Пробуждение

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Не могу.

Какое дурацкое гребаное слово, самое злоупотребляемое в ее впечатляющем лексиконе. Никто не разбирался в синтаксисе лучше нее, я был уверен в этом. И все же она всегда отказывалась от этой уродливой схватки.

Я не могу быть с тобой.

Я не могу любить тебя.

Я не могу выйти за тебя замуж.

Не могу, не могу, не могу.

Это было слово, которое воспроизводилось по циклу, обратная связь была скрежещущей и оглушающей. Это почти довело меня до маниакального состояния, психоза, которого я никому бы не пожелал. Было ошибкой позволить себе влюбиться в нее, попасть в тот водоворот, которым она была. Моя злая буря с ее бурными карими глазами, которые сжигали все на своем пути, как молнии, поражающие землю с безжалостной местью, которая не сулила выживших.

Ракель играла со мной в чертовски опасную игру. Я был сильным мужчиной. Я научился быть сильным мужчиной, но она нажимала на каждую кнопку, которая у меня была, с того момента, как я встретил ее. И теперь она вела себя так, словно была ребенком в лифте, который просто водил пальцами по каждой круглой кнопке, пока они не загорелись, как рождественская елка.

— Я не хочу причинять тебе боль, поэтому тебе нужно уйти, — процедил я сквозь зубы, отпуская ее толчком. — Уходи.

Я был напуган, правда. Что ее присутствие постоянно проверяло силу, которая укоренилась во мне на протяжении тридцати одного года, прежде чем она появилась и повергла все, что я когда-либо знал в своей жизни, на пол, не обращая на это никакого внимания. Ее не волновал беспорядок эмоций, который она оставляла за собой, как последствия шторма, когда взгляд переместился в другое место.

Ей было все равно. Ее это никогда не волновало.

Она не могла быть со мной, потому что не хотела этого.

Она не могла любить меня, потому что не хотела любить.

Она не могла выйти за меня замуж, потому что не хотела выходить за меня замуж — строить со мной жизнь, бороться за меня, бороться за нас.

Я больше не мог этого делать с ней — я не стал бы этого с ней делать.

Эта любовь собиралась убить меня, и мне нужно было отпустить ее, пока я не поддался боли.

Ей нужно было уйти. Мне нужно было собраться, чтобы продать это место и закрыть эту главу своей жизни.

Переходить к более приятным вещам.

Забыть о раке в моей жизни.

Включая ее.

Ракель не пошевелилась. Ее карие глаза округлились, в них было что-то наивное, когда она окинула меня своим блестящим взглядом, как будто пыталась измерить мою ярость.

— Ты, блядь, меня слышал? — заорал я. — Убирайся!

Она покачала головой, две слезинки скатились из ее глаз и потекли по щекам.

— Я не могу.

Вот оно снова.

— Хорошо. Я помогу тебе.

Она оттолкнула мою руку, когда я потянулся к ее запястью. Тембр рычания сотряс мою грудь.

— Ты что, совсем сбрендила, да?

Ее смех был ломким и полным муки.

— Может быть, немного.

Я сложил ладони вместе в молитве.

— Я умоляю тебя уйти, Ракель. Просто уходи.

— Все не так просто.

— Конечно, это так. Марш отсюда, поднимайся по лестнице, снова надевай туфли, и пусть дверь стукнет тебя по заднице, когда ты будешь выходить.

Я указал на дверь позади нее.

— Все просто.

— Между нами никогда не было ничего простого, не так ли? — ее взгляд ожесточился, тело застыло на месте, руки уперлись в бедра. — Я всегда думала, что мы были обречены с самого начала.

Она что-нибудь приняла? Она была под кайфом?

— Что это? — я рявкнул на нее. Вчера она не хотела этого делать, а сейчас я вообще не хотел этого делать. Мне было плевать. — Я не хочу пересказывать то, что произошло; я хочу, чтобы ты ушла.

