Пробуждение

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Я проснулась и увидела женщину, стоящую в ногах моей кровати. Сначала я подумала, что это из-за слишком частого похмелья подряд и фильма ужасов, под который я заснула, который сыграл со мной злую шутку.

Но когда женщина сорвала с меня одеяло и начала выкрикивать приказы на другом языке, я поняла, что это так же реально, как стук в моей голове.

Ее губы шевельнулись, и с них слетели слова, но я не поняла ни слова. В ее интонации было что-то знакомое, но я не могла вспомнить язык.

Не то чтобы это было моим приоритетом прямо сейчас.

Протирая заспанные глаза, я скривилась от боли.

— Леди, вы, блядь, читать умеете? — я зарычала. — На двери табличка «Не беспокоить».

Серьезно, я проработал почти два месяца без единого перерыва — почему сейчас меня беспокоит эта заноза в заднице?

Ей было абсолютно наплевать.

— Грязно. Посмотри на свои волосы, — прошипела она, снова на другом языке, махнув мне рукой. Она втянула носом воздух, ее пухлые черты сморщились. — Здесь воняет.

Ну, мне не требовался переводчик, чтобы понять ту часть того, что она говорила. Кое-что, из-за чего мы могли бы сблизиться, если бы мне было не похуй. Я просто хотела, чтобы эта девка убралась из моей комнаты.

Она хлопнула в ладоши и топнула ногой.

— Пошли! Вставай!

— Какого хрена?

Я приподнялась на локтях, моя голова протестующе кричала. Сучка. Головная боль была ужасной; я чувствовала себя так, словно проткнула себя киркой.

— Убирайся отсюда!

Женщина просто тараторила на оскорбительной громкости, грозя мне пальцем. Она умчалась прочь; дверь с грохотом захлопнулась за ней только для того, чтобы вернуться секундой позже, вкатывая скрипучую тележку, полную полотенец, чистящих средств и Бог знает чего еще. Она остановилась посреди комнаты, бросив на меня адский взгляд и указав в сторону ванной.

— Ты. Иди прими душ. От тебя воняет.

Я приподняла бровь, удивленная переходом на язык, который мы оба понимали.

— Так ты все-таки говоришь по-английски?

Она оскалила зубы, глядя на меня, наклоняясь вперед, чтобы оторвать уголок постельного белья от матраса. Очевидно, ее совершенно не волновало, что я все еще была в постели, и я не верил, что она не попытается запихнуть меня в корзину для белья, прикрепленную к тележке для уборки, прямо вместе с постельным бельем.

Вскакивая с кровати, я наблюдала, как она сорвала одеяло и простыни с матраса, а затем и наволочки. Она что-то бормотала себе под нос, расхаживая по комнате, как будто это место принадлежало ей. Она остановилась только для того, чтобы уставиться на меня и спросить:

— Чего ты ждешь? — она вздернула подбородок в мою сторону. — Vai, vai! Иди умойся!

Напомните, сколько мне было лет?

— Кто ты, черт возьми, такая?

Кого-то она мне напоминала, но я не могла вспомнить, кого именно. Она была невысокой и дородной в телосложении, светло-голубая одежда для уборки плотно облегала ее талию. Клетчатый платок отбрасывал ее вьющиеся черные волосы назад, очки сидели на переносице такого же короткого и коренастого носа. Она внимательно оглядела меня за своими бифокальными очками, прежде чем хмыкнуть и протопать к окну, раздвигая плотные шторы.

Горячее и ослепительно яркое солнце светило насквозь, ударяя мне прямо в глаза. Я зашипела, морщась, прикрывая глаза рукой.

— Господи Иисусе, леди.

Должно быть, это то, что испытывали бы вампиры, будь они настоящими.

— Ты, — прорычала она. — Ты не должна так говорить об Иисусе.

Когда мои глаза привыкли, я смогла разглядеть имя на ее блестящем значке.

— Роза, — сказала я кислым тоном. — Я здесь гость. Ты надоедливая уборщица. Убирайся.

Это вывело ее из себя. С таким же успехом я могла бы просто помахать красным флагом у нее перед носом, как матадор, потому что эта сучка внезапно превратилась в слона в посудной лавке.

Она ударила меня.

Так вот, я не говорю о том, чтобы отделать себя, хотя теоретически это могло бы быть лучше для моего сработавшего "я". Нет, она взяла метелку из перьев в своей тележке и ударила меня ручкой по бедру без малейших угрызений совести.

