Пробуждение

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Я потерялся в размашистых движениях дворников Дуги взад-вперед. Ни один из нас не произнес ни слова с тех пор, как он забрал меня из дома сегодня утром в начале седьмого. Я упаковал единственную спортивную сумку; я не хотел регистрировать какой-либо багаж или ждать в пункте выдачи после приземления. Мартовский снег мягкими хлопьями падал с неба и оседал на стекло, тепло внутри превращало края в капельки воды, прежде чем дворники их разглаживали. Зима продолжалась, несмотря на то, что весна наступала на пятки. Я восхищался ее стойкостью. К счастью, снег не прилипал к земле — но это не меняло того, что его внешний вид влиял на то, как люди водили машину. Когда я вышел на улицу этим утром, в воздухе пахло новыми начинаниями, но я знал, что до продолжительной оттепели еще несколько недель. Температура по-прежнему поднималась и опускалась.

Я сменил кожаную куртку на джинсовую поверх толстовки Patriots. Мария звонила дважды, чтобы убедиться, что я успел к парикмахеру подстричься и побриться, как будто я когда-нибудь попытался бы оправдаться, появившись в Калифорнии в изможденном виде.

Дуги заерзал на своем сиденье, его пальцы барабанили по кожаному рулевому колесу, пока мы медленно продвигались вперед в пробке.

— Ты собираешься рассказать мне, почему ты ерзаешь, как будто тебе в задницу засунули палку? — я язвительно усмехнулся.

Он что-то проворчал в ответ, не глядя на меня.

Моя улыбка исчезла.

— Ты не просто так хранишь молчание?

Ничего.

— Не хочешь перекусить?

Может, ему не хватало кофеина.

И снова меня встретило это радиомолчание.

Я оттянул козырек черной бейсболки, которая была на мне.

— Я трахнул твою девушку в кошмарном сне или что-то в этом роде? Что с тобой?

Дуги оторвал взгляд от моря стоп-сигналов перед нами, чтобы встретиться с моим пристальным взглядом, мои слова сформировали картинку, которой он не хотел. Так же быстро, как он посмотрел в ответ, он снова отвел взгляд.

Костяшки его пальцев побелели, когда он стиснул руль.

— Я не уверен, что это хорошая идея, — сказал он еле слышно.

— Говоришь о романе, которого у меня не было с Пенелопой?

— Нет, придурок, — выплюнул Дуги. — О твоей поездке в Калифорнию.

Я напрягся на своем месте, пытаясь контролировать боль, которая обрушилась на меня, когда слова проникли внутрь. Что за черт? Это был первый раз, когда он упомянул об этом при мне. Я думал, что он поддержал это; иначе зачем бы он согласился отвезти меня в аэропорт?

— Она начинает приходить в себя, Шон, — сказал он, глядя прямо перед собой. — Я не хочу, чтобы ты поехал туда и все портил.

У меня внутри все сжалось, как будто он только что ударил задом машину перед нами, его слова врезались в меня с силой.

— Все испортил? — я обмяк на своем сиденье. — Я ничего не разрушаю, пытаясь поговорить с ней. Я пытаюсь все исправить.

— Может быть, ничего и не нужно исправлять. Что, если уже всё закончилось?

— Но это не так, — выплюнул я, сжимая кулаки. — По-твоему, я нормально выгляжу?

Дуги почесал щетину, покрывавшую его подбородок.

— С тобой все будет в порядке, если ты тоже дашь себе немного времени и попытаешься разобраться в своем дерьме.

Я провел ладонью по лицу, прижимая большой и указательный пальцы к закрытым векам.

— Кстати, откуда это берется? — потребовал я ответа.

Он расправил плечи, громко выдохнув.

— Я не могу позволить, чтобы ты тоже ушел в самоволку. В последнее время Пенелопа чертовски раздражительна даже в удачные дни, а Ракель наконец-то начинает проявлять признаки нормальности. Ты собираешься туда… Я не думаю, что это принесет кому-то из вас пользу.

Моя рука упала на колени, правая нога подергивалась в нервном тике.

