Присвоенный

Глава 16

Прежде чем Лидия смогла ответить на резкий вопрос Дэниэла, жуткое предчувствие защекотало ее затылок.

Обернувшись, она нашла в досках еще одну щель, через которую выглянула в другую сторону от сарая. Когда она попыталась определить, что привлекло ее внимание, ее сердцебиение утроилось. Как только она начала себя этим раздражать…

Между деревьями шел мужчина, направляясь прямо к лабазу. Одетый в черную, военного стиля форму, на голове черная бейсболка, опущенная низко, чтобы скрыть лицо, а его бедра и спина увешаны всевозможным оружием.

— О… Боже, — прошептала Лидия.

Рядом с ней Дэниэл тоже его заметил и откатился в сторону, чтобы смотреть за ним в другую щель.

Ближе. Ближе. Так что теперь она могла слышать мягкие шаги по влажной земле. Когда нос Лидии зачесался, она потерла его. Еще раз. Если она чихнет…

Мужчина был в тридцати футах от них. Двадцати. Десяти.

И он остановился.

Закрыв глаза, она задрожала и накрыла рот ладонью. Вопросы вроде «кто он такой» и «на кого работает» были не так существенны, важнее другое — собирался ли он взять одно из своих ружей и выпустить свинцовые пули в лабаз.

Ее сердце забилось так быстро, что в ушах звучал рев, и она молилась, молилась, чтобы…

Снова послышались шаги… и вдруг они начали стихать.

Она ничего не могла с собой поделать. Она должна была увидеть. Чертовски надеясь, что она не ударится о единственную незакрепленную доску у основания или по бокам, она повернулась и смотрела, как мужчина, солдат или кто угодно, марширует прочь от них.

— Оставайся здесь, — прошептал Дэниэл.

Быстрым движением Лидия сжала его куртку в кулаке.

— Куда ты…

— Он ищет твою машину.

Лидия покачала головой.

— Он не знает, что мы здесь. На этом участке нет камер…

— Оставайся здесь. — Он пристально посмотрел на нее. — Я вернусь за тобой.

— Дэниэл…

— Следи за домом. Оставайся здесь.

Несмотря на свои габариты, Дэниэл совершенно беззвучно встал и перебросил ногу через стену лабаза. Вместо того чтобы спуститься по лестнице, он зацепился руками за борт, а затем спрыгнул на землю, скрывшись за толстым стволом дуба. Также совершенно беззвучно он ушел по следам другого мужчины.

Лидия продержалась… может быть, полторы минуты.

Да, Дэниэл был большим и сильным. Но вдруг она могла бы помочь или… она не знала.

Осматривая лес, Лидия удостоверилась, что больше здесь никого нет. Затем она вылезла из лабаза и спустилась по лестнице. Когда она ступила на сосновые иголки и листья, она не последовала за мужчинами. Она вычислила путь к тому месту, где Дэниэл собирался пересечься с солдатом, пробираясь сквозь сосны, легкий бег вел ее вперед…

Сквозь деревья Лидия увидела солдата, все еще шагающего через лес.

Но его продвижение вперед длилось недолго.

Атака была такой быстрой и мощной, что она ахнула. Дэниэл Джозеф каким-то образом подкрался к мужчине в униформе и прыгнул ему на спину, как будто его приводила в действие пружина. Его тело было почти параллельно земле, тяжелые руки резко развернулись и зафиксировались на месте — затем он оторвал свою цель от земли, используя силу инерции, чтобы завалить противника лицом в землю. На восстановление не дали ни секунды. Прежде чем парень успел отреагировать, Дэниэл уперся коленом в его поясницу, а предплечьем вдавил затылок, и солдат — или кем он там был, черт возьми — стал полностью недееспособным.

Дэниэл наклонился и сказал что-то мужчине на ухо…

А потом он сорвал бейсболку, схватил парня за волосы и дернул череп вверх. Обхватив его свободной рукой за шею, он схватился за собственное запястье и начал тянуть назад. Сильно тянуть.

Так что изгиб локтя Даниэля защелкнулся, как тиски, на горле солдата.

— Что ты делаешь? — сказала Лидия, прыгнув вперед.

Подбежав к нему, ей было все равно, кто еще ее слышит.

— Стой-стой!

Дэниэл не взглянул на нее. Похоже, он даже не слышал ее. Он смотрел прямо перед собой, вены выступили на его шее, лбу, без сомнения, на всем теле. Он даже не дышал.

Как и его жертва.

Солдат под ним задыхался, его лицо покраснело, он пытался вдохнуть воздух, его пальцы в черной перчатке цеплялись за железный стержень, который сдавливал его дыхательные пути.

— Прекрати, — крикнула Лидия. — Ты его убьешь!

Она схватила Дэниэла за руку и начала дергать. Но это было похоже на попытку высвободить что-то крепко прикрученное к чему-то. Ничего не двигалось.