— Ой!

Я вскрикнула от неожиданности, положив твердую руку на образовавшийся там болезненный пульс.

В тот момент у меня было две мысли, первая из которых заключалась в том, что я собираюсь убить ее. Я не собиралась быть избитой какой-то сумасшедшей горничной с метелкой из перьев в номере мотеля, за проживание в котором я платила. Во-вторых, эта сука совершенно очевидно дала понять, что, хотя я и убила чертову тонну мозговых клеток с тех пор, как попала сюда, я не совсем сошла с ума. Знаете, как это называется? Рост.

Безжалостная Роза снова двинулась, чтобы ударить меня, но я вмешалась, поймав рукоятку на этот раз открытой ладонью. Я встретилась с ней взглядом, когда мои пальцы обхватили его, немного подталкивая ее вперед.

— Ударь меня еще раз, и я засуну эту штуку так глубоко тебе в задницу, что она вылетит у тебя изо рта, ты меня понимаешь?

Я ослабила хватку на ручке, бросив на нее предупреждающий взгляд, когда отшатнулась от нее.

Было что-то туманное в том, как она смотрела на меня. Я не знала, какие мысли зарождались в ее голове, но она выдержала мой пристальный взгляд. Заговор, без сомнения.

— Иди прими душ, — повторила она, протискиваясь мимо меня, чтобы протереть тряпкой для вытирания пыли с подставки для телевизора.

— Какую часть ты не понимаешь...

Она развернулась и шлепнула меня по заднице. Жар разлился по всей длине моей шеи, кровяное давление подскочило. Я не знала, что опалило сильнее: мое эго, которое она растоптала подошвами своих поношенных кроссовок, или вспышка боли, пронзившая мой зад в смертельном сочетании с моими эмоциями.

— Сука, — прорычала я. — Я убью тебя!

Роза, казалось, была в восторге от моей реакции, которая составила твердую десятку по показателю актерского мастерства. Ее экзальтация оставила у меня четкое впечатление, что в этой комнате расстроена она, а не я.

— Ты сумасшедшая.

Кому-то нужно было поместить ее в учреждение для душевнобольных. Черт возьми, я бы застегнула на ней смирительную рубашку.

— А ты... — сказала она, зажимая ноздри рукой, в которой не было любимого оружия, —...воняешь.

Удовлетворенная, Роза засунула тряпку обратно в чехол на тележке, взяла стопку сложенных полотенец и кусок мыла в упаковке.

Когда она подошла ко мне ближе, я отскочила назад. Сучка была сумасшедшей, если думала, что я позволю ей подойти ко мне слишком близко. Я не верила, что она не обманет меня. Аметист в грушевидной оправе, инкрустированный бриллиантами, на ее безымянном пальце левой руки мог нанести серьезный ущерб.

Она тяжело вздохнула и приблизилась ко мне, протягивая полотенца и мыло.

— Иди, — сказала она, прогоняя меня. — Я собираюсь открыть окна.

Как я уже сказала — ненормальная.

Независимо от того, хотела я этого или нет, я сделала, как она сказала. Я не верила, что она не попытается заставить меня подчиниться бутылочкой с чистящим средством, а затем засосать мои останки в пылесос.

Но я была уверена, что запру за собой дверь ванной.

Безжалостная Роза могла порвать задницу за тридцать минут, позвольте мне сказать вам.

Я и забыла, что комнаты в мотелях могут выглядеть такими чистыми. Когда я распахнула дверь, из ванной повалил пар, одно полотенце было обернуто вокруг моих волос, а другое — вокруг тела. В комнате царил безупречный порядок — пятна с пола были вычищены, кровать застелена, на поверхностях не было пыли. Мои груды беспорядка теперь были рассортированы и упорядочены, одежда аккуратно сложена и уложена стопкой.

Однако мое внимание привлек запечатанный пакет с бумагой рядом с пишущей машинкой, которую я бросила на стол. Мое горло сжалось, когда я на цыпочках приблизилась к ней. Я не прикасалась к антиквариату с тех пор, как распаковала его в день приезда.

Я ахнула, когда внезапно замок на входной двери открылся, и чокнутая вернулась в мою комнату с пакетом для ланча.

— У меня есть еда.

Моя бровь выгнулась дугой на север. В этом не было необходимости.

— У меня есть еда.

У меня был доступ в некоторые из лучших ресторанов этой великой страны. "Джек в коробке", "Тако Хелл", "Старбакс", "Макдикс" — все это много раз оказывалось эффективным рвотным средством за последние восемь недель.

