Разлучи нас, смерть! (СИ)

Астон, помнится, жаловался, что он всегда играет только грустное. Что ж, сейчас он своё весёлое получит…

Джейсон даже садиться не стал, стоя начал «Кленовый лист». Удивительно, но пальцы хорошо всё помнили. Он несколько раз сбился, но потом заиграл достаточно уверенно. На середине он бросил и перешёл на «Артиста эстрады». Рэгтайм из-за того, что Джейсон вспоминал его на ходу, получился каким-то особенно рваным, прыгающим и залихватским. Так, наверное, играли плохие таперы в старых кинозалах. Он убыстрил темп.

Через минуту после начала «Артиста» Астон вылетел из кабинета:

— Ты издеваешься?

Джейсон молча захлопнул крышку и покинул гостиную.

***

После обеда Джейсон собрал вещи, и они с Диланом и Лори уехали к себе домой. Жизнь в одной квартире с Ником не казалась такой уж хорошей идеей, но он пообещал себе больше не пить. Оставаться на вилле Астона было ещё хуже.

Дэниел, конечно, продемонстрировал своё недовольство, но удерживать не стал. Видимо, даже такой упёртый тип, как Астон, понял, что так в сложившейся ситуации будет правильнее. Тем не менее, при Джейсоне осталась охрана.

Хотя Итан и звонил ему несколько раз на протяжении уикенда, Джейсон под разными предлогами отказывался с ним встречаться. Он решил отложить это на более поздние времена: во вторник Астон должен был уехать.

В понедельник судья отложила слушание дела до выяснения обстоятельств: надо было провести следствие по некоторым вопросам, касающимся Зака, а его адвокаты, поняв, что их подопечному всерьёз грозит минимум в двадцать восемь лет за одно только ранение Лиланда, начали заявлять, что Зак имеет проблемы психического характера. Он был отправлен на освидетельствование, и Джейсон не удивился бы, если бы его признали невменяемым. И он сам, и Лиланд, и даже Донна в своих показаниях отмечали, что поведение Зака и его реакции казались им излишне острыми и нездоровыми. К тому же, надо было действительно быть психом, чтобы взять в руки пистолет во Флориде^[49].

Дело затягивалось, зато Итан во время их второй после той ночи встречи откровенно заявил, что он рад этому обстоятельству:

— Значит, ты поживёшь здесь подольше. Я боялся, что ты уедешь в Мэн.

— Дело может затянуться на несколько месяцев, так долго я тут жить не намерен. Я всё-таки уеду.

— Только не прямо сейчас. Можешь потерпеть до конца ноября? Я как раз перееду в Нью-Йорк, а ты вернёшься домой. Нью-Йорк не так уж далеко от Мэна. Мы сможем видеться.

Джейсон лежал рядом с ним, замотавшись в простыни, как в кокон. Они с Итаном хотели сегодня поужинать, а потом поехать к нему домой. Он предупредил Лори, что вернётся домой только утром. Она, хотя Джейсон ни в одобрении, ни в утешении с её стороны не нуждался, понимающе сказала:

— Это совершенно закономерно, и я рада, что вы смогли быстро оправиться. Вы ещё очень молоды. И Дилану нужна мать.

Джейсон свёл брови в лёгком недоумении. Он уже привык к тому, что Лори на правах «второй матери» Дилана считала себя чуть ли не членом их семьи и порой не очень тактично вмешивалась в его жизнь, но это замечание вызвало в нём раздражение.

— Я пока не спешу искать Дилану мать, — заметил он, скрыв недовольство.

Лори попыталась исправиться:

— Нет-нет, я не это имела в виду! То, что вы встречаетесь с женщиной, совершенно не значит, что вы сразу должны…

— Я встречаюсь с мужчиной, — перебил её Джейсон. — Думаю, вас при приёме на работу предупредили, что такое возможно.

Лори сделала очень серьёзное лицо и сказала:

— Да, конечно.

Итан заехал за ним, и в машине они единогласно решили, что лучше сразу отправиться к Коттулински домой, а ужин они могут потом заказать из ресторана.

И вот они опять лежали в той же огромной постели в квартире Итана, и Джейсон, проголодавшись после секса, думал о том, чего бы ему сейчас хотелось съесть. Слова Итана о том, что они будут встречаться, живя в разных штатах, прозвучали для него неожиданно. В них был явственный намёк на то, что тот хотел более определённых отношений.

— Ты планируешь встречаться и потом? — решил переспросить Джейсон, раз уж он имел дело с адвокатом: неизвестно как он трактует его молчание и как потом этим воспользуется.

— Разве ты был бы против? — очень умно ответил Итан.

— Нет, я не против, но, пожалуй, для меня это слишком… стремительно.

— Стремительно? — рассмеялся Итан. — Джейсон, я же не предлагаю тебе вступать в гражданский союз. Я… Извини, возможно, я слишком тороплю события.

Джейсон перекатился по кровати ближе к нему и опустил голову на плечо Итана.

— Я не хотел тебя обижать. Ты мне нравишься.

— Ты мне тоже. Ну, для тебя-то это точно не новость, — Итан положил ладонь на волосы Джейсона, пропустив пряди между пальцами. — Ты сейчас подумаешь, что я идиот, но мне очень хочется это сказать, как бы банально и глупо это ни звучало: ты очень красивый, ты просто чертовски, невероятно красивый. Ты самый красивый парень, которого я видел вживую.

Джейсон при начале этой речи изумлённо задрал лицо вверх и озадаченно смотрел на Итана, но под конец начал смеяться.

— Подожди хохотать, — потряс его за плечи Итан. — Хватит! Дай мне договорить!

Джейсон сделал сосредоточенное лицо, но серые глаза всё равно смеялись.

— Ты самый… в общем, ты понял, но ты мне нравишься не из-за этого. Мне это даже не очень нравится. Потому что если мы будем встречаться, все будут считать меня дураком, а это плохо для карьеры юриста. Быть заинтересованным красивым лицом считается признаком поверхностности, недальновидности, подверженности эмоциям и вообще не большого ума. Я же не буду объяснять всем и каждому, что ты какой-нибудь пустоголовый…

— Всё, — прервал его Джейсон, — я понял, какой страшный удар нанесёт моя внешность по твоей репутации.

— Я на самом деле не об этом. Я о том, что мне нравится проводить с тобой время, и я хотел бы проводить его больше. Я пойму, если ты откажешься, но подумай о таком предложении: мы можем поехать на Рождество к моим родителям в Мэриленд. Я езжу к ним каждый год, а у тебя, кажется, нет родственников…

Джейсон начал выпутываться из своего кокона.

— Я подумаю. Пока это не кажется мне хорошей идеей, — он закинул ногу на бедро Итана. — У тебя, наверное, жутко благопристойная семья…

— Как сказать… Кроме отца, все юристы. Мать — юрист по медицинским случаям, иски к лечебным учреждениям и всё такое. Они с отцом так и познакомились.

— Что, она пыталась его засудить? — удивился Джейсон.

— Нет, она только начинала работать и искала экспертов для оценки правильности проведения операции. Отец экспертом по тому делу не стал, но зато женился. Мой брат — начальник юридической службы в крупной фармацевтической компании. Его жена преподаёт право.

— Какой ужас! — Джейсон трагически закатил глаза.

— Отец думает так же. Он говорит, что никогда не сможет развестись, потому что женат на целой юридической фирме.

— Итан, если они каким-то образом узнают о моём прошлом, то добьются для меня судебного запрета приближаться к тебе ближе, чем на милю. Я серьёзно.

— Нет смысла скрывать. Они уже, считай, знают: я слышал про тебя раньше, от брата, — признался Итан. — Года два назад.

Джейсон помрачнел, убрал ногу и порывисто сел на кровати.

— Ах, слышал раньше? — переспросил он с вызовом в голосе. Внутри у него всё словно вскипело, и горечь чёрной пеной осела на губах и языке. Ещё один желающий узнать, чем шлюха из-под миллиардера лучше, чем все прочие, да и лучше ли?! Унизительно… и больно. И когда это кончится? Неужели теперь всю жизнь прошлое будет волочиться за ним хвостом?

Итан схватил его за запястье:

— Джейсон, я ведь не поэтому…

Джейсон грубо выдернул руку:

— Мне не нравится, когда меня обманывают, — резким тоном сказал он, тут же подумав о том, что он тоже далеко не во всём был честен с Итаном.

Тот на пару секунд растерялся: его неприятно поразила даже не сама резкая вспышка недовольства, а то, насколько изменился Джейсон. Он стал похож на того, каким он увидел его впервые в офисе «Брэдшоу, Липтак и Сакс», только ещё более отстранённым и презрительно-равнодушным ко всему. Это была даже не внешняя холодность, которую можно было бы принять за попытку самозащиты в такой ситуации. Джейсон словно ушёл за какую-то стену.

— Извини, — сказал Джейсон внешне примирительным, но на удивление бесчувственным тоном. — Разницы никакой: узнал ты из материалов дела сейчас или два года назад от брата.

— Ты думаешь, что я стал встречаться с тобой из любопытства? На самом деле наоборот. Можно, я расскажу? — Итан попытался уложить Джейсона обратно в кровать, но тот сидел, как статуя, и не поддавался. — Джейсон, пожалуйста… Иди сюда.

Джейсон так и не лёг. Он только развернулся лицом к Итану и смотрел на него равнодушным и даже немного враждебным взглядом.

— И что ты расскажешь?

— Мы собираемся у родителей каждое Рождество и три дня развлекаем друг друга, как можем. Это был две тысячи десятый год, и мой старший брат рассказал нам про Стюарта Крамера. Он с ним не знаком, так, жал пару раз руку на всяких мероприятиях, но его компания за Крамером очень пристально следит — у них интересы кое в чём пересекаются. Вот он и рассказал, что Крамер начал ездить в Лондон, причём непонятно для чего, не тайно, но без явной цели, и они там все заволновались, конечно. Решили, что он ведёт переговоры с какой-нибудь крупной европейской компанией типа «Байера» не через американское представительство, а напрямую. Или наоборот, хочет купить какую-нибудь перспективную маленькую лабораторию. Чуть до слежки не дошло, так всем было интересно, что же он в Лондоне делает, но потом Крамер туда ездить перестал, а позднее всё выяснилось… Честно говоря, мне и родителям эта история не казалась такой уж интересной, но братца моего она почему-то очень веселила. Видимо, потому, что Крамер даже на своих жён особо внимания не обращал, ночевал то в офисе, то в лаборатории, а тут вдруг такое… Мы пообсуждали, конечно, как такое может быть, что несколько довольно известных людей — которые и не геи, вроде, — вцепились в одного и того же парня. Честно говоря, мы довольно скептически к этому отнеслись… Потом, когда мне отдали твоё дело, я сразу понял, о ком идёт речь, и, конечно, взялся за этот случай. И из любопытства, и из спортивного интереса. У меня уже сложилось определённое представление о тебе и… и я уже представлял, как на Рождество увижу брата и скажу так, знаешь, свысока что-нибудь вроде: «Помнишь того парня, к которому Крамер в Лондон летал, ну, и с Гэри Рипли что-то у него было? Я вёл его дело. Ничего особенного. Не понимаю, что они в нём нашли». Вот. Теперь мне придётся придумывать какую-то другую речь.

Итан замолчал, и Джейсон смерил его насмешливым взглядом.

— Да, ты настоящий юрист… Самоуверенный и двуличный.

— Ты тоже далеко не невинный агнец. Так что мы друг другу подходим, — сделал вывод Итан.

***

Доследование по делу Лиланда должно было занять несколько недель. Если повезёт — несколько спокойных и однообразных недель. Джейсон до четырёх часов дня работал, потом гулял с Диланом, потом снова работал. Через день или два ужинал с Итаном и каждый раз оставался на ночь у него.

Хорошо подумав над предложением Коттулински поехать к его родителям на Рождество, Джейсон отказался. Начать с того, что они вряд ли будут рады приезду гостя с шумным десятимесячным ребёнком. Итан понятия не имел, на что он обрекал свою семью. Дилана он видел всего раз пять, когда они вместе гуляли по выходным, и малыш чинно сидел в коляске, поглядывая по сторонам или грызя игрушку, ещё чаще — спал.

Джейсона каждый раз мучило чувство вины за то, что он уезжал от Дилана на всю ночь, оставляя его с Лори, как и за то, что вообще проводит с ним не так много времени. Возможно, Рэйчел отчасти была права, говоря о том, что отец из него не очень хороший. Джейсон видел, как легко няня занимается с мальчиком какой-то ерундой вроде перекатывания мячика или закрывания и открывания дверцы игрушечной машинки. Она сажала его на колени и листала детскую книжку, подолгу показывая на картинках, где яблоко, где кошка, а где собака. Джейсон тоже мог немного позаниматься чем-то подобным, но это занятие казалось ему даже не скучным — откровенно тупым, ужасной тратой времени. Он понимал, что не должен думать так об общении с собственным ребёнком, но ничего не мог с собой поделать. Его никогда не хватало больше, чем на десять минут, а потом буквально скулы сводило с тоски и однообразия. Более осмысленные вещи ему удавались лучше: он с удовольствие гулял с Диланом (вернее, катил коляску), купал его перед сном и кормил.

Дилан сначала ел всё подряд, но потом сообразил, что есть вещи вкусные (молоко и фрукты), а есть невкусные (пюре из кабачков или мяса), и накормить его иногда бывало не так-то просто. Джейсон пробовал детскую кашу, приготовленную без молока, сахара и соли, и был вполне согласен с сыном — он бы эту безвкусную биомассу тоже выплюнул. Тем не менее, он терпеливо уговаривал Дилана её съесть. Пожалуй, не настолько терпеливо, как следовало бы. Обычно его настойчивости тоже хватало ненадолго, и он вытаскивал мальчика из стула, в ответ на осуждающий взгляд Лори говоря:

— Видимо, он просто не проголодался.

— Давайте, я открою фруктовое пюре, должен же он хоть что-то съесть!

— Нет, раз сыт, пусть играет. Или каша, или голодание.

Лори только поджимала губы в ответ на такие, на её взгляд, жёсткие методы воспитания.

