Пробуждение

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

— Посмотрите, кто почтил нас своим присутствием, — голос Пенелопы звучал скрипуче, ее наманикюренная рука вцепилась в ручку двери "колониала".

Я одарила ее уничтожающей улыбкой, проходя мимо нее. Мои щеки вспыхнули, когда дом разразился улюлюканьем и воплями. Группа мужчин захлопала, когда Шон преодолел дверной проем и вошел в фойе. Он ухмыльнулся, сбрасывая свой бушлат. Я повторила его движения и вложила наши пальто в протянутую руку Пенелопы, наблюдая, как она отнесла их в комнату рядом с фойе.

Моя кожа покрылась мурашками, когда я окинула взглядом стол, над которым я склонилась несколько недель назад. Офис мало изменился. Единственное реальное отличие заключалось в том, что импозантный, задумчивый мужчина, похитивший мое сердце, больше не стоял за ним.

В типичной манере Пенелопы — меня не должно было удивлять, что, несмотря на знание того, что произошло на том столе, — она не убрала этот конкретный предмет мебели ради чего-то, чему я не дала названия. Она заверила, что нет ничего такого, чему бы не помог очистительный экзорцизм.

Рука Шона легла на мою талию, его губы прижались к моему виску.

— Хочешь выпить?

Я наклонилась навстречу поцелую.

— Конечно, но ты можешь поверить, что она сохранила этот стол там? — спросила я шепотом, следя за Пенелопой, когда она закрывала за собой стеклянные двери офиса.

— Ты можешь поверить, что мы не дали ей более веской причины не делать этого? — он усмехнулся.

Я задумчиво поджала губы, услышав это предложение, хотя изо всех сил старалась скрыть ликование в своем взгляде.

— Время еще есть.

Его крепкие пальцы сжались на моем бедре.

— Мне нравится, когда ты говоришь непристойности.

— Вам обоим нужны пояса верности, — проворчал Дуги, хватая Шона за бицепс и увлекая его к беспокойной и хриплой группе парней, которые были источником всего веселья.

— Я принесу тебе пива, — крикнул Шон через плечо в мою сторону.

Этот жест согрел мои внутренности. Мы двигались вместе. Два месяца назад я его терпеть не могла. Теперь я не могла не быть с ним каждый божий день.

Запах Chanel № 5 отразился в моем носу еще до того, как руки Пенелопы обвились сзади вокруг моей талии, а ее голова склонилась к моей.

— Ты выглядишь мило.

Я крутанулась на месте, поворачиваясь к ней лицом. На ней было яркое серое платье из мериносовой шерсти с накидкой с бахромой, которая заканчивалась выше колена. Потертая ткань просвечивала через манжеты длинных рукавов, рукава скреплялись перламутровой пуговицей. Она сочетала платье с темно-черными леггинсами, а ее позолоченные серьги-цепочки переливались в теплом свете черно-латунного светильника над головой. Она завила свои волосы до плеч и расчесала их, став похожей на современную диснеевскую принцессу.

— Ну, у тебя двенадцать баллов из десяти.

— Спасибо, — фыркнула она, теребя на пальце скромное обручальное кольцо. — Я чувствую себя выброшенным на берег китом.

Платье, которое она надела, не было облегающим, и если вы не знали, что она ждет ребенка, вы не могли сказать наверняка.

— Прекрасный выброшенный на берег кит.

Она метала в меня кинжалы своими глазами.

— Сука, — пробормотала она.

Я разразилась смехом, позволив ей взять меня под руку и отвести в гостиную, где кипела живая энергия. Повсюду были тела. Я даже не подозревала, что она и Дуги знали так много людей. Мои глаза сканировали комнату, пытаясь выделить какие-нибудь лица, которые я могла бы узнать.

Трина стояла, прислонившись к дальней стене, ее аниме-черты лица были напряжены. Похоже, она вела короткую дискуссию с высоким и худощавым парнем, которого я не узнала, с копной темно-рыжевато-каштановых волос, которые он постоянно убирал с глаз. На ней было темно-синее винтажное платье трапециевидной формы с открытыми плечами. Вырез спускался вниз, белые детали подчеркивали грудь.