Она цыкнула на меня, не соглашаясь с моей оценкой изысканной кухни.

— Мусор, — она ткнула подбородком в сторону рабочего кресла. — Садись. Ты ешь.

Я выдохнула. Даже если бы я хотела сразиться с этой сумасшедшей, ношение только полотенца делало меня уязвимой. Казалось, ее не беспокоило мое состояние, и я не верила, что она не воспользуется моим шатким положением, если я подниму шум. К счастью, в комнате не было и следа метелки из перьев, так что можно было спокойно продолжать. Мне просто нужно было следить за местонахождением этого кольца... В этом я была экспертом.

Смирившись, я опустила задницу на стул, наблюдая через плечо, как она достает стеклянный контейнер для ланча и ставит его в микроволновку. Мы хранили молчание, если не считать гудения микроволновки и ее монотонного перезвона. Когда она открыла дверцу микроволновки, в нос мне ударил аромат пряностей. У меня заурчало в животе.

Она держала стеклянный контейнер голыми руками, даже не дрогнув. Эта женщина, должно быть, воплощение демона из огненных ям ада; казалось, ничто на нее не действовало. Она поставила контейнер передо мной, и у меня потекли слюнки.

Демон или нет, ее еда пахла вкусно. Тонкая говяжья котлета, посыпанная обжаренным луком, лежала поверх рисовой подложки. Я не знала, что это, черт возьми, было, но пахло лучше, чем любая дрянь, которую я ела. Странным, необъяснимым образом этот запах вызвал у меня ностальгию.

— Кома.

Если это означало «есть», то я шла ва-банк. Насколько я знала, она посыпала все это цианидом тяжелой рукой, как будто это была приправа. Я предположила, что были способы и похуже, и эта мысль не помешала мне взять вилку и нож, которые она протянула мне из пакета для ланча. Я была слишком голодна, чтобы думать, и совсем не хотела ругаться.

Мясо оказалось невероятно вкусным, и, несмотря на то, что его разогревали в микроволновке, оно оставалось нежным. Оно порадовало мои вкусовые рецепторы, будучи острым, но не безвкусным. Напоминает что-то, что я ела раньше.

Я перестала жевать, мои зубы заколебались на жилистом куске говядины. Я перевела взгляд на нее и увидела, что она наблюдает за мной с заботой, которой я не особенно заслуживала.

Вот так моя память сложила все кусочки воедино. Еда. Язык. Бесстрашие. Импульсивное поведение.

Я поковыряла рис краешком вилки, проглатывая недоеденную говядину и размышляя. Может быть, моя теория ошибочна, но я бы не узнала, если бы не спросила.

— Ты португалка?

В глазах Розы мелькнула гордость, отчего у меня внутри все сжалось, как будто внутри меня была наковальня.

— Сим, — ответила она кивком головы, одарив меня щербатенькой улыбкой, от которой у меня трагически растаяли внутренности, несмотря на мое желание сразиться с ней. — Кто ты?

Я проглотила эмоции, которые подступили к моему горлу. Конечно, она была гребаной португалкой. Потому что, очевидно, переезда на другой конец страны было недостаточно для того, чтобы вселенная бросила мне чертову кость и перестала служить напоминаниями о парне, которого я оставила позади. Я мысленно посылала Богу, Будде, Младенцу Иисусу, Холли Джейн, папе и тому, кто, блядь, еще якобы был в небе, «пошли вы нахуй».

Я потрогала внутреннюю сторону своей щеки, прочищая горло.

— Американка.

Снова было это хмыканье.

— А родители?

— Папа был ирландцем.

Я покатал рисовое зернышко в контейнере, размышляя.

— Мама — мешанина из дерьма. Дворняжка, на самом деле. Хотя это казалось дискриминацией по отношению к собакам, не так ли?

Роза сморщила носик, затем в ее глазах вспыхнула лампочка. Смена темы была далеко не приятной.

— Ты видишь бумагу? — она указала подбородком на пачку бумаги для облигаций. — Используй её.

Я увидела её, когда вышла из ванной, и решила проигнорировать. Я должна была знать, что это не вариант.

— Где ты ее взяла? — спросила я, разглядывая запечатанный пакет. — Я думала, уборщики таскают с собой на тележках только бумагу для туалетов.

Она понимающе улыбнулась мне. Я не дрогнула, когда она подошла ко мне, смирившись с эксплуатацией этого маленького тирана.