— И все же мы не смогли бы остановить это, даже если бы попытались, — продолжила она, и у нее перехватило горло. — Я думала, что если продолжу бежать, ты в конце концов устанешь преследовать меня. Ты этого не сделал. Почему?

— Слишком поздно для объяснений почему, — сказал я. — Тебе нужно идти.

— Ты любишь меня, не так ли?

У меня подогнулись колени. Она собиралась отправить меня в больницу. Возможно, именно это и было ее намерением с самого начала. Довести меня до состояния невменяемости, когда я совершил что-то вроде преступления на почве страсти.

Нет, я бы не стал. Я бы никогда не тронул и волоска на ее голове, как бы она меня ни злила, что бы она со мной ни сделала.

Ее сердце — это совсем другая история, но я сам виноват в боли, которую причинил там. Это был мой крест, который я должен был нести. Удары плетью по моему сердцу, от которых она отхлестала меня в ответ, служили напоминанием.

Мы закончили; я не собирался уступать ей ни дюйма, чтобы продолжить трахать ее голову.

— Нет, не хочу.

Мне не удалось произнести слово на букву "Л". Я был единственным, кто не смог бы закончить это предложение.

— Ты лжец ничуть не лучше меня, Шон, — ее улыбка померкла. — Я думаю, ты мог бы быть и хуже.

Трахните ее.

— Ты испытываешь мое терпение, Ракель.

— И ты испытывал мои чувства с самого начала, — сказала она, опустив руки по швам. — Ты давил на меня сильнее, чем кто-либо, кого я когда-либо встречала. Ты так и не убрал ногу с педали газа, ты никогда не давал мне дышать, ты просто хотел все большего и быстрее, чем я могла тебе это дать, потому что я не знала, как.

Это было правдой. Я теснил ее. Я хотел, чтобы она потерялась во мне так же, как я потерялся в ней. Я хотел, чтобы она была в каждой части моей жизни с самого начала. Я не хотел ждать.

О чем я говорил? Нет. Это снова было частью ее игры. Трахните ее.

Я наклонился вперед, пытаясь взять себя в руки. Мое тело сотрясалось от эмоциональной перегрузки, когда я перевел дыхание.

— Что ж, поздравляю. Моя нога убрана с педали газа. Мне все равно, можешь вдыхать весь земной запас кислорода, главное, чтобы ты делала это подальше от меня.

— В том-то и дело, — сказала Ракель, изучая меня. — Я не хочу делать это вдали от тебя.

Я рявкнул смехом, которого не чувствовал.

— Ты гребаный кусок мяса, — я ткнул указательным пальцем в воздух между нами. — Ну вот, ты опять дергаешь за цепочку, ожидая, что я кончу. Ну, знаешь что, Ракель? Пес сорвался с цепи, и теперь у него нет хозяйки.

— Хочешь узнать еще кое-что? — спросила она, игнорируя меня, как будто я вообще ничего не сказал.

Почему она приближалась? Почему она сокращала дистанцию между нами? Теперь она была так близко, что я видел блеск ее слез, от которых ее глаза сияли, как озерца жидкого янтаря.

— Я люблю тебя.

Черт.

Я зажал уши руками, пытаясь помешать словам проникнуть в мой мозг, но было слишком поздно. Я слышал их; они оседали в коре моего головного мозга, текли по моим венам, находя предсердия и желудочки моего сердца.

Он забился громче, принимая сообщение, которое я пытался перехватить.

— Заткнись, — процедил я сквозь зубы, хотя больше всего на свете хотел услышать, как она скажет это снова.

— Я всегда любила тебя, но сложно любить кого-то, кто одновременно внушает тебе ужас, не так ли?

Я был близок к тому, чтобы врезать кулаком в стену. Она восприняла мою нынешнюю неспособность составить связное предложение как разрешение продолжать говорить все то, что я хотел от нее услышать несколько месяцев назад.