— Ты говоришь мне это сейчас?

Теперь, когда мы стояли в пробке по дороге в аэропорт, мой самолет должен был вылететь через пару часов — и сейчас было подходящее время для него сказать мне, что он считает это плохой идеей?

— Почему не три дня назад? — настаивал я.

— Потому что я не хотел быть гребаным занудой, — сказал он, его голос стал устрашающе тонким. — Я все надеялся, что Мария вразумит тебя... Не даст тебе ни капли надежды на то, что ты сможешь это исправить, — он выплюнул имя моей сестры, как будто это было проклятие.

У меня не было времени зацикливаться на этом.

— Я могу это исправить, — запротестовал я.

Я мог; моя решимость говорила мне об этом. Знак моей любви и решимости все исправить в моей спортивной сумке укрепили это.

— Ты не можешь, Шон! — закричал он. — Эта девушка не сломлена. Она такая, какая она есть. Перестань пытаться превратить ее в домохозяйку. Это не она.

Домохозяйка? Это было не то, что я пытался с ней сделать, и комментарий заставил меня покраснеть.

— Ты собираешься сказать мне, кто она? Ты? — я прокричал в ответ, мои слова отскакивали от окон в замкнутом пространстве. Он пытался рассказать мне, что за человек Ракель? После всего? — Сделай мне одолжение и иди к черту, Дуги.

Если бы мы не ехали по шоссе, я бы вышел из машины и пошел пешком. Откинувшись на спинку сиденья, я потер ладонью правый сжатый кулак и стал рассуждать сам с собой, борясь с желанием нанести ему апперкот.

Нет, это было глупо. От того, что я ударил его, мне не стало бы легче. Мне просто нужно было попасть в аэропорт, и я бы доказал, что он неправ.

Словно услышав мои мысли, Дуги застыл на своем сиденье, его руки были вытянуты перед собой, ладони сжимали руль до такой степени, что казалось, костяшки пальцев вот-вот вырвутся на свободу.

— Я не пытаюсь помочиться в твои хлопья, чувак.

Я насмешливо фыркнул, взглянув на него краем глаза.

— Тогда что ты делаешь, а? — я сухо фыркнул. — Пытаешься поддержать? Это твоя идея прикрыть меня?

Он не отрывал взгляда своих зеленых глаз от медленно движущегося транспорта.

— Да, это так. Я не буду пускать розовый дым тебе в задницу только потому, что это выглядит не так, как в реальности.

У меня внутри все перевернулось. Что это должно было значить?

— Она тебе что-то сказала?

Я наклонил голову в его сторону, не обращая внимания на бешено колотящееся сердце в моей груди.

Я знал, что он иногда разговаривал с ней, но когда он успел стать экспертом? Что, у них была пара звонков, и внезапно они стали лучшими друзьями? Плетут друг другу браслеты дружбы? Он мог бы задушить себя этим.

Мне в голову пришла мысль, от которой черная грозовая туча над моей головой предупреждающе затрещала. Что, если он рассказал ей о моем плане и пытается обойти его?

— А еще лучше, ты сказал ей что-нибудь обо мне?

— Нет.

— Ты лжешь мне?

Я бы сломал ему нос. Мария сделала это в первый раз. Два удара Таварес были лучше, чем один. Я целился лучше, чем она, и это было бы засчитано.

— Нет, — он наклонился вперед, положив руки на руль. — Просто ее голос звучит... по-другому.

— Как по-другому?

Он надул щеки, недоверчиво качая головой.

— Я не знаю. Менее обезумевший, более живой.

Живой? На что это было похоже? Каково это — сделать вдох, который достиг твоих легких, не просыпаться каждое утро с ощущением, что тебе не хватает чего-то сродни фантомным болям, которые испытывает человек с ампутированной конечностью?

— Понимаю.

— Я могу развернуть машину, — предложил Дуги.

Я не встретил его взгляда, мое внимание было приковано к нависающим знакам на шоссе, на которых красовался значок аэропорта. Это было то, чего он хотел? Чтобы я сдался? Чтобы двигаться дальше?