Самое обидное, пока они жили на вилле, Джейсон видел, что у Дэниела, в отличие от него самого, получается вот просто так, бессмысленно развлекать чем-нибудь Дилана. Астон делал это тогда, когда думал, что его никто не видит, но Джейсон пару раз замечал, как он корчит малышу рожицы или проделывает какие-то таинственные манипуляции с игрушкой, совершенно непонятные Джейсону, но почему-то безмерно веселящие Дилана.

Утром после ночи, проведённой с Итаном, Джейсон обычно наскоро проглатывал завтрак и уезжал домой.

— Куда ты вечно спешишь? — спросил Итан, которому, видимо, поспешные исчезновения не очень нравились. — Тебе же не надо ехать на работу.

Джейсон посмотрел на него поверх большой чашки с кофе:

— Мне кажется неправильным вот так оставлять Дилана няне. Это её работа, но в ещё большей степени моя обязанность.

Джейсон не считал нужным извиняться за это перед Итаном. Он понимал, что тому хотелось бы спокойных, неторопливых завтраков, возможно, в постели, возможно, даже заканчивающихся сексом, но Итану надо было сразу смириться с мыслью о том, что есть Дилан, и он всегда будет занимать огромное место в жизни Джейсона. Он самому себе сейчас напоминал Астона, который, как только они начали встречаться, сразу начал наводить порядки и устанавливать правила — во избежание дальнейших недоразумений, как он говорил. Джейсон не оглашал своих требований в открытую — да и глупо было бы пытаться поступать так, имея дело с юристом по семейным спорам, — но давал понять другими способами.

— Мне всегда было интересно… — начал Итан, но прервался. — Извини за слишком личный вопрос, если тебе неприятно, то не отвечай… Мне кажется, что твоё отношение к Дилану можно, скорее, охарактеризовать как исполнение родительских обязанностей, чем как отеческую привязанность.

Джейсон поставил кружку с кофе на стол и нервно облизал губы.

— Ты говоришь как адвокат.

— Я адвокат и есть, — улыбнулся Итан. — А ты пытаешься увернуться, как обвиняемый, который сейчас признает себя виновным.

— Я люблю Дилана, он очень мне дорог, но… у меня с ним не очень хорошо получается. Я не знаю, что с ним делать, кроме как купать и кормить. Мои отношения с отцом были не очень душевными. Это ещё мягко говоря. Наверное, поэтому мне сложно.

Итан придвинул Джейсону его чашку с кофе, про которую он забыл.

— Тяжёлое детство?

Джейсон наморщил лоб:

— Скорее, тяжёлая юность. Пока я слушался отца, всё было хорошо, но когда стал взрослее, начались проблемы.

— Серьёзные?

— Как сказать, мы с ним не ругались, не кричали друг на друга, вели очень цивилизованные споры, а потом он лишил меня наследства, — усмехнулся Джейсон. Это всё было настолько давно…

— Ты мог опротестовать завещание в суде. Не факт, что отсудил бы всё, но кусочек точно.

— Мне тоже так говорили, но я — только не смейся — считал, что отец имеет полное право лишать меня денег. Это же его деньги. К тому же, я мог бы получать содержание, если бы поступил в университет по выбору отца, он перечислил их в завещании.

— Ты серьёзно? Он так написал? — удивился Итан.

— Да, он указал, что лишает меня наследства по причине того, что я отказываюсь учиться.

— И ты не попытался подать в суд?

— Там была сложная ситуация. Мало того, что я сам не хотел подавать в суд, так мне ещё не было восемнадцати. Так как я был несовершеннолетним, суд с большой вероятностью встал бы на мою сторону в отношении наследства. Но до восемнадцатилетия мне оставалось около двух месяцев, и вряд ли бы дело успели рассмотреть по существу. Все говорили, что надо торопиться, но была ещё одна проблема. От моего имени инициировать судебное разбирательство должен был мой опекун по завещанию, но он возглавлял факультет в одном из университетов, которому отец оставил деньги.

— Это просто прелесть! — заявил Итан. — Чёртова неразбериха с возрастом, да ещё и конфликт интересов.

— Точно. Я, конечно, всё равно мог попытаться судиться и после восемнадцати. У отца была неоперабельная опухоль головного мозга, он узнал об этом за полгода до смерти, и можно было попытаться сыграть на том, что он, когда лишал меня наследства, находился не совсем в здравом уме и твёрдой памяти. Разумеется, университет настаивал бы на том, что он был в своём уме. Короче, мы бы пытались посмертно установить, сошёл мой отец с ума или нет, — Джейсон сам был удивлён, насколько легко он сумел рассказать о завещании Итану. До этого он избегал разговоров об отце и поделился этой историей только с Дэниелом. Впрочем, тот и без его рассказа успел всё выяснить. — То, что происходило тогда, было… было просто отвратительно. И очень тяжело.

— Я могу представить. И что ты сделал?

— Я ушёл из дома. Сбежал на второй день после похорон, когда началась вся эта ерунда.

Итан присвистнул. Джейсон пожал плечами и встал из-за стола.

— Ты знаешь, Джейсон, — сказал Итан, — я тебя не осуждаю. Если бы на меня такое свалилось в семнадцать лет, я бы тоже сделал что-нибудь безумное.

— Я и сделал.

— Извини за нескромный вопрос — наследство вообще стоило того, чтобы за него бороться?

Джейсон остановился возле выхода с кухни и задумался, словно припоминая.

— Около трёхсот тысяч в акциях и на счетах. Самое ценное — дом, минимум два с половиной миллиона.

Итан удивлённо поднял брови.

— Неплохо. Кем был твой отец?

— Да так, преподавателем. Деньги в основном достались ему от родителей.

Джейсон не так уж часто думал об их с Итаном отношениях, он считал их приятным времяпрепровождением, не более того. Но в последние дни он начинал воспринимать его серьёзнее — не просто как подходящего партнёра в постели, с которым можно ещё и поужинать в приличном месте, а как человека, с которым могли сложиться настоящие отношения. Джейсон не загадывал так далеко в будущее, но порой ловил себя на мысли, что он начал оценивать Итана с немного иных позиций: как тот будет относиться к Дилану, или как они смогут продолжать отношения, если один будет жить в Нью-Йорке, а другой — где-то ещё. Джейсон уже не был уверен, что после возвращения в Биддефорд задержится там надолго. У него не было определённых планов относительно переезда даже в пределах Соединённых Штатов, но, тем не менее, он оформил Дилану паспорт — вдруг ему захочется (или по тем или иным причинам придётся) покинуть страну. К тому же, Астон тоже посоветовал ему иметь все документы наготове на случай непредвиденной ситуации.

Астон… Всё равно оставался Астон…

Джейсон мог делать вид, что живёт совершенно независимой от него жизнью, но знал, что это лишь иллюзия, что Астон просто позволяет ему так жить, а на деле может одним щелчком пальцев прекратить всё это. Джейсон пытался понять, почему Дэниел терпит то, что не должно было бы вызывать у него ни малейшего удовольствия, и в голову ему не приходило никаких идей, кроме одной: Астон хотел продемонстрировать, каким он стал понимающим, снисходительным и просто-таки идеальным партнёром. Джейсон обещал себе не поддаваться на эти уловки. Леопард не может изменить свои пятна, а Дэниел — свою природу.

Астон не давал о себе знать уже двенадцать дней. Джейсон получал лишь краткие «Спасибо» в ответ на и-мейлы, в которых сообщал, как продвигается его работа. Впрочем, ничего стоящего он пока раскопать не мог, и было бы странно ждать от Астона чего-то большего, чем письменный аналог вежливого кивка головы.

Джейсон воспользовался предложением Астона и выдавал задания сразу нескольким его сотрудникам. Одному ему с работой было не справиться. Всё начиналось с анализа, как выразился Астон, «статистической аномалии». Когда он сократил число транзакций, которые шли через его систему отмывания денег от торговли оружием, то средняя сумма сделки должна была возрасти, потому что он пока не отказывал самым крупным и проверенным клиентам, без сожаления отбросив «мелочёвку». Но средняя сумма подросла незначительно. В первый месяц Астона это не сильно обеспокоило. Могли сказываться какие-то не связанные с его бизнесом факторы, да и вообще летнее затишье. В сентябре ситуация почти повторилась, после чего Астон ещё жёстче сократил список тех, с кем сотрудничал, и попросил заняться анализом ситуации Джейсона.

Те, кто занимались этой проблемой до него, уже сумели выделить из общей массы клиентов, которые были в большей степени ответственны за происходящее: трое старых, давно известных партнёров, на первый взгляд, друг с другом не связанных. Одна частная военная компания и двое торговцев оружием. Именно они проводили больше сделок, чем обычно, зато суммы были чуть меньше прежних показателей.

— Откажи им, — сказал Джейсон, когда проделал первый этап работы.

— Просто потому, что они кажутся мне подозрительными? А вдруг я этим сделаю только хуже? — задал вопрос Астон. — Я ведь не знаю, в чём там дело.

Джейсон догадывался, что первая лавина отказов уже вызвала определённое волнение в некоторых кругах, и, если отказать теперь и этим крупным клиентам, последствия могут быть не самыми приятными. В этом бизнесе надёжность партнёра была одним из ключевых факторов, а если он внезапно отказывается выполнять свою часть сделки, вынуждая другую сторону экстренно искать нового посредника, это очень плохой и опасный знак. Лично Астон и его легальный бизнес был отгорожен от теневых операций десятками подставных финансовых структур, но всё равно действовать надо было с большой осторожностью.

— Мы доведём до конца сделки, за которые взялись, но за новые заказы от них не возьмёмся, — озвучил своё решение Астон. — А ты, — он поднял глаза на Джейсона, — ты продолжай работать. Даже если я им откажу, не хочется это вот так оставлять…

— Ты не думал… прекратить? — спросил Джейсон, заранее зная ответ: он раньше заговаривал об этом несколько раз, и Астон всегда отказывался. Это были не только деньги, это была власть и опасное знание, которое давало ещё большую власть. А ещё это было дело, начатое отцом, в которое тот вложил огромные суммы и силы. Заморозить эту деятельность сейчас значило для Дэниела предать семью.

— Иногда я думаю об этом, — сказал Астон. — Последнее время слишком много проблем…

Джейсон немного помолчал, но потом всё же произнёс:

— Ты и твоя семья в опасности просто потому, что твоё состояние исчисляется миллиардами. Зачем дополнительный риск?

Астон посмотрел на него странно и задумчиво. Странно, потому что раньше, когда бы они ни заговаривали на эту тему, Дэниел словно бы даже не прислушивался, бросал самоуверенный взгляд в духе «я всё решил» и говорил, что это не обсуждается.

— Выйти из игры не так-то просто, — ответил он. — Помнишь Милтона де Сото?

Джейсон не встречался с де Сото ни разу в жизни, но прекрасно знал, кто это: этот человек был номинальным главой преступной финансовой сети, которая на самом деле управлялась Астоном. Когда де Сото попал в поле зрения Астона, он был в бегах из-за проблем с одним южноамериканским наркокартелем. У него были обширные связи в преступном сообществе, и он легко умел завязывать новые, но с деловыми качествами у него были определённые проблемы. По описанию Дэниела, он был никак не преступником или дельцом, а скорее, этаким обаятельным авантюристом, который легко завоёвывал доверие и уважение людей, даже не склонных доверять кому-либо.

Астон не подпускал его близко к финансовым вопросам, но «официальным лицом» сети был именно де Сото.

— За ним с начала октября начали следить какие-то люди, — продолжил Астон. — Кое-кого поймали и допросили, но они ничего не сказали — простые исполнители, которые не знают своего нанимателя. Я боюсь, что наняли их те, кто догадался, что утечка информации летом была от меня. Они, скорее всего, поняли, что де Сото — просто статист, и следили за ним в надежде, что он приведёт их к настоящему лидеру.

— Ты не боишься, что они его похитят и станут пытать? — спросил Джейсон. — Он ведь знает, что этот бизнес принадлежит тебе.

— Нет, не боюсь. Он уже мёртв.

Джейсон на долю секунды вскинул глаза на Астона, но потом тут же спрятал их, учащённо задышав. Астон успел перехватить этот быстрый настороженный взгляд.

— Только не делай вид, что шокирован, — с кривой пренебрежительной усмешкой заявил Астон. — Ты всё прекрасно знаешь. Знал все эти годы…

— Наверно, я просто отвык, — чуть дрогнувшим голосом произнёс Джейсон, отворачиваясь в сторону. — Отвык, что неудобных людей можно уничтожать вот так запросто.

Джейсон, и правда, не мог сказать, что был до глубины души потрясён этими словами. Он знал, кто такие Астон и Эдер и на что они способны. И знал, что на одной чаше весов лежала жизнь де Сото, а на другой — десятков других людей, которых защищал этим убийством Астон.

Джейсон подумал, что и его жизнь лежала там, в общей куче. И, может быть, даже маленькая, лёгкая жизнь Дилана.

Астон кашлянул и глухим, изменившимся голосом сказал:

— Ты тоже неудобен, Джейсон, но ты живёшь.

Глава 95

Форт-Лодердейл, ноябрь 2012

Эту ночь он опять провёл у Итана. Было утро четверга, но им обоим некуда было торопиться: Итан уже не работал и готовился к переезду в Нью-Йорк, Джейсон же мог позволить себе изредка расслабиться. Он ещё успеет посидеть за своими расчётами. Впереди весь день и вечер.

Правда, ему не следовало бы затягивать с работой — первые три рабочих дня выпали из-за суда. Зато с разбирательствами на довольно долгий срок было покончено, по крайней мере, для него. Лиланд получил минимально возможное наказание: десять лет за непреднамеренное убийство. Похищение ребёнка и стрельба в полицейского были выделены в отдельное делопроизводство, и разбирательство должно было начаться позднее. Адвокаты говорили, что подготовка к процессу займёт много времени и суд состоится не раньше лета — и это если повезёт.

Ситуация осложнялась ещё и тем, что Зак должен был пройти психиатрическую экспертизу. Итан считал, что Брока могут признать разве что страдающим расстройством личности, но оно не освобождало от ответственности и не смягчало наказания. Настоящим сумасшедшим он не был.