— Я знала много страшных людей, Шон. Меня тоже били и пинали ногами, как собаку, — она выдавила воздух через губы. — Я думала, что безопаснее держать тебя на расстоянии, чтобы я могла научиться доверять тебе в моем темпе, но ты просто хотел гораздо большего. Ты бы не сбавил скорость ради меня.

Хотя я мог бы, не так ли? Я мог бы сбавить обороты, если бы знал, что мы движемся по одной траектории, если бы она в конце концов тоже захотела меня таким образом. Я бы...

Черт возьми, Ракель снова это делала.

Я сильно прикусил нижнюю губу, качая головой. Мои руки переместились от ушей, чтобы прижать тыльные стороны ладоней к глазам, пытаясь изгнать фантазии, которые я создали в своем сознании.

— Убирайся, Ракель.

— Наши отношения развивались со скоростью скоростного поезда. Двести миль в час, так быстро, что я не могла различить, что происходит вокруг нас. В одну минуту ты был просто парнем в пиджаке, которого я терпеть не могла, но не могла игнорировать силу связи, возникшей между нами, а в следующую...

— Убирайся.

Она была одержима желанием уничтожить то, что осталось от моей оболочки. Мои ноги дрожали. Я отшатнулся от нее, уронив задницу на кровать и склонив голову. Я уперся локтями в колени, сцепил пальцы на затылке, делая глубокие, продолжительные медитативные вдохи.

Она просто не переставала говорить, а я не мог перестать слушать.

— Ты узнал обо мне кое-что еще до того, как я была готова, и мне было стыдно за это, Шон. Я никогда не задумывалась над тем, что это значило, что ты был посвящен в эту информацию и все же продолжал преследовать меня.

Подробности, которые я узнал о ней, не имели для меня никакого значения. Каким-то образом это заставило меня полюбить ее еще больше.

У меня обожгло горло.

— Ничто из этого дерьма не имело для меня значения. Я любил тебя, несмотря ни на что.

— Теперь я это знаю, — мягко ответила она. Я услышал ее мягкие шаги по половицам. — Ты никогда не осуждал меня, но я судила себя.

Я услышал, как она с трудом втянула воздух, прежде чем продолжить.

— Я не думала, что достоина тебя, и, возможно, до сих пор не достоина. Но мне жаль, что я ушла, мне жаль, что я все порвала, мне жаль, что я потратила столько времени, отталкивая тебя.

Она не могла оставаться в стороне. В поле моего зрения оказались ее неокрашенные босые пальцы ног. Мои глаза неохотно скользнули вверх по ее кремовым голым ногам, зацепившись за подол черного облегающего платья, которое она носила, с разрезом до середины бедра, лиф которого опускался спереди, обхватывая небольшие выпуклости ее грудей. На плечи она набросила темно-синюю джинсовую куртку. Легкий макияж и завитые на концах волосы подчеркивали ее естественную красоту.

Я чертовски возненавидел ее в тот момент.

— Я больше не хочу убегать, Шон. Ни от тебя, ни от нас. Ты самый важный человек для меня. Мне просто жаль, что мне потребовалось так много времени, чтобы увидеть это.

И все же я тоже любил ее.

Обхватив колени руками, пытаясь унять дрожь в них, я встретился с ней взглядом. Сожалея о том, что она стоит рядом со мной, я презирал себя за то, что задал этот вопрос.

— Я самый важный человек?

— Ты такой, — сказала Ракель, опускаясь на колени и устраиваясь между моими раздвинутыми ногами. Ее руки нашли мои, ее глаза встретились с моими. — Ты самый важный человек для меня. Ты всегда будешь самым важным человеком для меня. Теперь я понимаю, что ты пугаешь меня, потому что ты больше, чем сама жизнь, Шон. Ты пугаешь меня, потому что дал мне причину жить, когда я думала, что ее нет. Раньше я ничего не хотела, я не хотела ни в ком нуждаться, пока не встретила тебя.

Тяжесть ее слов давила на мой мозг и сердце. Это усилило мою потребность прирезать ее и уничтожить, как химиотерапию.

