Приют для фамильяров, дракону вход запрещен!

Глава 23

Зал верховного суда был большим, рассчитанным на десятки слушателей. Под резными сводами гулко разносилось эхо. Длинные ряды скамей и балконы были пусты, несмотря на ажиотаж, который вызвал главный развод сезона.

Люди ждали новостей, строили догадки, спорили, и даже здесь, за толстыми каменными стенами, казалось, еще слышался далекий гул голосов и выкрики, которыми нас провожали внутрь.

К счастью, в зале находились только те, без кого заседание невозможно: судья, ее помощник, я, мой адвокат и Сильвиан.

Я стояла прямо в строгом темно-зеленом платье без лишних украшений. Корсет держал спину ровно, не позволяя даже слегка согнуться, ткань закрывала шею и руки до запястий, и весь мой вид должен был говорить только об одном – спокойствие и достоинство. Волосы были собраны в высокий хвост, небольшая шляпка в тон.

По другую сторону стоял Сильвиан в своем белом парадном мундире. Белоснежные волосы собраны, плечи расправлены, лицо спокойное и холодное.

Я старательно смотрела только вперед, делая вид, что его присутствие в нескольких шагах меня совершенно не касается, хотя напряжение между нами ощущалось почти физически.

Черный толстый кот-фамильяр лениво лежал между нами на подушке, ожидая, когда его уже почешут. Он единственный, кто выбивался из общей мрачной картины.

На возвышении перед нами сидела судья – женщина в строгом черном одеянии без единого украшения. Тяжелая ткань спадала прямыми складками, скрывая фигуру, а на груди холодно поблескивал знак Гильдии магов – серебряный круг, пересеченный руническими линиями.

Седые волосы судьи были собраны в аккуратный пучок, узкое лицо не выражало ни интереса, ни раздражения, только усталую сосредоточенность человека, который за долгие годы насмотрелся на любые человеческие драмы.

Ее помощник поднялся, ударил посохом о каменный пол, и слушание началось.

– Рассматривается дело о пересмотре решения городского суда о расторжении брака между леди Алисой Левандовски и лордом-драконом Сильвианом, генералом северных земель. Расторжение заключено на основании признанного факта супружеской измены со стороны супруга.

Судья сделала короткую паузу и окинула нас обоих пристальным взглядом. Я невольно опустила глаза.

– Основанием для настоящего слушания, – продолжила она беспристрастно, – является ходатайство лорда-дракона Сильвиана о признании решения о разводе недействительным ввиду вновь открывшихся обстоятельств, а именно отсутствия факта измены, послужившего причиной расторжения брака. Настоящее заседание проводится в закрытом порядке ввиду принадлежности сторон к аристократическим родам и во избежание нарушения общественного порядка.

Маркиз, поняв, что в ближайшее время его пузу не светит ласка, лениво поднялся, потянулся, распушив огромный черных хвост и направился на поиски еды. Судья перелистнула страницу в папке.

– Суду надлежит установить, имелись ли законные основания для расторжения брака на момент вынесения предыдущего решения, либо же развод был произведен вследствие ложных либо недостоверных сведений, что влечет за собой его отмену и восстановление брачного союза в полном объеме. Суд приступает к выяснению обстоятельств.

Судья закрыла папку, положила ладони поверх документов и произнесла:

– Итак, во избежание затягивания процесса я предлагаю вам воспользоваться привилегией аристократов и призвать дракона тени, для выяснения истинных обстоятельств дела…

– В этом нет необходимости, – сказал Сильвиан, делая шаг вперед.

Судья невозмутимо поправила и без того идеальную прическу и спросила:

– Лорду-дракону есть что сказать?

Я чувствовала, как сердце бьется в районе горла, даже уши заложило. Я не удержалась и все же посмотрела на него.

Сильвиан стоял прямо, сцепив руки за спиной, взгляд был направлен куда-то поверх плеча судьи. Белый парадный мундир сидел безупречно, подчеркивая широкие плечи и выправку человека, привыкшего отдавать приказы, а не оправдываться. Светлые волосы были стянуты в строгий хвост, а на лице была спокойная уверенность, без тени улыбки.

Наконец он чуть склонил голову.

– Да, ваша честь. Я хотел бы высказаться.

Судья несколько секунд изучала его лицо, словно проверяя, не скрывается ли за этой вежливостью попытка устроить скандал или какую-нибудь другую выходку. Вероника тоже напряглась, готовая защищать меня в любую секунду.

– Суд предоставляет вам слово, лорд-дракон.