Джейсон вернулся домой с последнего дня слушаний и оглашения приговора в подавленном настроении. Завершение процесса не принесло ни успокоения, ни облегчения, ни даже ощущения, что всё наконец закончилось. Он не планировал встречаться в тот день с Итаном, но вечером сам позвонил ему.

В квартире Коттулински уже стояли ящики, куда вскоре должны были переместиться вещи с полок и из шкафов. Грузчиков Итан пригласил на понедельник, но уже начал упаковывать книги и диски.

Джейсон впервые зашёл в кабинет — небольшую комнату со столом, диваном и книжными стеллажами до потолка. Он перешагнул через коробки и приблизился к стоявшему позади письменного стола синтезатору.

— Ты играешь? — обернулся он к Итану.

Тот смущённо улыбнулся и почесал щёку:

— Как сказать… Учусь. Я даже брал уроки одно время, потом забросил.

Джейсон нашёл над рядом непонятного назначения кнопок одну покрупнее с надписью «ON\OFF» и нажал.

— Можно? — посмотрел он на Итана. — Я ни разу в жизни не играл на таком. Только на цифровом пианино.

— Конечно.

Джейсон положил правую руку на клавиатуру и наугад ткнул несколько клавиш. Ощущение от нажатия было иным, но звук казался вполне похожим. Джейсон подумал, что бы ему такое сыграть… Что-то простое, чтобы почувствовать чистое звучание каждой ноты. Он начал из середины Adagio sostenuto "Лунной сонаты", ту часть, где мелодия сначала в несколько заходов взбирается вверх, а потом спускается на три с лишним октавы вниз. Он думал, что этот отрывок, сыгранный без аккомпанемента, одной правой рукой, Итан не узнает, но тот тут же спросил:

— Бетховен?

Джейсон, не оборачиваясь, кивнул и продолжил играть, заметив:

— Ты не говорил, что у тебя есть инструмент.

— Я постеснялся. Вдруг бы ты попросил сыграть, а я толком и не умею.

— Я тоже почти разучился. Два года не играл.

Разумеется, Джейсон не стал рассказывать Итану о своём кратком и блистательном исполнении рэгтаймов Джоплина на вилле. Как не рассказывал о том, какие у него сейчас были отношения с Астоном, или о том, что его отец был всемирно известным математиком и он не знает свою мать, или о том, что работал на разведку и что шрам на руке не от операции из-за туннельного синдрома, а от наручников. Он думал, что расскажет когда-нибудь потом. Итан был тем человеком, которому он рано или поздно рассказал бы всё. Но не сейчас.

— Красиво, — Итан подошёл ближе и обнял Джейсона за талию, уткнувшись подбородком ему в левое плечо. — Я хочу, чтобы мы встречались и дальше. Я уже говорил тебе…

Джейсон по-прежнему перебирал клавиши. Итан начал целовать его в шею, потом куснул за мочку уха, от чего у Джейсона дыхание на секунду остановилось и сердце забилось в торопливом предвкушающем ритме. Он расслабился и откинулся назад.

— Хочешь меня? — спросил он.

— Конечно. Всегда.

Джейсон в который раз подумал, что для него в жизни и в отношениях всё оказывалось слишком легко и одновременно несостоятельно. Он не сомневался, что если у него не получится с Итаном, он без проблем найдёт кого-то ещё. У него было всё, что для этого нужно: молодость, красота и (на первый взгляд) довольно лёгкий и уживчивый характер. Он сознавал свою привлекательность, её преимущества и её главный недостаток: он может заполучить почти любого, но лишь благодаря внешности, а не потому, что они действительно подходят друг другу. Астон всегда сомневался в искренности чувств своих любовников потому, что был богат; а он будет сомневаться потому, что красив.

Утром Джейсон уехал домой, задержавшись чуть дольше обычного, и Итан наконец получил долгожданный завтрак в постели и утренний секс. Учитывая чуть ли не сорокаминутную дорогу до Форт-Лодердейла, Джейсон оказался на пороге своей квартиры только в одиннадцать часов. Лори сейчас как раз должна была собираться на прогулку с Диланом, значит, скоро дома будут тишина и покой — самое время поработать.

Он пересёк крошечный тёмный холл и замер в широком проёме, ведущем в гостиную: там на диване сидел Астон. Сердце ухнуло куда-то вниз.

— Что ты здесь делаешь? — в голосе звучал, скорее, страх, чем злость.

— Прилетел ночью и сразу решил поздравить тебя с окончанием слушания.

— Мог бы позвонить. Я бы приехал домой пораньше…

Джейсон обернулся назад, услышав шум за спиной. Лори вынесла в холл Дилана: он был одет для прогулки — в футболку со смешным зубастым монстром и надписью «Маленькое чудовище», штанишки-карго и кедики. Джейсон обязательно здоровался с сыном каждый раз, когда возвращался домой, но сейчас его словно приковало в дверном проёме между Диланом и Астоном.

— Меня впустила мисс Рамирез, — пояснил тем временем Дэниел. — Мы с ней успели познакомиться, пока она жила на вилле.

Его взгляд весьма красноречиво добавлял к этой фразе окончание «и пока ты где-то шлялся», но вслух он ничего не сказал. Джейсон не сомневался, что ещё услышит продолжение — когда Лори уйдёт на прогулку.

Джейсон всё-таки вышел в холл и взял Дилана на руки. Лори рассказала, как мальчик провёл ночь и утро, они обсудили какие-то мелочи, и Джейсон помог ей усадить сына в коляску. Потом он закрыл за Лори дверь и вернулся в гостиную.

Астон тут же поднялся с дивана. Они встали друг напротив друга.

— Опять был у него? — спросил Астон со злой, ядовитой усмешкой.

— Да, был, — подтвердил Джейсон.

— Что ты пытаешься доказать, Джейсон? Свою независимость? Или просто хочешь сделать мне больно?

Джейсон презрительно прищурил глаза.

— Конечно, всё в мире совершается только ради тебя! Я даже переспать ни с кем не могу, не подумав сначала о тебе.

Дэниел как будто не слышал язвительного замечания Джейсона — списал это на очередную попытку поострее уколоть.

— Ты сделал мне больно, — продолжил он. — Очень больно. Доволен?

— Зачем ты пришёл? — Джейсон развернулся и отошёл к противоположной стене, сделав вид, что рассматривает книги на полке — книги остались от предыдущих владельцев квартиры и были на испанском. Джейсон только весьма приблизительно понимал смысл названий.

Он прикусил губу, думая, что Дэниел не видит, и сказал:

— Я благодарен тебе за помощь, но теперь, когда всё закончилось… Чего ты хочешь?

— Ты знаешь, чего я хочу, — Астон сделал шаг в его сторону. — Я хочу, чтобы ты дал мне второй шанс. Вернее, так: я хочу, чтобы ты порвал с этим адвокатом и дал мне второй шанс.

— А если я не порву с ним, то что? — с вызовом спросил Джейсон, разворачиваясь лицом к Астону.

— Мне это очень не понравится. Я дал тебе порезвиться, но моё терпение не безгранично. Более того, оно мне вообще не свойственно.

— И как это понимать? Будешь меня бить, чтобы заставить делать по-твоему?

Астон приподнял одну бровь и улыбнулся:

— Тебе этого не хватало, да?

Джейсон смотрел на него равнодушными слепыми глазами и боялся, что Астон всё же прочитает за этой безучастностью настоящий ответ. Поймёт, что почти угадал. Ему чего-то не хватало… С кем бы он ни был, ему чего-то не хватало. Ощущения, что стоишь на самом краю и сейчас сорвёшься вниз, и падения, которое никогда не закончится… Чувства, что для другого человека не существует никого и ничего, кроме тебя, и для тебя тоже ничего больше не существует. Страсти. Глубины. Опасности. Замершего хищника рядом.

— Мне всего хватает, — сказал он. — И у нас не может быть второго шанса.

— Помнишь, ты сказал мне, что останешься со мной, несмотря ни на что?

Джейсон тяжело вздохнул и кивнул. Когда они были на том маленьком греческом острове, Ренее, он сказал это Дэниелу. Но он даже представить себе не мог, что тот мог сделать такое.

— Это было очень глупо с моей стороны, — ответил он.

— Может, и глупо, — Астон подошёл к нему вплотную, — но это было правдой.

— Остаться и простить — это разные вещи, — произнёс Джейсон, внутренне проклиная себя за то, что эти слова сорвались с его губ: он дал втянуть себя в разговор.

Дэниел чуть поджал губы и посмотрел на Джейсона так, как смотрел только в особые моменты — перед тем, как они собирались заняться любовью, или после. Он смотрел на него, как на что-то бесконечно ценное и уязвимое, и словно никак не мог поверить в счастье обладать им.

Даже находиться в одной комнате с Астоном было мучительно: каждый его жест, взгляд, особенное движение вызывали волну воспоминаний, невыносимо живых и трогательных.

Астон покачал головой:

— Я не думал, что смогу простить кому-либо то, что простил тебе, Джейсон.

— Мне? — удивлённо переспросил Джейсон.

— Я простил тебе предательство и измены и продолжаю прощать до сих пор.

— Я не считаю это изменами.

— Ты просто не можешь понять, как это больно, — сказал Астон. — Ты иначе устроен. Я только потом это понял. Ты не представляешь, насколько мучительно, когда человек, которого ты любишь… — он тяжело выдохнул. — Нет, ты не представляешь… Мне всегда казалось странным, что в тебе не вызывали ревности ни Камилла, ни… другие. Ты просто знал, что они тебе не соперники, что я люблю тебя одного и принадлежу только тебе.

Джейсон неверяще поднял на Астона глаза. Что он такое говорит? Ему не послышалось? «Я принадлежу только тебе»?

— Для тебя остальные просто не существовали, — продолжил Дэниел.

— Не надо ворошить всё это! — попросил Джейсон и опустил голову.

Астон дотронулся до его лба и убрал спадавшую на глаза прядь волос.

— Когда ты оказался в больнице, я думал только о том, чтобы ты остался жив, мне было всё равно, с кем ты спал, куда уехал. Я поклялся, что прощу тебе всё, что никогда ни упрекну и ни единым словом не напомню — только бы ты жил.

Джейсон сделал вдох, чтобы попытаться остановить Астона. Но тот опередил его, прижал пальцы к его губам и продолжил:

— Мне раньше казалось, что лучше убить тебя, чем отдать другому, но теперь всё иначе. Мне всё равно, где ты и с кем… Нет, неправда, мне не всё равно, мне очень больно, когда ты с другим, но главное, что ты просто есть.

— Не надо, я всё равно не поверю тебе, — по слогам выговорил Джейсон, отвернув голову в сторону.

— Я хочу, чтобы ты понял, что сейчас всё может быть иначе. Я не пытаюсь восстановить старое, а хочу…

— Уходи, — оборвал его Джейсон. — Если я тебе так дорог, то прекрати меня мучить! Ты заставляешь меня вспоминать… а я не хочу больше…

— Джейсон, — рука Дэниела коснулась его щеки.

Джейсон оттолкнул её своей и одновременно сделал шаг назад. Он посмотрел на Астона — теперь с безопасного расстояния — и покачал головой.

***

Джейсон ходил кругами по своей спальне — она же была и кабинетом. Дилана этим вечером укладывала спать Лори. Обычно он занимался этим сам, но сегодня попросил няню. Он просидел несколько часов над файлами, которые прислали его помощники и Астон, и ему совершенно не нравилось то, что он там видел. Джейсон даже забросил свою собственную работу на эти два дня: дело Астона казалось ему важнее, к тому же, он чувствовал себя обязанным ему за помощь в поисках Дилана, за которую так и не рассчитался. А быть обязанным Астону за эту услугу по гроб жизни он не хотел.

Он рассматривал нарисованную в специальной программе схему. Кажется, он понимал, к чему идёт дело, вернее, подозревал: ему требовалась дополнительная информация, чтобы убедиться, что его умозаключения верны.

Такие данные — касающиеся не сети Астона и даже не его подозрительных партнёров, а третьих лиц — ему отказались предоставлять, заявив, что не обладают ими, но Джейсон знал, что при желании Астон может заполучить информацию хоть о личных счетах президента США. Он не хотел разговаривать с Дэниелом после их вчерашней встречи, поэтому позвонил Эдеру и попросил помощи у него. Тот сразу насторожился:

— Зачем вам это?

— Я делаю это по просьбе Астона. У меня есть список из нескольких десятков счетов, куда попадают отмытые деньги. Теперь мне нужно знать хотя бы приблизительно, что происходит с ними дальше.

— У вас есть предположения?

— У меня есть предположение, что они отмываются ещё раз.

Эдер пару секунд молчал.

— И что это значит? Что эти клиенты — параноики и прогоняют деньги по двум независимым схемам? Или это какие-то игры конкурентов?

— Я пока не уверен, — уклончиво ответил Джейсон. — Но это очень дорогостоящая паранойя: они каждый раз платят восемнадцать процентов за услуги. Мне не нужны детали, сколько, где и как. Я знаю, что есть люди, которые очень быстро и с большой вероятностью смогут сказать, уходят деньги на реальные нужды или же запускаются на отмывку второй раз.

— Хорошо. Я скажу, чтобы вашу просьбу выполнили. Что-то ещё?

— Я просил примерно такую же информацию по счетам, с которых Астону деньги приходят.

— Вы представляете, сколько нарушений банковской и финансовой тайны должно произойти, чтобы выполнить вашу просьбу?

— Приблизительно, — в голосе Джейсона не было ни капли сочувствия.

— Когда вам нужны данные?

— Чем раньше, тем лучше. Даже если они будут предварительными и неполными, мне всё равно могут сгодиться. И, если это возможно, я хотел бы получить доступ к информации о счетах Астона в банке на Каймановых островах, в «Богген Премьер».

— Почему именно этот банк? — с какой-то особой заинтересованностью спросил Эдер.

— Там счета, где аккумулируются комиссионные от отмывания денег. Я прошу о чём-то необычном?