— Если ты собираешься ударить меня снова, по крайней мере, дай мне сначала привести себя в порядок.

Просьба казалась справедливой.

Роза не ударила меня. Напротив, уборщица высвободила полотенце, которым я обмотала голову, и заправила волосы за уши. Я застыла на своем месте, когда она поцеловала меня в макушку.

— Я вернусь позже с твоим ужином.

Мои внутренности сжались, когда эмоции захлестнули меня, моя нижняя губа задрожала.

— Мне не нужно, чтобы ты это делала; я могу прокормиться сама.

Я сказала эти слова, но я не имела их в виду, и я надеялась, что она поняла это. Была невысказанная часть меня, которая жаждала ее привязанности с неподобающим отчаянием.

Либо Розе было все равно, она меня не слышала, либо она отреагировала на то, что увидела в моих глазах, потому что ровно в пять часов вечера она вернулась с очередным блюдом.

И каждый день после этого тоже.

— Ты не можешь просто указывать мне, что делать, Роза.

Я сопротивлялась, когда она титаническим усилием притянула меня ближе к столу. Ковер обжег мои пятки, но эта женщина, похожая на шар для боулинга, проигнорировала меня, ее хватка на моем запястье усилилась так, что гарантированно остался синяк.

Упрямая заноза в заднице.

Ловко оттолкнувшись, я завертелась, упираясь руками в край стола, чтобы не упасть на него. Я ударила ее свирепым взглядом, брошенным на нее из-за моего плеча.

— Знаешь, ты не можешь швыряться мной, как куклой, каждый раз, когда я не делаю то, что ты хочешь.

— Тогда ты должна делать то, что я говорю, — она кивнула, сложив руки на бедрах. — Когда ты слушаешь, у нас нет проблем. Тогда ты не слушаешь... — ее голос затих, угроза не ускользнула от моего наблюдения.

Мне не нужно было спрашивать ее, что произошло бы в противном случае, потому что я знала, что это повлечет за собой. Я уже несколько недель не трогала ручку этой метелки из перьев, но она была не прочь исправить ситуацию в виде щелчка меня по уху или выговора.

Я не могла поверить, что позволила пятидесятисемилетней португалке ростом всего пять футов, надрать мне задницу, вооруженной лишь метелкой из перьев и очень вспыльчивой.

— Raquel, sentar.

— Мы уже обсуждали это; я не понимаю тебя, когда ты говоришь по-португальски.

Она бросила на меня многозначительный взгляд и вздохнула.

— Ты научишься.

— Не все так просто, леди, — проворчала я, мои ноги подкосились.

Послушайте, я знаю, о чем вы думаете. Как так получилось, что эта женщина размером с креветку издевается надо мной? У меня нет для тебя ответа. Во всяком случае, не очень хорошего. Может быть, дело было в том, что с тех пор, как она принесла мне еду в тот день, меня перестало тошнить. В комнате больше не воняло, и я сделала мытье частью своего ежедневного репертуара.

И она обнимала меня. Каждый божий день.

Я не хотела, но мне это было нужно. Мне нужна была эта человеческая связь, это напоминание о том, что я все еще жива, что разбитое сердце, которым я обладала, все еще билось в моей груди, кровь все еще текла через меня, и напоминание о том, что я все еще жива.

Периодически я позволяла Розе вытаскивать меня из-за пределов моей безопасной пещеры. Она водила меня по магазинам в местный аутлет, чтобы подобрать подходящую одежду. Пустая трата трехсот долларов, но она убедила меня, что они мне нужны. Каждый вечер после ужина она заставляла меня ходить с ней на прогулку. Метелка из перьев тоже была с собой на случай, если я стану угрюмой — как будто мне было двенадцать, а не оставалось шесть месяцев до моего двадцать девятого дня рождения. Когда погода была дерьмовая, мы смотрели теленовеллу по одному из двадцати каналов, которые были на телевидении. Ее понимание испанского было намного лучше моего, и иногда она пыталась объяснить мне, что происходит, на своем ломаном английском.

Однако большую часть времени я была просто счастлива находиться рядом с ней, потому что быть с кем-то было приятно. Разговор с кем-то, кто не притворялся, что не ненавидит меня каждый божий день, был бальзамом на мою душу.

