Присвоенный

Глава 7

На следующее утро Лидия первой вошла в здание ПИВа. Когда она открыла входную дверь, запах гари ощущался, но не был ярко выраженным, и она быстро ввела код сигнализации. Войдя в офис, она включила свет и подошла к своему стулу.

Внизу, на полу под ее столом, в жестяном тазу, ее системный блок не подавал никаких признаков жизни, хотя был подключен к сети, и она оставила его включенным.

Терпкий запах расплавленного пластика и металла заставил ее потереть нос.

Присев на ковер, Лидия закрыла покрасневшие глаза, в которые словно насыпали песка. Она так волновалась, что пожар может вспыхнуть и распространиться по всему помещению, что после того, как она и Рик ушли, она сразу же вернулась. Припарковав машину за гаражом для оборудования, она устроилась здесь до рассвета. Спальный мешок «L.L. Bean» довольно качественно согревал ее, но вот спина отказывалась воспринимать водительское сиденье как кровать.

А потом она начала мониторить.

Она ожидала, что в любой момент произойдет взрыв, достойный Голливудского блокбастера, повсюду вспыхнет оранжевое и желтое пламя, жизнь ее волка, и так висящая на волоске, окажется в опасности, и ее стремление спасти его станет его единственным шансом на выживание.

Когда, наконец, наступила завеса — грань между ночью и утром, и пришел рассвет, Лидия покинула свое убежище и вернулась домой, чтобы принять быстрый душ и съесть старый банан и кусок тоста, которые внезапно напомнили о том, что пирог с курицей все еще лежал в чертовой машине.

— Такая трата…

Из дверного проема послышался кашель, привлекший ее внимание. Наклонившись в сторону, Лидия оглядела свой стол.

И покраснела, как будто умудрилась за одну секунду сгореть на солнце.

— О, это ты, — сказала она. — Доброе утро.

Дэниэл Джозеф зажал рот кулаком и снова закашлялся. Затем он махнул рукой.

— Все в порядке?

— Мой, эм… — она скользнула в кресло и указала под свой стол. — Вчера вечером мой компьютер устроил барбекю и съел сам себя.

Дэниэл подошел с плавностью, которая, казалось, не соответствовала его габаритам и силе, и когда он опустился на колени и вытащил таз, Лидия на мгновение сделала глубокий вдох. Ага, тот же одеколон. И пока она пыталась не вдыхать слишком много запаха, он снова закашлялся, выдергивая электрический шнур из розетки.

— Клянусь, — сказала она, — в моем офисе не всегда плохо пахнет. Однако я не даю никаких гарантий насчет нашего туалета с его вечными клубничными полями.

— Все нормально. — Дэниэл вытащил поднос. — И я не компьютерный эксперт, но эта штука мертва.

— Он уже давно на последнем издыхании. Я не так давно положила его в жестяной таз, потому что боялась…

Он поднял на нее взгляд.

— Именно того, что произошло.

— Именно того, что произошло. — Она покраснела, когда их глаза встретились. — Читаешь мысли.

Дэниэл сел на пятки, опершись рукой на стол.

— Эй, ты можешь объяснить мне эту фишку с чтением мыслей. Типа, что это вообще?

— Ну, это когда двое людей…

— Выражают одну и ту же мысль…

— Выражают одну и ту же мысль…

— Одновременно, — закончил Дэниэл. — Читаешь мысли.

— Ага.

— И это все.

— Сейчас, когда ты спросил, это напомнило мне шутку про кузена Луи. Плоско и не имеет особого смысла.

Он слегка улыбнулся.

— Дядя Луи.

— Извини. Дядя. Не кузен.

И в этот момент время замедлилось. Потом вообще остановилось.

Когда Лидия посмотрела в его выразительные ореховые глаза, на задворках сознания возникла мысль, что Дэниэл был настолько большим, что их лица находились на одном уровне, хотя мужчина стоял на одном колене. Она также знала… что если он наклонится вперед, а она сделает то же самое…

Их губы встретятся.

Прекрати это прямо сейчас, сказала Лидия себе.

И все же она осталась там, где была… и Дэниэл тоже. Это заставило ее гадать, думал ли он о том же, что и она.