— Этот банк фактически принадлежит Астону, он скупил доли несколько лет назад, — ответил Эдер, но за этими словами явно пряталось что-то ещё.

— Значит, предоставить мне доступ к информации будет ещё проще, — сказал Джейсон.

— К сожалению, на данный момент это невозможно. Особые обстоятельства. И ещё одна вещь, — вдруг добавил Эдер. — Мне, вы понимаете, именно мне нужно быть готовым?

У Джейсона мгновенно пересохло в горле, и единственное слово, которое он сумел выдавить из себя после нескольких секунд молчания, вышло сухим и хриплым:

— Нужно.

Эдер знал, что вся эта история с деньгами вертится вокруг трёх клиентов. И он спрашивал, может ли так случиться, что эти трое окажутся настолько опасными для Астона, что их придётся устранить. Разумеется, это решение будет принимать не Джейсон, но одно его «нужно» запускало в ход отлаженную машину ведомства Эдера. Джейсон был уверен, что его люди и без того приглядывают за тремя подозрительными клиентами, но теперь к ним подтянется подкрепление, которое, в случае необходимости, не ограничится одним лишь наблюдением. Скорее всего, предусмотрительный Эдер уже всё продумал на этот счёт, подготовил планы и сценарии, но слова Джейсона приведут людей в настоящую боевую готовность.

Его самого никто не заставляет нажимать на курок, но пистолет сейчас заряжает именно он.

Джейсон смотрел на графики и ругал себя за то, что не занялся этим раньше. У него была своя работа, Дилан и затянувшийся суд, да и, честно говоря, ему не хотелось разбираться в слишком сложных и запутанных схемах. У Астона явно должны были быть люди, хорошо знакомые с предметной областью и щёлкающие такие дела, как орешки… Правда, если верить тому же Астону, их работа не дала результатов. Подозреваемые вели себя как обычно, совершали обычные транзакции, разве что чаще, чем раньше, суммы были не критически низкими, скорее, средними. Вот это-то и настораживало: всё было как-то слишком обычно и среднестатистически. Джейсон строил графики по этим клиентам за предыдущие месяцы, и там суммы транзакции с допустимыми отклонениями укладывались в нормальное распределение, теперь же максимумы и минимумы словно были отсечены. Джейсон полагал, что это может быть связано с непродолжительностью периода, который подвергался анализу и, как следствие, нерепрезентативностью выборки, но ему, как и Астону, чутьё подсказывало: что-то тут не то.

Надо было заняться этим раньше… Джейсон понимал, что данные, которые он потребовал через Эдера, могут прийти к нему в лучшем случае к утру — и то, если повезёт. Может быть, стоило позвонить Астону сейчас и сказать… Что сказать? У него были только предположения, которые ничем не отличались от пустых фантазий. К тому же, этот вопрос не казался Джейсону таким уж срочным — если это началась в августе, то лишние двенадцать часов до завтрашнего утра ничего не решали, и Астон вполне мог потерпеть.

Утром Джейсон ещё до завтрака проверил почту. Отчёты и заключения, которые ему прислали, оказались весьма объёмными, и у него ушло около сорока минут на то, чтобы в них вникнуть. Завтракать он не стал — он вообще про еду забыл.

Он извинился перед Лори за то, что не сможет этим утром помочь ей с Диланом, и ушёл в свою комнату. Он дополнил то, что уже было подготовлено, новыми данными и понял, что вот теперь точно пора звонить Астону.

Тот не отвечал.

— Спит он, что ли? — выругался Джейсон.

Нет, в восемь утра он вряд ли мог спать.

Астон редко куда-то уезжал надолго без своих секретарей, так что можно было попробовать позвонить им. Как назло, телефон мисс Вернье тоже не отвечал, телефон Брента был недоступен, а мисс Мецлер звонить не имело смысла — она вышла замуж, родила ребёнка и сейчас где-то в Швейцарии занималась воспитанием потомства. Вместо неё работала какая-то новая мисс Книллинг, и её номера Джейсон не знал. Ему пришло в голову найти в справочнике телефон виллы, и когда он дозвонился, то попал как раз на бдительную мисс Книллинг. Она сказала, что Астон сейчас на вилле, но у него исключительно важная встреча с американскими партнёрами, и она не может перевести звонок.

— Сколько продлится встреча? — поинтересовался Джейсон.

— Думаю, полтора или два часа.

— Послушайте, мисс Книллинг, — попробовал убедить её Джейсон, — это действительно срочный вопрос. Не могли бы вы соединить меня с мистером Астоном сейчас?

— К сожалению, нет, мистер Астон не оставлял на ваш счёт никаких специальных распоряжений.

Джейсон вздохнул. Он знал эту работу не хуже мисс Книллинг: тот, кого не было в соответствующем списке, мог даже не мечтать прорваться к Астону, пока тот был на встрече.

— А Вернье или Брент сейчас на вилле? — с надеждой поинтересовался он.

— Мисс Вернье сейчас на встрече вместе с боссом. Мистер Брент в отпуске.

Джейсон договаривал, уже засовывая в сумку ноутбук и распечатки. Самым разумным сейчас виделось не терять время на звонки и уговоры, а просто поехать на виллу — всё равно разговор был не телефонный — и попробовать встретиться с Астоном там.

Езды до виллы было десять минут, но по дороге Джейсон успел позвонить Эдеру и попросить, чтобы тот связался с мисс Книллинг и объяснил ей, что его нужно пропустить к Астону. Джейсон не сомневался, что при большом желании сможет пробиться к нему и сам: не бросится же мисс Книллинг удерживать его в дверях кабинета силой, но её содействие не помешало бы.

Эдер не стал задавать лишних вопросов, сказал, что свяжется с ней.

— А что насчёт доступа к данным банка? — поинтересовался ещё раз Джейсон. — Мне очень важно их увидеть.

— Пока это невозможно, — снова отказал ему Эдер.

— Видимо, мне придётся попросить лично Астона, — с лёгким нажимом пообещал Джейсон.

— Он вам ничем не поможет. Доступ туда заблокирован уже больше суток.

— Вы можете сказать, почему? — насторожился Джейсон. — Или это одна из ваших военных тайн?

— Эта информация не для ваших ушей. Вы больше не входите в круг доверенных лиц.

Джейсон вздрогнул, когда кто-то засигналил ему сзади. Оказывается, он ехал со скоростью тридцать миль в час по левой полосе, вызвав этим вполне закономерное возмущение остальных водителей.

С разговорами по телефону, особенно, на такие темы, надо было завязывать. Не хватало ему ещё въехать в кого-нибудь или попасться дорожной полиции.

— Я понял, — сказал он Эдеру. — Я поговорю с Астоном. Скоро буду у него.

Всю оставшуюся часть пути — несколько минут — он размышлял о том, почему был перекрыт доступ к данным банка и было ли это как-то связано со всем остальным.

Джейсон уже шёл по дорожке от ворот к вилле, когда зазвонил телефон: он вынул его из кармана джинсов, думая, что перезванивает Эдер или Астон, но это был Итан. Джейсон только сейчас вспомнил, что они собирались сегодня съездить вместе с Диланом на пляж. Судя по всему, позагорать придётся в другой раз…

Джейсон ответил на звонок и сразу же извинился за то, что не сможет сегодня поехать к морю — по крайней мере, не с утра.

— Что-то случилось? — полюбопытствовал Итан.

— Может случиться, — ответил Джейсон, — но не у меня. Не беспокойся.

Он дошёл до входа на виллу, но открывать дверь не стал, лишь кивнул дежурившему там охраннику. Тот вежливо отошёл в сторону, чтобы ненароком не подслушать телефонный разговор.

— Если это из-за Дилана, не проблема, мы можем никуда не ездить. Погуляем в парке возле твоего дома, как обычно, — предложил Итан.

Джейсон развернулся и пошёл по дорожке вдоль виллы: чуть в стороне от входа стояли шезлонги и кресла. Он сел на одно. Чем уступчивее был Итан, тем труднее было отказывать ему.

— Нет, разве что потом. Я не дома.

— Не дома? — Итан не спрашивал, где именно он сейчас был, но заинтересованность чувствовалась.

Джейсон выдохнул:

— Я уехал на виллу к Астону. Надо показать ему кое-какие документы, — голос Джейсона звучал так, словно он оправдывался.

— В субботу утром? — уточнил Итан.

— Да, это очень важно. Можно сказать, вопрос жизни и смерти.

— Чьей жизни и смерти? Твоей или Астона?

— Астона. И мне надо идти, это довольно срочно. Извини.

Джейсон поднялся с кресла, но остановился как вкопанный, когда услышал ответ Итана:

— Может, это твой шанс наконец избавиться от него? Ты ведь говорил, что этого хочешь.

Он шумно выдохнул, но никак не мог сделать вдох для того, чтобы говорить дальше: грудь словно перетянуло тяжёлым обручем.

— Нет, — выдавил он наконец, — так я избавляться от него не хочу. Это неправильно.

— А что правильно? Бросать всё и нестись спасать своего драгоценного Астона? — Коттулински говорил без нажима и довольно спокойно, но Джейсон понимал, что это всего лишь выдержка, как и у него самого: внутри Итан, скорее всего, кипел.

— Он не мой драгоценный Астон. Он просто… — Джейсон запнулся, не зная, как объяснить. — Ты не понимаешь.

— Да, я не понимаю. Наверное, потому, что ты никогда ничего не рассказываешь.

— Итан, давай поговорим потом…

— Хорошо, не буду тебе мешать, беги к нему быстрее.

— Итан! Послушай меня, — начал Джейсон, но в трубке послышались гудки. — Итан, пожалуйста! Итан!

Он повторил его имя несколько раз, зная, что тот не услышит. Всё ещё сжимая телефон в руке, он опустил голову, упёрся лбом в сжатые кулаки и стиснул зубы до боли. Почему? Почему всё так получилось? Он не может бросить сейчас Дэниела… Именно сейчас.

Джейсон пошёл к входу на виллу. Телохранитель с проворством и учтивостью швейцара распахнул перед ним дверь.

«Я ещё успею поговорить с Итаном и извиниться, — успокаивал себя Джейсон. — Сегодня же вечером. Он не из тех, кто станет рвать отношения из-за глупого телефонного разговора».

Джейсон был уверен, что всё между ними наладится. Он объяснит, что ситуация была серьёзная, что он обязан Астону и сильно с ним связан. Итан должен понять…

Мисс Книллинг, очевидно, уже поговорила с Эдером. Увидев Джейсона, она вежливо поздоровалась и, тихо постучав, скрылась за дверями кабинета.

— Мистер Астон прервётся для разговора с вами, — сообщила она, когда вышла. — Подождите буквально пять минут.

Джейсон поблагодарил секретаря за помощь, и она тактично удалилась из гостиной, оставив его одного.

Он положил сумку с ноутбуком на диван, вытащил из неё распечатки и просмотрел пару листов ещё раз, потом покачал головой и бросил документы на диван. Он опять был в той гостиной, где они с Астоном сцепились из-за того, что он ночевал у Итана. Крышка рояля была открыта. Интересно, почему? Кто мог играть? Или это просто для красоты и создания атмосферы?

Джейсон подошёл ближе и нажал пару клавиш, а потом сыграл тот же неторопливый пассаж из «Лунной сонаты», который играл у Итана. Тогда ему показалось, что синтезатор весьма точно передаёт звучание фортепиано, но нет, теперь он слышал, что звук был совсем другим. Рояль звучал гораздо полнее, глубже, проникновеннее, даже трогательнее, словно бы резонируя с душой. По-настоящему…

— Нет, — прошептал Джейсон, — совсем не похоже.

— Ты что-то сказал? — послышалось сзади.

Он резко обернулся. Возле дверей, ведущих из кабинета, стоял Астон.

— Я сам с собой, — пришлось признаться Джейсону. — Я приехал из-за этих твоих партнёров.

— Это так срочно? — невозмутимо и совершенно по-деловому посмотрел на него Астон.

— Думаю, да. Они гоняют те же самые деньги по кругу, — он вернулся к дивану и взял листы с распечатками. — Я не знаю наверняка, с какой целью. Скорее всего, хотят выйти на тебя. Посмотри.

Он протянул документы Астону. Тот с сомнением посмотрел на Джейсона, нахмурился и пересёк гостиную.

— Что это такое? — спросил он, всматриваясь в таблицы и графики.

— Когда ты возвращаешь им «чистые» деньги, они падают на счета в оффшоре. Но потом они загоняют их опять в такую же сеть по отмыванию.

— Замести следы, так? Чтобы для моих людей они выглядели как деньги, полученные от покупателей?

— Видимо, да. Я не могу придумать другого объяснения. Это объёмы денежных средств, которые в каждый конкретный момент находится на том или ином этапе в твоей схеме, — указал Джейсон на распечатке. — На индивидуальных графиках показатели периодически падают до нуля — когда деньги выведены, а новой транзакции ещё не совершено. А это график, построенный для трёх в совокупности: он колеблется, но держится примерно на одном уровне, то есть чьи-нибудь деньги всегда у тебя есть. Это чисто теоретически возможно, потому что процесс занимает несколько недель, и транзакции постоянно наслаиваются друг на друга. Но если построить те же самые графики для предыдущих двух лет, то провалы до нуля будут, как будут и минимумы и пики. Именно начиная с августа график стал относительно ровным.

— Они слишком старались быть средними и не выделятся. И слишком торопились, — произнёс Астон, задумчиво рассматривая графики и думая о чём-то своём.

Потом он посмотрел другие документы. Джейсон наблюдал за ним и видел, как лицо его постепенно мрачнело. Он видел то же самое, что почти интуитивно заподозрил Джейсон и косвенные доказательства чего прислали ему утром: у этих трёх клиентов был общий денежный фонд, из которого они в хаотичном порядке посылали суммы Астону для отмывки. Когда деньги возвращались, их запускали по новой. Три участника схемы по-разному делили пирог: иногда на примерно равные куски, иногда на два маленьких и один большой, но общий итог держался сначала в районе полутора, а теперь сполз ближе к одному миллиону: видимо, траты на комиссионные покрывались не полностью.

