Пробуждение

ГЛАВА ПЯТАЯ

Если бы я знал, что тот поцелуй был бы последний раз, я бы не торопился.

Заставил бы это что-то значить.

Я бы позаботился о том, чтобы это было так же притягательно и незабываемо, как в первый раз, когда мои губы коснулись ее губ. Я бы гарантировал, что это было так же опьяняюще и всепоглощающе, как я это помнил.

Напряжение и изменение жизни.

Я бы поцеловал ее чуть крепче, заключил ее лицо в свои большие ладони и говорил ей, что люблю ее снова и снова. Я бы позаботился о том, чтобы каждый ублюдок в команде знал, как много она для меня значила.

Может быть, тогда результат был бы другим.

Я решил напиться настолько сильно, насколько позволит мне мое тело, как только Ракель выйдет из гостевой спальни. Верный своему слову, я не пошел за ней. Это было похоже на отпиливание конечности ржавым ручным лезвием, но я хотел уличить ее в блефе.

Она не могла уйти далеко, я был уверен в этом. Это было не то, как я хотел встретить новый год, но я надеялся, что если я предоставлю ей пространство, которого она желала, она остынет. Мария предложила вернуться ко мне домой, чтобы убедиться, что Ракель добралась туда, но я в двух гребаных словах сказал своим сестрам, куда идти.

Я не утруждал себя лицемерием ради того, чтобы пощадить их чувства. Похоже, они не могли держать это дерьмо при себе, так что, эй, если ты не можешь победить их, присоединяйся к ним. Могу также сообщить им, как я на самом деле относился к их любопытству, их назойливости, их вмешательству — все это было моим проклятием. Я не стеснялся в выражениях. Ни разу. Я бы больше не стал щадить их чувства ради своих. Единственной, кто не ушла отсюда в слезах, была Мария.

В этом нет ничего удивительного.

Ледяная королева проживет еще один гребаный день, никого не беспокоя в своей неприступной ледяной башне из слоновой кости.

Ничто из этого не заставило меня почувствовать себя лучше. Ни в коем случае. Молчаливое безразличие Марии вывело меня из себя. Я набросился на нее только для того, чтобы Дуги оттащил меня от нее с геркулесовой силой. Я не знал, что собирался делать, когда доберусь до нее, но все, о чем я мог думать, это то, что это ее рук дело.

Мои отношения прекратились из-за ее первоначальной организации.

Мария посеяла семя этой идеи; оно проросло, а затем выросло во что-то мерзкое и ядовитое.

Но я накормил его. Это было полностью на моей совести. Я поддерживал его и придавал ему жизненную силу, практически высыпав на него дохрена удобрений.

Участие Марии в каких-нибудь эпических ударах ногой по голени, бицепсу, удушающем захвате головы не заставило бы меня чувствовать себя в тридцать лет лучше, чем в тринадцать, когда наши родители оттаскивали нас друг от друга, а мой отец наказывал мне не бить девочек, даже если они были моими сестрами.

Потому что девушки заслуживают того, чтобы к ним относились с любовью и уважением.

Все это я осквернял с жестокостью, присущей дикарю.

Папа. Боже, он бы знал, что делать. Он бы сказал правильные вещи, он бы сказал мне, как это исправить. Черт возьми, он бы остановил Марию на кухне в тот день, пока все было вначале. Именно таким был мой отец. Он всегда верил в то, что все должно идти так, как задумано, органично.

— Я просто не могу поверить, что она ушла прямо отсюда, не сказав ни слова, — сокрушалась Пенелопа, выходя из гостиной.

Остальные гости уехали несколько часов назад, включая моих сестер. Теперь мы втроем сидели здесь, в их гостиной, перебирая в памяти случившееся. Пенелопа попыталась дозвониться Ракель, но та не ответила.

В этом нет ничего удивительного. Никто так не злился, как она.

— Я позвоню ей снова через пару часов, — заверила она, поднимаясь по лестнице и пробормотав "Спокойной ночи" в нашу сторону, крепко прижимая мобильный телефон к груди.

Я пожелал, чтобы эта чертова штуковина зазвонила, чтобы дать мне знак, которого я хотел, но не заслуживал. Какой-нибудь знак того, что с Ракель все в порядке, что она вернулась ко мне домой злой, но невредимой. Я не верил, что она имела в виду то, что сказала о том, что между нами все кончено, скорее, она просто разозлилась и ей нужно было побыть одной. Я совершил дерьмовый поступок. Я знал, как сильно она переживала из-за своего прошлого, и после того, как мы только что обсудили, как всегда быть открытыми друг с другом, это откровение не очень-то укрепило веру. Впрочем, это можно было исправить, верно?