— С кем разговаривает Трина? — спросила я.

— Хмм? — Пенелопа промычала, изучая их. — О, это Адам.

— Адам?

Она осмотрела комнату на предмет посторонних ушей, затем наклонилась ближе ко мне.

— Я уверена, что они трахаются.

У меня отвисла челюсть, внутри закипало удивление. Я не была уверена, почему эта информация застала меня врасплох. Трина не была ребенком, жила сама по себе, и что ж... уже носила ребенка. То, что она трахалась, не было таким уж диковинным. К тому же, несмотря на совершенно очевидный факт, что она была хорошенькой девушкой, вполне естественно, что нашлись бы достаточно смелые поклонники, чтобы преследовать ее, невзирая на ее старшего брата и его лучшего друга-защитника.

— Хотя на вид он неплохой, а? — предложила Пенелопа со вздохом, покусывая нижнюю губу и окидывая взглядом стройное тело Адама.

Моя голова откинулась назад.

— Он выглядит на пятнадцать.

— Вообще-то, двадцать пять. С такими тазовыми костями он мог бы работать в каталоге у Кельвина Кляйна, если бы захотел, — она вскинула голову. — Помнишь, когда нам было по двадцать пять?

— Помнишь? Это было всего три года назад.

Ее глаза загорелись.

— Да? — она вздохнула. — Кажется, это было целую жизнь назад.

Все мое лицо сморщилось, искажая черты.

— Что с тобой происходит?

— Сегодня канун Нового года, и я трезва, как младенец которого ношу, — она надула губы, прижимая ладонь к небольшой выпуклости живота. — Это вызывает у меня ностальгию.

Я поморщилась. Я не была уверена, что назвала бы это ностальгией. То, как она сказала, было меланхоличным и немного слишком мрачным для атмосферы новогодней ночи.

— Хорошо, может быть, тебе нужно добавить немного сахара в тот эспрессо, который ты потягиваешь.

— Я даже не могу выпить эспрессо.

Дуги объявил о своем возвращении кашлем, скосив глаза в сторону Пенелопы.

— Тебе можно по унции в день.

То, как он это сказал, навело меня на мысль, что они уже несколько раз говорили об этом. Он держал в толстых пальцах изящный бокал с чем-то, похожим на шипучий сок.

Она тяжело вздохнула, закатив глаза.

— Это почти ничего не дает.

Я встретила его взгляд — тот, который кричал "SOS", — слегка поморщившись. Она не ошиблась. В хороший день, не говоря уже о плохом, сон с трудом застилает глаза.

Дуги покачал головой, протягивая напиток Пенелопе.

— Спасибо, — пробормотала она, принимая хрустальный бокал.

Она поднесла ободок к носу, глубоко вдыхая. Болезненный звук рвоты вырвался у нее, ее ухоженные брови изогнулись в виде буквы V.

— Это яблоко?

У него перехватило горло, он окинул ее пристальным взглядом.

— Так и есть.

— От яблока меня тошнит, — пренебрежительно сказала она. Она протянула ему стакан обратно, ослабив хватку на ножке.

— С каких это пор? — спокойно спросил он, проводя рукой по своим коротко подстриженным темным волосам.

Как он удерживал на привязи злобу, которая заставила бы меня свернуть ей шею, было для меня чертовски загадочным. Этот парень был святым. Воплощение терпения и грядущего отцовства… подумать только, я не могла выносить его с самого начала.

— С сегодняшнего утра.

Пенелопа склонила голову влево, ища визуальный контроль. Дуги был без преувеличения высоким, но он был достаточно коренастым, чтобы ширина его тела мешала ей видеть драму, разворачивающуюся между Адамом и Триной — она не хотела пропустить ни секунды из этого.

Я громко хмыкнула, надеясь, что она согласится с программой. У ее жениха был такой обиженный щенячий взгляд, и это дерьмо заставляло меня нервничать. Я ждала, что она вернется на землю, но нам с Дуги показалось, что в тот момент нас там даже не было. Она сосредоточилась на модели Кельвин Кляйн и его аниме-персонаже, трахающемся с приятелем/другом/как-там-это-сейчас-называют-дети, блядь.