Но то, как она смотрела на меня, протягивая бьющееся сердце в чашечке своих маленьких ручек, мое, чтобы взять и уничтожить, заставило меня разрываться между желанием в точности повторить то, что она сделала со мной, или...

Взять ее испуганное, хрупкое сердечко в свою ладонь и прижать к своему, как будто это единственное, чего я когда-либо хотел от нее. Это было бесспорно, на самом деле — что я был жалким ублюдком, который влюбился не в ту женщину. В ту, кто никогда не облегчала мне задачу, но разве я сам не говорил этого все те месяцы назад?

Что я не хотел простой.

Эти слова громко прозвучали в моей голове, проникая в какую-то маленькую частичку меня, наивного и безнадежно влюбленного в нее, открывая все, что я пытался спрятать в переполненной коробке и спрятать в какой-то части моих мечтаний, которую я не хотел вспоминать. Но я помнил, я помнил все это. Теперь коробка раскрыта, каждое обещание, каждое сказанное шепотом слово, каждый поцелуй и каждое прикосновение дико танцуют в моем сознании.

Я чувствовал это повсюду. Та часть меня, которая оставалась привязанной к ней, маленькая красная ниточка, прикрепленная к нашим мизинцам, завязанная бантиком, который никогда не разорвется.

Она была моей, а я — ее.

Сейчас и всегда.

Мое дыхание участилось, вырываясь через губы. Мой пульс отдавался в ушах. Я вырвал свои руки из ее рук, запустив пальцы в ее волосы и притянув ее ближе к себе за затылок.

Приблизив ее нос к своему, я опустил свои губы всего в нескольких дюймах от ее, зависнув там в ожидании.

— Докажи это.

Ее поцелуй был подобен самодельной бомбе, взрыву, который снова сровнял дом с землей до основания, не оставив после себя никого в живых. Глубина ее раскаяния горела в интенсивности ее поцелуя, и все, о чем я мог думать, это о том, что мне нужно, чтобы она была намного ближе.

Словно услышав мои распутные мысли, ее руки скользнули вверх по моим бедрам, пальцы потянулись к поясу. Она расстегнула пуговицу на моих темных джинсах и расстегнула ширинку с ловкостью, которая заставила меня одобрительно замурлыкать. Я приподнял свою задницу, чтобы она могла стянуть мои брюки и боксерские трусы вниз и снять их с моих ног.

Ракель не отрывала своего рта от моего, поймав ладонью мой твердый член, когда он высвободился. Она провела ладонью по моему члену, ее рот проглотил мой стон, одной рукой я вцепился в ее волосы, другой поднял ее на ноги.

Я усадил ее к себе на колени, задирая платье так, что оно сбилось у нее на талии. Я скользнул одной рукой вверх по ее бедру, мои пальцы обхватили пояс ее стрингов. Я прервал поцелуй, чтобы понаблюдать за вздохом, сорвавшимся с ее обожженных пчелами губ, когда я сорвал тонкую материю с ее талии, бросая ее на пол.

— Докажи это, — повторил я. Я потерся кончиком своего носа о ее, прежде чем тихо произнести: — Позволь мне увидеть, насколько я важен для тебя.

Она сбросила джинсовую куртку, бросив ее на пол, к разорванному нижнему белью. Следующим последовало платье. Она отказалась от лифчика, и ее обнаженная грудь была настоящим пиршеством для моих глаз.

Там, между ее дерзких грудей, лежало подаренное мной обручальное кольцо. Неожиданные слезы обожгли мне веки, я пристально смотрел на нее. Ее улыбка была мягкой, карие глаза понимающими. Это подстегнуло меня, сердце бешено заколотилось в груди.

Я любил ее.

Я всегда буду любить ее.

Будь она проклята ко всем чертям.

Воздух из кондиционера ожил, от прикосновения холодного воздуха волосы на моих руках встали дыбом. Ее пыльно-розовые соски сморщились, ожидая моего жаждущего рта. Я наклонил голову, поймал зубами твердый камешек и облизал его.