Было бы это к лучшему?

Разве я не пытался? Я думал, что пытался. Я сделал все, что мог придумать, чтобы выкинуть эту женщину из головы, из своего сердца, из своего дома, из своей постели.

Но она была вечной. Ничто не могло ее уничтожить, даже атомная бомба.

— Дай-ка я сам посмотрю.

Он фыркнул.

— И что тебе от этого будет лучше?

— Мне нужно это увидеть.

Он напрягся, его коренные зубы заскрежетали достаточно громко, чтобы я услышал.

— Ты собираешься снова все облажать.

— Тогда я тоже облажаюсь.

— Шон, если ты любишь ее, ты отпустишь ее и будешь жить дальше, — прямо сказал он. — Между вами двумя все кончено.

Я бы через минуту забрызгал весь салон его чистого F150, если бы он не вставил в него пробку. Жестокие мысли проносились в моей голове, когда страх никогда не вернуть ее поселился внутри меня. Мое сердце устроило бурю в груди, кровь вскипела.

— Прекрати болтать, — предупредил я.

Он мотнул головой в сторону движения.

— Ты знаешь, что я прав, — пробормотал он.

— И было много вещей, в которых ты, блядь, тоже ошибался.

Я прибавил громкость радио.

На этом разговор был окончен.

Я просто чертовски надеялся, что моего шанса наладить отношения с Ракель были плодотворны.

Лос-Анджелес, Калифорния

Я выбросил куртку и толстовку, как только получила ключи от пункта проката в Аламо. Для этого жителя Новой Англии семьдесят градусов были погодой для футболок, но от моего внимания не ускользнуло, что местные жители по-прежнему щеголяли в тонких куртках, как будто воздух был обжигающим.

Если бы они только знали.

В седане, который я арендовал на следующие пару дней, не было ничего особенного. Это была более новая Camry с просторным салоном и достаточным зазором для моей головы. Однако это не изменило того факта, что мне пришлось значительно отодвинуть водительское сиденье назад, чтобы разместить ноги.

Парень за стойкой отказался от платы за аренду GPS. Я прикрепил эту штуковину к нижней части лобового стекла, набрав адрес, который Дуги неохотно дал мне, когда мы добрались до аэропорта. Он пробормотал что-то похожее на извинение, но я просто схватил свое барахло, отмахнулся от него и захлопнул дверь с присущим Ливи драматизмом.

Я не знал, какое дерьмо он проецировал на меня и имел ли он в виду то, что сказал, что Ракель была менее обезумевшей и более живой без меня. Я не хотел в это верить. Я не мог понять, что это значит. Это убило бы то, что осталось от моего угасающего мужества.

Усталость от пяти с половиной часового перелета захлестнула меня, но когда я устроился на водительском сиденье, я почувствовал, как первый укол страха пронзил меня. Все это может выплеснуться мне на лицо. Все может пойти наперекосяк, и если это произойдет, нам обоим станет намного хуже.

Прямо как сказал Дуги.

Взглянув на GPS-навигатор, я сделал несколько глубоких вдохов, борясь с первыми приступами тревоги — прошло много лет с тех пор, как у меня был такой приступ. У меня впереди было почти три часа езды, но я зашел уже так далеко. Если это была худшая идея, которая когда-либо приходила мне в голову, то мне хотелось верить, что космическое вмешательство уже было. Невозможность купить билет на самолет, опоздание на рейс, падение самолета с неба, автомобильная авария по дороге в Писмо-Бич.

Пока ничего из этого не произошло.

И почему-то я не думал, что так произойдет.

Держа большой палец на рычаге переключения передач, я завел машину и начал молиться всем богам, существование которых я ставил под сомнение, чтобы они не подвели меня сейчас.

Мотель, в котором остановилась Ракель, был похож на двухэтажные апартаменты середины века, расположенные рядом с помещением для хранения вещей и магазином на открытом воздухе. Парковка была пуста, за исключением нескольких машин с калифорнийскими номерами и одной из Аризоны. Я загнал машину на парковочное место перед офисом мотеля.

