Прояви Пси

Глава 15

— Что такое машина Вортекс? — спросила Леона.

— Точнее было бы сказать «машины Вортекс» — во множественном числе, — сказал Оливер. — За эти годы было предпринято несколько попыток усовершенствовать изначальную технологию. Первые версии были изобретены ещё в Старом Свете в XX веке в рамках секретной правительственной исследовательской программы под названием «Проект Блюстоун». В XXI веке появились первые усовершенствования. Кто-то из колонистов Первого поколения, очевидно, сумел пронести одну машину через Занавес.

— Для чего эти машины?

— Для усиления пси-способностей человека.

Она глубоко вздохнула. — Подобные эксперименты незаконны.

Все знали, что исследования, направленные на усиление пси- чувств, строго запрещены, поскольку невероятно опасны. Исторические записи полны предостерегающих историй об экспериментах, которые неизменно приводили к смерти или безумию. Люди всё ещё адаптировались к непредсказуемому воздействию паранормальной среды на Хармони. Использование технологий или лекарств для ускорения этого процесса, мягко говоря, были рискованными.

Так что да, она без колебаний повторила общепринятую истину, потому что практиковала ее с детства. Но внутри у нее все похолодело. Они с Молли были результатом именно такого незаконного эксперимента.

— Ходят слухи о том, что некое лицо или, возможно, тайная организация пытаются разработать новую версию Вортекса здесь, на Хармони, — продолжил Оливер.

— А старые машины Вортекс работали? — осторожно спросила она.

— Зависит от точки зрения.

Она нахмурилась. — Что это значит?

— Очевидно, что, по крайней мере, некоторые из устройств дали некоторый положительный результат. Всегда ходили слухи, что Винсент Ли Вэнс использовал Вортекс, чтобы превратиться в триоталант.

Теперь ее не только пробирала дрожь. Ей стало трудно дышать. Она застыла, отчаянно пытаясь не показать никакой реакции. К счастью, Оливер, похоже, не замечал, как она борется с приступом тревоги. Она должна была убедиться, что он ничего не замечает. Она должна сохранить тайну семьи Гриффин.

— Итак, технология Вортекс работает, — сказала она, отстранённо. Просто один профессионал беседует с другим. — Хотя бы иногда?

— Да, но, согласно архивным записям Фонда, подопытные неизбежно оказывались нестабильными. Если процесс не убивал их сразу, их состояние ухудшалось, и они сходили с ума в течение недель, а иногда и дней. Если они не совершали самоубийства, их выслеживали и убивали.

Убивали? Она на несколько ужасных секунд перестала дышать. — Их не запирали в парапсихологическом отделении?

— Это Старый Свет, помнишь? Там не было больниц и тюрем, предназначенных для людей с опасными способностями. Не было и лекарств для лечения парапсихической нестабильности. Общество и научное сообщество в целом не воспринимали паранормальные явления всерьёз. Правоохранительные органы не были готовы бороться с этими монстрами, потому что не верили в их существование.

Таких монстров, как Молли и я, — подумала Леона. — В Старом Свете их бы выследили и уничтожили. Здесь, на Хармони, их рассматривали бы как кандидатов в закрытое отделение парапсихологической больнице.

Ей нужны были ответы, но нужно было быть осторожной. Оливер Ранкорт с каждой минутой выглядел всё опаснее.

— Как желтые кристаллы связаны с технологией Вортекс? — спросила она.

— Мы не знаем наверняка, — ответил он. — Но есть теория, что кристаллы, будучи настроенными, служили источником энергии для машины, пронесённой через Занавес двести лет назад, той самой, которой, возможно, пользовался Вэнс.

Она потянулась потрогать кулон, который носила на шее, но быстро опустила руку. — Ты хочешь сказать, что я ношу камень, связанный с устройством Старого Света, которое использовалось для создания монстров?

— Оно должно было усилить экстрасенсорные способности человека, — сказал Оливер. — Монстры были, так сказать, непреднамеренными побочными эффектами.

Доза адреналина, вызывающая желание «бей или беги», успокоила её нервы. — Не паникуй, — подумала она. — Он плутал в темноте, пытаясь выяснить, как много она знает. Ты ничего не знаешь.

— Боюсь, я ничего не могу рассказать о камне, который я ношу, кроме того, что он имеет для меня сентиментальную ценность, — сказала она.

— Ты сказала, что твоя сестра нашла два камня, в том месте, где она была пленницей. Были ли там ещё кристаллы?

— Да, их была небольшая кучка, — сказала она. — Уверена, что ФБПР конфисковало их как улику, когда осматривало место происшествия. Они нашли похитителя, Найджела Уилларда, но он был мёртв. Это всё, что я могу сказать. Не забывай, мы с Молли тогда были совсем маленькими девочками.

Не стоит упоминать, что Евгения и Шарлотта нашли дневник Уилларда, когда спасли Молли. Они забрали его, не потрудившись сообщить об этом Бюро. Дневник, содержащий семейную тайну Гриффин, хранился в тайном сейфе в Подземном мире. Он не давал ответов на все вопросы, которые были у неё и Молли об их прошлом, но давал более чем достаточно ответов, чтобы убедить их в необходимости хранить его содержимое в тайне.

Оливер задумался. — Я проверю файлы ФБПР и посмотрю, есть ли там запись о том, что кристаллы были изъяты в качестве вещественных доказательств.

— Ты можешь такое сделать? Проверить файлы ФБПР? Разве для этого не требуется какое-то специальное разрешение или что-то в этом роде?

— Для этого нужны связи. У меня они есть.

— Как удобно.

