что-то не так. Но она хотела ответов сильнее, чем ее волновал закон, и, кроме того, она не доверяла закону.

Пройдя вдоль короткой стороны дома, Лидия подошла к задней части и не удивилась надстройкам. Добавилось крыльцо, что увеличило длину строения… и по вертикали на втором этаже появилось новое пространство с видом на холмистую лужайку и линию леса.

— Деловой передний фасад и вечеринка на заднем дворе, — заметил Дэниэл, подходя к двери с китайскими колокольчиками.

— Эти колокольчики должны двигаться. — Она присоединилась к нему под навесом. — Я чувствую ветер.

— Тут плохой угол для ветра. — Он сжал кулак и ударил по косяку. — Есть кто-нибудь?

Его голос был глубоким и громким, что могло привлечь внимание любого внутри. Ну, и еще пару человек на той стороне долины.

Когда Дэниэл еще раз громко постучал, Лидия подошла к первому окну. Сложив ладони чашей, она уперлась лбом в стекло. Зона отдыха была устроена вокруг телевизора с плоским экраном, который был оставлен включенным, белая мебель в чехлах оптимально сочеталась с красными коврами и черно-белыми фотографиями пейзажей на стенах, обшитых деревянными панелями. Это было похоже на сцену для рождественской истории любви в маленьком городе.

За исключением того, что в комнате царил беспорядок. Газеты повсюду. На кофейном столике стояли недопитые кружки, и на полу валялись тарелки с крошками, и даже миска с чем-то застывшим на подлокотнике дивана.

— Господи, — сказала она. — Обычно Питер помешан на порядке.

— Я захожу.

— Подожди, что? — Она шагнула вперёд и схватила Дэниэля за рукав. — Мы не можем.

— Почему нет? Мы стучим в дверь человека, чья машина припаркована прямо у дома. — Дэниэл кивнул в сторону угла. — И поэтому мы приехали. Разве не так?

— Может, нам просто позвонить шерифу?

— Ладно, тогда доставай свой телефон.

Лидия колебалась. И смотрела на ряд длинных окон.

— Поэтому ты попросила меня приехать, — тихо произнес Дэниэл. — Ты хочешь попасть в дом, а я из тех парней, кто не боится замков. Даже если речь о чужой собственности.

Лидия вздернула подбородок.

— Я попросила тебя помочь с приглашениями. Они тяжелые.

— Тогда почему мы не на почте? — Дэниэл наклонился к ней. — И ты не доверяешь правоохранительным органам, не так ли?

— Я никому не доверяю.

Он кивнул.

— Я знал, что ты умная. И либо позвони шерифу, либо я взломаю дверь.

— Это нарушение границ.

— Да ну. Правда? А то я не понимаю. — Дэниэл отступил. — Ты решаешь, пока я считаю до трех, или я сам сделаю выбор.

— Двери закрыты…

— Одна из них.

— Серьезно, там может быть Питер…

— Тогда почему он не отвечает? Два.

— И он из тех, кто сразу вызовет шерифа…

— Или это сделаешь ты. Три.

Когда она просто посмотрела на него… затем кивнула, Дэниэл снял куртку. Обмотал кулак рукавом.

— Подожди, что ты собираешься…

Одним решающим ударом он разбил нижнее правое стекло дверного окна, стеклянный квадрат выскочил из рамы, грохот с другой стороны был громким, как проклятие в церкви, когда стекло разбилось о лакированный сосновый пол.

Заглянув внутрь, Дэниэл сделал что-то с каким-то засовом или ручкой, а затем открыл дверь.

Распахивая дверь, он сказал спокойным голосом:

— Ты хочешь войти первой или это сделать мне?

Лидия моргнула. Затем потерла глаза.

Ну, словно это действительно странный сон, и была вероятность, что она проснется.

Когда она опустила руки и обнаружила, что, да, он действительно вскрыл дверь дома Питера Винна, она попыталась представить, как звонит Иствинду и его приятелям в полицейской униформе. Когда полиция попадет в дом? Лидия уж не получит ответов.

Черт, как только представители закона вступят за порог этого дома, они сразу заставят ее уйти… после того, как зададут ей кучу вопросов, на которые она не захочет отвечать.

— Сначала дамы, — хрипло сказала она.


***


Дэниэл был удивлен, что Лидия вышла вперед. Он ожидал, что она позволит ему оказаться на острие пресловутого копья. Но в том, что она пошла первая, были свои преимущества.

Он смог вытащить пистолет и держать его у бедра, ничего ей не объясняя…

— О, Боже… Лидия отпрянула и прижала локоть к лицу. — Этот запах.