Доказать умышленность этих действий было невозможно, но графики наводили на определённые мысли. Джейсон знал, что твердокаменные доказательства Астону и не нужны.

Он не сумел сдержать своего любопытства:

— Что думаешь?

Астон молчал, как будто не слышал. Он ответил чуть ли не через минуту.

— Ты прав. Они пытаются выйти на меня. Я действую через подставные компании, и большинство из них используется для одной-двух операций и закрывается. Эти клиенты работали со мной годами, но данные устаревают за пару месяцев, им нужны новые, поэтому они гоняют деньги снова и снова. Это или ФБР, или…

Астон наморщил лоб, как будто от сильной головной боли, и потёр переносицу. Он молча думал, и Джейсон тоже ничего не говорил, просто ждал.

Отмытые деньги каждый раз приходили клиенту разными путями: в виде оплаты несуществующих товаров или услуг, в виде прямых иностранных инвестиций, в виде кредитной линии и ещё десятком других способов. Скорее всего, те, кто задался целью выйти на след Астона, пытались проанализировать пути поступления средств и раскрутить клубок обратно: понять, где и на каком этапе снимались комиссионные и куда они уходили.

Джейсон снова не выдержал тишины, так напряжены были нервы, и снова спросил:

— Думаешь, они смогли проследить операции до тебя? Я про то, что комиссионные уходят в «Богген Премьер»…

Лицо Дэниела вдруг стало ещё более тревожным, будто он вдруг вспомнил о чём-то очень неприятном и опасном.

— Вот чёрт… В банке в ночь с четверга на пятницу взломали сеть. Был замешан один из сотрудников. Если за этим стоят одни и те же люди…

Джейсон хотел бы сказать, что это могут быть совершенно не связанные друг с другом события, но не решился. Он понимал, что это вряд ли является случайным совпадением. Три клиента начали вести себя странно после того, как Астон выдал одного из крупных партнёров спецслужбам. Он надёжно отгородился от грязных денег лабиринтами подставных лиц, и единственное, что могло хоть привести к нему, был счёт на Каймановых островах, и сеть именно этого банка взломали.

— Возможно, я попался, — удивительно спокойно ответил Астон. В голосе не было ни волнения, ни страха — только решимость и готовность действовать. — Я не пользуюсь этими деньгами, но на прошлой неделе крупный клиент «Стреттон Кэпитал» захотел срочно вывести свои активы. Для нас это было выгодно…

Джейсон кивнул: при обычном выходе из партнёрства в хедж-фонде требовалось уведомление за два месяца, но пай можно было реализовать и ускоренным образом, отказавшись от причитающейся прибыли, полученной на свои вложения за текущий финансовый год.

— Четыреста двадцать миллионов наличными и чеками, никаких облигаций. Мне были нужны свободные суммы на случай, если клиент начнёт предъявлять чеки к оплате; часть я покрыл деньгами из «Боггена», перевод был в понедельник. Тот, кто взломал сеть, мог это узнать… Думаю, для того он туда и полез.

Только в этот момент Джейсон по-настоящему, так что мороз пробежал по позвоночнику, испугался.

Астон был осторожен и обычно не смешивал грязные деньги с легальным бизнесом, кроме как в исключительных случаях. И как раз на этой неделе он это сделал… Сам по себе факт перевода комиссии на анонимный счёт в банке, принадлежащем Астону, ни о чём конкретно не говорил, но когда эти деньги ушли в «Стреттон Кэпитал», владельца которого при должном усердии можно было установить, всё делалось очевидным. Указующий перст был направлен на Астона.

«Модель швейцарского сыра» предложил психолог^[50], но Джейсон, знакомый с принципами управления рисками, не мог о ней не знать. Шанс, что в четырёх ломтиках сыра, отрезанных от разных кусков и положенных друг на друга, дырочки расположатся одна над другой, образовав сквозное отверстие, был невелик, но когда такое происходило, часто случалась катастрофа… Как сейчас… Трое клиентов за несколько месяцев провели достаточно операций, чтобы кое-что узнать о путях следования денег; пайщику хеджевого фонда потребовалось срочно продать долю; Астон перекинул деньги, которые обычно не трогал, на счёт фонда; сеть банка была взломана.

Джейсон, как и Дэниел, считал, что трое подозрительных клиентов связаны с тем крупным дилером, которого летом Астон ненароком подставил. Чего они хотели? Возмещения ущерба? Мести? И что теперь делать? Скрываться? Обороняться? Или нападать?

Пока он размышлял, Астон уже начал куда-то звонить. Он отошёл вглубь комнаты, и до Джейсона долетали лишь обрывки рубленых фраз:

— …wir brauchen einen neuen Plan… …das musst du selbst entscheiden… …ist gefährlich für alle Beteiligten. Sie sollen sofort handeln. (…надо задействовать новый план… …реши сам… …опасно для всех. Пусть действуют немедленно.)

Астон ещё разговаривал — судя по всему, с Эдером, — когда в комнату быстрым шагом вошли несколько человек из охраны. Они немедленно потащили Джейсона вглубь дома, в маленькую гостиную, где находилась сейчас мисс Книллинг:

— Отойдите от окон! — говорил ему кто-то прямо в ухо.

Дэниел шёл рядом с ним.

В гостиной, к испугу мисс Книллинг, на Астона начали надевать бронежилет. На Джейсона тоже. Он как будто вовсе утратил способность соображать: просто делал, что говорили, поднимал руки, наклонял голову…

Дэниел перехватил его растерянный взгляд.

— Тебе нужно выбраться с виллы. Поедешь со мной.

Джейсон словно очнулся:

— Я не могу никуда ехать. Дилан…

— Это недолго, — отсёк возражения Астон. — До самолёта.

Кроме бронежилета, Астону выдали ещё и кобуру на плечевых ремнях, и Рюгер — единственный знакомый Джейсону телохранитель — держал в руках пистолет и чем-то там тихо щёлкал, проверяя, вставлена ли обойма. Потом он протянул оружие боссу, и Астон вложил его в кобуру. Джейсон во все глаза следил за этими быстрыми, отточенными, словно бы отрепетированными действиями. У него даже в мыслях не было сейчас возражать или задавать вопросы.

Их в окружении охраны повели дальше. Астон тихо пояснил:

— Это стандартная практика, не бойся, — поймав на себе рассерженный взгляд Джейсона, возмущённого тем, что его начинают успокаивать, как девочку, он добавил: — Возможно, эти предосторожности и не зря. За сутки они могли узнать, где я нахожусь, и поставить своих людей возле виллы.

По длинному коридору они прошли в гараж, где стояли две машины: два чёрных внедорожника охраны и чёрный же бронированный «мерседес».

Джейсону подали знак садиться на заднее сиденье «мерседеса». Дэниел сел туда же с другой стороны. Впереди рядом с водителем уселся Рюгер. Ворота гаража поднялись, и первой наружу выехал автомобиль охраны, за ним машина Астона.

По коттеджному посёлку они проехали быстро и без происшествий. Но буквально через несколько метров после выезда из ворот, в месте, где дорога делала поворот, послышались выстрелы, и едущую впереди машину охраны вдруг резко повело в сторону.

— Weiterfahren! (Продолжать движение!) — скомандовал Рюгер то ли водителю, то ли всем остальным в переговорное устройство, закреплённое за ухом.

И почти в ту же секунду где-то в задней части их машины раздался громкий и резкий металлический стук. Джейсон вздрогнул и обернулся.

В них стреляли!

— Bei uns ist alles in Ordnung. Es wird nichts geändert. Wir halten uns an den Plan. (У нас всё в порядке. Ничего не меняем. Действуем по плану.)

Рюгер хладнокровно отдавал распоряжения в передатчик.

Машина, идущая до этого впереди, теперь оказалась сзади, их «Мерседес» немного притормозил, чтобы перестроиться в прежний порядок, но потом понёсся вперёд на той же огромной скорости.

Джейсон сидел неестественно прямо и смотрел на Астона. Тот, словно почувствовав его взгляд, повернулся. Джейсон снова поразился тому, что в глазах Дэниела не было ни капли страха — только сосредоточенность и готовность ко всему. Ему самому было страшно, и он не понимал, как остальные могли быть настолько спокойными. Их только что пытались убить!

Джейсон не мог бы сказать, кто из них с Астоном сделал первое движение, наверное, оба разом, но их руки потянулись друг к другу, и пальцы сплелись на широком подлокотнике.

Кожа подлокотника была странно холодной, а рука Дэниела — горячей, словно пропитанной какой-то внутренней силой и теплом, и Джейсон сжал её своей так крепко, что самому стало больно и мышцы напряжённо задрожали.

Когда Джейсон вцепился в него, губы Астона едва заметно дрогнули, но он ничего не сказал. Джейсон тоже молчал — он вообще не произнёс ни слова с того момента, как охрана вывела их из дома.

Машина ехала очень быстро, и Джейсон, уже неплохо знавший Форт-Лодердейл и окрестности, понял, что они едут не в сторону аэропорта.

— Ты говорил про самолёт, — сказал он, хриплым, точно внезапно севшим голосом.

— Пока мой самолёт не проверят до последнего винтика, им нельзя пользоваться. Мы едем в аэропорт Майами, там уже ждёт другой.

Джейсон сжал губы. Страх, который немного утих, когда они сжали руки друг друга, накатывал второй волной, ещё более мучительной и холодной, чем первая.

— Спасибо, — вдруг сказал Дэниел. — Если бы не ты… мы бы не знали, чего ожидать.

Джейсон никак не среагировал на слова Астона, лишь нервно облизал пересохшие губы. Он, не отрываясь, смотрел на Дэниела, словно ожидая, что тот скажет, что всё закончится хорошо. В горле стоял комок. Астон сидел с каменным лицом, не выражающим никаких эмоций, но Джейсон понимал, что он тоже боится — и за семью, вероятно, гораздо больше, чем за себя.

О семье должен позаботиться Эдер. Наверное, в это самое время в Европе по его приказу вот так же, как их сейчас, увозили в безопасное место Камиллу и детей.

С момента взлома сети прошли сутки… Слишком много. Какое-то время ушло на выяснение того, кто контролировал хеджевый фонд, ещё несколько часов на то, чтобы установить местонахождение Астона и организовать нападение. Но эти люди, как и Эдер, умели действовать быстро.

Он вдруг представил, что могло бы быть, если бы Астон не был предупреждён. Джейсон понимал, что оказался самым последним ломтиком сыра, перекрывшим сквозное отверстие, которое могло привести к трагедии. И всё ещё может привести.

— Джейсон, — неуверенным шепотом произнёс Дэниел и наклонился ближе к нему.

Он протянул свободную руку и, положив её на затылок Джейсона, мягко, почти без нажима привлёк его к себе. Джейсон не мог сопротивляться в тот момент — и не хотел. Сердце, и без того учащённо бившееся, заколотилось, словно окончательно обезумев. Они соприкоснулись сначала лбами и только потом, через несколько секунд, губами — сначала легко, словно боясь и пробуя, а потом впились друг в друга с той же отчаянной жаждой, с какой только что переплетали пальцы.

Джейсону казалось, что он сходит с ума, что он пьян — от чувства опасности, от адреналина в крови, от пугающей близости Дэниела, от жара его губ, сминающих всякое сопротивление и обещающих спасти. Он сам тянулся к Астону, наклоняясь так близко, как позволял застёгнутый ремень.

Через несколько секунд Джейсон пришёл в себя и отпрянул, бросив мечущийся взгляд сначала на Астона, а потом на сидевшего впереди Рюгера. Тот, если что-то и заметил, то виду не подал, продолжая негромко отдавать какие-то распоряжения насчёт самолёта.

Рука Дэниела на затылке не давала ему отвернуться, и они так и смотрели друг на друга.

— Джейсон… — снова прошептал Астон. — Хотя бы сейчас…

В этой машине не было перегородки, отделяющей пассажирскую часть от водительской. Джейсон скосился на сидевших впереди телохранителей, и Астон тут же произнёс:

— Они знают.

Он привлёк Джейсона к себе, и тот снова позволил поцеловать себя. В этом поцелуе не было той жуткой смеси страсти, страха и отчаяния, как в предыдущем: он был нежным и утешающим. Потом губы Дэниела коснулись его щеки, и Астон прошептал:

— Забирай Дилана и улетай первым же рейсом в Европу.

Джейсон вздрогнул, таким неожиданным это оказалось. Он теснее прижался к Астону и протянул к нему вторую руку, до этого безвольно лежавшую на колене.

— «ВиДжиТи Банк» в Вадуце, главное отделение, — продолжал шептать Астон, иногда прерывая слова короткими, лёгкими поцелуями в щёку. — Там банковская ячейка, в ней деньги и документы для тебя, на новое имя. Про них не знает даже Эдер. Никто, кроме меня, не знает. Если меня убьют… ты должен исчезнуть.

Джейсон шумно выдохнул. Он чуть повернул голову и торопливо и неловко прижался ртом к губам Дэниела. Он не знал толком зачем: то ли для того, чтобы подыграть Астону, притворяясь перед охраной, что они всего лишь целуются, то ли на самом деле хотел этого.

— С Диланом ты что-нибудь придумаешь… Есть люди, которые подделывают документы об усыновлении.

— Спасибо, — одними губами прошептал Джейсон.

— Ячейка Т-1287, код 937645. Запомнил?

— Да.

Астон в последний раз прикоснулся к губам Джейсона и откинулся на спинку сиденья. Они до сих пор держались за руки, и так и доехали до аэропорта, не глядя друг на друга, но и не разнимая ладоней.

Машина подъехала прямо к взлётно-посадочной полосе, так что пассажирам не пришлось проходить паспортный контроль и прочие формальности. Самолёт, маленькая острая «Cessna CitationJet», уже стоял на полосе.

Телохранитель, выскочивший из машины сопровождения, тут же подбежал к двери автомобиля и открыл её перед Астоном. Тот вышел не сразу. Он обернулся к Джейсону и сказал:

— Я бы хотел быть с тобой… до конца. Но…

Он не докончил фразу, лишь низко наклонил голову.