Ее стон вскрыл что-то внутри меня, что, как я думал, я похоронил, пальцы ее левой руки зарылись в мои волосы. Она просунула правую руку между нашими телами, давая моему члену подпитку, прежде чем ввести мой пульсирующий кончик в свою киску.

Мы оба задержали дыхание, наши глаза встретились друг с другом, пока она опускалась все ниже и ниже, пока я не заполнил ее до отказа.

— Покажи мне, — прошептал я, теребя ее нижнюю губу подушечкой большого пальца. — Я хочу почувствовать, насколько я важен для тебя.

Ракель начала двигать бедрами, ее таз терся о мой. Она очаровывала меня каждым дразнящим изгибом нижней части своего тела, мои глаза были прикованы к тому, как мой член исчезает в ней, как будто это было гребаное произведение искусства.

Никто не оспаривал, что это было приятно, но также нельзя было отрицать и того, что она напугала меня до чертиков. Я просто всегда гнался за страхом, потому что он был всепоглощающим, дозой дофамина, от которой я никогда не хотел отказываться.

Она обхватила мой заросший бородой подбородок своей маленькой ладошкой, удерживая мой взгляд на себе.

— Посмотри на меня, — прошептала она. Я говорил ей эти три слова бесчисленное количество раз до этого, и она никогда не могла мне потакать.

Теперь я понял почему.

Смотреть на человека, который уничтожил тебя и любил тебя с такой яростью, было пограничным религиозным переживанием. Я почувствовал, как раздробленные части меня вступают в схватку друг с другом, когда я потерялся в ее глазах цвета корицы, которые переливались золотыми искорками цвета меда и напоминали о прошлых осенних днях.

Взгляд в ее глаза, полные неподдельной любви, перенес меня в альтернативную вселенную, место, где не существовало ни одного из наших страхов, где мы могли просто быть такими, какие мы были.

Безрассудно и катастрофически влюбленными.

Возможно, судьба обрекла нас с самого начала, но нельзя было отрицать, что то, что произошло между нами, болезненное и всепоглощающее, было реальным.

И это было наше.

Я не смог бы отказаться от нее, даже если бы захотел. Ракель прервала зрительный контакт со мной, ее голова откинулась назад, когда из нее вырвалось еще несколько слезинок. Этот жест обнажил передо мной изгиб ее шеи, и я воспользовался возможностью, чтобы пометить ее любовными укусами, которые, как я знал, оставят синяки.

Но это было прекрасно.

Она не собиралась покидать этот дом, пока не станет моей.

Навсегда.

— Скажи мне правду, — проворчал я, встречая следующее движение ее бедер восьмеркой. Она ахнула, впитывая силу. — Ты имела в виду то, что сказал? Ты любишь меня?

Ее ногти царапнули меня по позвоночнику, ее рот приоткрылся, чтобы издать еще один стон.

— Да.

— Скажи это.

Подстегнутый ее признанием, я подтолкнул нас вперед, поддерживая нас обоих, когда вставала. Я отнес ее к стене у двери спальни, грубо прижав к ней позвоночник. Она обхватила ногами мою талию, ее тело приподнималось с каждым резким движением моих бедер, но я просто прижимал ее обратно.

— Дай мне услышать, как ты это говоришь, — простонал я ей на ухо. — Мне нужно услышать это от тебя.

— Я люблю тебя.

— Громче, детка.

Я просунул ладонь между нами, мой большой палец прошелся по пучку нервов, из которых состоял ее клитор. От этого контакта она забилась в конвульсиях напротив меня, ее внутренние стенки уже предупреждающе сжимались на моем члене.

— Я люблю тебя.

— Ммм, — промурлыкал я ей на ухо, пятки ее ног сильнее прижались ко мне.

— Ты тоже меня любишь? — спросила она, изучая мое лицо, ее глаза остекленели, когда оргазм захлестнул ее, как набегающая волна, которая вот-вот должна была овладеть ею.