Затем зловоние проникло и в его нос, и он даже отпрянул.

— Ага, у нас тут есть старый вонючий мусор.

— Почему здесь так жарко? — Лидия махнула рукой перед собой. — Не меньше восьмидесяти градусов[23].

— Камин включен.

— Питер! — позвала она. — Есть кто дома?

Весь первый этаж представлял открытое пространство, кухня слева, зона отдыха, захламленная грязной посудой и мусором — справа. Пока Лидия шла к каменному камину, питаемому газом, Дэниэл осмотрел раковину, в которой покоились горы тарелок и кружек.

На конфорке новенькой плиты «Викинг» стояла кастрюля с чем-то мясным… по крайней мере, он думал, что это говядина. Это дерьмо протухло и давно брошено на произвол судьбы, так что он не мог точно сказать, кто был источником белка.

— Давно здесь никто не наводил уборку, — тихо пробормотал он.

Все столешницы были испачканы жиром и грязью… разбитая яичная скорлупа рассыпана прямо на крышке мусорного бака… в чем-то заляпан весь пол у холодильника.

— Что с ним произошло? — сказала Лидия, взяв с пола раскрытый журнал, поправив его и положив на боковой столик.

Окидывая взглядом интерьер дома, становилось ясно, что ремонт был не просто свежим, здесь также привлекали дизайнера, красно-белая цветовая гамма перетекала из столовой в гостиную в передней части дома. Атмосфера была псевдо-деревенской: сосновые полы медового цвета блестели, недавно покрытые лаком, открытые балки и сосновые панели на стенах сверкали, запах новых ковров и все еще застывшей краски создавал приятный контраст мусорной вони.

Кто-то выписал уйму чеков, чтобы придать дому уютный вид.

И сделал это недавно.

— Здесь что-то жгли, — сказала Лидия возле очага.

Дэниэл убрал пистолет и подошел к ней. Проходя мимо диванов, он заметил, что они почти полностью разодраны, не только подушки, разбросанные вокруг и по не своим местам, но и сами диваны.

Место было словно выжившей из ума декорацией.

Лидия опустилась на колени, открыла стеклянные дверцы камина и начала вытаскивать из желто-голубого пламени маленькие кусочки обугленной белой бумаги.

Ринувшись вперед, Дэниэл схватил ее за запястье.

— Хочешь обжечься?

— Нам нужно выяснить, что…

— Оставь, — Он потер ее пальцы. — Что бы там ни было, мы никогда не узнаем.

Лидия выругалась. Затем склонила голову.

— Что это?

— Обрывки…

— Нет, этот звук.

Когда она встала и посмотрела на переднюю часть дома, он попытался прислушаться.

— Я ничего не слышу.

— Капает. — Она направилась в столовую. — Где-то что-то капает.

Дэниэл не слышал этого, пока они не свернули за угол. И тогда это было очевидно.

Кап… кап… кап…

Вместе они прошли мимо длинного грубоватого стола с белыми стульями с обивкой, белой дорожкой и белым ковриком под столом.

— Думаю, здесь не любят красное вино, — пробормотал он. — С другой стороны, если бы кого-нибудь убили за ужином, мы бы это знали.

— Если только его не задушили.

— Аргумент.

У входной двери Лидия остановилась и посмотрела на деревянную лестницу.

— Здесь целая река…

Конечно же, с площадки наверху вниз вода текла ленивым потоком, который скапливался у основания лестницы, а затем исчезал в ближайшем вентиляционном отверстии пола.

— Нам нужно подняться туда, — сказала Лидия.

Этот ублюдок мертв, — подумал Дэниэл. Так что нет, на этот раз дамы первыми не пойдут.

Рванув вперед, он стал подниматься по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, из-под подошвы ботинок разлетались брызги, нарушая размеренное течение. Наверху, на втором этаже также было открытое пространство, но прямо впереди виднелась раздвижная дверь из сосны, которая была плотно закрыта. Из-под нее, просачиваясь через щель, текла вода.

Дэниэл посмотрел направо. В гардеробной со стеклянными дверцами были представлены всевозможные отсеки с одеждой, аккуратно развешанной на одинаковых плечиках. В самом лофте гигантская кровать прилегала к противоположной стене, и белое одеяло и простыни были в пятнах. Но не крови. Они просто были грязными, помятыми и не стираными с прошлого месяца.

Нет причин доставать пистолет.

— У меня плохое предчувствие по этому поводу, — прошептала Лидия рядом с ним.

У него тоже, не то чтобы он собирался в этом признаться.

Натянув рукав на руку, Дэниэл отодвинул панели в сторону…

— Что… за хрень? — выдохнула Лидия.

Загрузка...