— Иногда, — сказал Оливер. Солнечный свет зловеще блеснул на его тёмных очках. — Давай посмотрим, что у нас есть. Во-первых, мы пришли к выводу, что обнаружение пирамиды в Ящике Пандоры прошлой ночью, вероятно, не было совпадением.

— Согласна, — неохотно согласилась она.

— Во-вторых, я полагаю, ты заметила, что в новостях об облаве не упоминалось, что на теле погибшей женщины был кулон, указывающий на то, что она была членом культа возвращения Вэнса.

— Да, но одна из моих мам напомнила мне, что законники часто скрывают важные улики, о которых может знать только настоящий убийца.

— Это так, — сказал Оливер. — Но не в этом случае.

Она с трудом сглотнула. — Ты уверен?

— Я же говорил, у меня есть связи. Когда тело нашли, на нём не было кулона культа Вэнса.

Она попыталась осмыслить эту информацию, но не смогла. — Как думаешь, что с ним случилось?

— Я думаю, убийца вернулся после того, как мы ушли, и забрал его.

— Зачем рисковать и быть пойманным на месте преступления? Была облава. По особняку толпами ходили сотрудники ФБПР.

— Есть только одна причина, по которой убийца мог рискнуть, — сказал Оливер.

— Кулон был уликой, которая могла дать правоохранительным органам зацепку.

— Да. Кстати о совпадениях: я быстро проверил биографию погибшей после того, как её сегодня утром опознали власти. Её зовут Астрид Тодд. Оказалось, что до переезда в Город Иллюзий несколько недель назад она жила в небольшом городке Лост-Крик в горах Мираж.

— Никогда о таком не слышала.

— Я собирался туда сегодня.

— Зачем?

— Вот тут-то и вступает в дело совпадение, — сказал Оливер. — У меня уже были планы съездить в Лост-Крик. Я договорился об этом ещё до приёма. До того, как узнал о существовании Астрид Тодд. До того, как её убили. До того, как пирамида оказалась в Ящике Пандоры.

Леону накрыло понимание. — Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь.

— Я еду в Лост-Крик. Хочешь со мной? — спросил он, словно прочитав её мысли.

Она уставилась на него. — Ты меня приглашаешь?

Он медленно и довольно улыбнулся. — Не говори, что ты сама не думала туда отправиться.

— Зачем мне ехать в Лост-Крик? — спросила она, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос звучал невинно.

— Тебе так же любопытно, как и мне, наблюдать за совпадениями, которые происходят вокруг нас.

— Ну да, — согласилась она.

— Могу привести ещё один довод. Существует старая легенда, утверждающая, что первоначальная штаб-квартира Вэнса находилась в районе Лост-Крик.

Она переварила эту информацию и ее интуиция подала сигнал.

— Никогда такого не слышала, — медленно проговорила она. Но она не была экспертом ни по Вэнсу, ни по истории восстания, едва не уничтожившего колонии сто лет назад. Оливер же, похоже, был совершенно уверен в том, о чём говорил.

Он пожал плечами. — Это всего лишь один из нескольких десятков мифов о Вэнсе, циркулирующих в городах. Но, как я уже сказал, это ещё одно интересное совпадение.

— Почему ты изначально планировал отправиться в Лост-Крик? — спросила она.

— В Лост-Крик живёт коллекционер, одержимый вещами Вэнса. Он связался со мной несколько дней назад. Сказал, что недавно наткнулся на файл по проекту «Блюстоун».

— Правительственная программа Старого Света, которая создала первую машину Вортекс? — спросила она.

— Верно. Он утверждает, что файл подлинный. Он слышал, что он может меня заинтересовать. Он предложил продать его музею. Мы договорились о встрече, чтобы я мог посмотреть документ.

Она выдохнула. — Ты прав насчёт совпадений. Они действительно становятся всё более и более интересными.

— Что скажешь? Хочешь поехать со мной? Нет смысла ехать на двух машинах. Поедем на моей. Поговорим по дороге. Решим, как будем решать наши вопросы в Лост-Крик.

— Ты действительно думаешь, что там можно найти что-то важное, не так ли?

— Да, — сказал он. — Думаю, да.

— Интересная идея, — согласилась она.

Он посмотрел на часы. — Если мы выедем в течение часа, то сможем быть на месте уже к вечеру. У меня забронирован номер в местной гостинице.

Сердцебиение участилось, когда она осознала происходящее. Она медленно улыбнулась.

— Это ведь не для того, чтобы потешить мое самолюбие, правда? — сказала она. — Ты, и вправду, думаешь, что я могу быть полезна?

— А ты думаешь, что я буду полезен тебе, — сказал он. — Наши планы совпадают, по крайней мере, на данный момент. У нас обоих есть вопросы о пирамиде и всех этих совпадениях. У нас больше шансов получить ответы, если мы будем действовать сообща.

— Партнеры до тех пор, пока партнерство взаимовыгодно, — сказала она, пробуя концепцию.

— Точно.

— Хорошо. Договорились.

Он даже не пытался скрыть своего удовлетворения. Ее раздражало, что он знал, что она не сможет устоять перед его предложением. Это слишком важно. Речь шла о прошлом — о Молли и о её собственном. Ответы могли быть в Лост-Крик.

Она встала. — Мне нужно домой, собрать вещи. Где мы встретимся?

— Я заеду за тобой в ТЗ.

— Сегодня я на общественном транспорте. Мне потребуется время, чтобы добраться до дома.

— Я тебя отвезу.

Она подняла брови. — А тебе действительно не терпится попасть в Лост-Крик, да?

— Да, — сказал он. — У меня предчувствие.

— Предчувствие — это хорошо.

Её прервали радостные крики и хихиканье. Она повернулась к пруду и увидела, что дети запустили дистанционно управляемую лодку. Судно плыло по воде, набирая скорость.

Рокси была на борту.