Волна беспокойства пронзила меня, когда я оценил сооружение цвета дыни, которое выглядело так, словно кто-то вылил стакан молока на позднее вечернее солнце, как раз когда оно лаконично садилось.

У меня не было времени питаться тревожными мыслями, как только я сел за руль, но теперь, когда я обнаружил, что припарковался, это было похоже на то, что они вырвались из своих временных оков и отчаянно хотели поглотить меня.

Что я здесь делал?

Вибрация моего телефона в подстаканнике заставила меня подскочить на сиденье, прогоняя навязчивое предчувствие. Удивление промелькнуло во мне, когда на определителе номера высветилось имя Дуги.

Я пренебрег формальностями, решив ответить что-нибудь резкое.

— Последняя попытка остановить меня?

— Я не должен был говорить тебе ничего из этого, — сказал он в знак приветствия грубым голосом.

Я знал, что ему было больно это говорить. Я мог пересчитать по пальцам обеих рук, сколько раз Дуги извинялся передо мной за двадцать два года. Извинения было трудно получить, и они редко были прямыми.

У меня внутри все сжалось, когда я увидел светящуюся табличку с надписью "Вакансия", прикрепленную к входной двери.

— С ней действительно все в порядке?

Моя хватка на телефоне усилилась. Я был эгоистичным ублюдком, заявившись сюда в таком виде, но если бы ей было лучше без меня, тогда я бы принял болезненное решение и развернулся.

Даже если это убьет меня.

Дуги тяжело вздохнул.

— На самом деле я не уверен, — сказал он, поколебавшись. — Это просто то, что я привык говорить Пенелопе. Они тоже мало разговаривают.

Я мог представить, как он скребет лицо ладонью, как его пальцы запускаются в короткую бороду.

— Ситуация хреновая, чувак. Я никогда не думал, что буду играть переговорщика для Ракель и моей невесты.

— Я знаю, — ответил я шепотом.

— Где ты?

— Здесь, — я сглотнул. — Припарковался возле гостиницы.

Он присвистнул.

— Пора повернуться лицом к музыке.

Если бы я сначала не переключил передачу на задний ход и не помчался на "Камри" обратно в Лос-Анджелес.

— Я продолжаю думать, что мне следует вернуться, — сказал я, борясь с дрожью, пробежавшей по моему позвоночнику, как только следующие слова покинули меня. — Если ты прав, я не хочу сводить на нет тот прогресс, которого она добивается здесь без меня.

— Если ты не увидишь этого сам, ты не узнаешь. Ты сам это сказал.

Ущипнув себя за переносицу, я проглотил комок в горле.

— По дороге в аэропорт я был другим человеком. Теперь меня окружают пальмы и чайки. Соль в воздухе воняет хуже, чем в Пи-Тауне, и мое тело гудит от осознания того, что спустя месяцы она находится всего в пятидесяти футах от меня.

Дуги усмехнулся, басы загрохотали в трубке.

— Еще одна причина выйти из машины.

— Что с тобой случилось сегодня утром? — спросил я. — Ты, кажется, твердо решил переубедить меня.

Он помолчал с минуту, как будто разбираясь в том, что вызвало его реакцию.

— Я, наверное, проецировал. У меня сейчас немного напряженная ситуация. У меня такое чувство, будто я сужу трех разных людей по одному и тому же вопросу. Иногда... — он замолчал, его беспокойство просочилось между нами. — Иногда мне кажется, что, возможно, было бы лучше, если бы мы все просто оставили ее в покое и попытались приспособиться к жизни без нее здесь.

Я с трудом сглотнул. Зерно сомнения закралось внутрь меня, прожигая дыру внизу живота.

— Это может плохо кончиться.

— Возможно, — признал Дуги. — Или это может сработать. Мы не знаем.

Потирая лоб, я застонал.

— Не могу поверить, что позволил Марии уговорить меня на это.

Последовала долгая пауза, прежде чем Дуги прочистил горло. Его признание было натянутым, поскольку вырвалось само собой.