Джейсон приоткрыл рот, чтобы ответить, но не смог выдавить из себя ни слова. В горле словно кусок стекла застрял, так было горько и больно.

Дэниел вышел, и дверь захлопнулась. Машина тут же тронулась с места. В салоне остались только Джейсон и шофёр. Астон с Рюгером шли к самолёту. Два высоких человека в тёмных костюмах… Джейсон видел силуэт Дэниела буквально секунду — потом телохранители прикрыли босса.

Он наклонился вперёд, насколько позволял ремень, и уронил лицо в ладони. Ему было плохо, просто плохо. И страшно.

Через мгновение он выпрямился и принял сосредоточенное и сдержанное выражение лица. Шофер посматривал на него в зеркало.

Глава 96

Deep down the spine

sleep save my child

loves leave and come

all is said and done

And they dream tonight

once they all wanted the war

now we sleep tonight

worn out and dreaming no more Flowing Tears

Утром Джейсон проснулся от требовательных возгласов Дилана. После перелёта из Штатов режим Дилана сбился: он спал совершенно хаотично, засыпая в совершенно неподходящее время, а длительного многочасового сна вроде ночного у него теперь не было вообще.

При этом Дилан чувствовал себя превосходно, а страдал Джейсон, который, в отличие от сына, не мог отсыпаться во время прогулки.

Они с Диланом уже два дня как жили в Праге. Он сам толком не понимал, почему решил поехать именно туда. Возможно, потому что это было хоть сколько-то знакомое место в Европе, не связанное для него с Астоном и Эдером.

После того, как Джейсон в «Мерседесе» Астона выехал за пределы аэропорта, он взял такси и поехал домой. Его машина осталась возле виллы, но возвращаться туда он не решался: это было, во-первых, опасно, а во-вторых, проверив местные новости с телефона, Джейсон увидел сообщения о стрельбе возле выезда из закрытого коттеджного посёлка. Меньше всего ему хотелось сейчас объясняться с полицейскими. Там же, в такси, Джейсон начал изучать расписания ближайших рейсов из Форт-Лодердейла.

Дома он быстро собрал самые необходимые вещи, ничего толком не объяснив расстроенной Лори, забрал Дилана и попросил няню не искать пока других работодателей — зарплата будет выплачиваться ей до конца декабря.

Первый перелёт был не очень длинным, до Атланты. Там они с Диланом пересели на самолёт до Франкфурта. После ночи в гостинице Джейсон взял напрокат машину, и они отправились в Лихтенштейн, на всякий случай в объезд Швейцарии, вокруг Боденского озера. Он ни разу в жизни не был в этой крошечной стране и вообще мало знал о ней, хотя мог предположить, почему Астон оставил документы и деньги именно там. В Лихтенштейне, как и в Швейцарии, можно было открыть анонимный счёт в банке или завести такую же анонимную ячейку, но Швейцария была опасна — связи Эдера там были слишком сильны, и оставался риск попасться в его руки, просто приехав туда. Астон, отправляясь в какое-то тайное место, сознавал, что ситуация может обернуться не в его пользу. Его смерть означала смерть Джейсона, и он попытался дать ему шанс на спасение.

Джейсон не мог поверить, что Астон может быть мёртв.

Он ничего не знал о происходящем, и неизвестность становилась мучительной пыткой. Джейсон регулярно просматривал новостные сайты, надеясь увидеть хотя бы какие-то намёки, знаки, но всё было впустую. Об Астоне он не узнал ничего.

Он помнил и-мейлы и номера телефонов его секретарей и телохранителей и мог изобрести относительно безопасный способ связаться с ними, но понимал, что ему ничего не скажут. Он хорошо помнил ту фразу Эдера: «Вы больше не входите в круг доверенных лиц».

В новостях было много других интересных сообщений, например, что на борту одного их самолётов в аэропорту Форт-Лодердейла было найдено несколько управляемых взрывных устройств. Джейсону повезло, что они были обнаружены лишь через час после того, как он вылетел во Атланту, иначе бы он остался во Флориде до следующего дня: аэропорт Форт-Лодердейла на несколько часов был закрыт по соображениям безопасности, а поменять билеты на рейс из Майами в такой ситуации было бы непросто. Сообщалось, что заминирован был частный самолёт, и Джейсон знал наверняка, кому он принадлежал. Эти новости догнали его в аэропорту Атланты, пока он ждал пересадки на следующий рейс.

Пока длился многочасовой перелёт в Европу, произошёл ещё ряд событий, о которых Джейсон узнал лишь после прибытия в гостиницу. В разных частях света — в США, Мексике, Ливане, Испании, Антигуа — происходили нападения и убийства. В основном — убийства, планомерные и методичные. Эдер убирал свидетелей — всех, кто мог рассказать о том, что от Астона данные утекают спецслужбам. Комментаторы в новостях говорили о разборках между конкурентами, о предполагаемом выходе на рынок нового сильного дилера, об операциях, проведенных под прикрытием Интерпола, и Джейсон чувствовал себя одним из очень немногих, кто знал правду.

В том разговоре он сказал Эдеру, что ему нужно быть готовым. За всеми потенциально опасными лидерами торговцев оружием и военной компании была установлена тщательная слежка, и, стоило Эдеру отдать приказ, мясорубка началась.

Когда Джейсон думал о том, что частично был виновен в происходящем, у него внутри всё цепенело и к горлу подкатывала тошнота. Иногда осознание всех этих ужасов становилось настолько острым, сильным, похожим на приступ, что его бросало в жар, и оцепенение сменялось нервной дрожью. Он старался не думать об этом.

Астон мало того что приказал уничтожить всех, кто стоял за последними событиями, он ещё возложил вину за собственные преступления на кого-то из покойников, подбросив тому то ли какие-то документы, то ли файлы. Джейсон только слышал в новостях, что в ходе расследования нашумевших происшествий были найдены доказательства причастности убитых к отмыванию денег в очень крупных масштабах. Скорее всего, Астон в поддержание этой версии сдал ещё парочку клиентов, оставив в подброшенных документах зацепки и ниточки и позволив полиции будто бы в ходе расследования найти их. Он тщательно и одновременно грубо заметал следы, но что происходило сейчас с ним самим и его семьёй, Джейсон не знал.

В Вадуце он явился в главный офис «ВиДжиТи Банка», немного удивив сотрудников тем, что с ним был маленький ребёнок. Он назвал номер банковской ячейки, и их с Диланом тут же провели из приёмной в просторный кабинет, который мог бы быть даже уютным, будь в нём хотя бы одно окно. Джейсону невольно вспомнился кабинет в доме Чэна, где он беседовал с его женой.

Сотрудник банка пригласил Джейсона присесть и указал на встроенный в крышку стола терминал:

— Будьте добры, введите номер ячейки и код.

Джейсон сделал, что просили, после чего сотрудник, увидевший на мониторе компьютера, что пароль правильный, сдвинул в сторону часть столешницы, под которой оказалась поверхность, покрытая тёмным стеклом.

— Положите сюда четыре пальца правой руки. Спасибо. Четыре пальца левой. А теперь оба больших пальца. Благодарю!

Последний шаг оказался самым трудным, учитывая, что на коленях у Джейсона вертелся Дилан. Но на этом испытания не кончились: следующим этапом стало сканирование сетчатки.

Насколько Джейсон знал, такая идентификация была весьма нетипичной: в случае взлома сети банка по биометрическим данным можно было установить владельца ячейки, но Астон, видимо, решил обезопасить содержимое сейфа дополнительным уровнем защиты — на случай, если номер и код станут известны кому-то ещё.

Закончив процедуру удостоверения личности, сотрудник банка вежливо поинтересовался, желает ли Джейсон лично спуститься в хранилище, или же ему будет удобнее осмотреть содержимое ячейки здесь, в кабинете. У Джейсона, разумеется, не было никакого желания с Диланом на руках идти в какое-то хранилище, и он попросил доставить ящик сюда.

Буквально через две минуты сотрудник подошёл к стоявшему в дальнем углу комнаты резному бюро, поднял гнутую полукруглую крышку и, весьма неловко прогрохотав металлом по металлу, вытащил оттуда доставленную специальным лифтом ячейку. Он поставил блестящий стальной ящик на стол перед Джейсоном и тактично удалился, указав, на какую кнопку необходимо нажать, чтобы снова его вызвать.

Джейсон поднялся с кресла и пристроил Дилана возле дивана: тот как раз начинал ходить, и, если оставить его возле подходящей по высоте поверхности, начинал ковылять вдоль неё, крепко хватаясь ручками. Это могло занять его на несколько минут.

В ящике лежали две коробки разного размера. В маленькой хранились британский паспорт на новое имя и все документы на имя Джейсона Коллинза. Зачем Астон положил их сюда? Просто как напоминание или как намёк, что всё ещё может вернуться?

Второй из ящичков Джейсон узнал: он сам десятки раз брал его в руки и открывал — там лежали часы, которые Дэниел подарил ему на двадцать первый день рождения. Он уже отложил деревянный футляр в сторону, но ему почему-то захотелось увидеть те часы ещё раз. Он удержался. Это было слишком сентиментально. Часы — всего лишь дорогая вещь, по сути, те же самые деньги, что лежат на дне ящика в жёстком пластиковом пакете.

Последней Джейсон достал тонкую папку с документами: там был договор аренды банковской ячейки сроком до 2030 года и договор об открытии счёта в этом же банке. Счёт был номерным, то есть абсолютно анонимным, и снимать и докладывать деньги туда можно было, зная лишь номер и код. Джейсон запомнил и то и другое. Два миллиона долларов… С новым паспортом и этими деньгами можно легко начать жизнь с чистого листа, где угодно. Если Астон будет мёртв.

Дилан шлёпнулся на пол. Джейсон подошёл к нему, поднял и вновь поставил к дивану.

Потом он вернулся к столу и начал всё укладывать обратно, оставив себе лишь документы. В последний момент он всё же открыл полированный футляр с часами. Он был достаточно большим, чтобы там поместилось двое часов: те самые «Патек Филипп» и «Bovet», на которых было выгравировано «Donec mors nos separaverit». Пока смерть не разлучит нас…

Смерть стояла между ними. Тогда, в январе прошлого года, и сейчас.

Джейсон достал вторые часы и провёл большим пальцем по холодному гладкому стеклу. Изящная волнистая стрелка не шевелилась.

Он завёл часы, посмотрел на них с минуту, вслушиваясь в мерное успокаивающее тиканье, и положил обратно в футляр.

В тот же день, высчитав, когда на Восточном побережье будет вечер, Джейсон позвонил Итану. Тот не казался обиженным: из новостей он слышал про стрельбу и, узнав про взрывные устройства в самолёте, сумел сложить два и два. Он ничуть не удивился, когда Джейсон сказал ему, что им с Диланом пришлось уехать, и какое-то время они не смогут вернуться в Штаты.

— Где ты сейчас? — спросил Итан. — Или про это нельзя говорить?

— Не знаю, может быть, и можно, но лучше не надо.

— Ты с ним?

— Нет. Я не знаю, где он. В каком-то безопасном месте.

— Почему пришлось уехать тебе? Ты же несколько лет не общался с ним.

— Чтобы не оказаться случайной жертвой, — Джейсон немного помолчал в трубку и добавил: — Итан, если Астон погибнет… Я думаю, где-то в новостях можно будет об этом прочитать. Так вот, если его убьют, то… то считай, я тоже умер.

— Что это значит? — изменившимся голосом произнёс Итан. — Они убьют и тебя тоже?

— Возможно. Но даже если нет, мы с тобой всё равно никогда не увидимся.

— Я не понимаю… Почему?

— У меня нет выбора. Прости…

Итан не понимал, и он ничего не мог объяснить. Всё в его жизни было запутано и, словно минное поле, усеяно слишком опасными секретами. Что он должен был сказать Итану? Что живёт, только пока живёт Астон?

После разговора с Итаном Джейсон выключил свой телефон и даже для верности вытащил аккумулятор. Он не знал, насколько верны эти сведения, но от охраны слышал что-то про то, что даже отключенный телефон можно отследить, пока он не разряжен.

Джейсон не думал, что его сейчас ищут: у Эдера была куча других забот, но осторожность, как ему казалось, не помешает. Вдруг его ищет не Эдер, а кто-то другой?

Эту ночь они с Диланом провели в маленькой гостинице в Вадуце, а утром поехали в сторону Австрии. Проехав через неё, можно было попасть в Чехию.

Джейсон никак не мог свыкнуться с происходящим. Несколько дней назад у него были сын, работа, уютная квартира в Форт-Лодердейле, начинающиеся отношения с Итаном Коттулински, и вдруг это всё — кроме Дилана — словно куда-то провалилось, сорвавшись вниз с огромной высоты, и он теперь колесил по Европе со спящим рядом в детском креслице сыном. Колесил, в общем-то, безо всякой цели…

Новые документы — гарантия безопасной жизни — лежали в кармане, и ему оставалось только найти тихое место и ждать разрешения ситуации. Если Астон объявится живой и невредимый, можно будет вернуться в Штаты. Если он узнает о его смерти или о том, что он был разоблачён, то надо будет начинать новую жизнь. Искать жильё, работу и — самое главное — способ официально остаться отцом Дилана. Пока он сделал только одно: составил у нотариуса документ, назначающий самого себя (под новым именем) опекуном Дилана Ирвинга. Как ни цинично это звучало, но смерть Рэйчел изрядно упростила ему жизнь: будь она жива, без её согласия он не смог бы ни вывезти Дилана за рубеж, ни назначить опекуна.

Они без приключений добрались до Праги и поселились в полупустом в это время года отеле.

Впереди была всё та же неизвестность. Волна убийств прокатилась и, кажется, схлынула, но Джейсон пока не решался высовываться из укрытия. Ему ничего не оставалось, кроме как просматривать новости, выискивая малейшие намёки на то, что происходило сейчас с Астоном и его семьёй. И хотя смерть Дэниела означала для него окончательную свободу, он не хотел её, не ждал её и не надеялся на неё. Он хотел, чтобы Астон выжил.