Любил ли я ее? Я любил ее так, как любил первый день осени, как любил черный кофе и плохое порно. Мне понравилось, что она напомнила мне о моем первом дне в кулинарной школе, дне, который наполнил меня такой надеждой и удивлением. Мне нравилось, что она вызывала у меня одно и то же трепетное чувство каждый раз, когда я видел ее, независимо от того, насколько я был зол на нее. Мне это нравилось, даже несмотря на то, что она сломала меня; она вернулась, чтобы склеить все кусочки вместе.

Мне нравилось, что в ее глазах было обещание, что она никогда больше не оставит меня.

Что это было реально.

Мне нравились вещи, которые она ненавидела в себе, например, ее страх; и я уважал то, что ей было трудно быть уязвимой.

Мне нравилось, что, несмотря на все, что с ней случилось, она была храброй, умела выживать.

Мой боец.

Я бы боролся за нее до своего последнего вздоха. И если бы существовала загробная жизнь, я бы нашел ее и там.

— Всегда, — прошептал я. — Я буду всегда любить тебя.

Ее киска прижалась ко мне, крик ее освобождения стал воспоминанием, которое дом поглотил целиком. Ее оргазм подстегнул мой собственный, ее лоно сжалось вокруг меня, доя мой член. Моя кульминация последовала за ее бесконечными толчками, которые почти заставили меня биться в конвульсиях. Горячие струи, которые почти лишили меня зрения, обессилели. Мы оба рухнули на пол, запутавшись в конечностях и жидкостях организма. От пота ее волосы прилипли к моей груди, ее тело словно прилипло к моему собственному.

Наше дыхание наполнило тишину комнаты, когда кондиционер на время притупил шум. Ее сердце колотилось о мою грудную клетку, а тело скользнуло вверх, ее глаза нашли мои.

— Шон, — прохрипела она, как будто у нее пересохло в горле.

Я перевернул ее на спину и лег сверху, положив предплечья по обе стороны от ее головы. Я заглянул ей в глаза, наслаждаясь выраженным в них удовлетворением.

— Лучше бы следующими словами, слетевшими с твоих губ, были «Я люблю тебя», — сказал я, целуя уголки ее губ, — или «Я больше ни минуты без тебя не выдержу».

Я запечатлел поцелуй над бантиком купидона, затем наклонился, чтобы изучить эти бесконечные янтарные озера. Я потянулся к ожерелью, и прикосновение моих ледяных пальцев к ее груди заставило ее вздрогнуть.

— Или «да», когда я попрошу тебя выйти за меня замуж.

У нее вырвался сдавленный вздох, прежде чем ее застенчивый голос прорвался наружу, ее тело задрожало рядом с моим.

— Ты не можешь делать мне предложение таким образом.

— Смотри на меня, Хемингуэй.

Я поцеловал ее мягкие губы, ее губы прижались к моим, когда я отодвинулся. Ее волосы рассыпались по лицу, образуя ореол на полу.

— Смотри, как я бросаю вызов всем твоим страхам. Я собираюсь заползти обратно в твое сердце.

— Ты всегда был в моем сердце, — она посмотрела на меня, искренность отражалась в стекле. — Ты никогда не уходил.

Это чувство было взаимным. Она была татуировкой в виде тычка чернилами по всему моему телу. Неизгладимый след, невыразимый в моем сознании.

Причина каждого моего вздоха.

— Итак, что это будет? — пробормотал я, касаясь своими губами ее губ. — Ты хочешь сойти со мной с ума? Ты хочешь быть полностью моей? Или я все еще двигаюсь слишком быстро?

— Я вся твоя, — прошептала она. Я наслаждался мягкостью ее губ, когда она говорила напротив моего рта. — Я всегда была твоей… Меня больше не волнует скорость.

— Тогда выходи за меня замуж. Скажи «да», — попросил я, заглядывая ей в глаза. Мои пальцы снова коснулись кольца. — Больше никаких оправданий, никаких игр, никакой борьбы с этим. Мы поедем на нашей собственной скорости, так что скажи мне «да», Ракель.