— Да, что ж, значит, нас двое.

Я откинулся на спинку сиденья, держа телефон у уха. Мои веки опустились, вопрос медленно и с любопытством выскользнул из меня.

— Что у вас с моей сестрой в последнее время? Я понимаю, что вы, ребята, терпеть друг друга не можете, но в последние пару месяцев это стало более очевидным. Ты наконец-то разозлился из-за своего носа? Она отомстила, пригрозив похоронить тебя по судебному иску?

Это была шутка, но в вопросе была доля правды. Моя сестра и Дуги никогда не ладили. В конце концов, именно из-за нее у него теперь была искривленная перегородка, хотя я так до конца и не понял, зачем она его ударила. Но был период, когда казалось, что они терпели друг друга или шли на уступки, во всяком случае, ради меня.

Теперь казалось, что они не могут вынести даже того, что находятся вместе в одной комнате.

Отсюда напрашивался вопрос, почему моя сестра пошла на новогоднюю вечеринку Дуги и Пенелопы, а не провела ее в городе с одной из своих не менее богатых и образованных подруг.

Он кашлянул, прочищая горло.

— Ты хочешь поговорить со мной о своей сестре, пока ты в нескольких минутах ходьбы от своей миссии по спасению Ракель?

Это зависело от того, от кого я ее спасал? От нее самой или от меня?

Не убежденный тактикой уклонения Дуги, я уступил. Я не мог отрицать, что в этом был смысл. Я проделал весь этот путь не для того, чтобы сидеть на парковке и рассказывать о разрушенной дружбе между ним и моей сестрой. Я был здесь, чтобы забрать девушку.

— Хорошо, — я глубоко вздохнул. — Я ухожу.

— Все будет хорошо.

— Без ерунды?

Я ненавидел тоску в своем голосе, мою потребность в его поддержке. Это снова была старшая школа, и я был тем прыщавым, неуклюжим и длинноногим ублюдком, который собирался пригласить самую горячую девчонку в школе на выпускной бал — который, между прочим, прошел не очень хорошо.

— Без ерунды, — настаивал он. — Иди и верни ее.

Мы попрощались, пока я глушил двигатель. Выбравшись из взятой напрокат машины, я закрыл дверь и поспешил ко входу. Сильный химический аромат чистящих средств с ароматом лимона обжег мои носовые пазухи. В интерьере консьерж-зоны прослеживается современная тема середины века. Ламинат, покрывавший всю комнату, был песочного цвета, а стена рядом с письменным столом была обшита белыми деревянными панелями. Массивные кресла темно-бирюзового цвета стояли по бокам круглого журнального столика из орехового дерева с наклоненными ножками в стиле, характерном для того периода.

— Добро пожаловать в "Писмо Инн!" — раздался голос, перекрикивающий номер Элвиса Пресли, доносившийся из звуковой системы над головой.

Мужчина лет тридцати с небольшим высунул голову из маленького шкафа, битком набитого канцелярскими принадлежностями, его копна светлых волос была зачесана назад.

— Я буду с тобой за один коктейль с девственной маргаритой!

Что, черт возьми, такое происходит?

Прежде чем я успел усомниться в этом заявлении, он выскочил из шкафа. И я имею в виду, буквально выскочил оттуда, как будто его ярко-синие обтягивающие брюки цвета сигары были объяты пламенем.

— Ты регистрируешься?

Его зубы были оскорбительно белыми, как будто снимали первый слой сетчатки, если смотреть слишком долго. Это было так, как если бы он заменил все свои зубы на щипцы или прятался в этом шкафу, чтобы воспользоваться запасом туалетной бумаги в гостинице, чтобы сохранить их в таком оттенке.

— Э-э, нет. Я посетитель.

Узнавание отразилось на его лице.

— О, — мужчина ухмыльнулся, погрозив мне пальцем. — Мне кажется, я точно знаю, ради кого ты здесь. У вас акцент, который напоминает нашего постоянного гостя.

Я сглотнул. Внутри у меня все забурлило. Мне потребовалось все, чтобы удержаться на ногах. Страх скрутил мои внутренности, мой мозг кричал, чтобы я прервал миссию.