Сильвиан на мгновение задержал взгляд на мне, затем снова посмотрел на судью и заговорил, будто каждое слово было им выбрано, выменяно и тщательно взвешенно.

– Ваша честь, в вызове теневого дракона нет необходимости. Я готов отозвать свое заявление, если Алиса пожелает оставить все как есть.

Судья удивленно приподняла брови:

– То есть факт измены все же был?

– Формально я не изменял жене, но за последние дни у меня было достаточно времени, чтобы подумать, – продолжил он. – Даже без самого факта измены я сделал и не сделал достаточно, чтобы моя жена больше не хотела оставаться рядом со мной.

Если бы не перилла, за которые я держалась, я бы сейчас рухнула, так как ноги уже подкашивались от нервов.

– Я не был с ней откровенен, игнорировал ее чувства, не считал нужным объясняться, когда должен был. Я поступил грубо, эгоистично и… недостойно. И если после этого она не желает оставаться моей женой, я не имею права ее удерживать. Поэтому я готов отказаться от своего заявления и принять любое ее решение.

Он сделал паузу, затем повернулся ко мне. Сердце пропустило удар.

– Я хочу принести тебе извинения, Алиса, – произнес он тише. – За то, что вел себя как последний идиот и причинил тебе боль.

Слова Сильвиана повисли в воздухе, и в зале наступила такая тишина, что стало слышно, как за стенами глухо гудит толпа, ожидающая решения суда. Кажется, даже Маркиз перестал дышать, смотря на нас яркими фиолетовыми глазами.

Я совершенно не была готова к такому повороту. Я шла сюда, заранее настраиваясь на холодный, формальный процесс, на спор адвокатов, на сухие юридические формулировки и необходимость снова защищаться, удерживая лицо перед чужими людьми, которые будут обсуждать мою жизнь, как очередную светскую новость. Но никак не на то, что Сильвиан, который никогда не перед кем не извиняется, вдруг все отменит и отпустит меня.

Я смотрела на него и отчетливо понимала, чего не смотря на внешнее спокойствие ему тяжело дались эти слова.

И в этот момент внутри меня все перепуталось окончательно. Любовь, обида, усталость, облегчение, злость, желание подойти к нему и обнять, и такое же сильное желание развернуться и уйти, чтобы он хоть немного почувствовал, каково было мне в ту ночь, когда передо мной просто захлопнули дверь.

Я медленно выдохнула, чувствуя, как давит на грудь корсет. Я подняла взгляд на Сильвиана.

– Я… – начала и сама не сразу поняла, что собираюсь сказать.

Правду.

– Я до сих пор тебя люблю, – произнесла я наконец, почти шепотом, и от этих слов внутри болезненно сжалось.

– И я люблю тебя, Алиса, – Сильвиан сделал шаг ко мне, но я выставила ладонь, не подпуская его.

– И именно поэтому мне так трудно сделать вид, что ничего не произошло. Я не могу просто взять и забыть. Но спасибо, что ты попытался быть честным. Хотя бы сейчас. Чего ты от меня хочешь сейчас, Сильвиан?

– Чтобы ты дала мне второй шанс, – дракон посмотрел мне в глаза и я поняла, что в эту секунду впервые в нашей жизни он по-настоящему открыт, он со мной, что у нас возможно есть надежда, силы через все переступить и идти дальше.

Все это время мои руки дрожали, и я с усилием удерживала их сцепленными перед собой, чтобы не показать, насколько мне сейчас трудно.

Судья терпеливо дождалась, пока в зале снова воцарится тишина, и лишь тогда негромко, но твердо постучала молоточком по столу, возвращая заседание в привычное русло.

– Достаточно, – произнесла она строго. – Напоминаю сторонам, что мы находимся в суде, а не на семейном совете.

Она перевела строгий взгляд с Сильвиана на меня и продолжила уже официальным тоном:

– Таким образом, если лорд Сильвиан отказывается от своего прошения об отмене решения городского суда, вопрос о сохранении или расторжении брака остается на усмотрение госпожи Алисы Левандовски. Суд готов выслушать ее окончательное решение.

В этот момент на мои плечи будто легла вся тяжесть происходящего, а корсет сдавил еще больше.

Теперь все действительно зависело от меня.

Я была хозяйкой своей жизни.

Я посмотрела на судью, затем перевела взгляд на Сильвиана. Он стоял напротив, спокойный, собранный, будто уже принял любой исход, и от этого становилось только тяжелее.

– Ваша честь, – произнесла я ровно, стараясь не смотреть больше в сторону Сильвиана. – Я прошу оставить решение о разводе в силе.

И только после этого позволила себе сделать вдох.