Это было безумие. Сертифицировано, на самом деле. То, за что мы должны были провести всю жизнь в комнате с мягкими стенами.

И все же я знал, что она не могла найти никакой другой причины, чтобы отказать мне, нет — отказать нам — в том, чего мы хотели. Это всегда были она и я.

Руки Ракель обвились вокруг моей шеи. Она нежно коснулась меня губами, а затем прошептала единственное слово, которое изменило бы все, навсегда.

— Да.

Мои пальцы скользнули в ее волосы, обвивая затылок, притягивая ее ближе.

— Что ты сказала?

— Да.

— Что «Да»?

Она нарочито улыбнулась мне.

— Да, я выйду за тебя замуж.

Наш поцелуй был возвращением домой, словно кислородная маска прижалась к моему рту, впервые возвращая мне воздух и жизнь. Это было пробуждение от долгой зимней спячки. Тепло наполнило меня, когда ее руки вцепились в мою талию. Мой рот открылся навстречу ее губам, мой язык принял приглашение. Ракель целовала меня так, словно впрыскивала все то, что хотела сказать мне месяцами, и сила поцелуя была опьяняющей.

— Я люблю тебя, ты упрямая женщина, — сказал я, задыхаясь, ей в губы. — И я хочу, чтобы ты знала, что, куда бы ты ни пошла, я последую за тобой.

Я почувствовал, как ее веселье оживает, когда она улыбнулась, в то время как я все еще пытался поцеловать ее.

— Ты не можешь этого сделать. Ты открываешь ресторан, помнишь?

— Тогда мне просто придется преследовать тебя через всю страну и притащить обратно сюда.

Я целовал ее в щеки, потирая щетину на своих щеках о ее бархатистую кожу, пока она визжала.

— Брыкающуюся и визжащую.

Она покачала головой, и наш смех заполнил комнату. Мои руки обвились вокруг ее плеч, подтягивая нас в сидячее положение. Ракель оседлала мои колени, обвив ногами мою талию, ее голова оказалась у меня под подбородком.

— Насколько нереально было бы, если бы мы... — она прикусила нижнюю губу, в уголках ее глаз появились морщинки от задумчивости.

— Насколько нереальным это было бы? — мои пальцы пробежались вверх по ее позвоночнику.

Прочищая горло, она водила маленькими кругами по моему бедру.

— Я хочу жить здесь, в этом доме, с тобой. Я не знаю, сколько это будет стоить и безумно ли это, но...

— Здесь? — спросил я, касаясь кончиками пальцев ее подбородка. — Почему?

Ее улыбка была застенчивой.

— Этот дом символичен. Он представляет нас. Жизнь сломала нас. Мы были сломлены снаружи, но отчаянно нуждались в восстановлении внутри. Мы никому не были нужны, но в умелых руках, с терпением, любовью и заботой мы снова стали вместе.

— Я думал, ты ненавидишь этот дом, — сказал я, сглотнув, стараясь не улыбнуться ей.

Если бы это действительно было то, чего она хотела, мне нужно было бы надеть брюки и пойти убрать табличку "День открытых дверей" на лужайке перед домом и по окрестностям, пока сюда снова не хлынули люди... а затем запереть входную дверь. Я был полон решимости наверстать упущенное со своей невестой во всех возможных позах, пока не начну стрелять холостыми.

— Тогда это была настоящая помойка.

— На самом деле это был пожар в мусорном контейнере, — засмеялась она, прижимаясь своим носом к моему. — Но ты вдохнул в это место жизнь, точно так же, как и в меня. Это то, чему мы принадлежим, это то, где я хочу быть. Здесь, с тобой.

Я наклонился к ее губам, целуя ее так, словно это была нерушимая клятва, обещание, которое я буду хранить до конца своих дней.

Где бы она ни была, я хотел быть именно там.

Это был дом.