Я слабо улыбнулась Дуги. Выдохнув, его ноздри затрепетали. Я думала, он вот-вот сорвется, его терпение подходило к концу по мере того, как Пенелопа терпела неудачу в скрытности. Вместо этого его лицо расслабилось, и он улыбнулся, взяв у нее бокал и кивнув головой.

— Я вернусь, милая.

От меня не ускользнуло, как его акцент графства Бристоль подчеркивал нежность.

Когда он был вне пределов слышимости, я ткнула Пенелопу указательным пальцем в бицепс.

— Почему ты ведешь себя как сучка? — спросила я.

Ее взгляд опустился туда, куда я ее ткнула. Должно быть, что-то промелькнуло в ее помутившемся мозгу, потому что на ее лице появилось нечто сродни тому, как будто она обнаружила, что носит с собой подделку Louis Vuitton, и все поняли это раньше нее.

— Неужели я? — ее рот приоткрылся.

Из ниоткуда в уголках ее глаз прорвалась плотина, и там скопились слезы. Ее голубизна Атлантического океана переливалась, отблеск отражался в огнях над нами.

— Я и не пытаюсь быть такой, — она прижала тыльную сторону ладони ко рту, шмыгая носом. — Я просто... я чувствую себя не в своей тарелке.

— Пен, — прошептала я, нежно кладя руку ей на плечо. — Все в порядке. Что случилось?

— Ничего, — она шмыгнула носом. — Это гормоны, я слежу за своим телом, но на самом деле я не в нем. Я заставляю людей наблюдать. Все кажутся такими себе, а я... я — это не я, понимаешь?

Не совсем. Я понятия не имела, что она имела в виду.

Дуги вернулся с новым бокалом, выглядя запыхавшимся. На его лбу выступила небольшая струйка пота.

— Вместо этого я взял тебе персиковый, — он внимательно взглянул на нее, и выражение его лица стало пепельным. — В чем дело? Что случилось?

— Мне жаль, что я такая сука.

Она бросилась в его объятия, жидкость в бокале расплескалась, перелилась через край, потекла по его пальцам.

Святая мать гребаных перепадов настроения.

Пенелопа уткнулась лицом в изгиб его шеи.

— Эй, эй, — он положил большую ладонь ей на поясницу, прижимая к себе. — Ты не сука.

Я не согласилась, но он получил очки за то, что уберег ее от правды. Ее гормоны превратили мою буйную, беспринципную лучшую подругу в хнычущее эмоциональное ничтожество, у которого стабильности примерно столько же, сколько у куска пластилина в лапах малыша.

Сжав губы, чтобы сдержать смех, я нежно похлопала ее по плечу.

— Я думаю, ты прекрасно справишься без алкоголя.

— Неподходящее время для легкомыслия, Ракель, — всхлипнула она.

Дуги сжал губы, как будто он тоже пытался не расхохотаться.

— Почему бы нам не пойти умыть тебе лицо, солнышко?

— Перестань называть меня так, — она прижала его крепче, рыдания сотрясали все ее тело. — Я гроза.

— Нет, это не так, — заверил он, глядя в небо, его губы дрожали от смеха, который испытывал его. — Ты — солнце теплым летним днем на Кейптауне, Пенни.

О, дайте мне передохнуть.

Пенелопа икнула, ее хватка ослабла, на лице появилось выражение задумчивости. Она отодвинулась от него, обнаружив его зеленые глаза.

— Неужели?

— Правда, солнышко, — заверил он, притягивая ее обратно для еще одного объятия.

Если другие гости и были обеспокоены, то никак этого не показали. Никто не пялился на ведущую, у которой были заплаканные глаза, что резко отличалось от того, кем она была в любой другой момент своей жизни. В глазах всех остальных поведение Пенелопы казалось таким же нормальным, как апрельский дождь. Здесь не было ничего необычного.

Беспокойство охватило меня с обеих сторон, волосы на затылке встали дыбом, мои глаза блуждали по комнате в поисках источника моего дискомфорта.