— Чем могу помочь? — спросил он хрипло.

Лидия покачала головой.

— Прости, что ты… а, ты о компьютере. А, я в порядке. Все нормально. То есть компьютер-то не нормально. Теперь это газонная скульптура, но я найду себе другой.

Когда ее голос стал тише, она подумала, что люди на самом деле не так часто смотрят друг другу в глаза, не так ли? По крайней мере, не таким образом.

— Это будет реально уродливый газон.

— А? — она пыталась догнать их разговор. — О, верно. Я пошутила. Но не волнуйся, шутка несмешная.

— Это я бы вряд ли понял. — И все же Дэниэл улыбнулся, поднимаясь на ноги. — Так с чего же мне начать?

Кстати, к вопросу о габаритах. Сейчас, когда Дэниэл вернулся в вертикальное положение, было невозможно не скользнуть взглядом по его телу. На нем снова были темно-синие джинсы, свежая фланелевая рубашка и такая же свободная черная кожаная куртка, которую он положил рядом с собой на сиденье в закусочной накануне вечером. И, тем не менее, все казалось каким-то откровением. Нет, революцией… в мужской моде.

Окей, она проигрывала по всем фронтам.

— Как твой байк?

— Наверное, неплохо. Я жду, когда Поль позвонит и привезет его сюда.

— То есть ты реально пришел пешком на работу.

— Конечно.

Лидия нахмурилась.

— Поль случайно не ждет, пока UPS доставит нужную ему деталь?

— Он сказал, что один из его приятелей привезет то, что нужно.

— Хорошо, у тебя есть какой-то шанс. — Лидия подняла указательный палец. — Совет. Не спрашивай Кэнди о доставке почтой. Ты вряд ли выйдешь из разговора живым — я почти уверена, что UPS избегает нас, потому что она их зашугала.

— Хороший совет, спасибо.

— А что касается того, с чего начать: у нас сломались датчики движения на внешнем освещении, — сказала она. — У передней части здания и по всей его стороне. Давай я отведу тебя на склад с оборудованием, там есть лампочки. Так же протекает крыша, я бы хотела, чтобы ты взглянул. Чуть позже сегодня мы пройдемся по карте заповедника, я покажу, где находятся разрушенные мосты. Ранее на этой неделе я была в заповеднике с инвентаризацией. О, и у квадроцикла протекает топливный бак… ну, по крайней мере, так сказал шериф, когда вчера буксировал его обратно.

— Я все улажу.

Она встала.

— Знаешь, мне очень нравится твой подход.

Как и размах твоих плеч, подумала она про себя.

Обходя стол, Лидия зацепилась носком своих кроссовок… и Дэниэл поймал ее за руку, когда ее повело вперед.

— Ты в порядке? — спросил он, когда их взгляды снова встретились.

— О, я в порядке. — Боже, от него хорошо пахло. — Спасибо…

В дверном проеме показалась копна коротких розовых волос. И замерла.

Лидия отпрянула.

— Привет, Кэнди…

— Ну, я хотела спросить, что горит…

— Дэниэл Джозеф собирается присоединиться к нам в качестве смотрителя с сегодняшнего дня. — Лидия попыталась улыбнуться, одновременно подавая сигнал «не смей-заканчивать-эту-фразу-про-огонь». — Питер нанял его вчера вечером.

— Правда? Сидя в домашнем кресле? — Женщина вскинула бровь. — Многозадачность с тарелкой попкорна на коленях во время просмотра «Нетфликс». Вот это да. Так что же здесь горит?

Ясно-понятно. Кэнди придется освежить в памяти правила приличия в офисе.

— Мой компьютер самопроизвольно сгорел, — пробормотала Лидия.

— Ну, компьютер мистера Винна свободен. Возьми его. Потому что угадай, что?

— Что?

— Он больше не вернется. Мне только что пришло от него голосовое сообщение. — Женщина отвернулась. — Я собираюсь сварить кофе, если он кому-то нужен.