Упираясь каблуками в землю, она откинулась назад и застонала.

— Отпусти его…

Щелкающий звук, исходящий от шеи мужчины, приводил ее в ужас. Так же и затихающий шум ударов, с которыми он пытался отбиться от своего убийцы.

— Нет, нет!

Ноги Лидии подкосились, и она рухнула на колени, хотя это давало ей меньше преимуществ, особенно когда она заскользила по сосновым иголкам. Она напряглась всем телом, слезы текли по ее щекам, и в голове мелькнула отстраненная мысль о том, как это вообще произошло? Как она перешла от встречи с Си Пи Фален к борьбе против супергеройской силы Дэниэла?

Внезапно все закончилось, Даниэль ослабил руку и выскользнул из хватки Лидии, а мертвец обмяк и упал лицом на землю, Лидия отлетела назад и жестко приземлилась на задницу.

— Ты убил его! — Она ринулась вперед и толкнула Даниэля в грудь. — Что ты наделал?

— Ш-ш…

Когда она начала бить его, по голове и плечам, он схватил ее за запястья и стал удерживать.

— Он жив… Господи, Лидия, расслабься…

— Он мертв…

— Нет, не мертв. — Дэниэл оттолкнул ее и перевернул мужчину. — Сама посмотри. Он дышит, мать его.

Лидия вытерла глаза рукой. Этот человек — солдат, кто угодно — был… на самом деле, да, его грудь поднималась и опускалась. Медленно, но равномерно… и цвет его все еще был ярким от борьбы.

— Ты пытался убить его, — простонала она.

— Нет, я хотел вырубить его. — Дэниэл указал в том направлении, где она припарковала хэтчбек. — Возвращайся в свою машину. Он знает, где ты — он пришел за тобой.

— Что?

— Он пришел за тобой.

Лидия покачала головой, чтобы прояснить ее.

— Подожди, откуда ты знаешь, что меня преследовали?

— У меня нет времени объяснять. — Яростно дернув, Дэниэл рванул в стороны полы черной куртки. — И нет, я не собираюсь никого убивать — я просто хочу дать тебе шанс сбежать.

С этими словами он начал снимать с человека оружие: два пистолета. Смертоносный нож с серебряным лезвием. Обоймы с патронами.

Глаза Лидии округлились.

— С меня хватит. — Она пошарила по карманам в поисках сотового телефона. — Я звоню шерифу…

— Хоть в Национальную гвардию, мне плевать. — Дэниэл спустился и похлопал парня по карманам на ногах. — Просто сделай это из своей долбанной машины, когда уедешь отсюда. Иди! Прежде, чем он придет в себя.

Лидия вытащила телефон Дэниэла вместо своего, потом проверила парня. Он все еще дышал.

— Я не знаю, кто это. — Даниэль спустился вниз по икрам и снял еще один нож с левой лодыжки. — Но он чертовски опасен, если только ты не знаешь, для чего еще можно использовать груду металла, которую я снимаю с него. И если ты не хочешь, чтобы я его убил, то уйдешь сейчас же.

— Пойдем со мной, — выпалила она. — Мы можем позвонить вместе…

— Нет, я должен остаться здесь и убедиться, что он не последует за тобой. — Дэниэл покачал головой. — Я не знаю, что ты сделала, кому ты звонила, в чем там могла быть причина. Единственное, в чем я уверен — он знает, где ты…

Лидия встала.

— Просто оставь его здесь. Пойдем…

— Есть трекер. На днище твоей машины. — Когда Лидия отпрянула, Дэниэл снова огляделся. — Я нашел его сегодня утром, когда застрял на тропе. Это GPS-трекер на магнитной подвеске за шасси со стороны водителя. Вот почему я думаю, что кто бы это ни был, он следит за тобой. Я уверен, что он шел за сигналом, который подает твоя машина, и да, я собирался тебе сказать. А теперь верни мне мой телефон и уходи. Спасайся. Прошу.

Лидия вспомнила про следы под окнами.

Так вот что они сделали, пока были на территории, — подумала она. Они не стали проникать в дом, они пометили ее машину.

— Тебе нужно пойти со мной, — грубо сказала она.

— Нет, я должен остаться здесь. Если он очнется, у нас обоих будут проблемы, не так ли? Просто отдай мне телефон, и со мной все будет хорошо. Я всегда в порядке.

Лидия бросила ему его сотовый, а затем взяла свой.

— Я позвоню шерифу, чтобы он приехал за тобой.

— Меня не волнует, что ты, черт возьми, сделаешь. Главное чтобы ты сделала это из своей тачки, которая в это время будет ехать прочь отсюда. Иди — прежде, чем он придет в сознание. Что произойдет через минуту, а может и меньше.

Лидия начала задыхаться, как будто уже побежала прочь.

— Держи его здесь. А я пойду к шерифу…

— Не говори ему, что мы ехали к тому дому. Не вовлекай меня в это.