Мы с Пенелопой по-прежнему не разговаривали, но не из-за отсутствия попыток. Я звонила ей ежедневно. Иногда она сидела на линии, пока я ходила кругами, в других случаях она кричала на меня, а я слушала. Но в последнее время мы сидели на линии в тишине, раздумывая, что сказать или сделать дальше, пока она неизбежно не вешала трубку, пробормотав что-то о визите к врачу или необходимости покормить своих рыбок. У Пен не было рыбок, но я не стала сомневаться в этом. У Розы, казалось, был радар, определяющий, когда это должно было произойти, потому что это был ее сигнал к действию и попытке подтащить меня к пишущей машинке.

— Зачем тебе это, если ты ею не пользуешься?

Простое объяснение, на самом деле. Один из ваших соотечественников подарил ее мне, а затем переехал мое сердце своим джипом. Конец. Вот такая история.

Нет, я никогда не говорила ей этого. Хотя она знала. Или, по крайней мере, мне казалось, что она знала. Это было единственным объяснением ее метафорического стояка — из-за размеров острова, который она покинула, чтобы увидеть, как сосуществуют я и эта пишущая машинка. Или просто Роза была Розой.

— Кое-то подарил мне не.

— Кто?

— Ты задаешь слишком много вопросов, — сказала я, стискивая зубы до боли. — Хочешь пойти прогуляться?

— Позже, — ответила она, отмахиваясь от меня. Она подошла к столу, взяла лист размером восемь с половиной на одиннадцать и пропустила его через валик. Затем повернула ручку ролика с правой стороны. — Теперь ты печатаешь.

Я бы не знала, что печатать, если бы мне все еще платили за это.

— Нет, сэр.

Роза нахмурилась. Когда она спросила, почему я так странно говорю — как будто у нее самой нет акцента, — я сказала ей, что я из Массачусетса. Она вернулась на следующий день с распечатанным экземпляром MapQuest, на котором была обозначена дорога, и с выражением лица, которое я не смогла разобрать, означало, что она была впечатлена или в ужасе.

Нас таких стало двое.

— Ты печатаешь или рассказываешь мне, зачем ты сюда приехала.

Я чертовски усердно работала, чтобы выбросить Шона из головы, и сейчас я бы этого не изменила. Я не верила в то, что не вернусь к безотказным привычкам, которые были токсичными, но сняли остроту боли, которая все еще существовала за всей тяжелой работой Розы. Да, внезапно печатать на машинке перестало казаться самым худшим занятием в мире.

Мои пальцы коснулись клавиш, мечтательность обрушила шквал на мой разум. Находясь в том антикварном магазине, я погрузилась в тепло того дня. Воспоминания, которые мы создали вместе. Жизнь, которую мы хотели построить.

Почему он должен был лгать мне? Почему он притворился, что это судьба или что-то в этом роде? Что еще более важно, почему я наивно позволила себе увлечься этим? Разве Саути не научил меня всему, что мне нужно было знать о реальной жизни? Я знала лучше. Не существовало такого понятия, как "Долго и счастливо"; его не существовало для таких женщин, как я.

Глупо было поддаваться наивности, которая хотела испытать настоящую любовь. Тогда я хотела быть с ним, несмотря на свой страх и дурные предчувствия. Я позволила себе упасть и получила по заслугам. Приземление было не мягким, как подушка, а таким жестоким, что казалось, будто каждая косточка в моем теле сломалась при ударе.

Любовь была ложью, сказкой, в существовании которой мы уверяли себя, чтобы никогда не отказываться от погони. Я больше не гналась за ней.

Роза ничего не сказала, когда я нажала свою первую клавишу, но я услышала приглушенное прерывистое дыхание. Никто из нас не произнес ни слова, пока я загружала лист за листом в пишущую машинку. Я написала свое имя столько раз, сколько смогла в первый раз. Повторяющееся движение и грохот пишущей машинки были медитативными, своего рода пробуждением для тех частей моего мозга, которые до этого находились в спячке. Когда я вставляла в пишущую машинку пятый лист бумаги, я попыталась написать что-нибудь существенное.

Несколько минут спустя я откинулась на спинку стула, пробегая глазами введенные мной символы. Это была не самая плохая проза из всех, что я написала, но было ясно, что мои навыки подзабылись. Однако сосредоточенность — это мускул, а письмо полагается на упомянутую мышечную память. Если бы я могла собраться с духом и писать каждый день, все могло бы наладиться.

Пришлось бы, потому что, как бы мне ни было больно, я могла бы просто научиться вычеркивать Шона из своей памяти навсегда.