И дело было не в том, что они целовались в машине. И даже не в том, что Дэниел позаботился о нём, сделав документы втайне от Эдера. Дело было в том, что Астон был по-прежнему важен для него. В его жизни был момент — нет, не момент, а несколько выматывающих, пропитанных безысходностью месяцев, — когда он хотел, чтобы Астона не стало. Он бы не радовался его смерти, но с его смертью все бы закончилось. Джейсон пошёл бы на что угодно, лишь бы это закончилось. Чтобы закончились унижения, отчаяние, безумие, жестокость — пытки, от которых не страдало тело, но душа и ум корчились от боли, словно ему выворачивало суставы и дробило кости.

Эти месяцы остались в прошлом и превратились в тупую боль воспоминаний. Да, Астон заставлял его страдать, но и он сам поступал не лучше. Поступки Дэниела редко были продиктованы намеренной жестокостью, лишь в самом конце, когда они оба дошли до грани; он пытался добиться своей цели, и средства порой оказывались жестокими. А он сам… Его целью и смыслом жизни стало причинение боли другому человеку. Он хотел заставить Астона страдать ничуть не меньше, чем сбежать от него. И он всё-таки разбил ему сердце. Даже дважды. Сначала был побег к Чэну, а потом тот выстрел и последовавшая за ним ложь: я ненавижу тебя настолько, что лучше умру, чем ещё раз встречусь с тобой.

Ночью Джейсон лежал в своей кровати в номере пражской гостиницы и думал об Дэниеле. Об их прошлом и о том, что происходит сейчас.

Люди гибли, полиция вела расследования, но Астон нигде не упоминался. Он как будто исчез с лица земли. А может, и правда исчез? И он больше никогда не увидит его и не услышит… Может, всё происходящее сейчас, всё это кровопролитие, было делом рук Эдера, пытавшегося спасти легальную часть бизнеса Астона для его жены и детей?

Там, в машине, Астон сказал, что хотел бы остаться с ним до конца. А что, если так оно и было, если он был с ним почти до самого конца… И он не мог отказать ему в том поцелуе, как не отказывают в последнем желании тому, кто должен умереть.

Да, утешай себя, ищи себе оправдания, Джейсон!.. Последнее желание, смерть, адреналин… Тебя тянуло к нему, как ни к кому другому, и ты боялся, что это может быть последний раз, когда ты видишь его.

Он так привык, что Астон всегда присутствовал в его жизни, пусть и незримо. Он всегда где-то был, а теперь словно бы по-настоящему исчез. Если он был ещё жив, что он делал? Решал сотни вопросов, и, как всегда в трудных ситуациях, брал на себя ответственность за всё и за всех, оставляя на отдых по три-четыре часа в сутки и не зная, переживёт ли он следующую ночь, следующий день, следующий час. Один. Только с охраной. Ни семья, ни друзья не могли сопровождать его в то место, где он сейчас находился.

Джейсону казалось, что над миром сейчас несётся грозный, разрушительный ураган, а он лежит в своей тихой спальне, словно в коконе из спокойствия и тишины, и прислушивается к каждому дуновению ветра, доносящемуся снаружи, и ждёт, какие вести он принесёт.

Он не мог уснуть и злился на себя за это: Дилан спал, и надо было спать и ему, иначе потом шанса отдохнуть не будет, но он вертелся в постели и не то что уснуть, даже удобную позу не мог найти.

Он думал и о Дилане тоже. Он остался с одним только отцом, но до этой недели мог рассчитывать хотя бы на встречи с бабушкой и прочими родственниками Рэйчел — и хоть сколько-нибудь нормальную жизнь. А если им придётся скрываться, Дилан повторит его судьбу: ни одного близкого человека, кроме отца, который был ему не так уж и близок.

Джейсону стало невыносимо жаль сына, и он ощутил непонятную ему самому потребность убедиться, что с ребёнком всё в порядке. Он подошёл к кроватке: Дилан спал на животе, скинув с себя тонкое одеяло.

Джейсон осторожно взял сына на руки: он по опыту знал, что когда Дилан спит крепко, его можно не то что трогать и переносить, можно даже переодеть или умыть, и он не проснётся. Он положил малыша на кровать рядом с собой, накрыл маленькую расслабленную ладошку своей и коснулся губами светлых волос. Рядом с сыном было спокойнее. Он долго лежал в тишине, прислушиваясь к ровному дыханию Дилана, и не заметил, как уснул.

Джейсон открыл глаза, когда за окном уже светало, и сначала испугался и выругался про себя: он так и заснул, не переложив ребёнка обратно в кроватку, и тот, вертясь, вполне мог скатиться с постели.

Дилан рядом тоже зашевелился и начал приоткрывать глаза.

Этот и следующий дни Джейсон ничем не занимался. Они с Диланом уходили гулять на пять-шесть часов: парка поблизости от гостиницы не было, и Джейсон считал, что раз уж они так долго добирались до места, то надо остаться там подольше. Когда Дилан засыпал в коляске, Джейсон сидел рядом с ним на скамейке и снова, как ненормальный, просматривал с телефона новости, ища любые упоминания об Астоне или его компаниях. На третий день другие родители, гулявшие с детьми, уже улыбались ему и здоровались, он улыбался и кивал в ответ, ни слова ни понимая из того, что ему говорили. Пару раз с ним заговаривали и на английском, но он не сильно стремился поддержать беседу.

День, другой, третий… Ничего не происходило. Он жил в гостинице, водил Дилана гулять и ждал. Наступила суббота: с того момента, как он расстался с Астоном, прошла уже неделя, а он до сих пор ничего не знал. Он находился словно под стеклянным колпаком, куда не долетало ни звука из опасного и непредсказуемого мира Астона. Словно в какой-то изоляции, мирной, безмолвной… и мучительной.

Утром воскресенья Джейсон сидел в своём номере. Дул северный ветер, шёл снег с дождём, и в такой холод и слякоть Джейсон решил не выводить Дилана на улицу. У них обоих даже одежды для настолько плохой погоды не было.

Дилан, пытаясь перелистывать страницы, рвал журнал, сидя на кровати рядом с Джейсоном. Тот опять читал новости. Он самому себе начинал напоминать ту несчастную породу людей, которые, страдая своего рода зависимостью, никогда не выходят даже в соседнюю комнату без телефона и спят, держа его под рукой.

Когда он увидел ту новость в выдаче поисковика, то в первое мгновение — просто увидев слова «Астон» и «убит» в одной строке — чуть не выронил телефон из рук. Пару секунд у него просто не хватало смелости прочитать то, что он лишь мельком увидел.

«Смерть подростка: Убит Кристофер Астон, наследник одного из богатейших людей Европы».

Джейсон читал саму статью и половину не понимал. Он думал только о том, что сейчас чувствует Дэниел.

Крис… Он почти не знал его, но мальчика было безмерно жаль. Ещё сильнее было жаль родителей, оставшихся с этим горем. И с виной.

В статье не было деталей, но Джейсон не сомневался, что к убийству Криса привели те события, что начались в прошлую субботу. Те люди — они были такими же, как Астон… Они уничтожали всё, до чего могли дотянуться, чтобы отомстить. Если не могли убить главного врага — обрушивались на тех, кто был ему близок и дорог.

Джейсон не понимал, как такое могло произойти. Криса постоянно охраняли. Эглон Колледж, где учились дети очень состоятельных родителей, сам по себе должен был иметь превосходную систему безопасности. И Джейсону казалось, что Астон в телефонном разговоре что-то говорил о том, что Камиллу и детей надо отправить в безопасное место. Может, он не так понял — его немецкий был не очень хорош. Или же Криса не успели увезти? Или то место оказалось не таким уж надёжным?

Что бы ни произошло — итог был ужасен. Погиб ребёнок. Может, не такой уж и ребёнок: тринадцать лет… Нет, для родителей он всё равно остаётся ребёнком, таким же, как для него Дилан сейчас.

Джейсон перебрался на середину кровати, где расправлялся с несчастным журналом Дилан. Он обнял мальчика и прижал к себе. Дилан недовольно отбрыкивался, требуя, чтобы его вернули обратно к не до конца разодранному журналу, но Джейсон не отпускал его. Он прижался щекой к пахнущей фруктовым шампунем макушке сына и зажмурил глаза. Маленькие кулачки Дилана сердито отталкивались от его груди, и ребёнок уже тихонько хныкал, готовясь заплакать всерьёз, но Джейсон по-прежнему крепко его держал.

Дилан был с ним, и это было такое счастье… Они с ним жили в этой тяжёлой тишине и пустоте, в неведении, но и в безопасности тоже. И его сын сейчас был с ним, маленький, тёплый, пинающийся…

Несмотря на то, что Джейсон чего только не передумал, пока Зак угрожал убить сына, каких только ужасов не родилось в его воображении, он понимал, что всё это было не сопоставимо с тем, что переживали сейчас Дэниел и его семья. Не страх, не боязнь, не опасения… Знание и понимание того, что потерял ребёнка навсегда. Никакого шанса на спасение. Никакой, пусть даже самой призрачной надежды. Только смерть и её необратимость.

И ничего уже нельзя исправить. Теперь уже никогда.

Всё можно вернуть. Деньги теряются и зарабатываются вновь. Друзья покидают, но остаются жить. Ненависть и любовь разгораются, уходят и возвращаются. А это — безвозвратно.

После обеда Джейсон продолжил читать новости. Крис, оказалось, учился уже не в швейцарском Эглоне, а в Шотландии, в Гордонстоне. В предыдущие дни Джейсону, пока он прочёсывал сайты в поисках новостей об Астоне, попадались заметки о том, что якобы похищен один из учеников Гордонстона. Но представители школы опровергали эту информацию, говоря, что никто похищен не был. Значит, всё-таки был. Похищен и убит.

Джейсон прочитал, что тело Криса с двумя огнестрельными ранениями было найдено вечером среды. Похороны должны были состояться в понедельник на одном из кладбищ Женевы. Судя по всему, Дэниел больше не скрывался. Разумеется, он не давал интервью журналистам и не показывался на публике, но по новостным сообщениям можно было понять, что он сейчас находится в доме в Колоньи, и вся его семья совершенно в открытую собирается присутствовать на церемонии прощания и на кладбище. Видимо, всерьёз опасаться было теперь нечего.

Джейсон вдруг с необыкновенными ясностью и определённостью почувствовал, что всё кончилось. Не эта история с отмыванием денег и убийствами. Всё.

Сейчас, в эти дни. Только сейчас их история достигла своего завершения.

Джейсон понятия не имел, как всё это было связано с ним, с его долгими и мучительными отношениями с Дэниелом, но каким-то образом было. Может быть, потому что они с Дэниелом познакомились, когда Астон передавал информацию разведке, и уже тогда начинала сковываться цепь событий, который привели к убийству Криса… Может быть, потому что Астон совершил ту главную ошибку, которая стоила жизни его сыну, когда сдал своих партнёров, спасая Джейсона и себя…

Теперь всё закончилось.

***

У Джейсона была мысль позвонить Эдеру и узнать, насколько безопасно для него было возвращаться сейчас домой, но не стал. Во вторник он прочитал ещё несколько заметок о похоронах и неясных, видимо, скрываемых обстоятельствах смерти Криса. Судя по всему, Астон больше ничего не опасался, значит, и он мог вернуться в Штаты.

Джейсон решил заказать на четверг авиабилеты до Майами. Он позвонил Лори и попросил начать собирать вещи Дилана. Няня тоже должна была отправиться вместе с ними в Мэн. Они договаривались об этом заранее.

Он достал старый телефон и включил его. Теперь слежки можно было не опасаться. Ему сразу пришло несколько уведомлений о пропущенных вызовах и текстовых сообщений. Одно было от Эдера. Отправил он его вечером воскресенья — просил Джейсона перезвонить.

Джейсон не видел причин скрываться.

— Где вы находитесь и что планируете делать дальше? — поинтересовался Эдер своим обычным серьёзным и спокойным тоном, словно ничего не произошло.

— Я в Европе и как раз собирался покупать билеты в Майами.

— Планируете жить и дальше во Флориде?

— Нет, я хочу только забрать вещи и машину, а потом вернуться в Биддефорд.

— Вам лучше лететь сразу в Мэн, о ваших вещах позаботятся. Мне не нравится идея, что вы будете раскатывать по всей стране.

— Это опасно? — тревожно спросил Джейсон.

— В течение следующих двух-трёх месяцев не стоит рисковать понапрасну.

— Но ведь всё закончилось? — уточнил Джейсон.

— Да, всё закончилось. И, тем не менее, это не повод расслабляться и радоваться жизни. Ваш дом в Биддефорде очень тяжело охранять. Участок откровенно неудачно расположен. С одной стороны лес, с другой — река. Огромное открытое пространство, которое сложно контролировать и с которого просматривается дом и двор. Астон считает, что вам нужно переехать.

— Переехать? — переспросил Джейсон. — Куда?

— Мы подберём вам хорошее место. В Новой Англии или даже в Мэне, если вам они так нравятся. Место, где общая безопасность на уровне и где телохранители не будут привлекать внимания соседей.

— Послушайте, Эдер, я не собираюсь никуда переезжать!

— Вы ведь знаете, что случилось? — вдруг спросил начальник службы безопасности.

Ему не нужно было пояснять, о чём именно Джейсон должен был знать.

— Да, знаю. Вернее, догадываюсь о причинах, — выдохнул он.

— А теперь подумайте о том, что в такой ситуации Астон находит время вспомнить о вас и вашей безопасности. Сейчас не самый подходящий момент для капризов. Отложите их для более подходящего случая. Или вы хотите, чтобы он всё бросил и лично приехал вас уговаривать?

Джейсон смутился. С его позиции ситуация выглядела совершенно по-другому, но Эдер знал, как правильно повернуть разговор. На фоне горя от смерти ребёнка нежелание Джейсона менять место жительства выглядело донельзя мелочным. Он видел все эти приёмы насквозь и понимал, что на самом деле связи между этими двумя фактами не существует, но чувствовал, что поддаётся этой неприкрытой манипуляции и уступает.

— Ладно. Я перееду, куда вы скажете, — сдался он.