Классическую красоту Марии невозможно было не заметить в море невзрачных и заурядно выглядящих людей. Она смотрела прямо в центр, туда, где мы сбились в кружок. Слева от нее мужчина, у которого, как я знала, не было ни единого шанса забраться к ней в постель, обратился к ее профилю. Мария не обратила на него внимания, ее губы даже не дрогнули. Она выглядела вялой, скучающей.

Я отогнала неприятное ощущение, когда поняла, что ее пристальный взгляд направлен не на меня — он был прикован к Дуги. Я оглянулась на будущего мужа моей лучшей подруги. Он встретил каменный взгляд Марии, одарив ее полуулыбкой.

Мороз Марии не таял, и Дуги, казалось, не слишком заботился о том, чтобы это изменить. Она наклонила голову, оглядываясь на мужчину, который пытался разрушить ее эмоциональную крепость. Он замолчал на середине предложения, когда она поднялась на ноги, грациозная, как прима-балерина, и ушла. Парень, который разговаривал с ней — или, может быть, поскольку она не обращала внимания на него — даже не пытался скрыть своего потрясения, но это не помешало ему наблюдать за плавным покачиванием ее бедер в дорогом на вид кроваво-красном платье-карандаше, которое не только подчеркивало ее стройную фигуру, но и было неподвластно времени.

Все это взаимодействие было... странным.

— Ты знаешь, как трудно сейчас найти открывалку для бутылок? — голос Шона прервал мысли, роящиеся в моем мозгу. — Мне пришлось пустить в ход зубы, чтобы… — его шаги замедлились, когда он перевел взгляд с нас троих. — Что случилось?

— Гормоны, — фыркнула Пенелопа, разжимая хватку плюшевого мишки на плечах Дуги, хотя все еще цеплялась за его руку, как будто она была пассажиркой тонущего корабля, а он провожал ее до спасательной шлюпки.

Лоб Шона наморщился, на его лице застыл вопрос. Он взглянул на меня. Я неуверенно пожала плечами. Если он хотел получить объяснение того, что только что произошло, я была не тем человеком, которого следовало спрашивать. Мое предположение было примерно таким же хорошим, как и его.

— Теперь я готова пойти умыться, — прошептала Пенелопа. Дуги стряхнул с лица отрешенность, его глаза прояснились от того, куда он мысленно ушел. Он улыбнулся Пенелопе, потянулся к ее руке, чтобы провести губами по костяшкам пальцев, затем увел ее прочь.

Шон протянул бутылку мне. Мне потребовались все силы, чтобы сдержать желание выпить ее залпом.

— Кажется, я довела ее до слез, — сказала я, нахмурившись.

Он поднес свою бутылку к губам, помедлив, прежде чем сделать быстрый глоток.

— Сомневаюсь.

— Откуда ты знаешь? — спросила я.

— Потому что Пенелопа уже несколько недель является своего рода источником Вдохновения для Пивоваров.

Чувство вины захлестнуло меня. Я была настолько погружена в собственную жизнь, что едва поговорил с ней, чтобы узнать, как дела. Я не имела ни малейшего представления о том, через что она проходила, и она была для меня ничем иным, как присутствующей и доступной. Как обычно.

— Не надо, — предупредил он.

— Что «не надо»?

— Ты корчишь рожу именно тогда, когда собираешься заставить себя чувствовать себя дерьмово из-за чего-то, что не имеет к тебе никакого отношения.

— Мне следовало бы...

— Нет, — он снова прервал меня, приложив подушечку указательного пальца к моим губам. — Никаких «следовало бы».

— Но... — я надавила сильнее.

— Нет, — он бросил на меня взгляд, рука, которой я заставляла себя замолчать, опустилась в его сторону. — Дуги прислуживает ей по рукам и ногам. Сейчас ты свободна принимать более активное участие, но тебе не позволено расстраиваться из-за того, что уже произошло.

Тревожно вздохнув, я кивнула. Прокручивая в голове эту мысль, я поклялась быть более настоящей и эмоционально доступной в течение следующих двух недель. Было очевидно, что она нуждалась в этом.

С другой стороны, по крайней мере, Фолл-Ривер была намного ближе.