***

Два часа спустя Дэниэл, забивая гвозди в кедровую крышу здания с оборудованием, ощутил, как солнце начало припекать спину. Постройка была достаточно большой, чтобы вместить семью из четырех человек, здесь даже имелся кухонный гарнитур и душевая кабина. Это также музей археологических раскопок и строительный магазин в одном флаконе: здесь хранились банки, заполненные всеми видами гвоздей или шурупов, которые когда-либо встречал Дэниэл.

Инструменты варьировались от привычных, вроде молотков и отверток, до малоизвестных… и, вполне возможно, медицинских, насколько он мог судить. Там также имелась кладка деревянных брусков, фанерные листы, бетонные блоки, стволы деревьев, лестница, три загадочных сундука — их он еще не открывал — и корпус от двигателя «Шевроле», который, казалось, использовался в качестве подстаканника.

Все покрыто пылью, но в исправном состоянии.

Ну, за исключением пустого автомобильного двигателя, и опять же, даже он был исправен, его поршневые отверстия прикрыли пластиковыми стаканами, окрашенными в красный цвет.

Так что да, он нашел рулон битумной бумаги, которая понадобилась, чтобы залатать дыру в крыше, вместе с необходимой комбинацией молотка и гвоздя, и три запасных черепицы, чтобы заменить те, что были повреждены штормом…

Движение зарегистрировалось слева, и он застыл, его зоркие глаза отслеживали вторжение в его поле зрения.

В дальнем конце офисного здания на солнце появилась фигура, которая вышла к перилам узкого крыльца и смотрела сквозь деревья на далекое озеро в долине.

Его тело знало, кто это, прежде чем глаза сообщили ему, что это Лидия Суси.

И это была проблема.

Прямо как тот момент, который произошел возле ее рабочего стола. И тот, что был накануне вечером. И самый первый, когда они только познакомились.

Когда его мысли вернулись к четкому образу Лидии, сидевшей в своем офисном кресле и смотревшей на его тело снизу вверх, он не понял, что опускает молоток. Хорошая новость заключалась в том, что его мысли переместились с того краткого оценивающего взгляда, которым она его наградила. Плохая новость заключалась в том, что он просто променял их на озабоченность самой женщиной, когда она прислонилась к перилам и продолжала сосредоточенно смотреть на линию горизонта.

На пути ее взгляда было много препятствий… чего не скажешь о нем. С его точки обзора все было в порядке, хотя его не волновали озеро внизу или горы на другой стороне долины. Нет, эта женщина представляла собой более завлекательное зрелище, от ее профиля до плеч и спины, от изгиба ее задницы и до длинных ног… всего этого более чем достаточно, чтобы удерживать его взгляд. И Дэниэл решил, что жаль, что она сменила свои беговые лосины на свободные спортивные штаны с карманами по бокам.

Тем не менее, на ее настроение тоже следовало обратить внимание. Даже когда теплый ветерок заиграл со светлыми прядями вокруг ее лица, а птицы сладко щебетали рядом с ней, она пребывала в смятении: она явно с чем-то или кем-то боролась в своей голове. И он задавался вопросом, не с самой ли собой.

Лидия солгала о том, что поставила компьютер в жестяной таз несколько дней назад. Он видел, как она сделала это вчера вечером.

Была ирония в том, что он шпионил за ней, когда она во внерабочее время заводила свой системный блок на режим самоуничтожения.

Опустив молоток, Дэниэл, цепляясь руками и ногами, спустился по скату крыши и спрыгнул над сточной канавой, пружинисто приземлившись на землю. Подойдя к главному зданию, он подтянул джинсы и провел рукой по волосам. Его ботинки были тяжелыми, но Дэниэл убедился, что они не создавали шума, когда он приземлился на влажный гравий, и когда он перешел на траву, то, проходя под окнами приемной, опустил голову так, чтобы та администраторша с розовыми волосами подумала, что он занят чем-то важным.

Так и было, в прочем.

Лидия хотела его. Физически так и было. И он использует это в своих интересах.

Но это желание было взаимным. Так что ему нужно быть осторожным… и в этом они были солидарны. Он тоже боролся сам с собой.

Читал мысли.