— Рад слышать, что вы одумались, — заявил Эдер. — Ваше сопротивление было бы сейчас очень некстати.

— Эдер, если это возможно… Я не знаю, уместно ли, но передайте ему мои соболезнования. Мне жаль, что я предупредил его слишком поздно.

Эдер кашлянул, а потом сказал:

— Вашей вины тут нет. Если бы не вы, последствия могли бы быть ещё более трагическими. Просчёт был, скорее, на моей стороне. Вы ведь предупредили меня заранее, но я воспринял это лишь как сигнал к атаке и начал готовиться к нападению. Я не готовился к обороне, а потом просто не успел…

Джейсон немного смутился оттого, что Эдер вдруг начал ему исповедоваться. Но, видимо, даже у Эдера наступали минуты слабости.

— Он всегда отделял этот бизнес от себя и не думал, что последствия могут коснуться его самого или семьи, — произнёс Джейсон, с ужасом понимая, что он пытается утешить и приободрить Эдера.

— Опасное заблуждение, не находите? — уставшим, словно утратившим всю бодрость и решимость голосом спросил Эдер.

— Он всегда считал себя неуязвимым.

— Его уверенность в этом сильно пошатнулась после вашего похищения. Я надеюсь, что хотя бы теперь он одумается и больше не станет так рисковать.

***

Жить вместе с Диланом и Лори в старом доме в Биддефорде было не очень удобно хотя бы потому, что там не было отдельной комнаты для няни. Джейсон уступил ей спальню, а сам переселился в кабинет на первом этаже.

Охрана, присланная Эдером, встречала его и Дилана в аэропорту Портленда, а на столе в гостиной ждала папка, где лежали фотографии и описания домов, куда Джейсону предлагалось переехать. Он решил, что посмотрит всё потом. Пока было слишком много дел с устройством в доме, распаковыванием вещей и обсуждением с охраной распорядка дня. Среди четверых телохранителей не было ни одного знакомого, у которого бы Джейсон мог спросить что-нибудь об Астоне.

Ещё пару дней Джейсон не мог окончательно придти в себя. Неделя в Европе выбила его из колеи. Он не мог сосредоточиться ни на работе, ни на домашних делах и предпочитал возиться с Диланом: подолгу гулял с ним, кормил, играл, укладывал спать, так что Лори даже начала выказывать беспокойство, подумав, что Джейсон ей не доверяет или недоволен тем, как она справляется с работой. Он заверил её, что никаких претензий не имеет, просто его это успокаивает.

Он быстро просмотрел предложенные варианты домов и выбрал один небольшой в Вестоне, дорогом и безумно безопасном пригороде Бостона. Из более чем тридцати вариантов он рассматривал лишь дома, которые были расположены близко от моря или же близко от Бостона. Он хотел вернуться домой. Теперь, когда его инкогнито было нарушено, не имело смысла держаться в стороне от города, где он вырос. Он даже подумывал о том, а не вернуться ли ему к прежнему имени: документы всё ещё лежали в сейфе банка в Лихтенштейне, но отказался от этой мысли — слишком много бюрократической волокиты и лишнего внимания.

Джейсон рассчитывал, что поживёт оговоренные два-три месяца в доме, который выбрал Эдер, и за это время подыщет жильё где-нибудь в окрестностях Бостона. Денег на покупку у него не хватало, разве что с гигантским кредитом, но предложений аренды было множество. Он не был уверен, что ему сейчас стоит ввязываться в длительные проекты вроде ипотеки, — жизнь до сих пор казалась нестабильной.

В середине декабря они с Диланом и Лори переехали в Вестон, который Лори понравился, конечно же, несравненно больше, чем заурядный Биддефорд. До наступления Рождества Джейсон только один раз скатался в центр города, где они с Диланом погуляли в Бостон Коммон и доехали потом с коляской до площади Копли, в остальное же время он не выходил из дома кроме как на прогулку с Диланом по окрестным улицам.

С тех событий и смерти Криса прошёл уже почти месяц. Всё вокруг было наряжено к Рождеству, соседи соревновались, кто лучше украсит дом и газон перед ним, а Джейсон опять ловил себя на ощущении, что живёт под колпаком. Его мир сузился до размера дома. Виной этому был и страх за Дилана и себя, и мысли об Астоне. Джейсон постоянно думал о том, что происходит с ним, как он справляется с потерей — и можно ли вообще с этим справиться. Он очень боялся за Дилана, когда Рэйчел его увезла, и понимал теперь Дэниела так, как не смог бы понять год или два назад.

Астон говорил, что жалость — одно из самых разрушительных чувств. По крайней мере, таковым оно являлось в его мире. И вот теперь Джейсон испытывал жалость к нему: мало того, что он потерял сына, так ещё и чувствует себя виноватым в его смерти. Где он сейчас? С Камиллой? Горе могло их сблизить, а могло и разобщить… А остальные дети: София и Тео — где они?

Джейсон думал позвонить Дэниелу, но так и не решился. Это было внутренним, семейным делом, а он был чужим, не имевшим к семье Астона никакого отношения. Разве что опосредованное — он несколько лет подряд своим присутствием разрушал эту семью.

Пару раз Джейсон созванивался с Итаном, но разговор у них не клеился. Итан был не прочь встретиться, но Джейсон не представлял, где и как, учитывая, что его теперь повсюду сопровождала охрана. Он не думал, что Астон сейчас читает отчёты телохранителей о том, чем он занимается, но вдруг… Ему бы очень не хотелось, чтобы Дэниел прочитал в них о его встречах с Коттулински. Не сейчас. Он должен уважать чужое горе. Спать сейчас с Итаном было бы всё равно, что веселиться на похоронах.

Джейсон не мог разобраться в своих ощущениях: он чувствовал себя одновременно и чужим Астону, не связанным с его семьей, и в то же время близким ему человеком, которому следует носить траур и соблюдать приличия так же, как и всем прочим.

В середине января Джейсон должен был лететь по работе в Нью-Йорк. Он собирался за пару дней позвонить Итану, живущему теперь там, и договориться о встрече, но в итоге так и не сделал этого. Он не хотел его видеть. Вернее, он вообще не хотел никого видеть, ни с кем разговаривать, встречаться, улыбаться и делать вид, что ему интересна беседа. Он не хотел вообще ничего. Разве что покоя.

Увлечение Итаном оказалось из тех, что постепенно развеиваются, когда спадает первоначальный интерес и ощущение новизны. Если бы они продолжали жить рядом, если бы не произошло того обрыва отношений, они так бы и встречались, двигаясь по накатанной колее, и у поверхностных чувств был бы шанс перерасти в настоящие… Впрочем, кто знает. Может, и не было бы. Может быть, у него вообще больше не было шанса…

Утром перед вылетом в Нью-Йорк охрана сообщила Джейсону, что там с ним хочет встретиться Эдер. Он попросил передать в ответ, что ничего не имеет против.

После того, как его дела в «Мюник Ре» были закончены, Джейсона отвезли в офис «Стреттон Кэпитал». У него, разумеется, возникли подозрения, не ждёт ли его там на самом деле Дэниел, — это было в его духе; и он не знал, боится он этого или втайне хочет. Но его надежды — или же страхи — не оправдались. В офисе ждал Эдер.

— Как вам ваш новый дом? — поинтересовался он после того, как они поздоровались.

— Всё хорошо, спасибо. Я планирую к марту найти себе дом и переехать туда. Вы ведь говорили, что я буду жить под вашей опекой два-три месяца, если я ничего не путаю?

— Да, думаю, к марту можно будет быть окончательно уверенными в том, что никто вам не помешает.

Джейсон про себя удивился этому изящному эвфемизму: «никто не помешает» вместо «никто не уцелел», а вслух сказал:

— Вы встретились со мной специально, чтобы спросить, нравится ли мне дом?

— Нет, у меня есть к вам вопрос, — ответил Эдер.

Глава 97

Январь 2013

После возвращения Джейсона из Нью-Йорка жизнь в его доме потекла как обычно, оставаясь всё такой же тусклой и бесцветной. Он делал то, что было нужно, как автомат, но всё казалось ему лишённым смысла, разве что Дилан радовал: он теперь хорошо ходил, правда, только дома. На улице он шагать отказывался.

Лори, конечно, заметила произошедшие перемены. Она время от времени пыталась выведать, что произошло и почему Джейсон с Диланом так неожиданно улетели в Европу, но ни охрана, ни Джейсон ничего не рассказывали. Только один-единственный раз Джейсон, хотя Лори его в тот момент ни о чём и не спрашивала, сказал:

— Вы слышали про Астона, Лори?

— Что именно?

— Про его сына.

— Нет. Где я могла услышать? Вы же ничего не говорите, — с лёгкой обидой ответила она.

— У него погиб сын. Вернее, его убили. Похитили, а потом… Ему было тринадцать лет.

Джейсон внимательным, холодным взглядом смотрел на Лори. Когда человек слышит страшную или трагическую новость, мышцы лица порой растягиваются странным образом, и губы разъезжаются в плаксивом и злом подобии улыбки.

— И что теперь? — спросила Лори. В глазах у неё стояли слёзы.

— Ничего.

— Я имею в виду, как мистер Астон?

— Думаю, что плохо.

Джейсон не думал, он знал наверняка. Эдер ему рассказал на той встрече в Нью-Йорке. Сначала, правда, задав вопрос:

— Вы бы хотели увидеть его?

— Я? — удивился Джейсон. — Вы прекрасно знаете, какие у нас отношения.

— Да, знаю, Рюгер мне рассказал, — с явственным намёком заметил Эдер.

Губы Джейсона сжались в тонкую линию.

— Я полагал, что хотя бы он умеет держать язык за зубами.

— Мои люди более чем уважительно относятся к личной жизни Астона. Но эта информация является своего рода стратегически важной, — невозмутимо заявил Эдер. — И вы не ответили на мой вопрос.

— Не думаю, что это уместно. Наверняка он сейчас с семьей. В такой момент…

— Нет, с семьёй он проводит не так много времени. Камилла осыпает его обвинениями…

— Она имеет на это право.

— Доля её вины в этом тоже есть. Дэниел, скажем так, более сдержан и не упрекает её, но отношения между ними сейчас — хуже некуда. Они не в состоянии друг другу помочь.

— Каким образом она оказалась замешана? — искренне удивился Джейсон.

— Из-за неё Крис оказался за пределами школы. Она изначально не одобряла Гордонстон, называла его концлагерем, Крис тоже вечно жаловался на строгие порядки. Поэтому в начале ноября она написала письмо дирекции с просьбой отпускать Криса из школы на выходные — развлечься. Дэниелу она ничего не сказала, потому что знала, что он этого не одобрит. Я тоже не знал. Она наняла какое-то шотландское охранное агентство из Ивернесса, и Криса сопровождал телохранитель. В той ситуации он оказался бессилен. Нельзя сказать наверняка, что его не решились бы похитить из школы… Но там это было бы гораздо сложнее.

— Но его именно похитили? Они не собирались его убивать?

— Сейчас уже толком не понять. Те люди, которые всё это затеяли, хотели отомстить. Скажем так, это их национальная традиция: убить предателя и вырезать всю семью. Но у них были сообщники с более деловым подходом, которые считали, что просто смерть им совершенно не выгодна. Они отступили от изначального плана и приказали оставить Криса в живых в качестве заложника, чтобы обезопасить себя. Может быть, чтобы потребовать денег, точно мы не знаем. И когда всё это начиналось, когда Дэниел отдал приказ… мы, и он, и я, мы были уверены, что мальчик в безопасности, — Эдер, до этого смотревший Джейсону в лицо, отвернулся. — Мы думали, что все в безопасности. Дэниел был в самолёте, младшие в доме в Париже, Крис в школе. У Криса был телефон с GPS-датчиком, но на выходные он отдавал его своему другу, чтобы отец не узнал о его вылазках.

— Что за идиотизм! — не удержался Джейсон.

— Для нас — может быть, а для тринадцатилетнего мальчишки — нет. Точность сигнала от телефона небольшая, но мои люди видели, что Крис перемещается по территории школы. Ему, конечно, звонили, но он не отвечал, и все подумали, что он не слышит или отключил звук.

— А Камилла? Она же знала…

— Она была в Малайзии на каком-то благотворительном сборище по спасению то ли джунглей, то ли обезьян. С ней вместе были несколько первых леди, кинозвёзд и прочих знаменитостей, так что за её безопасность можно было не волноваться. Их, кроме моих людей, охраняла ещё целая армия. К тому времени, как всё это началось, Камилла уже два часа как легла спать. Я решил, что будить её не имело смысла — только лишние нервы, слёзы и проблемы для моих ребят, мы усилили охрану на ночь и приготовились увезти её оттуда утром. С Гордонстоном мы связались только через полчаса после того, как всё это закрутилось, — попросили проверить, почему он не отвечает.

Эдер замолчал, невидящим взглядом уставившись на свои руки.

— Когда вы начали убивать их людей, они убили Криса? — спросил Джейсон.

— Нет, его увезли рядовые члены группы, которым ничего не рассказывали о целях операции. Они просто растерялись, когда те, кто отдавал им приказы, оказались мертвы, и затаились. Крис был жив ещё утром понедельника. Мы нашли похитителей. Они сказали, что всё вышло случайно: Крис пытался сбежать, и они начали стрелять.

Джейсон не сразу собрался с силами, чтобы задать ещё один вопрос, но потом всё же произнёс:

— Но ведь потом Астон узнал, что Крис за пределами школы. И что, он не приказал всё остановить?

— Кое-что уже было не остановить, а кое-что… — Эдер вздохнул. — Иногда остановиться на полпути — худшее, что можно придумать. Если начал играть, играй до конца. С определённого момента уже не может быть ни компромисса, ни перемирия. Или мы их, или они нас.

Джейсон побледнел и нервным, порывистым жестом прикрыл ладонью рот. Он просто не мог себе этого представить… Не мог представить, каких сил, какой выдержки и какой боли стоило продолжать, не зная, где сейчас находится твой ребёнок. Наверняка через несколько часов Астону стало известно, абсолютно точно известно, что Крис похищен, но он всё равно не отдал приказа остановить бойню.