— Хотя... — он постучал кончиком указательного пальца по своему гладкому, как у младенца, подбородку с ямочкой. — Иногда мне кажется, что мне нужен переводчик, чтобы разобрать, что она говорит. Твой акцент не кажется таким сильным.

Звук колес тележки, отчаянно нуждающейся в смазке, заставил меня повернуть голову через плечо.

— Роза, угадай, у кого посетитель?

Он все еще не подтвердил, ради кого я здесь... и все же...

Женщина, вошедшая в комнату, была крошечной и кругленькой. Словно её можно было засунуть в карман и носить с собой, как будто это какая-то плюшевая игрушка. Ладно, не совсем, но достаточно короткая, чтобы я мог использовать кончик ее головы в качестве стола и все равно пришлось бы наклоняться вперед.

Роза ничего не ответила, поэтому парень за прилавком вмешался, предлагая ей ответить.

— Он здесь, чтобы увидеть Ракель!

Бинго. Он действительно знал.

Темные глаза Розы стали жесткими, когда она прошлась ими по моему телу, сжав губы. Мужчина за столом все еще ухмылялся ей, но она даже не улыбнулась. Черт возьми, ее бровь даже не дрогнула.

— Мне нужна туалетная бумага, — фыркнула она с сильным акцентом, бросая тележку и исчезая в коридоре. Я услышал это по тому, как она произносила свои слова, гласные в слове — туалет звучали почти по-латыни.

Мой португальский радар готов был взорваться.

Черт.

— Не обращай внимания на Розу. Они с Ракель близки.

— Близки? — я хмыкнул.

Меньше всего мне хотелось, чтобы Ракель тусовалась с кем-то, кто выглядел так, будто предпочел бы увидеть мою голову насаженной на один из тупых декоративных кольев, которыми был отмечен периметр парковки гостиницы.

— Они проводят много времени вместе. Думаю, можно сказать, что Роза стала для нее чем-то вроде суррогатной матери, — продолжил он. Он хлопнул в ладоши, его мозг пришел в движение. — В любом случае, должен ли я подарить нашей бостонской принцессе колечко-динь-динь, чтобы она знала, что у нее гость? Она тебя ждет?

Точно так же, как она ожидала, что огненные бездны ада поглотят меня целиком, конечно.

— Я бы предпочел элемент неожиданности, если вы не против.

— О, — он постучал кончиками пальцев по губам. — Это не совсем в наших правилах, но...

Он огляделся по сторонам, как будто собирался сделать что-то тайное, затем, зажав рот рукой, прошептал:

— Если я быстро заберу твои водительские права, я смогу указать тебе правильное направление.

Я чуть не рассмеялся. Этот парень собирался расстелить передо мной красную дорожку, а теперь допрашивает меня?

Как скажешь.

Я выудил из бумажника свои права и протянул их ему, бросив взгляд на его бейдж с именем. Стиви.

Топот за моей спиной привлек мое внимание. Роза вернулась, в руках у нее были рулоны туалетной бумаги. Она не смотрела на меня, шаркая ногами к тележке.

— Вот ты где, Шон, — прощебетал Стиви. Я отвлекся от Розы и протянул ему руку за своими правами. — Таварес. Это по-испански?

Прежде чем я успел ответить, череда приглушенных проклятий привлекла мое внимание позади меня.

— Что это за комбинация такая? — Роза что-то бормотала себе под нос по-португальски, беспорядочно укладывая пакеты с туалетной бумагой на тележку. — Португальская фамилия и дурацкое английское имя.

Что это за имя такое? Она собиралась выяснить. Специально для этих двоих — два к одному.

Убирая права обратно в бумажник, я подавил смешок.

— Вы когда-нибудь пытались заставить американца произнести Жуан? — я потакал ей.

Ее глаза чуть не вылезли из орбит. Да, ничто не подготовило ее к тому, что я говорю на нашем родном языке. Только один из наших радаров сигналил, и ее презрение явно отвлекало ее от возможности того, что у нас было больше одного общего знаменателя.