Дуги молча откинулся на спинку кресла, его взгляд был прикован к одному из многочисленных деревьев, росших вдоль темного двора.

Как только я услышал, как закрылась дверь в их спальню, я попытался встать только ради силы тяжести, и односолодовый виски Midleton Barry Crockett Legacy напомнил мне, почему это была ужасная идея. Если в лесу падает дерево и никто этого не слышит, издает ли оно звук?

Да, это так. Громкий звук.

Я упал на землю еще до того, как Дуги заметил, что моя двигательная функция унеслась отсюда вместе с Ракель. Глухой удар моего тела, рухнувшего на деревянный пол — тот, который я сам установил в этом гребаном доме ужасов, — отозвался болью в каждом дюйме моего тела. Боль пронзала там, где я никогда раньше ее не испытывал. Что касается Пенелопы, она так и не вышла из своей спальни, чтобы подтвердить, был ли этот удар деревом, мертвым телом или просто моим разбитым гребаным сердцем.

— Таварес, Господи, — проворчал Дуги.

Он поднялся с кресла и протянул мне руку. Я схватился за него, но мои непослушные конечности не слушались. Я повалил его на землю рядом со мной. Дуги, по крайней мере, обладал достаточным самообладанием, чтобы не удариться о пол, как двенадцатифунтовый шар для боулинга, брошенный ребенком. Он принял положение сидя, прежде чем сесть рядом со мной.

— Я облажался, — пробормотал я. Моя голова повернулась вправо, я взглянул на своего лучшего друга из-под налитых свинцом век. — Я так сильно облажался.

— Ты все исправишь.

Ложь всегда звучала лучше, не так ли? Мы произносили их с таким беспечным безразличием, что наше подсознание почти хотело поверить в этот рассказ.

— Она будет ненавидеть меня вечно, — я икнул, к горлу подступила кислота. — Ты не видел, как она смотрела на меня.

Дуги не ответил, но в этом и не было необходимости. Это было написано у него на лице. Он знал, что она никогда не простит меня с такой же уверенностью, как и то, что он помнит адрес своей матери. Мои эмоции захлестнули меня, необузданная волна печали снова захлестнула меня.

— Я облажался, я облажался, я облажался.

Это вылилось в торопливое скандирование, мои пальцы сомкнулись на затылке, колени прижались к груди настолько близко, насколько позволял обхват моих конечностей.

Я ускорил это еще до того, как вышел из машины. Я должен был знать, что так и произойдет. Мне следовало довериться тому назойливому чувству, которое я списал на паранойю. Это было гребаное предчувствие. Я почувствовала, как Дуги откинулся на спинку дивана, на котором я сидел перед тем, как шлепнуться на пол, как рыба, вытащенная из воды.

Черт, почему я просто не сказал ей, когда пришел навестить ее в годовщину смерти ее сестры? Верно, потому что я знал, что она разозлится.

— Ты облажался, — признал он шепотом, вытягивая ноги перед собой. — Ты сильно облажался.

Последний раз я плакал перед Дуги на похоронах моего отца, и тогда у меня хватило мужества дождаться, когда мы с ним останемся вдвоем в ситуации, которая очень напоминала эту. Одни. На полу. Пьяные.

Сегодня вечером меня не волновали угрызения совести или те, кто меня видел. Мои сестры проливали слезы, но и я тоже. Целый потоп, достаточный, чтобы затопить небольшой город. Ничто из этого не помогло мне почувствовать себя лучше. Все, что это сделало, это усилило головную боль, которая формировалась между моими глазами.

— Но это не значит, что ты не можешь все исправить, Шон.

Моя улыбка была задумчивой. Я проигнорировал то, как слезы затерялись в моей бороде, вздернув подбородок к небу, надеясь, что это уменьшит боль, которая отдавалась под моими веками.

— Мы оба знаем, что я ни хрена не чиню.

Мы с Дуги сидели там в затянувшемся молчании, пока я не забылся из-за воздействия виски на мой мозг и дремота не овладела мной. В конце концов, Дуги поднялся на ноги и приступил к мучительной задаче затащить все двести фунтов моего тела на диван. Его ворчание вырвало меня из сна.

— Ты высокий, мертвый ублюдок.

Я услышал, как он стиснул зубы, пробормотал шквал проклятий, когда он изо всех сил пытался поднять меня.

— Ты прикончил целую чертову бутылку Мидлтона, придурок.