— Иствинд сейчас у Питера. Наверняка именно он ответил на звонок диктора.

— Отлично, им обоим повезло… как будто меня это волнует. Просто уходи на хрен отсюда, пожалуйста. Иди!

— Я звоню в полицию, — сказала она, отвернувшись.

— У вас здесь шериф, не забывай, — бросил он в ответ.

После этого она рванула прочь по пружинистой почве. Лидия оглянулась только один раз. Дэниэл смотрел на нее, опустившись на колени рядом с солдатом, с серьезным выражением лица. Наверное, он задавался вопросом, во что, черт возьми, он ввязался.

Добро пожаловать в клуб, подумала она.

***

Дэниэл смотрел, как убегает Лидия, ее шаги затихали вместе с мягким шелестом ее ветровки. Ее машина находилась примерно в пятистах ярдах, слишком далеко, чтобы он мог уловить звук ее двигателя.

Он выждал еще четыре минуты. И в это время он взял один из пистолетов, изъятых у наемника. В нем был полный магазин.

Когда выведенный из стоя чувак застонал, Даниэль начал рыться в разбросанном на земле оружии и боеприпасах. Вытащив из кучи цилиндр, он прикрепил полую трубку к дулу оружия и прикрутил.

Убедившись, что Лидия не передумала и не вернулась, он прислушался. Снова огляделся.

Затем приставил глушитель ко лбу мужчины и выпустил единственную пулю прямо в лобную долю мозга. Пистолет не издал ни звука, но тело дернулось, конечности на мгновение приподнялись и осели обратно на землю.

Дэниэл собрал все оружие, рассовав его по карманам. Затем перевернул мужчину и похлопал по спине. Никакого удостоверения личности, естественно. Сотовый телефон, правда, был в заднем кармане военных штанов.

Кто бы это ни был, он выглядел скорее военным, чем представителем закона, со всем этим оружием и отсутствием значка — поэтому Дэниэл был уверен, что это — частный наемник. Но на кого он работал?

Поднявшись на ноги, он сунул бейсболку в карман, схватил тело подмышками и поднял приемом пожарного. Осторожными шагами он углубился в лес, подальше от места казни.

У Дэниэла не было конкретного плана, где спрятать труп. Поэтому он сделал то, что делал всегда. Он положился на окружающую среду в поисках решения своих проблем. И действительно, как будто лес был счастлив протянуть ему руку помощи, перед ним предстала неглубокая пещера, и он затащил тело в темные, сырые каменные пределы. Он был осторожен, чтобы не потревожить ничего больше, чем это было абсолютно необходимо, двигаясь так, как если бы он все еще был на месте преступления.

Ха-ха.

Наверное, Лидия была права насчет его чувства юмора.

Точно нет.

Вытащив мобильник, Дэниэл зажег фонарик. Влажные каменные стены блестели, но грязь на земле поглощала свет.

Армейский нож — вот, что ему было нужно.

Склонившись над лицом мужчины, Даниэль зажал телефон между зубами так, чтобы луч оказался где нужно. Затем он открыл правый глаз большим и указательным пальцами. У серебряного лезвия было хирургическое острие, и, вставив этот заостренный конец в дальний край глаза…

Он вытащил яблоко из своего гнезда, зрительный нерв тянулся следом неровным проводком.

Повторив операцию с другой стороны, он достал бандану из заднего кармана штанов и завернул в нее свой маленький приз. Затем он выключил фонарик и на корточках выбрался из пещеры, выпрямившись, лишь когда убедился, что над ним не нависает каменный выступ.

Снова оглянувшись, Дэниэл сунул сверток в куртку и зашагал прочь.

Он вернулся к месту казни — почвенный покров был явно нарушен, это было видно даже невооруженным глазом. Само собой разумеется, здесь была и кровь.

Он посмотрел на серое небо.

— Давай, дождь. Если не возражаешь, мне бы пригодилось небольшое прикрытие с твоей стороны.

Встав на колени, Дэниэл начал рыть листья и иголки, углубляясь в землю. Немного просеял почву пальцами… но пулю он нашел. Благодаря гранитной прокладке примерно в десяти дюймах под грунтом свинцовая пуля ушла неглубоко.

Он ничего не мог поделать со следом на камне, кроме как прикрыть его.

По крайней мере, он не тревожился о местных правоохранительных органах. В таких маленьких городках не было профессиональных ищеек, которые могли бы прочесать территорию размером с эту поляну в поисках улик.

Особенно, когда у них были два очевидца, которые подтвердят, что человека чуть придушили, а не убили.

Бросив последний взгляд и несколько раз пнув почву ботинком, Дэниэл отвернулся и направился по тропе… в сторону дороги с тротуаром.

Ощущение, что за ним следят, было не ново. Он привык, что его деяния его преследовали.

Но ему было важно, что думает о нем Лидия Суси, и его напрягал этот факт.