— Гораздо проще это изменить, — заключил я.

— О, вау! — Стиви захлопал в ладоши. — Ты португалец, как наша Роза.

Боже, какой серотониновый коктейль этот парень принимал ежедневно? Я проигнорировал его; мой взгляд приковался к женщине, которая, казалось, была близка к тому, чтобы избить меня до полусмерти.

Она хмыкнула, выпрямившись и скрестив руки на груди.

— Откуда вы?

— Сан-Мигель.

Она закатила глаза.

— Я знаю это; я слышу это по твоему акценту. Откуда?

— Рибейра-Гранди.

— Вау, это невероятно. Слушать, как вы, ребята, говорить! — защебетал Стиви, выглядя совершенно сияющим. — Мне это нравится. Однажды в колледже я посещал курсы итальянского, затем путешествовал с рюкзаком по Испании. В итоге я встретил эту невероятную девушку в Париже, хотя у нее уже был парень. Я выхаживал разбитое сердце в Португалии, прежде чем улететь в Ирландию, чтобы воссоединиться со своим наследием. Мой отец происходит из древнего рода тамошних картофелеводов, — продолжал лепетать Стиви, но ни португальский файерболл, ни я не обратили на него внимания.

— Зачем ты пришел сюда? — спросила она, сложив руки перед собой и выглядя праведной, как монахиня. — Ты собираешься создавать проблемы?

— Нет.

Она обвиняюще ткнула пальцем в мою сторону.

— Я слишком много работала, чтобы ты пришел и все испортил, — она удерживала меня в глубине своего адского взгляда. — Она слишком много пьет, слишком много курит, ее слишком часто тошнит. Одежда наконец-то пришлась ей впору. Я не знаю, что ты с ней сделал, что она сбежала, но я не хочу, чтобы ты снова устраивал беспорядок, за которым мне придется убирать.

У меня перехватило горло, по телу пробежала дрожь. Если это была идея Дуги, чтобы Ракель взяла себя в руки, то ему нужно было обратиться за профессиональной помощью.

— Я не стану.

— Я тебе не доверяю, — сказала она как ни в чем не бывало, бросив на меня беглый взгляд.

Я не знаю, почему это меня обеспокоило. Услышать это от женщины, которую я никогда раньше не встречал, было неприятно; это задело меня за живое. Последнее, в чем я нуждался, так это в том, чтобы еще один человек пытался вести себя сдержанно и намекать, что он понимает Ракель лучше, чем я. Эта незнакомка была рядом с Ракель почти столько же времени, сколько и я, прежде чем она ушла, и все же я чувствовал, что должен ей что-то доказать.

— Мне не нужно, чтобы ты доверяла мне, мне нужно, чтобы она доверяла мне.

Выражение лица Розы стало страдальческим, как будто она смирилась с тем, что должно было произойти дальше.

— Прекрасно, — она кивнула. — Но не совершай ошибок, если ты создашь ей проблемы, я найду номер телефона твоей матери и сама скажу ей, какой у нее плохой сын.

Разве это не было бы здорово?

Я уверен, моей маме понравилось бы узнать, что ее королевский сын был никем иным, как придурком, который был единственной причиной разрыва отношений, на которые она рассчитывала, чтобы выдать замуж одного из своих детей.

— Я облегчу тебе задачу и дам тебе ее номер, если это произойдет. Как тебе? — предположил я.

Она подняла бровь, глядя на меня, тренируя выражение лица. Я бы не стал тешить свое эго, позволяя себе верить, что мое самопожертвование произвело на нее впечатление.

— В этом нет необходимости. Сан-Мигель маленький; я найду сама.

Она сухо кивнула мне, прежде чем уйти, не сказав больше ни слова, и скрипучая тележка обозначила ее отъезд.

Стиви прочистил горло.

— Ракель в номере 211. Выйдите из дверей и поверните направо. Лестница будет сбоку от этого здания. Ты не сможешь ее пропустить.

Вот и все. Теперь пути назад не было.