Тем не менее, он был осторожен и уложил меня с нежностью, которой я не заслуживал. Подложив мне под голову подушку, он поставил одну из моих ног на пол, чтобы сдержать надвигающееся вращение. Он набросил на меня тяжелое декоративное одеяло из искусственного меха, прежде чем выйти из комнаты, вернувшись с двумя бутылками воды.

— Выпей, а то утром тебе станет хуже.

Шутка была над ним. Хуже этого чувства не было, ничто не могло сравниться.

По крайней мере, я так думал.

Я вслепую шарил по полу в поисках телефона, который выбросил несколько часов назад и звонок которого разбудил меня. Нога, стоявшая на полу, онемела. Булавки и иголочки пронзали меня от пальцев ног до самой тазовой кости. Мой желудок скрутило, кислота в желудке угрожала вырваться наружу. Едкий привкус на фоне ужасной ночи и начала того, что я могу описать только как еще один дерьмовый год впереди.

Мои пальцы сомкнулись на телефоне, и мой мозг протестующе вздрогнул, когда я поднес яркий экран телефона к своему полю зрения. На улице было еще темно, и время на дисплее подтверждало, что было чуть больше шести утра. Слишком рано для Трины, чтобы пытаться загладить свою вину. Раздраженный, я швырнул телефон обратно на пол. Я разобрался бы с ней, когда не чувствовал, что мой мозг стянут эластичной лентой, а сердце не готово вырваться из груди с проницательностью, достойной самого Фредди Крюгера.

Я проигнорировал ее звонок и все последующие звонки.

Отклонить.

Отклонить.

Отклонить.

Я сосредоточился на дыхании, преодолевая тошноту, когда тяжелые шаги наверху привлекли мое внимание. Дверь спальни хозяина распахнулась надо мной, дверь зацепилась за дверной стопор. Повинуясь инстинкту, я сделал вдох и тут же пожалела об этом. Мои внутренности сжались, и кислота хлынула в горло.

Черт, я не был уверен, что у меня получится.

— Шон.

Я пронесся мимо Дуги, когда он преодолевал нижнюю ступеньку лестницы, стремительность моих движений никак не облегчила мой желудок. Он последовал за мной, остановившись на пороге дамской комнаты. Я рухнул на колени, выплескивая прискорбную смесь Мидлтона и пива в унитаз.

Смесь подействовала на Ракель и ее ирландскую ДНК, но, очевидно, оказалась слишком крепкой для моей португальской крови.

Мое горло снова сжалось, оставляя след обжигающей кислоты в желудочно-кишечном тракте. Холодный пот выступил у меня на лбу, локти нащупали край унитаза, чтобы удержаться. Мне даже было наплевать, что эта штука, без сомнения, кишит бактериями. Возможно, я подхватил бы плотоядную болезнь, которая неизбежно убила бы меня. Это был бы чертовски трудный путь.

Господи, я вообще слышал себя сейчас? Это был разрыв, а не конец моей чертовой жизни. Я даже не был уверен, что она это имела в виду.

— Шон, — снова сказал Дуги.

Я показал ему средний палец, желая, чтобы он отвязался от меня. Теснота, в то время усугубляла тот факт, что я чувствовал себя хрупким — эмоционально и физически — намного хуже. Моя кожа встала дыбом. Мне не нужна была сиделка, и уж точно я чертовски не хотел, чтобы у меня было плечо, на котором можно поплакать.

Для одной ночи с меня было достаточно последнего. Мы вернемся к этой песне и танцам еще через двенадцать часов. Начнем этот цикл дерьма сначала. Может быть, остановиться на каком-нибудь алкогольном напитке. Хотя о виски не могло быть и речи. Не хотел видеть это дерьмо по крайней мере еще год.

Тяжелое сопение за его спиной заставило меня обернуться через плечо. Покрасневшие глаза Пенелопы заставили меня не только покрыться холодным потом. Кровь застыла в моих венах, страх захлестнул меня. Опираясь о раковину на подставке для поддержки, я, шатаясь, поднялся на ноги, но мое равновесие отбросило меня назад, как ветряную мельницу, к стене ванной. Моя голова ударилась о гипсокартон, издав стон, когда белая боль пронзила меня, как нож для колки льда, вонзившись в мозг.

— Ублюдок, здесь всегда было так тесно?

Я ударил кулаком по стене, не обращая внимания на боль, и приложил ладонь к покрытому потом лбу.

— Ты рассказал ему? — голос Пенелопы дрожал.