Поднимаясь на крыльцо, Дэниэл продолжал вести себя тихо, потому что хотел, чтобы Лидия оставалась сосредоточенной… он хотел изучить ее еще немного. Он также чувствовал необходимость контролировать ситуацию… их обоих.

— Видишь какой-то беспорядок? — произнес он, когда был готов.

Его цель развернулась и накрыла шею рукой.

— Я тебя не слышала.

— Извини, что подкрался.

— Все нормально. — Лидия снова посмотрела перед собой — Я просто немного дерганная.

Он промолчал, давая ей возможность сказать ему что-нибудь, что угодно, потому что ему было любопытно узнать, какую тему она выберет для разговора.

Когда Лидия, казалось, снова засмотрелась на озеро, он подтолкнул ее:

— Это из-за того, что писали сегодня утром в газете?

Она повернулась к нему и посмотрела вверх сквозь палящие солнечные лучи, ее карие глаза уловили золотой свет, обретая цвет виски.

Как уместно, подумал Дэниэл отстраненно. От таких глаз пьянеешь.

Но не он. Он мог бы поймать кайф, но для Дэниэля Джозефа не было состояния под кайфом, и тем более опьянения.

— Я видел ее в комнате отдыха, — тихо сказал он. — Первая страница газеты. Я прочел статью о туристе, которого нашли недалеко отсюда.

— Это произошло в добрых четырех милях вглубь заповедника.

— Я бы сказал, в этом квадранте. Если сравнивать с канадской границей.

— Тебе здесь ничего не угрожает, если тебя это беспокоит.

— Я не боюсь.

Она посмотрела на него на мгновение и убрала локон с лица.

— Может, тебе стоит. Волки — дикие животные. Подчиняются только своим правилам.

— Позволь мне внести поправки в это заявление. Страх — это порождение ума. Это выдумка сознания, — Дэниэл поднял ладони вверх. — Если отказываешься верить в страх, то он — как огонь без кислорода. Искра без розжига.

Ее глаза вернулись к виду воды и гор напротив них.

— Ты еще не видел настоящего зла. И я рада за тебя и твою удачу.

— Ты ведь смотришь не на озеро? А на гору, на стройплощадку.

— Мерзость, — пробормотала она. — Абсолютная боль для глаз.

Дэниэл присоединился к ней у перил.

— Так вот где построят отель, да?

— Нет, если я смогу это остановить. — У нее вырвался резкий смех. — Но я не могу.

— Так вот в чем твое зло.

— Они берут то, на что не имеют права… и прежде чем ты скажешь что-то вроде: эй, они владеют этой землей, они могут построить на ней все, что захотят, я заткну тебя сразу. Они травят моих волков на моей территории, что более чем незаконно.

— Особо тяжкое убийство животных?

Лидия метнула в него злобный взгляд.

— Ты думаешь, это смешно.

— У меня нет чувства юмора, помнишь? И я не выражаю свое мнение, я просто пытаюсь узнать твое. Я не лезу в чужое дело.

— Ну, иногда нужно вмешиваться, потому что только так и сможешь спать по ночам с чистой совестью. — Лидия прокашлялась. — Или, сдается мне, ты можешь прожить жизнь, ни с кем не связываясь, быть выше всего и перепрыгивать с места на место. Я бы сказала, что такая изоляция не согревает, а заставляет онеметь от холода. Но что я могу об этом знать?

Раздвижная стеклянная дверь за ними открылась, и из нее высунулась розоволосая секретарша.

— Лидия, приехал исполнительный директор, и он хочет видеть тебя в своем кабинете.

— Питер на месте? — На лице его женщины мелькнул шок. — Я думала, он не придет.

Не то чтобы она была его, поправил себя Дэниэл.

— Сюрприз, сюрприз. И он хочет королевской аудиенции с тобой, ты счастливица.

Лидия опустила голову и вошла внутрь. Когда она закрыла стеклянную дверь, Дэниэл подумал, что она оглянется. Но нет.

Оставшись в одиночестве, Дэниэл прищурился, глядя на строительную площадку в другом конце долины.

Если бы только она знала правду, подумал он с жесткой улыбкой. Волки были не просто его делом.

Но ему нужно было держать это при себе на время своего пребывания здесь. Особенно от ей подобных.