Ни один из них не казался слегка обеспокоенным тем, что я выплеснул свою агрессию на стену их дамской комнаты. Это казалось наименьшей из их проблем.

— Что рассказал?

Я не знал, на чем сосредоточиться. Моя потребность снова прогнать дракона или тот факт, что я был на одном дыхании от полномасштабной панической атаки, потому что я не мог избавиться от мысли, что, что бы они ни собирались мне сказать, это сделает ужасную ночь намного хуже.

Дуги держал в руке телефон, на его определителе номера значилось имя Трины. Ее задыхающиеся рыдания и череда извинений, льющихся из динамика, заставили меня потянуться за телефоном, который он мне протянул.

— Трина, какого хрена? — спросил я.

— Шон, прости меня. Мне очень, очень жаль, — сказала она расстроенным голосом.

Я знал, что она раскаивается в том, что произошло, но действительно ли это оправдывало звонить всем чертовой матери в шесть утра, чтобы поговорить со мной? Мой позвоночник напрягся, когда я услышал глубокие мужские голоса на заднем плане, которые я не узнал, мои пальцы сжали телефон.

— Кто это? — рявкнул я.

Я все еще был полупьяен, и даже если бы я изо всех сил пытался встать без помощи стены ванной, я все равно мог бы размахивать кулаками и отбивать броски, если бы кто-то прямо сейчас трахался с моей сестрой.

— Мисс Таварес, можно мне телефон, пожалуйста? — попросил низкий голос.

Затем я услышала какое-то шарканье. Где она была? С кем она была? Мой желудок предупреждающе заурчал, но адреналин бушевал слишком сильно, чтобы я заметил, что скоро мне предстоит еще одна вылазка в туалет.

— Мистер Таварес?

— Кто это, черт возьми? Что происходит?

— Это детектив Ромаро из полицейского управления Итона, — в тоне представителя закона слышалось осуждение. — Могу я попросить вас встретить нас у вас дома или на вокзале?

В голове у меня стучало, конечности подкашивались.

— Что случилось?

— Мистер Таварес, было бы лучше, если бы мы обсудили это лично.

— Верните телефон моей сестре.

— Мистер Тав...

— Позови мою гребаную сестру обратно к телефону.

— Ладно, с тебя хватит, придурок, — Дуги вырвал телефон у меня из рук, зажав его между ухом и плечом, когда проходил мимо Пенелопы.

Он ткнул большим пальцем в мою сторону.

— Следи за ним, — пробормотал он своей невесте, глаза которой блестели от новой порции слез, готовых вот-вот пролиться.

Дуги вышел из дамской комнаты, оставив меня с Пенелопой, бормоча извинения в трубку.

— Ты не хочешь рассказать мне, что произошло? — спросил я, взглянув на нее.

Она не ответила. Вместо этого она продвинулась дальше в ванную, ее руки обхватили меня за талию, ее влажный лоб прижался к моему бицепсу.

Мы никогда раньше не обнимались.

— Я знаю, тебе больно.

— Ты ни хрена не знаешь, Пенелопа.

Я попытался стряхнуть ее с себя, но она вцепилась крепче, отказываясь сдаваться.

— Да. Я знаю, Шон.

Вернулся Дуги с зажатым в руке телефоном, в куртке и шапочке "Брюинз", прикрывающей его растрепанные волосы. Пенелопа снова шмыгнула носом, склонив голову.

— Соберись с духом, нам пора идти.

— Куда идти? — я стиснул зубы, не желая расставаться со стеной дамской комнаты. Мы были здесь едины. — Почему моя сестра с копами?

Дуги выдохнул так, что его губы задрожали. Он обменялся взглядом с Пенелопой, когда она посмотрела на него. Казалось, они общались, не произнося ни слова. Он кивнул ей, затем пронзил меня тяжелым взглядом.

Он потер лоб тыльной стороной ободранных за зиму костяшек пальцев.

— Там был пожар.

Когда я откинул голову назад, у меня возникло ощущение, что со лба содрали краску прямо со стен. Мой взгляд метался между друзьями, волосы на затылке встали дыбом.

— Что?

Дуги провел открытой ладонью по лицу, пытаясь сфокусировать взгляд. У этого ублюдка чуть не затуманились глаза при виде меня. Я лежал сломленный на полу в его гостиной два часа назад, и он не проронил ни слезинки, но сейчас он был в гребаном беспорядке, изо всех сил пытаясь взять себя в руки.

— Мне жаль, чувак, — он сделал глубокий вдох, который прозвучал болезненно. — Дома Херитедж Парк больше нет.